莫氏本来要和瑜楚一起去小岳庄，可临出发的前一天晚上，璋哥儿读书受了凉，天还没亮就烧了起来，莫氏只好留在家里照顾他，由田妈妈陪着瑜楚跑这一趟，对外只说是莫氏因为璋哥儿的病在菩萨前发了愿心，由瑜楚去普照寺送香油钱。
几个人轻车简从，很快到了庄子上。瑜楚顾不上歇息，先去见了帮忙收兔子的赵嫂子。赵嫂子因为之前说漏了嘴，害瑜楚被郭源纠缠上，狠狠地被田妈妈说了一顿。因此得了收兔子的差使后，很是上心，把自家场院圈出来一大块养兔子。
瑜楚在赵家转了一圈，对赵嫂子的安排很是满意，便问她：“嫂子以前可是养过兔子？”
“嗐，兔子虽没养过，鸡鸭猫狗的可没少养，都是畜生，没什么区别。况且兔子生得多长得快，比别样养起来还简单些！”赵嫂子答的十分轻松。
虽然只接触过没两天，瑜楚对这个总挂着笑的赵嫂子印象却很好。她干活麻利，话也不多，上次说漏嘴实在是因为郭源缠人的本事天下第一，赵嫂子这样的老实人是决计招架不住的。况且庄子上这么多人，莫氏偏偏安排了她帮瑜楚收兔子，可见对她也是放心的。
想到这里，瑜楚直接问道：“嫂子，我打算在庄子上圈块地养兔子，也不用养太多，百十只就行，你可愿意过来打理？每月我补贴你一两银子。”
赵嫂子大喜过望，她本以为收兔子这项差使是在将功赎罪，能不被瑜楚挑出错就是好的，没想到天上掉下这么大的好事，又轻松给的银子又多，哪里有不同意的道理？
“愿意愿意，姑娘放心，我定把兔子养的个个又肥又壮，漂漂亮亮的！”
瑜楚看她高兴的样子，也忍不住笑：“那嫂子在庄子上寻块合适的地方，再拿个章程出来，都弄好了再来找我一趟，我今天晚上就不回府了。”
“好的好的，姑娘先去歇息，我准备好了就去回话。”
瑜楚答应了，回到住处用了午饭，又休息了一会儿，想到自己能出来，是打了拜菩萨的旗号，况且璋哥儿确实病着，便叫上田妈妈和几个丫头，坐车奔向普照寺。
今天天气好，路上走得就快，等在寺里拜了菩萨又捐了功德，瑜楚看看天色还早，索性再到后山去欣赏一番“落日照高林”的美景。
夕阳下，后山的草木都被笼上了一层温柔的粉色，四周蝉鸣愈盛，却不让人觉得烦躁，反而有种生机勃勃的欢欣。
瑜楚正享受着这难得的静谧，思绪却突然被一阵马蹄声打断了。回过头，只见一个高大挺拔的身影沐浴着夕阳，坐在马背上向她缓缓走来，因为逆光，瑜楚看不清那人的脸庞，却无端地感受到心里一阵悸动。
直到那人下了马，走近了，瑜楚才发现居然是宣宁侯世子。
“华姑娘，又见面了，在下姜衡。”
姜衡……瑜楚已经数次听到别人说起宣宁侯世子，却直到今天才知道他叫什么名字。
“是啊，又见面了，郭公子没有和世子一起？”看到姜衡，瑜楚忍不住想起他那个吃货表弟。
“源哥儿这两天当值，只有我一个人来了。”
提到郭源，姜衡本来没什么表情的脸上也绽出一丝笑容。他们表兄弟关系一定很好，瑜楚想着，打趣道：“世子是来给郭公子买粽子的？不过端午节已经过了，寺里未必还留的有。”
说起这个，姜衡顿时有些不自在，咳了一声，说：“自打源哥儿得了姑娘的方子，别的点心一概瞧不上了，整天盯着厨房给他做流沙包，边吃还边抱怨侯府的厨娘厨艺不精，没有姑娘做得好吃。”
瑜楚忍俊不禁：“定是郭公子第一次吃的时候太饿了，人只要饿极了，吃什么都是最好吃的。”
姜衡不想再提这个丢人的吃货表弟，便换了话题：“不早了，姑娘今晚是要歇在寺里吗？”
“不，”瑜楚摇摇头，“我住庄子上。世子住哪？现在回城也来不及了吧。”
“我住寺里。”
“哦，那世子再逛一会儿吧，我先走了，下人们都还在等着我。”
瑜楚冲姜衡点点头，正要转身，却被叫住了。
“姑娘留步。”
“还有什么事？”瑜楚有些奇怪。
姜衡明显有些犹豫，迟疑道：“我听说小岳庄是令堂的陪嫁庄子，姑娘是不是常来？不知姑娘对庄子上的人和事熟悉不熟悉？”
“是常来，不过熟悉的只有几家佃户，其他大部分人都不认识。世子为何会问起这个？”
“一些陈年旧事，想找一个知情人问问。”
陈年旧事吗？不知怎的，瑜楚忽然想起莫氏说起的有关萧老将军的话，脱口问道：“是和萧将军，和腾冲有关吗？”
姜衡一愣，显然没有想到瑜楚会这样问，顿时警觉起来：“姑娘为何会觉得和腾冲有关？”
其实话一出口，瑜楚就觉得有些唐突了，忙解释：“我爹爹以前在户部任职，因为督办粮草去了腾冲，结果却遇上了腾冲之变，爹爹也没能回来。那天你到我家庄子上投宿，娘给我讲了些旧事，所以一看见你，就……”
自打那天莫氏向瑜楚透露了腾冲之变的真相并不完全和传言一致，这几天瑜楚一有空就瞎琢磨。可自己和莫氏知道的，不过是华敦的只言片语，就算有心查证，也是毫无头绪。可姜衡就不同了。他是萧戎的谪亲外孙，手里定握有其他人不知道的东西，再加上宣宁侯世子的身份，消息来源和渠道都不是莫氏母女能比的。况且他一再来普照寺打探，恐怕已经掌握了些什么，自己只要跟紧他，不就有机会弄清父亲的死究竟是无妄之灾还是被有心构陷了吗？
可姜衡凭什么要把这么机密的消息告诉自己呢？仓促之中，瑜楚决定先行表态：“我娘说，爹爹在去腾冲前和她说过，萧老将军为人谨慎，断不会向京中传言那般轻敌冒进。娘还说，爹爹进入户部几年，一直督办云南粮草，对萧老将军为人十分了解，决计不会说错。可爹爹去了，剩下我们孤儿寡母的，明知腾冲之事另有隐情，却是有心无力。”
听了瑜楚的话，姜衡的神色果然缓和下来，说道：“华大人的事我也听说过，外祖父在他的笔记里对华大人几多赞赏，不知华大人去了腾冲后，可曾传过消息回来？”
瑜楚摇头：“我们没有收到过。爹爹去了不久，腾冲就乱起来了，和京里的联系也断了。后来母亲和大伯父先后派人去腾冲，可找到爹爹的时候，已经晚了……”瑜楚说着，有些哽咽。
夕阳又落下了一些，把两人的影子拉的老长，天边的云本来是粉色的，此时也暗淡下来。远处传来几声鸟儿呼唤同伴还巢的声音，刚才还温暖的氛围变得有些瑟瑟。
姜衡的目光从远处落到瑜楚身上，打个转，又落到地上，半晌，像是下定了决心，缓缓说道：“外祖父镇守云南几十年，威名远扬。区区交趾，弹丸之地，人才凋敝，明知外祖父身在腾冲府，怎么会敢攻入城中，甚至长驱直入，直取府衙。”
“你是怀疑有人打着交趾军的旗号，在腾冲混水摸鱼？”
姜衡不置可否，接着说：“我奇怪的是，外祖父在与人结交上一向谌慎，即使身居高位，也从不轻易得罪人。到底是谁，是因为什么事，不但要了他性命，连他身边的亲近之人也通通没有放过。只是不知道华大人有没有卷入其中。”
瑜楚望着陷入伤感的姜衡，只觉得一团团迷雾围绕身边，前无去处，后无退路。深吸一口气，问道：“世子数次来普照寺，又打探小岳庄的人，可是已有了些线索？”
姜衡点头：“我经过多方求索，发现当年外祖父的侍卫亲军中，有一人在腾冲之变中失踪了，如今生不见人死不见尸。若是死了倒罢了，若是还活着，却一藏几年，定是知道些什么，不敢露面。”
“他是小岳庄的人？”
“是的，如今他的哥哥一家还在小岳庄上住着。他叫孙义，他的哥哥叫孙仁。”
孙仁……瑜楚努力回想，却对这个名字没有一丝记忆。
“我没有听过这个名字，也许他不是佃户，自家有地。”
“嗯，我在顺天府查了户籍，孙家世代住在小岳庄，很早就已经置了地。”
“既然是世居于此，探听消息应该不难。世子是想通过孙仁找到他的兄弟？”
“我想，孙义如果还活着，即使在别处隐居起来，也总要给家里报个平安。况且三年前，孙仁孙义的母亲还在世，他应该不会断了和家里的联系。”
“姑娘！”瑜楚正要接着问，却被一个声音打断了，回头一看，是田妈妈。
瑜楚想起前些天在庄子上被看到她和郭源说话时，田妈妈那爆棚的战斗力，顿时有些头皮发麻。
