“喔，看上去我们来的时间点刚好嘛……陆家的小姐刚好上场，嗯嗯，还挺可爱的……”
三位考官身后，距离前面灶台最近的第一排座位上，吕明远看着身边忙不迭让出座位、点头哈腰的一个不认识的家伙，再看了看身边毫不客气拉过椅子坐下，还招呼自己坐在旁边的小王爷李治东，一时竟不知该说些什么，只得点头应是，勉勉强强地坐在了一旁。
不过，难道李治东，对陆露起了心思……
“胡想什么呢，听说她今年过完生日才16岁，还没发育完全，不是我的菜……前面三个评委都是你们苍澜学院的老师么？介绍一下吧……不用打扰他们了，就这么指一下，给我说一下就行。”
大概是自己的心思都写到了脸上，李治东笑骂了一句，又随意地指点着前面的评委席。吕明远刚要招呼几位评委，却被英俊的小王爷阻止了。
现在距离正式开始还有十余分钟时间，场上几个仆从在收拾着上一名考生留下来的东西，蓝发女孩和陆家的几个人帮着忙。场下无论是考官还是观众们，都在随意地交谈指点着，气氛轻松。
“……不都是学院的老师，但是也差不多。坐在最左边，深黑色头发，不怎么说话的青年，是这家‘一叶坊’的老板，也是苍澜学院的‘三客卿’之一，叶夜。前年以全学院第一名的成绩毕业后，学院想聘请他回来当教师，被他拒绝了，只肯以客卿身份，偶尔出席一下学院的事务。
正中间的中年人，是这次考试的主考官，白皓。他的年龄比较大了，在学院里教学料理也已经有十数年时间；因此虽然不是‘五大家’的人，在学院内也评上了教授职位，自己更是拿到了美食协会颁发的‘金牌厨师’认证，算是一个实力派了。
最右边的考官，年龄也不大，是学院聘请的，来自霓虹帝国老牌料理家族，明智家族的明智秀行，刚才大声批评朱家公子的就是他。我和他打交道不多，只知道他脾气不太好，个人特别擅长霓虹帝国的各式鱼类料理，另外和他一起聘请进学校的还有他妹妹明智小百合，其他的就不太清楚了。”
“谁在叫我？啊，原来是吕君。这位是……”
吕明远一一介绍过去，在介绍到明智秀行时，似乎被他听到了，然后三个评委也都转了过来；看到了龙落城里赫赫有名的李治东后，三人连忙想要站起身行礼，却被李治东一手一个地按住了。
“我是好不容易才趁人不注意溜进来的……你们可别让其他人发现我在这里啊！不然家父知道了，回去肯定又要说我不务正业了，哈哈……”
见小王爷并没有摆出架子，几人也都轻松了下来，随意地攀谈了几句。坐在正中间的白皓像是突然想起来了什么，看向了吕明远：“对了，我听说院长已经不在学院里了，会不会来龙落城里，亲自督查考试现场？”
“很有可能！”
吕明远面色一肃，重重地点了点头，“咱们苍澜贵族学院的院长，一向以做事天马行空著名……他极有可能因为一时兴起过来看一看！说不定，现在就在后面哪个座位上坐着呢！”
“那我们……该怎么办……”
“……我们，只需要做好自己考官的本职。无论院长看不看，这都是我们应做的，为苍澜贵族学院，挑选出合格的学生。至于院长在或不在这里，并不重要。”
一直旁听着众人说话的叶夜终于开口了，语调如同寒铁般，冷冰冰地没有感情。众人面面相觑了一阵，还是明智秀行率先点了点头：“叶君说的极是。我们，只需要做好我们自己的工作，不让院长挑出问题便是。”
“不聊了，就要开始了。”
随着场内时钟的敲响，三位考官也调整了坐姿，端正坐好。坐在正中间，叫做白皓的主考官轻轻咳嗽了一声，场内逐渐也慢慢安静了下来。
“你，可是接下来要参与考试的考生？”
“是。”
“那，开始吧。你有3个小时的时间，期间场上所有食材任选，也可自带食材，但自带的食材需先行让我们检查后方可使用。我注意到，你们提了一个竹篓？”
白皓敲了敲桌子，台下的少女点了点头，从王二手中接过竹篓，提到了台前，打开竹篓盖子，双手伸进去，用力一捞。
“哗——”
一条足有小臂长，看上去有七八斤的，头大嘴大眼大的，鱼鳞泛着红光的金褐色大鱼，挣扎着被提了出来，三位评委一时不察，顿时被溅了一些水花。蓝发少女却似早已习惯了的样子，双手紧紧握着鱼身，走到了台前。
“这是我们自带的食材，一条活的红鲷。”
“喔？之前你说要做一道霓虹帝国的料理……那看来是要烹饪这条鲷鱼了？”
“是。”
三位评委中，倒有两位将目光转向了明智秀行。来自霓虹国，年轻的考官点了点头：”不错，鲷鱼是霓虹帝国传统鱼类料理里最为著名也最为常见的料理食材，看上去这条鲷鱼十分新鲜，期待着你的表现。”
“这位考生，你可否有助手帮助？”
白皓叫住了正要往下走的小露。少女还没有开口，已经从台上退了下来的赵盛连忙大喊：“我家小姐的助手身体不舒服，要晚到一会儿……”
“助手身体不舒服？要晚到一会儿？”
三名考官面面相觑，最后还是白皓敲定了主意：“规则上说考生不能迟到，但确实没有说助手不能迟到。那么，就按照你有助手协助来进行评定分数了……即使到最后你助手都没有来。你可有意见？”
“……没有。”
少女双手死死掐紧鱼身，脸上却面无表情地摇了摇头。
“那好，开始吧。在开始之前你能不能先透露一下，打算怎么烹饪这条鲷鱼？是直接做生鱼刺身？抑或是烧？煮？烤？炖？炸？”
“我打算做，酱烧鲷鱼。”
“酱烧鲷鱼？很传统也很有名气的霓虹国鱼类料理！好，你可以开始了！”
少女点了点头，双手抓着鱼，向台上走去。坐在吕明远身旁的李治东却好奇地开口了：“我也算对美食小有研究，也知道鲷鱼是海产鱼，怎么能活着保存到这里？再怎么说龙落城距离海边也有两三日的车马……难道是传说中的‘空间’系天赋？”
“如若准备大量的新鲜海水，一路不停换水，还是可以让海鲜存活一段时间的。另外据说还有用冰系天赋进行冰冻的方法，不过效果可能就差一点儿。明智秀行，你擅长霓虹国的鱼类料理，不如你来为我们解说一下？”
“解说，不敢。互相，交流。”
明智秀行操着生硬的大陆通用语，先向小王爷点头示意，方才看着台上少女的动作，继续说道。
“酱烧鲷鱼，这道料理在制作的时候，总共有4个难点，其中3个难点，都是因为鲷鱼本身食材的材质决定。她用的红鲷，是非常珍贵的料理食材，如若处理不好，就是浪费。现在，她就会遇到第一个难点，如何宰杀鲷鱼……喔，不错，她居然使用了我们霓虹帝国独特的杀鱼法，‘活缔’【注】，非常优秀！这是很多霓虹帝国厨师，都没有掌握的技巧！第一关，过了。”
只见台上的小露，左手死死按住鱼头，右手则拿出一根长钉，对准红鲷脑部死死刺入。方才还在跳动的鱼，身躯陡然一震，鱼鳍开始抽搐，然后无力的摊开，最后完全不动；鱼嘴大大张开，身体完全僵直。
然后，小露拿起出刃刀，使劲从鱼侧面插入了鱼头下方，又用出刃刀在距离尾鳍一点儿的距离拼尽全力斩了下去，最后，小露又拿出一根细铁丝，小心翼翼地从红鲷的鼻孔穿入，一点一点儿地将细铁丝穿入整条鱼身，最后从鱼尾巴处穿出；一股股血液从鱼尾巴、鱼背和鱼鼻处流淌而出，直到这一步，少女方才长出了一口气，擦了一把脸上的汗水。
“非常娴熟的手法！这第一关，完成得十分漂亮！”
看到小露又在鱼鳃下面重重划了两刀，最后把鱼扔进了早已准备好的一盆清水中，明智秀行情不自禁地拍了拍手。
由于鱼放血还要十多二十分钟时间，小露把身上的血水简单清理了一下后，在一旁整齐堆成小山的食材中翻找了一会儿，翻找出了两根牛蒡，开始清洗，然后用小刀简单去皮。
眼看进入了一个比较放松的时间段，几位考官和台下观看的群众们也轻松了起来。吕明远随意地开口问道：“你们昨天当考官，有没有印象非常深，非常优秀的考生？”
坐在前排的三人互相看了看，点点头：“印象最深的，还要说是洛家的洛夕了。她不愧于‘天才’的称呼，的确可以当得起这一代的天才之名，仅仅是东方料理里一道简单的‘饺子’，就被她别出心裁地做出了花样，无论在馅料还是外皮上都下了不少功夫，这等厨艺火候，可能比学院里很多学生都要强很多。我甚至怀疑，她来到学院里，究竟能学到多少东西。”
“不过毕竟学院一方面主要是拓宽学生们的视野，规范学生们的操作，另一方面也是教会学生们用天赋来进行料理，将自己天赋的优势融入到料理里……这些，却是外面学不到的知识了。”
“对了，刚才我进场的时候，好像也看到了洛夕……听说她以前是陆家陆霖的未婚妻？”
“啊？是那个料理比赛里胜了严家，然后又连续品尝出来四十九种菜肴做法的陆霖的未婚妻？”
“不过据说已经退婚了……”
“台上的考生，要准备料理红鲷鱼了。”
由于言语不太通顺，一直插不进嘴的明智秀行终于说话了，这边陷入浓浓八卦之中的众人方才停了下来，再次将目光聚焦在了面前的台上。众人的聊天声音并没有刻意压低，想来台上的少女也能听得一清二楚；但是少女恍若未闻般，只是拿起了出刃刀，全神贯注地盯着面前已经放血完毕，放在了砧板上的鲷鱼。
“霓虹国的料理里，鲷鱼很难处理，原因在于它特殊的肉质。它的骨头和鳍很硬，肉又特别松软，在切鱼片鱼的时候，很容易出现问题。要么切的不好，要么片的厚薄不一，极其影响料理品质。这，就是她要面对的第二关难点了。”
【注】：活缔（活け締め、活〆），是日本源自江户时代宰鱼技巧的统称，在日文中，意为“活着时便终结生命”，已经有350年的历史。“活缔”总共有七步，刺破鱼鳔、放松、刺入脑子、切断脊椎、切掉尾巴、破坏神经、解僵。
