而此时此刻，衡江防区军帐内，面容苍白的少年骤然自噩梦里惊醒，不由将身边守候的剑灵皓雪惊了一跳，一抬手便将床边的更漏打翻在地，帐外的百夫长柏青即刻便冲了进来，高呼：“少将军可无事？”
“无事。”薄唇轻启应了一句。云桓不由责备的看了亲兵一眼，道，“怎么搞的，不过是病了一两天，倒像我是弱不禁风的谋士似得，镇日里在外头守着，你们不烦，我都烦了。”
柏青憨笑一声，道，“若论战策，怕是没有谋士及得上少将军，三爷让我们在这边守着，我们也不敢不听。”
云桓颇为不耐，挥手让他退下，神思不宁，反正也是没法睡了，便让皓雪将这两日兵力分布的阵型图拿来看，皓雪将灯火移到近前，又给他身后垫上一个软垫，将棉被往上拉了拉，无意中触到云桓手腕，不由低声惊呼，“怎么这么冷？”
倒像是触到一块冰似得，不由让人心惊。
云桓拉起棉被，把自己裹严实，盘腿坐着，聚精会神看着眼前地图，见皓雪还是一脸欲言又止的担忧，叹了口气，道：“你可别烦着我了，如今战事吃紧，且让我消停一阵子吧。”
“公子真的无事么？”皓雪睁着双眼，颇为认真的询问。
云桓微闭双目，想起方才噩梦中所见之事。
寒意刺骨入心的时候，整个人几乎都动不了。一身蓝色斗篷的人，在极寒的雪域桀桀怪笑。那幽蓝的长发与棉袍，几乎将整个雪地都映成了诡谲的苍蓝色。那个人的声音里带着刺骨恨意。
“楚云桓，你逃不了的……你的命，注定是要葬在这里了……”
苗疆从来无雪，白雪遍地的极寒之处，是伏婴师设下的幻境，而他的部分灵识被困于此已是多年。
当初引天地源流，以两仪降魔阵法破了伏婴师的尸毒之所，数千死侍灰飞烟灭，邪阵被诛灭的瞬间，水镜激荡出剧烈的反噬之力。将自己灵识投入阵型的伏婴师当场呕血身亡，然而云桓心中有数，死去的不过是伏婴师之肉体，未曾灭掉的那一部分神魂，在藏尸之阵被净化的瞬间，便随同最后一波尸鬼，侵入当时以自身为媒介引导法阵的楚云桓灵识之中。
伏婴师如今与他共存，那片面的意识，潜藏于他的灵识之内，虽已经被云皇设法封印，却始终伺机而动。梦境中的极寒之所，便是日日折磨他的寒毒。
当初云皇便曾劝过他，要阻拦尸阵侵袭，方法有许多种，但若是以自身为引净化尸阵，便必然会被人暗算，向来净从秽生，若是想要祛除邪祟，自身又如何不染凡尘呢？云皇原本是想要替他的，可是如今，连云皇也死在他人的算计中了。
他还记得，那会儿他笑着对云皇说，“有何可惧呢？吾虽不知术法，但有好友在，岂能不保吾周全？”
云皇无奈，摇着折扇叹息，说，“你这人啊，简直是……也不知吾上辈子欠了你什么，要为你这般操劳。”
音容犹在，斯人不存。心境百无聊赖之下，倒觉得这毒解不解都无妨了。
除了神蛊云皇，难道世间真的就无人能解伏婴师留下之诅咒了么？楚云桓不信命，他也不在意自身性命，只要这一次能够随云昭平定苗疆，就算他注定埋骨于此，其实也并非什么值得在意的事。
自噩梦中清醒许久，他心中也有数，云皇不在了，当日留在他体内的封印，已然无法再加固。总有一天，属于伏婴师的那一部分，会冲破重重困锁，占据他的整个灵识，到那时，楚云桓这个人，也许便与死侍毫无差异了吧。
但在那之前，他还有时间，他还能挣扎一把。
看着眼前地图，山川便一一在脑海中复现，他年轻的时候，曾孤身一人乘小舟遍行衡江，勘探地形，没有人比他更熟悉这片战场。何处伏兵何处设防，全部了然于心，他略微指点了一番，吩咐皓雪拿到外头，让帐外的亲兵给云昭送去。心下烦躁，又睡不安稳，便拿了本《六韬》打发时间，又觉得案头灯火闷热灼人，让皓雪把灯台撤下去，拿几颗夜明珠挂在帐子上，也好让心里清净一下。
皓雪没听他的，反倒将帐子放下来，又添了一盏灯油，拿了几个软垫叫他靠着，他知道皓雪的意思，最好让他嫌烦闷，少看几页也好。
不由苦笑，“我如今倒要听你的管教不成了？”
皓雪道，“义父走之前吩咐我照顾好你的，如今他人不在了，雪儿更不敢怠慢。”
云桓叹了口气，不由将手中书放下。对皓雪道，“你上来陪我躺会儿吧。”
红衣雪肤的少女乖巧的脱掉外衣，窝在他的怀里，剑灵原本体温比常人低出许多，感受不到他肺腑之间隐隐散出的寒气。想起昔年，他初初养出剑灵的时候，皓雪的模样，活脱脱像是八九岁的女童。云皇上他这里来贺喜，见皓雪跟在他身后玩耍，便忍不住暗笑。
他问云皇何故偷笑，云皇便一本正经道，“吾向来听说你们楚家养出剑灵，都是做侍妾的，如今见好友带这么个小丫头，童养媳似得，不免为好友口味之重汗颜不已啊。”
云桓当即便很认真的说，“并非如此，皓雪是吾北堂剑灵，形同正室，好友怎可说是侍妾呢？”
云皇啧啧称奇，道，“就算是正室，这年龄差也未免太大了一些吧，一树梨花压海棠，好友可真让人讶异。”
他一向是面皮薄的人，不由被这几句话说的脸红耳赤，小声同云皇解释，说剑灵长得很快的，过不了一两年，就可以同他比肩。也不晓得云皇听没听进去，只说看着小姑娘，着实惹人怜爱。不然就让他收个义女吧。
明显是占他便宜，但云桓最后还是同意了，不为别的，只想着他常年在衡江前线上，身边也没个女眷，皓雪生来注定是他的剑也是他一生之伴侣。只为他一人而活，想想这般人生，难免无趣，因此倒愿意多一个人来疼爱皓雪。只是未曾想到，这才三五年功夫，如今皓雪依然是少女之姿，云皇却已经不在了。
好在，直到今日，还有一个皓雪，能陪在他身边，与他共同怀念那个人。
有皓雪在身边躺着，倒是心安许多，很快便迷迷糊糊睡了过去，只是刚睡下没多久，战鼓又响了起来，柏青入内传军令，说是南苗铁兵卫急攻，云昭已然披甲上阵，只留下军令，说让云桓即刻入主营督阵。
云桓无奈，只得起身，一边听前方传来的军报，一边指挥若定，心里隐约觉得对方这一次来势汹汹，倒像是要一次夺下衡江前线似得，但看兵力分布，却有些不均衡，看着倒像是佯攻。因此思索片刻，楚云昭所带的前锋姑且不动，在前方封杀铁兵卫大统领铁溯，副将楚烈率领主力上船，沿衡江北上，回防后方。
也真是神鬼莫测了，谁能料想到，苗王居然亲率大军，从衡江支流插入楚家军营帐后方青云谷，原本是打算奇袭的，恰恰被楚烈截住，衡江后方，原本便是楚云桓多年防守之地，因为熟悉地形的缘故，在双方军队初遇之时，云桓便迅速做出应对，将营地的弓兵调了过去，抢占半山上的高地，令楚烈所部将敌人困于深谷之中，高处万箭齐发，楚云昭亦迅速甩脱佯攻的部队前来驰援。可叹苗王一代英杰，受困谷中，身边亲卫死伤无数，亦无法顺利突围。
无奈之下，苗王纵身下马，愿以一死，向楚云昭请降，只求楚云昭能允许苗军之残部撤回苗疆境内，并留下血誓，保证绝不再犯南境。
所谓的血誓，其实也没什么用处。楚云昭身边谋士莫离便劝他，苗王一死苗疆皇室必然分裂。苗王子苍狼与苗疆北竞王都不是易与之辈，到时苗王人已不在，誓约亦无用。倒不如趁着今日胜利之势，将苗军屠戮殆尽。
苗王不甘高呼，“将军亦是血性之人，岂可听信谋士谗言？今日孤王注定葬身于此，吾身边却还剩数百兵将，若是要拼个鱼死网破，将军部下又岂能毫无损伤，战不过求一个胜败，如今胜负已分，孤身为王者，罪孽深重，就算葬于九幽之下身受刀山火海之酷刑，也是合该。但楚三公子是天生将星，岂可不惜人命？”
莫离还想再劝，楚云昭扬手制止，道，“吾敬佩苗王之担当，允他一死赎罪，其余苗兵，尽可自行离去，此时定不追究，若有他日犯我疆界，吾必亲手斩杀。”
“将军三思，纵虎归山，他日必有后患，谁知此刻残兵败将之中，有没有苗王之子？苗疆民风彪悍，他日若是卷土重来，再造杀孽，岂非又是将军的罪过？”
楚云昭道，“吾输得起。”
她说，“武者当有格，苗王以王者一命，为这数百军士求一个平安。这一约，云昭应下了。若是他日再有祸患，云昭容得下，自然也担当的起。”
盟誓既定，云昭收下苗王血书，苗王俯首自裁。随从苗兵除自愿殉主的之外，只要放下武器，便可平安离开青云谷。楚云昭勒马谷前，看着苗兵一一离开，莫离在她身后沉默，直到最后一人离去，方才道，“三百二十一人。”
楚云昭不语，莫离道，“你可知道，这三百二十一人归去，他日会有多少人重整旗鼓，再杀回来对付你？”
楚云昭说，“我知道，我说了，我输得起。”
莫离冷笑一声，道：“你与昔日楚霸王一般，自以为英雄，在我看来，你愚蠢得简直令人发指。”
楚云昭道，“这世间除了你，也无人敢这样说我。信义二字，终究需要有人坚守，我虽是女子，不敢不守武道。你若是与我谈不到一起，随时求去，我必不会阻拦。”
莫离道，“吾为你效忠多年，处处为你谋划，却无力回天，唯一能做之事，怕也只有在你身边，守护你之败亡了。”
楚云昭唇边漾起微然笑意，道，“这一仗，我胜的惨烈，如今归去，不知又有多少人算计于我。你要等我败亡，怕是不必等太久了。”
