当吴振宏循着掌柜指引的路线到达那座老四合院门前的时候，刚好碰见了自己的岳母。岳母也看到了他，她先是一怔，接着递了一个白眼过来：“你来这里干嘛，有事吗？”
“妈……”吴振宏迎了上去。
“你管谁叫‘妈’？我与你无亲无故，请收回你的话。”她毫不客气地说道。
“我已经听说岳父大人的事情了，我此番前来，是想……”
“是想羞辱我们李家是吧？十年前，你从我身边夺走了女儿，今天看到我们沦落到这般田地，你又来造孽，你良心何在？”说着眼泪便夺眶而出，她急忙用一方陈旧的手帕擦拭。
“妈，我也是刚刚才知道岳父的事，我这几年一直漂泊在外，完全不知道发生了什么，我心里很难过。但有一件事我必须要告诉您，慧茹现在的情况不容乐观。”
“什么，小茹怎么了？”她一说出口，立即又装出一副漠不关心的模样，“这与我何干，我早就没有这个女儿了。”
“我直说了吧，慧茹身患重病，恐怕……快不行了。”不觉然间，他已在轻声啜泣。
这下，她再无法强装冷漠，吴振宏的这句话虽然简短，但却如雷击一般，直达她的心灵。她双腿酥软，无力地依靠在门沿，一缕灰白的头发在风中无助飘散。
过了不久，听到内堂有人唤她，她急忙擦了一下眼泪，应道：“哎……哎，就来！”她走近吴振宏轻声道，“你先找家客栈住下，我明天一早去找你，我要去见我女儿。你赶紧走啊，还磨蹭什么，千万不要让老爷知道你在这里。”
吴振宏不为所动，如果就这么一走，那李慧茹就彻底没希望了。就在岳母推搡他的时候，门开了，李勇锟走了出来。
十年未见，李勇锟早已不是当年那个年富力强的银行家，那时，他步伐稳健、双眼炯炯有神。而今，他头发花白，步履蹒跚，戴上了一副老花镜，从额头那刀刻一般的皱纹可以看出，他经历了常人难以想象的变故。他老态龙钟，但是看到眼前的吴振宏，他的头发立即竖了起来，眼里放出难以捉摸的奇异光芒。
他咆哮起来：“你这个盗贼，竟然还有脸来见我，你……你……”他喘着粗气，拄着拐杖，气还没喘匀，就变成了一阵咳嗽。
吴振宏僵直地站在那里，就像一个犯错的小孩。
岳母扶着李勇锟，轻轻拍着他的脊背，安抚道：“老头子，你就少说两句，外面天冷，我们还是进屋吧！”
他用拐杖指着吴振宏，上气不接下气地说道：“今天就当我没看到你，快滚吧！”
吴振宏不为所动，他慢慢抬起头：“岳父大人……”
“住口，我没有女儿，何来女婿？”
“岳父……先生，我需要钱。”他用哀求的眼神看着李勇锟。
“哈哈……笑话，你需要钱？我就不需要？你难道没看到我这落魄的样子吗？”
“可是您总会有办法的，慧茹她……”
他的岳母故意咳了一声，可是吴振宏并没有会意，他继续说道：“慧茹患了重病，大夫说需要很多钱，只有您能救他了!”
李勇锟的脸色顿时蒙上了一层白霜，但只有那么一瞬间，他又说起了风凉话：“这下好了，你可算被我不幸言中了，你不是说她跟了你一定会找到幸福？你那时怎么说来着——‘总有一天，我会证明，你在物质上所能给她的，我也能给，我绝非庸才。’，现在好了，在物质上你给不了她什么，我也给不起任何东西了。”
吴振宏满面羞愧，恨不得钻入地缝之中。
李勇锟继续发话：“你现在还好意思向我伸手，你说，你到底把我女儿怎么样了？你倒是说啊！为什么像个懦夫？”他悲鸣一声，两眼一翻，顿时仰后昏倒。
吴振宏眼疾手快，一下子托住了正在倒下的老头子。
老太太吓坏了，尖声叫唤，她的儿子李化成急忙跑出来，看到姐夫，他不知所措，他母亲怒道：“还愣着干什么？快去叫医生啊!”
李化成应允一声，飞奔而去了。
她回过头来对吴振宏说道：“我都示意你不要提小茹了，你还要说。你爸上了年纪，力不从心了，不过他以前也曾气昏过头，这次应该无大碍。你到巷口的客栈住下，明天我跟你一起去看小茹。记住，一定不要让你爸看到你了，那会要了他的命。”
大夫给李勇锟打了一剂镇定剂，开了几副药。
到了半夜，李勇锟终于醒来，他叫住正在端水的老婆子：“来，你过来，我有话跟你说。这十年来，我们断绝了和小茹的一切往来，本来希望她能理解我的一片苦心，现在想来，真是不该，我那样做，是被一己的好恶冲昏头脑，纵使吴家的祖辈站错了队伍，我也不应该抱着过去的成见评判他们的后辈。吴振宏完全配得上我们的女儿，但我无论如何也过不了自己这一关。自以为与只有为女儿找到门当户对的一家人，方能展现我的不凡。”
老爷子顿了顿，继续说道：“吴家跟我们渊源深厚，假如我不是一意孤行，而是成全了这段姻缘，也许今天无论是他们夫妻还是我的事业，都不会变成这个样子。唉，现在说这一切为时已晚。无论怎么说，小茹是我们的亲苦肉，她既然病了，我们决不能坐视不管。你明天把我的那对水晶杯拿去当了，能换多少是多少，最好能解燃眉之急。”
老婆子感慨道：“之前遇到了那么多的艰难，你都舍不得拿出来，这对水晶杯是你最珍爱的宝物了，可见在你的心中，女儿还是占据了不可替代的位置，我真的很为小茹开心，她的父亲始终一如既往地爱着她。”
“别说了，我已经没有其他值钱的东西了，明天带上杯子，你们娘儿两都去吧。不过杯子的事不要对任何人提及，特别是小茹。”
老婆子早已泪湿衣襟，她倒在老头子的怀里，真想痛哭一场。
李勇锟轻声叹道：“看来我的时日所剩无多了，我这辈子没有做过对不起国家的事，也没有刻意要与谁作对。告诉化成，我有过冤家，但我死后，所有恩怨一笔勾销。此生唯一的憾事，就是没有尊重儿女对婚姻的选择，以致酿成大错。我知道小茹也不会原谅我，她甘心忍受贫穷十年而不做声，一定恨透了我这个做父亲的。好了，不说了，你快去睡吧，明天一早还要赶路呢。”
王大伯带着天昊来到市人民医院，医院门口的石碑上，刻着***“为人民服务”几个大字。这在天昊的记忆中是第一次进城，虽然没有课本上所描绘的那种气派的高楼，但这里鳞次栉比的楼房，宽敞整洁的马路，来去匆匆的车辆与摩肩接踵的行人，都给他留下了深刻的印象。少年的内心永远充满对未知世界的好奇，而更多地与外面世界接触，是升华这种好奇心的必由之路。但天昊不可能将心思都放在这些初次新奇的事物之上，因为妈妈还躺在医院。
当他们到达病房的时候，妈妈已经睡着了。
医生把王大伯叫到一边，问道：“请问您是病人的家属吗？”
“我是她的亲戚。”王大伯答道，“大夫，她现在的情况怎么样了？”
医生摇了摇头：“他丈夫在这里的时候，我不便于多说什么，但是病情是没法隐瞒的，恐怕你们得为她准备后事了。”
“大夫，就真的没有办法了吗？”
两人尽量放低声音，天昊在不远处焦急地看着他们，他没法听到他们谈话的内容，不过看到王大伯惊慌的神色和苍白的脸，他能猜到母亲一定病得不轻，他不敢多想。
医生走后，王大伯一言不发地坐在石凳上，天昊走过来问道：“大伯，医生是不是说起我娘了，她的病是不是很严重？”
“孩子，不要瞎猜测。”王大伯的紧绷的脸色稍微缓和，“他只是告诉我，你妈妈需要静养，你爸爸则去了你们一个远房亲戚家，不知何时回来，让我们照顾好你妈妈。”
“这些话他干嘛非得把您叫到一边说呢？”
“这个嘛……对了，天昊，今天我们都还没吃饭呢，你肚子一定饿了！大伯给你点钱，你到食堂买几个包子来，好吗？我在这里等你。”
天昊是个听话的孩子，他并没有打破炒锅问到底，而是去买包子了。
经得医生的许可，天昊进入病房，陪在妈妈身边。他握住妈妈的手，在天昊的记忆中，这双手曾撑起母子二人的生活，这是是一双有力的、勤劳的手。而今，这双手却如同老人的手那般指节突兀，没有一丝温暖。天昊曾听人说过，人如果死了，身体就会变冷。天昊被自己的想法吓到了，连忙叫唤医生。医生告诉他，病人的体温一直偏低，暂时不会有危险。
尽管医生和王大伯不停地安慰小天昊，但是在天昊的心中，一种莫名的恐惧感正一阵阵袭来。他似乎能觉察到，妈妈正一步步地远离自己。他不敢想象死亡，不敢想象没有妈妈的生活会是怎么样，这种问题对于这样一个男孩而言未免太过严峻。
整整一天过去，爸爸依旧没有回来。黄昏时分，李慧茹醒来。她双眼暗黄，眼皮下垂，脸色在晚霞的映照下，呈现古铜色，嘴唇如干裂的泥土。
她看到了天昊，挣扎着想要起床，在三个人的搀扶下，她终于吃力地坐了起来。她让天昊坐在身边，发现天昊眼角的泪痕，她尽力地挤出了一丝微笑，轻轻拭去天昊眼中新涌出的泪水，抚摸着他的两颊。
“天昊，你怎么哭了，我不是好好的吗？”
“妈妈……”天昊心头一颤，不能自已地哭了起来，他没法说话，只要一开口，他就会流泪。
“你爸爸呢，他怎么不在这里？”
王大伯在一旁答道：“他在医生那儿，过会儿就来。”
“王大哥，你也来了！谢谢你的关心!请替我告诉振宏，医药费昂贵，就不要再为我折腾了！”
“你这哪里的话，你现在生病，就不要胡思乱想了。医药费的事，我会和振宏一起想办法，你的责任就是安心养病。”
李慧茹轻轻点了点头。
夜晚，她的病情再次发作，额头上渗出豆大的汗珠，全身抽搐，王大伯把天昊揽入怀里，不让他看到妈妈痛苦的样子。医生为她打了大剂量的止痛药，半夜，她才渐渐安静下来。
第二天一大早，吴天昊终于赶回来了，他形容憔悴，早已疲倦万分。一起来的，还有他的岳母，她先到珠宝城卖了那一对杯子，但销售价格却远低于杯子实际的价值。
李慧茹看到了自己的母亲，挣扎着要起来，医生立马把她按在了床上，劝她不要乱动。可是她发了狂似的，不知哪来的力气，推开了医生，硬是在无人搀扶的情况下坐了起来。
她嚎啕大哭：“您不是没有我这个女儿吗，为什么要来？”
老夫人低下头：“小茹，你听话先躺下，有话慢慢说好吗？”
“不！我现在不说完，以后就再没有机会了，到了现在，您终于肯来看我这个将死之人了？”
旁边的人都在无声地落泪。老夫人终于忍不住扑在床边哭了起来，女儿的话如针一般刺入她的心中。她的良心受到了谴责，这么多年来，由于老爷的阻挠，她从未见过自己的女儿，只是从老爷的只言片语中得知女儿过得并不好。
可是她无论如何也想不到女儿竟会过得如此不堪，女儿承受的委屈是她们这个阶级的富家小姐无论如何不敢想象的。她追悔莫及，在女儿最需要自己的时候，她选择了妥协，选择了逆来顺受的命运——也许，这是她这类女人所无法逃避的宿命。
天昊看到失声痛哭的母亲，内心受到剧烈冲击，一种无比悲凉的情感涌入心间。此刻，母亲就靠在他的身上，他忽然觉得自己已经长大，他甚至希望现在患病的是自己，只要母亲不再这么疼痛，只要母亲安好，或者，就让自己分担母亲的一点痛苦也好。
也许多年以后天昊回过头想想痛不欲生的母亲，他便会明白：母亲之所以哭得如此悲伤，与其是对自己所受委屈的发泄，不如说是对人世的不舍与对死亡的恐惧。她年纪轻轻，就要告别人世，谁能甘心？无论是谁，在母亲的身边，我们像孩子一样，可以哭，可以闹；但为人父母时，我们却要学会压制心中的情感。
此时最心痛的人莫过于吴振宏，他一直觉得是自己害了妻子，欠妻子最多的人是他。“男儿有泪不轻弹”，然而这几天下来，他的泪水已快流尽。没有人知道，曾多少次，他一个人在深夜躲在某个角落里默默流泪。
王大伯和医生皆掩面而泣，都不愿意看到那最后一幕的降临。
几天后，李慧茹又昏倒了，医生支走了所有人，留下了两名护士。
病房外，大家焦虑不安。老太太双手合十，嘴里不停地念叨着求菩萨保佑的话语。大家似乎都能感觉到死神正一步步到来，但是没人愿意接受这样的事实。
医生出来了，大家立马围了上去，医生一句话没说，轻轻摇了摇头。
老太太拉着医生的手，哭着哀求道：“大夫啊，你一定要救我女儿啊，不论多少钱，我都会想办法，只求你治好她。”
医生握住老太太的手，说道：“你们一定要控制好自己的情绪，病人还有话要对你们说，你们进去吧，希望你们能让她安然离开。”
老夫人松开了手，第一个走进病房。李慧茹已经安静下来，她轻轻地喘息道：“妈妈，女儿不孝，这么多年来，没能留在您和爸身边伺候您二老，希望您能原谅我。我就要走了，我知道爸爸的为人，相信他也一定会原谅我罢。我希望你们也能原谅振宏，您看，您的外孙都长这么大了……我和爸爸太像了，我们都太固执，太过任性。我希望您二老都能健康长寿，不要为了我而影响了身体，我没尽的孝，只能由化成和振宏完成了。”
老夫人强忍泪水，不住地点头，她的心在滴血——白发人送黑发人啊！对于一个老人而言，最大的悲哀莫过于此。
李慧茹唤来吴振宏父子，她左手握着儿子的手，右手握着丈夫的手。她说：“振宏，很遗憾不能陪你一起走下去了，我们曾发誓白头偕老，对不起，我失信了。”
她哭道：“我们这几年都过得不容易，但是我们却不曾离弃，这对于我来说就够了，我不指望你能为我创造优越的环境，我只希望我们能相爱如初，我们也确实做到了，谢谢你，往后，天昊就交给你了，把他抚养成人，做个真正的男人，我也希望你能为她再找一个妈妈，他还这么小，太需要母爱了。”
天昊哭了，他说道：“我不让您走，我只有您一个妈妈，不要扔下我，我以后一定好好听话……我不要别人做妈妈……”他再也说不下去了，泪水已经哽咽了他的喉头。
吴振宏心中有千言万语，但此刻他已说不出话来，他不想让妻子在最后的时日里看到他哭泣。他说道：“我曾在感情上辜负过你，之后，又在生活上亏待了你，直到今天，我都未能补偿。我愧对于你，愧对于所有人。不过你放心，我一定会按你说的，把天昊抚养成人。但是，我不会再另娶她人。”
“不要这样说，不为你自己想，也要为孩子着……着想……”她再也说不下去了。
他最后一次微笑地看了看自己挚爱的这些人，她又昏了过去。此后，当她醒来，便再也认不得身边的人了。她的身体行将就木，精神已离开了躯体。她临终时的面容是非常骇人的，早已瘦成了皮包骨，眼眶变大，眼球凸出，皮肤变得黝黑。她在一个雨夜走了，没有狂风骤雨，没有电闪雷鸣。只有淅淅沥沥的小雨，淋湿了大地，将街边灰尘满面的绿叶洗濯一新。
