午后，杏花巷几近无人，连往常来来去去的人也似没有巡看。小狐透过那扇破败的木门，看到里头似有人在内守着。
来人了？小狐退到紧邻的一家院落，翻墙而过，迅速掩到一棵树后。
果然，那些人分明是大内高手。房门开着，里头坐着一个人。那背影清瘦，竟似魏帝。他正坐于窗前桌边，执笔写画。
小狐怔怔然望着，这小院落内一草一树木，一桌一灯笼，竟不曾有变。只树木苍老，灯笼破败，再不是当初。
“娘亲，为何要读书习字？我瞧着对门那些孩童，可都是整日里疯跑的。”
“你唤他们‘孩童’？可都比你大上许多。小狐，不读书怎知天下之大，不习字怎抒胸臆心志？身为女子，不求才情悦人，总要得些志趣，不失本心。”
“小狐未曾见过娘亲写字，但娘亲作画小狐瞧过，画得真好。”
“待你熟记今日所学，娘亲教你画画儿。”
“好！”
……
这笔墨纸砚，可还是当初的笔墨纸砚？若然，即便你是魏帝，你高高在上，也不许动娘亲的东西！
“何人！”
甫一身动，周遭立刻呼呼作响，不过眨眼间，便被大内高手团团围住。小狐双手上举，惶恐道：“大哥饶命，大哥饶命！”
房中人听到动静，行至门口，已有人匆忙相报：“主子，有人闯入，行踪诡异，如何处置？”
果然是魏帝。看见小狐，阴沉的脸露出少许惊讶：“你是骁王府里的那个丫头？你怎在此？你知此乃何处？”
“禀陛下，婢是骁王府里的婢女，今日误闯皇上行宫，犯下杀头之罪，死不足惜。然那日傅嬷嬷所托，婢终有负，心内愧疚，请见骁王代为完成，万望成全！”
“傅嬷嬷？何事？那日你未招出前情，亦是欺君死罪。”
小狐扑通跪下，俯首于地：“婢不过与那傅嬷嬷两面之缘，傅嬷嬷便嘱婢不得多嘴，还要婢赌咒发誓，婢委实不敢欺君！”
“究竟何事？”
“傅嬷嬷临死前说，她去世之后，旧主无人惦念，每遇冥诞，便代她拜祭。嬷嬷说孤坟甚远，多有不便，并告知此处乃旧主故居。今儿婢出府采买，途经此处，便先来瞧一瞧，不知圣驾在此，无意惊扰。”
魏帝似被勾起伤情，眉间郁郁：“无人惦念？这小院她住了三年，我却守了十年。这老忠仆性子随了主子，倒偏颇信你。你，倒是能耐不小。抬起头来。”
小狐照做，低眉敛目。
“多大？”
“回陛下，二十。”
“看着，倒不似双十。”话说得委婉，语气却凌厉。
小狐忙答道：“婢食量小，长得慢，故看着小一些。”
魏帝无意多问，回身看向屋内：“好好想想，可还有甚么话未交待。便是那老仆令你赌咒，也要从实招来。”
“皇上明鉴，”小狐扣首，再抬头时，眼神飘离，“嬷嬷死前出气多进气少，便只交待这些……”
“大胆！在朕面前，还敢耍机灵。来人！”
“在！”
“皇上！皇上饶命！婢不敢说……”
魏帝摆手，小院顷刻间退了个干净，只余了一人。小狐犹疑着不敢说，魏帝不耐道：“他听不见。有甚么便说罢，不得隐瞒。”
“嬷嬷说……小心太子……”
