杨允自武成殿出来，站在太液池边临水的回廊之上，盯着回廊看了一会儿。太液池中原本养着一只鱼龙。说是先皇前面那位先皇，也就是杨允的伯父养的。鱼龙长寿，当初不大点一只小鱼，养到如今，身量也已经很长了，天气晴好的时候，大鱼从容自水面之下摇曳而过，站在临水几座殿所的回廊上，都看得到波光之中霓彩恢弘庄严，一派祥和之相。
然而这一日，杨允等了许久，也不曾见到鱼龙出现。
所谓祥瑞，是盛世之中才能锦上添花的东西，如今连年战火，连天启都被迫陷入动乱，就算是吉祥瑞兽，或许也不能幸免吧。朱雀皇朝行至今日，气数是有些不足了。只是身为宗室，人在这条船上，就算风雨飘摇，也不能不勉力挽回。
怕是等不到鱼龙了，杨允这样想着，转身准备出宫，没走多少步，就被一位女官拦住了去路。
人很面熟，看着也年轻，似乎是之前在慈安殿里见过的人。果然上来说了两句，就自报了家门，说是慈安殿侍从女官，悦萍香。
到底是亲戚，辈分之类的事情杨允心里也有点数，听到这名字心里就有几分明白了，知道大概是慈安殿太后的侄女。至于身份来历，就不好再多问了，悦氏家大业大，三教九流里都有亲戚，除了那些明明白白和世家大族结亲生下来的大小姐，别的孩子从哪儿捡回来的，其实都难说的很。但能被大宗师看中的人自然都不差，比如悦萍香，眉目是经得住看的。大宗师自己生得色如好女艳丽不可方物，挑女孩子的眼光，却向来是喜欢挑长得端庄静雅的，送到宫里看着也舒服，摆在什么位置都觉得合宜。
又是一颗棋子，不知来日，会在什么位置。
杨允这样想着，便见悦萍香将一个盒子呈递了上来。
“前些日子，听说亲王病了。太后娘娘久居深宫也不便探望。便吩咐萍香收整了一些药材略表心意。”悦萍香笑意温柔，又解释道，“虫草与雪莲，都是悦氏自家封地上产出来的，全挑的是整颗的，若不是最好的，也不敢随便给亲王。豹骨用来煮药汤，据说可以追风定痛。至于这麝香，倒是西疆那边去年深秋进贡上来的，当时太后还是昭仪，分得了一部分，一直让人好好收着。麝香合药最好，或者做些香料也行。”
说起来也不算是什么贵重的东西，但到底费了心思，不收也不合适。尤其派来的这个女孩子，说话毕恭毕敬，让人怎样也不至于拒绝回去。
都说悦氏背后的靠山是刀龙府。每年年节花费大价钱送礼不说，朝堂之上有什么事情，比着刀龙府亲王的意思，悦氏也一贯是随声附和的。从前悦氏起于寒微时如此，如今悦氏贵为天启四贵，依然如此。
大宗师毕竟是心思深远的人。眼前这小小的女子，来日想必也会成为內宫之中呼风唤雨的人物吧。
杨允这样想着，一步一步，离开了这座深宫。
如今的內宫，已经不是杨家宗室的天下了。但刀龙府是不会甘心的。楚家也不可能永远立于不败之地。
至于这王朝的气数，大风起于青萍之末。或许灭亡的种子，早在数十年前武家执意北征，打出平定天下之旗号的时候，就已经种下来了吧。身在暴风骤雨之中，有人曾试图力挽狂澜，而另一些人，选择了随波逐流。
放在书卷里看，都是众生。众生皆苦。
昭武年间，是朱雀皇朝的多事之秋。
民间对于那位昭武帝有诸多传言。他原本有一半蛮族血统，是最不该即位的皇子。然而他的父亲德昌皇帝一步步为他铺路，自他出生之时便苦心经营，最终将这个最不被公卿世家看好的孩子推上了皇座。
史笔春秋，不过据实而论。民间传说更为精彩。说德昌皇帝一直深爱着昭武皇帝的母亲，那位自北境而来跋山涉水嫁给他的蛮族女子，因此才不惜代价将他的儿子送上皇座。更有文人墨客，绕着德昌年间的风流逸闻，足足写出几大本街知巷闻的话本来。
与德昌皇帝相比，他的儿子昭武皇帝也够养活一批说书人了。甚至还颇有争议。昭武帝对后宫冷淡，是天下皆知的事情。昭武年间，后宫之中有曾经名震帝都的第一才女白素素。有红妆英姿文武双全的武家之女楚云容，还有温婉若水，诗画双绝，仅次于女状元楚云萍的书部执令明恩华。又有来自碎岛异域，碧眼雪肤，据传有仙人之姿的碎岛公主素月。
后人时常津津乐道，昭武年间，南征北战耗空了国库，也耗尽了天下名将的性命。要说做皇帝，昭武帝其实算不得什么好皇帝，文也不成，武也不就。但说到后宫，昭武年间的后宫质量，堪称开国以来的第一位。除了当初坐拥道门仙子白凌波的开国之君，谁也不敢跟他相比。
遥想昭武年间，內宫之中百花盛放，各个能文能武，姿容倾天下，才思动文苑。若是做一部宫斗大戏，怕不是险象环生步步为营动人心魄催人泪下？
但这种事情，也并没有发生，昭武年间的后宫大戏，其实索然无味，根本没有什么好梗。
因为在位之时正当盛年的昭武皇帝，作为朱雀第一的后宫之主，其实也算不上合格。
据传这位皇帝不近女色，连按月临幸的四位正妃都睡不过来。后宫之中，有些名门世家被选入充实掖庭的女官，入宫十余年其实也就见过皇帝两次，一次是入宫，一次是国丧。
昭武年间，后宫子嗣单薄，也就两个公主，一位皇子。
皇子是权倾天下武家出身的楚氏权妃所生，两个公主之中，年长那位是养女，据说也是楚家血脉，传言是辉夜长公主之女，同样声威赫赫的女公爵楚云昭所生。楚云昭是德昌皇帝长姐之女，深得德昌皇帝宠爱。在军中的时候，不知与何人生下了女儿。昭武帝出于对父皇的纯孝之心，将那个女孩子从北境接了回来，收为养女。也是不忍心让皇室血脉四处流离的缘故。只是大概真的不喜欢那个女儿，因此在那女孩儿长到十四五的时候，就将她送到北境和亲了。
那个女孩最终死在了北境，看来不是自己的孩子，也确实没有真心实意的宠爱。后来白氏出身的淑妃为昭武皇帝生下的女儿，也一样被送到了北境。听说是淑妃性情刚烈，时常惹昭武帝不悦，一怒之下便将她的女儿带离她身边。
淑妃年轻之时，曾经有一段时间与帝王琴瑟和鸣，只是好景不长，终究渐行渐远。固然那位白淑妃天性里有几分古板强硬，从起居注来看，并不是温柔和顺的女子，但据说这一对帝妃最终不得善终，原因是昭武皇帝这一生，心思都不在內宫。
坊间传言，昭武皇帝年少之时势单力薄。德昌皇帝为了给他后援支持，将武家出身的皇甫氏嫁与他作为正妻，皇甫漪澜据说生的十分貌美，性情又开朗疏阔。少年夫妻相互扶持，当初是真的情深义重。只是可惜，这位明媒正娶的正妃并不曾为昭武帝生下一儿半女，甚至在很年轻的时候就因病逝去。昭武皇帝一生憾恨自此而起。从这之后，不管遇到多少人，他心里放着的，都只有曾经那位妻子。
史书上有证据，说昭武皇帝一生之中几乎从未有过宠妃，唯有中年之时，将一位曾经在战场上冲锋陷阵的女将军立为昭阳殿主，一时之间宠冠六宫。但没过多久，终究是放手让那位女将军回到战场上去了。想必就是为了怀恋武家出身的皇甫妃才有此一举，只是千帆过尽，所遇并非故人，终究是意难平的。
这些猜测，或许都与事实相去不远。明眼人都看得出，那位帝王是情深似海的人，只是很年轻的时候，承载他一往情深的那个人就已经不在，之后后半生，就算坐在王座之上，心里始终都是空的。可惜了那姹紫嫣红的后宫，多少人蹉跎一时，都不曾得见他一次回眸。情深刻骨，未免显得冷酷无情了。
昭武末年，因为连年穷兵黩武。境内叛乱四起，东海郡王举兵作乱，一路打入天启帝都。幸而最后，楚氏权妃携皇子与东海郡王谈判，刺客于森严护卫之中取东海郡王人头，堪堪在紫寰宫外平定动乱。权妃死于乱军之中。楚氏一门在天启一战居功至伟。
昭武之后，明德帝继位，月余之内，降下数道恩旨，将楚家九公子楚云皓自内廷龙禁尉统领一路提拔至御殿武成君，天下兵马大将军，重明公爵，怀仁亲王领摄政亲王位。明德帝生母早逝，养母明仪太后处处以楚家为先，对楚云皓从不敢有半分违逆，楚家一时之间风头无俩，成为天启第一贵胄。楚云皓亦被称为帝座之前第一得意之人。
这所谓的得意，也不过是昙花一现。楚氏曾有九云，一多半凋零在了南北两境的战场之上。当这一天，楚云皓重权在握，试图想要去保护什么人的时候，才发现他所在乎的人，都已经埋在了九泉之下。摄政王座上的漫长一生，他能做的，也不过就是一场复仇，他没有什么敌人，他想要报复的，是无常的命运，但人世之间，却没有人能与命运抗争。
楚家在天启得势，刀龙府退于北境养兵，往后数十年间，刀龙府诸公子一扫昔日颓靡，在北境借着建功立业的机会养兵，与楚家分庭抗礼。楚云皓身为楚氏九云之一，一生不曾上过边境战场，几乎所有心力，都耗在了朝堂的内斗之中。
宗室与外戚之间矛盾愈演愈烈。大风起于青萍之末，朱雀皇朝之根基也在这一场场内斗之中消耗殆尽。皇朝最终难免覆灭，而那些曾经发生过的故事，以血洗血的战争，流传于史书之上，也只剩下寥寥数字的冰冷笔墨。
宛若一场大梦。随岁月而过，再无余痕。
昭武帝驾崩的时候还很年轻，他的儿子继位的时候还是个孩子，十四五岁的年纪。他几乎在同一时间失去了自己的父亲和母亲。他的养母明仪太后出身悦氏，与楚家并非同族也没有任何血缘关系。內宫的女官们都告诉他，他能仰仗的只有他的舅父，而他在舅父的吩咐之下，用一道道圣旨将他的舅父变成了天下之间最有权势的人。朱雀皇朝是在明德帝的时代灭亡的。史家评说，与德昌皇帝和昭武皇帝相比，明德帝其实也不能算是昏君。王朝气数已尽，任何人都无法挽回。同样与前朝的权臣相比，楚云皓也不算跋扈擅权。他们这一对君臣或许错就错在，他们在错误的时候相逢，又在错误的时间并肩而行，再一次，在最错误的时机爆发矛盾然后渐行渐远。在所有人都不曾察觉的时候，错过了最后一次挽救王朝的机会，于是最终，所有人，都葬在了这盛大的落幕之下。
昭武三十九年。天启动乱平定。明德帝继位，时年十五岁。楚氏九公子领摄政王地位。刀龙府亲王退隐。刀龙府领北境防线守卫之责。
昭武年间的故事，也就这样悄无声息的结束了。
