第二天，晚上六点半。
天香楼所在的街区，是整个龙落城最繁华的街区之一，洒金巷。据说当年“第三次神陨之战”时，天凡帝国当时的“军神”陈庆得胜归来，却把皇帝赏赐的金银珠宝沿路抛洒，以资助当时由于连绵战火受苦的百姓们，因此而得名。逐渐地，当年军神跑马洒金经过的路，却成为了龙落城内最为繁华，声色犬马之处。
由于马车不允许进巷内，陆霖只能拜托宋叔将马车停在街口专为停放马车设立的院内等待，自己则和王二一起，信步走进了洒金巷。
虽然天边已经昏暗，但整条洒金巷依旧亮如白昼。站在街口，首先映入眼帘的，便是上面写有大大的“洒金巷”字样的牌坊，足有数层楼高，据说是上一任皇帝亲笔所书，龙飞丰富。牌坊下，街道两旁鳞次栉比的，各式各样风格的四五层楼房，雕栏玉砌的屋檐立柱窗棂上闪烁着五光十色的光彩，除了各式的花灯外，更有光系、幻系天赋的人附上的各色魔法光彩，绚丽多姿。
灯火阑珊的街道中央，是熙熙攘攘的人潮。龙落城最为热闹繁华的夜生活正要在这里拉开帷幕，从街道各个方向，乃至于全城、全大陆想要赶这一份儿热闹的人儿，如逐火的飞蛾般向巷口涌去；放眼望去，人海汹涌，向前看不到头，向后望不到尾。
“嚯，热闹啊。”
“是啊。很热闹。”
而此时的洒金巷内，又怎一个“热闹”可以形容比拟！
灯红酒绿的酒楼门前，搔首弄姿的美女或是小二声嘶力竭的呐喊已经不能引起老饕们的主意，唯有门内传出的香气，才会让最挑剔的食客驻足半刻。卖吃食和卖小玩意儿的小摊小贩，和杂耍艺人、来自东方大陆的说书先生、西方大陆的吟游诗人们，穿着各式衣服，见缝插针地站在街道上人群中，各凭本事地表演叫卖，倒也纷纷聚集了不少人气。单纯只会用天赋耍两下的艺人在这条街上只会被嗤之以鼻，只有将天赋和祖传的真本事融合在一起，玩出别人从没见过的花样才能在这里有一席之地。一时间，叫卖声、叫好声、小儿的哭声、大人的笑声，嘈嘈嚷嚷四起；花香、肉香、各种甜点香味等各种香气混杂在一起，扑面而来；男的、女的、老的、少的，不同发色、国籍的人们，在这条街上拥挤着，推搡着，争吵着，前进着；街道两旁的楼上，红的、绿的、黄的、蓝的、紫的，不同灯光下映照出的人们或举杯，或嬉笑，或叫好：整条洒金巷里，确实好一番热闹景象！
陆霖摇着一把十个铜币顺手买的纸扇，一幅读书人潇洒模样地走在人群中；王二落后半步跟在后面，无可挑剔地一幅家仆模样，只有在陆霖停在某个小摊或是酒楼前时，才会上前简要介绍两句，或是从腰包里掏出铜币。不一会儿，陆霖左手上便多了两串吱啦流油的烤脆骨，右手则是冒着香气的鱿鱼烧，折扇和一袋瓜子都递到了王二的手里，边走边吃，不亦乐乎。
“前方那栋楼，便是天香楼了。”
在喧闹的人群中穿梭了将近半个小时后，王二指着街旁最显眼的一栋楼，拉住了陆霖。陆霖抬头看了看，点了点头。
之所以说天香楼最为显眼，是因为它一栋楼就占了其他三栋楼的街面店铺；虽然看上去只有三层，但却和其他五层楼房差不多高度，每层都高出了一截。当然最为醒目的，是近乎于围绕了整间楼阁的，挂在雕有莲花、牡丹等花饰的装饰下面，薄如轻纱的粉红色帷幔；随着夜风吹起，轻柔的歌声从窗棂中传出，帷幔下笙歌藕臂若隐若现，更激起人无限遐想。
“呦，陆公子，你来了。”
天香楼的楼下，郝云正伸头伸脑地张望着，看到陆霖来了，顿时大喜，甩掉了身边几个想要把自己拉进旁边楼内的姑娘，快步向陆霖跑去，一手揽住了陆霖的肩头。
“郝公子，现在小王爷……”
“嘘！”
陆霖口中刚刚蹦出来那三个字的时候，郝云连忙一手捂住了陆霖的嘴，还警觉地四处张望，一副生怕别人听到的样子。
“……唔唔……要，要被你捂死了……”
“喔，不好意思不好意思……你要知道，‘小王爷’这个称呼，在龙落城里可是独一无二，只属于那一个人的！……但是你想象一下，如果小王爷出现在这种地方的话，会造成什么样的后果……”
确认了并没有人注意后，郝云这才放开了手，压低了声音说道。陆霖点点头表示理解，又摇了摇头：“……今天不是他的邀请么？这样的话，今天他……”
“别出声！等会别声张，跟我来，你就知道了……”
郝云神秘地笑笑，拉上了陆霖，向天香楼里走去。
“不知二位……”
“已经有人在里面了。”
轻车熟路地推开了迎上来想要缠住自己胳臂的一个女孩，郝云拉着陆霖，一路向里走去。
走进了天香楼，陆霖微不可闻地轻叹了口气。虽然天香楼外面的气氛氛围营造得确实不错，但里面的布置，却还是免不了俗。整座天香楼是传统的“回”字型建筑，无数张桌子摆放在大厅中，正中间留空出一个小高台，看来是歌姬表演的地方；一楼大厅的灯红酒绿，华美是足够了，然而嘈杂纷乱，究竟还是让这里多了几分脂粉气。身为厨师，上一世的陆霖自然不免出入各种高级场所，看到此情此景，心中不免萌发出“假若我来打理这间天香楼，又当如何如何”的想法；当然现在只是想想罢了。
“来，这边……”
绕过了几张举着杯子、怀里搂着美人的桌子，抬腿跨过了醉倒在地还嚷嚷着要酒喝的两个醉汉，郝云引着陆霖和王二，一路走到了偏角落的位置，只见一个满脸胡渣、露着胸毛的壮汉坐在那里，正一杯杯地不住饮酒；旁边的姑娘看着壮汉这副豪迈模样，即使有胆大的、想过来蹭点打赏的，也被一旁穿着管事服的妇女拉住，摇了摇头。
“这，这是……”
“哈，我就说他认不出来了吧！来来来，郝云，罚酒一杯！”
壮汉拉着陆霖，不由分说地按在了雕花圆凳上，从胡渣下的口中发出的声音却熟悉无比。陆霖这才恍然大悟，正要行礼，却又被“壮汉”按了下来。
“别这样，今天这里没有什么王爷……我都打扮成这副模样了，你还没有明白么？来，举杯……”
打扮成壮汉模样的李治东提起酒壶，伸手给陆霖和王二倒满，丝毫没有在乎两人身份的模样；陆霖连忙双手端起酒杯，一饮而尽，砸了砸舌头。
“前味浓郁，后味香甜，喉咙中泛着清香，久久挥散不去……好一壶桂花酒。”
“没想到，陆公子也是个懂酒之人？”小王爷来了兴致，身体向前凑了凑。
“毕竟家里是开饭馆的，饮酒品茶什么的，也略懂一些皮毛。”
陆霖心里想着什么时候把高浓度白酒做出来，好好刺激一下这个世界上人们的口舌，口中也不多废话，直入主题：“之前料理对决，以及妹妹的考试上，都多谢您了，之前一直没有机会当面道谢。不知小王……不知您今天请我前来天香楼，是为什么事？”
“没什么事儿，就是觉得你做饭手艺不错，想认识结交一下，以后也让自己的嘴多享受享受……对了，你妹妹怎么没有来？”
“……她今天，身体不太舒服……”
“哈。倒也是我有点考虑不周，只惦记着这里的桂花酒了，忘了这里到底是什么地方，”李治东见陆霖脸上露出了几分为难神色，点了点头，一副了然的神情，“不过这里的山楂糕和水晶饼味道也不错，你可以等会打包一点，回去带给她吃，我也祝福她身体早日康复。”
“那我就代她，道一声谢了。”
陆霖微笑着举起酒杯，一旁的郝云见两人相谈甚欢，插嘴道：“陆公子你可能还不太清楚，这位兄弟，今年也考入了苍澜贵族学院！所以今天这顿私人酒席，其实是他的庆祝宴。”
“啊？没想到，您竟然也有一手好厨艺，不愧是……”
“没有没有，只是家里面出了些力罢了，我其实是从来没进过厨房，什么菜都不会做的……这句话可是实话。进了学院以后，可能还要多靠陆公子和郝公子的扶持了。”
“没有问题。”
“那当然。”
陆霖和郝云齐齐向小王爷拱了拱手，陆霖的心里，也算是稍微安了一点儿。
平白无故吃这顿饭，毕竟心里会有些忐忑；现在得知李治东也是有所求自己以后，陆霖才觉得心中踏实了不少。
“但是以您的身份，为什么会想要去学院里学习料理？”
“……据说今天，天香楼里的两大红牌很有可能会出场登台！陆公子之前可曾见过苏菲或是柳小楼？如若没见过的话，嘿嘿，今天可有眼福了……”
陆霖刚问出了心中的疑问，一旁的郝云便立刻转移了话题，并且暗中向陆霖使了个眼色。陆霖会意地点点头，不再究底，婉拒了走到身边的两个姑娘，接着郝云的话说了下去：“……早有耳闻，但确实都没见过。据说两人都非常漂亮，但是一山不容二虎，我更好奇的是为什么天香楼里会同时有两个这么出名的红牌……”
“一山不容二虎？这个说法倒是新鲜，不过很有道理……我也只是听说，之前天香楼里是只有柳小楼一个红牌的，但小楼姑娘近两年来总是身体有恙，几乎不怎么接待客人，苏菲则是天香楼的掌柜最近几个月新捧红的红牌，可能是想要取代柳小楼罢……”
正当几人随意八卦时，整间天香楼的大厅中，顿时爆发出了一阵阵呐喊叫好声。桌上四人停止聊天，随着众人视线望去，只见天香楼内的灯火瞬间熄灭了一半，但却有一束光打在了大厅正对门的前方，三楼正中央凸出的圆台上。
看来，天香楼里的花魁其中一人或两人，即将要出场了。
