圣武亲王见天子震怒，不敢隐瞒，将太子下令攻城之经过一一说出。
却也是真心想为太子开脱，所以他说，“太子传令攻城，也是有他的打算在，楚云昭毕竟是率众谋逆，王世子性情过于优柔了些，听闻楚云昭之死讯便急于前往望京禀报皇兄，然而却未曾考虑到城中余孽众多，稍不留意，便会酿成祸患。太子思虑周全，先行攻城，若是能有什么罪名，那也是替王世子担的。”
天子冷笑，道：“谋逆？这种话你还敢在朕耳边说么？朕亲手养大的孩子，如何会违逆朕？与你政见不合，也可说是犯上作乱么？”
这话说得重了，饶是圣武亲王摄政多年，也有些担当不起，当即跪下道，“臣弟不敢。”
眼见亲王如此惶恐，天子倒是没有为难他的意思，只是微微叹了口气，说，“我知道，你也不是在僭越帝座，你只是，始终不喜欢那个孩子罢了。”
圣武亲王道：“楚云昭虽然生性桀骜，但毕竟于国有功，臣弟与她多年政见不合，各有原因，但绝非私怨。”
天子颓然道，“朕心爱的孩子已经不在了，如今再说这些又有什么用呢？”
圣武亲王一时无语，想起往昔种种，心中不免也涌出几分伤感。
天子对楚云昭的偏爱，他是能理解的。
楚云昭生母辉夜长公主与天子是嫡亲姐弟，自幼亲厚。当今天子年少之时并不得先帝宠爱，加之内廷外朝始终有人恶意挑拨的缘故，今上屡次遭受贬斥，连性命也受到威胁，幸而有辉夜长公主不惜自身性命，多次为他求情，甚至为了替他拉拢外戚支持而下嫁楚家。
姐弟二人以命相依，其中情份之深，外人是不能想像的。
正是因为辉夜长公主与楚凤卿豁命尽力的支持，今上才能在风雨飘摇之时巩固皇权，稳坐帝位。
楚凤卿常年征战北境，赤胆忠心，与天子兄弟相称。天子曾在宫宴之时说过，楚凤卿一人开拓的疆土，便比以武勋立身的诸位亲王加起来都多了，此话说的，当场便让圣武，桓武，裕仁诸位亲王无地自容。
然而天不假年，美人与名将，都未曾人间见白头，楚凤卿死在北境战场上。未过多久，辉夜姬也因悲伤过度，久病沉疴而辞世。楚家将领依然镇守于北境，但没有楚凤卿在，平定北境，似乎就变成了一个遥不可及的心愿。
多年之后，楚云昭成长为璀璨耀目的将星，她容貌与辉夜姬肖似，武勋之上，又承继了父亲之地位，为天子南征北战。天子欣慰之余，时常想起当初亏欠楚凤卿与辉夜长公主的，都已然无力补偿，因心中憾恨难解，更是加倍的补偿楚云昭，恨不能将亏欠她父母的，加倍给她，然而如此盛宠一个出身外戚的年轻女子，终究还是引来了祸患。若非天子盛宠，楚云昭的性情又岂能跋扈至此呢？
过往之事，已然不可追。天子长叹一声，道：“王世子治军不严，是该受罚吧。”
“臣弟不敢有所偏私。”
“朕要他即刻回封地，闭门思过三月，罚俸一年。”
圣武亲王愣了一下，下意识问，“刀龙府兵之军令呢？”
“军令无须收回。”
圣武亲王顿时无语。
刀龙府兵军令由王世子保管，太子可以储君之身份调遣军队，亲王本人当然也可以传令。但以亲王之身份，已然不会再亲自带兵，若是天子下令收回军令，亲王自然可以另择别的公子统率军队。但若是军令不收回，王世子禁足，便意味着，刀龙府兵将与其统帅一起受罚，不能再涉及征战。
但这，未尝又不是对王世子的爱护。若是换了别的公子领兵，没准不出几个月，王世子之军权旁落，之后也是麻烦，因此圣武亲王思索片刻之后，便接受了这样的结果。
天子却接着说，“太子妄动军令，擅自攻城，罪无可恕。褫夺封号，废除储君之位，退居……”后面的话迟疑了一下，最终却还是说，“姑且还是幽禁东宫吧。”
圣武亲王此刻却大惊失色，跪伏在地，高声道，“陛下三思啊，太子是国之储君，轻易不可动摇，还望陛下三思！”
天子冷笑，道：“你这些年在太子身上花了不少心血，他与你最为亲近，他日若是他登基称帝，必然不会亏待刀龙一脉，朕不能动的，究竟是储君，还是你们的利益？”
“臣弟惶恐。”
天子病居潜龙居这么些年，朝政诸多大事，都是任由圣武亲王处置，有时候就算有争议的朝议送到他这边，也只在封条上盖个朱玺了事。圣武亲王自觉深得天子信任，朝堂之上春风得意一手遮天，除了楚云昭，心中再无别的刺。
却是不曾料到，如今为了楚云昭一事，天子会突然震怒至此。
一句话也不敢再说，天子道：“朕夺去了他的地位，将他幽禁东宫，但毕竟，他还是朕的嫡子，东宫依然容得下他，你回去之后，替朕安慰一下皇后吧。无视朕意至此，朕不能不罚。”
圣武亲王不敢再质疑，只得叩首道，“臣弟明白。”
因这两日急怒攻心的缘故，圣武亲王走之后，天子觉得极为不适，传了御医进来，服药之后歇了半晌，尚未到傍晚，又传楚贵妃进来伺候。
楚贵妃进来奉茶，天子斜倚在卧榻上，突然便道，“凤仪，你为我做件事吧。”
楚贵妃道，“无论何事，陛下只管吩咐便是。”
天子道：“朕想见一下朕的儿子，却不想让六庭馆或者内廷外朝，其他不相干的人知道。”
楚贵妃答：“以臣妾之能，秘密召见皇子应该是可以的，只是，是否会走漏风声，就看陛下召见的是哪位皇子了。”
言下之意，诸皇子背后都有外戚，若是皇子本人去同背后之人商议，那保密之事，便不可为了。
天子道：“杨曦和杨曜。”
楚贵妃点头，“若是这两位，就请陛下放心吧。”
天子说，“曜儿是你的儿子，你对他放心是应该的，何以对杨曦也另眼相待。”
楚贵妃柔声答：“五皇子的品行，臣妾是信得过的。”
天子不予置评。
当日夜，宫灯帷小宴，与六庭馆女官同乐。方开始不多久，天子说身体略有几分不适，令楚贵妃继续陪诸女官宴饮作乐，却让六庭馆副馆主楚君仪陪同，去流光水榭稍作休养。
楚君仪应了，陪天子走到流光水榭那边。流光水榭只留两名侍卫守卫，其余人等，随楚君仪在回廊入口处守着，不允旁人打扰天子小憩。
而流光水榭留守的那两位侍卫，在众人走后便立刻上前叩拜，掀开面甲，赫然便是杨曦与杨曜。
天子颔首，道：“楚贵妃做事，还真是缜密。”
杨曦沉默不语。
杨曜却立即起身，走到天子身边，仰头道，“久不见父皇了，旁人都说父皇病着，也不知情况怎样了，儿臣一直忧心，一听母妃召见就立刻来了。父皇是有什么吩咐么？”
天子令他们两人坐下，又说，“朕这么多儿子，说起赤子之心，倒是没有人比得上曜儿了。”
杨曦面色不变，只道，“七弟性情爽朗，有什么说什么。因此纯孝之心流于形色，我们兄弟几个，虽然不说，但心里也是爱重父皇的。”
天子微微冷哼一声，说，“太子的事情，你们听说了么？”
杨曦只是点头，杨曜语气低落，道，“儿臣不知该如何说，太子虽遭到贬斥，然而我三姐壮烈沙场，长兄因此深受打击，我也是痛失手足，不知该如何看待此事。”
“为天子者，必须要德行仁厚，心胸宽广。太子之心，不能容天下，朕要另立皇储。诸皇子中，唯你二人，在朕眼中，算是品行贵重，有皇家子弟之风范，朕今日只想问，若是朕欲从你二人之中择一人立为皇储，你们兄弟会因此失和，便与其他宗室一般，相互攻讦倾轧么？”
此话一出，宛如惊雷，两个人都被震住了。
杨曦原本沉浸在楚云昭之死的悲恸之中，这些日子，心先灰了三分，对什么事都提不起兴趣，原本还想自请前往北境战场，以了楚云昭之遗愿，骤然听到天子提起改立皇储之事，原本死了一半的心，又再度活了过来。
想到楚云昭昔年便曾说过，唯有君临天下，才能守护自己想要守护之人，权势不过是自由活在这世界的工具。当时听过便罢，但如今，想到那至尊之位，有可能为自己而虚悬，不由有些热血沸腾。
杨曜呢？他与这位七弟一向亲厚，他幼年时因血统原因在宫中倍受欺凌，杨曜这个做弟弟的，也曾仗义相助，以自己的贵族身份庇护于他，但，兄弟是兄弟，面对皇权之争，难道会因为面前这位是关系密切的弟弟，便退后让步么？
不能，权势当然是握在自己手中最为安全。但要如何争？才能不伤杨曜的心呢？又或者，杨曜会不会因这帝座之诱惑与他反目？
转念之间，已经考虑了这么许多，杨曦一时之间却不知该如何回答，却见杨曜已经跪了下去。
“皇储原该立长立嫡，太子失德，父皇心中既然已有决断，曜儿无话可说，五哥比曜儿年长，无论军功还是内政，都比曜儿胜出许多，若是父皇决议另立皇储，请父皇放弃曜儿。”
天子轻笑，道：“你不想做皇储么？”
“曜儿若生来便是父皇之长子，国无储君，曜儿当仁不让。但非长非嫡，名不正言不顺，曜儿不愿因野心而遭人非议，更何况，五哥贤德远胜曜儿，若为天下着想，当然应该选五哥。”
天子苦笑，看向杨曦，道：“我原本想从你二人之中择选一人，他竟然都不给我机会。”
