明琅玉小解完毕，晃晃悠悠地往殿门而去，忽肩上被人拍了一掌，力道奇大。转身一看，有个笑嘻嘻的女子在身后满脸歉意：“下手重了，对不住，对不住。”
“你是何人？不像宫女，也……不似贵人……”
“你忘啦，我是骁王身边的小狐啊，因仰慕您三寸不烂之舌说得那拓跋公主哑口无言，我可是对您崇拜的紧哇。”
“哦哦，那个小女子便是你啊？”
“可不。明少卿，您这是圣贤书读多了，眼神儿不好？”
明少卿捋着并不存在的胡须，颇得意道：“是啊。”
“听闻贵国国主，是个少年英才，平叛乱、除佞臣，不拘一格开恩科，重农重商富百姓，可是一代贤君？”
那胡须捋得愈发畅快，明琅玉开怀道：“吾皇乃是我打小就崇拜的偶像，我为了能一睹圣颜，发奋读书，总算有所成，终能食君之禄，忠君之事，为少帝踏上他国，扬我国威，挫人锐气……”
“听闻……越帝甚么都好，美中不足……”
“胡说！吾皇无处不美，便连容貌，亦连尔等望尘莫及。甭说寻常美人，便是西施再世、嫦娥下凡，那也是要自毁容貌以嫌丢人的……”
“.…..”饶是自诩伶牙俐齿，小狐也颇接不下去了，她润润舌，强行打断那醉醺醺犹口若悬河的人，“所以越帝便广纳后宫，骄奢淫逸，男女通吃？”
“大胆！谁人说的？我越帝高洁，岂容尔等嚼舌根？！”
小狐勾起唇角，低声道：“听闻魏国阮晋琛，父凭女贵，将升相位。此人一得意，酒后狂言，道若有机会，当荡平西越，掳了越帝……啊，你手底下可有檐头草，风吹一吹，便靠向魏国啦？”
“此话怎讲？”
“有人看见越人进了阮府。”
啪，明少卿将心爱的折扇重重扔在地上，疾步往内殿而去，连走路都不打晃了。
小狐原地立着，露出笑涡。沧山狩猎时阮绵绵落水，太子怜惜，改封太子良娣为太子妃，原本内定的两个别家小姐也驳去不提。那日婢女小舞失踪，小狐传信给夜束去查，查得小舞会水。那么这出苦肉计是谁在主导，便不言而喻了。受益的并非身不由己的阮绵绵，而是即将高升的阮晋琛。
原来，不是所有的慈父，都是表里如一的好父亲啊！
***
大殿上，觥筹正酣，没人注意到一个趔趄的人影，慢慢走向阮御史。这位春风得意的阮老爷正与同僚把酒言欢，笑容谦逊，一身正气。
“哟，这不是两朝元老、国之栋梁，人说一肚子学问的御史大夫阮大人嘛。”
有同僚来不及避让，被那酒气冲天的来人一把推开，待看清楚了，又不得发火，便不甚客气道：“西越本是百越族群，食虫蚁而不化，没见过世面。好酒难觅，明大人也要当心着些，免得醉酒，贻笑大方。”
“你是何人，不识字也能进朝堂？《西越志》没读过，也没读过《北魏志》？我百越先祖骁勇善战、爱民如子，我西越国力日强，遂脱离魏国与之分庭抗礼已有数百年。放眼天下，独我西越子民富庶，要甚么没有？尔等固守一方，迂腐不化，窥一木而见树林，便知你魏国非抱东齐以壮胆才不至瑟瑟而抖恐失天下。殊不知，这天下早就不是数百年前的天下！”
明琅玉的声音先还淹没与嘈杂之中，后越说越响，渐渐地大殿之上唯有他唾沫横飞。乃至几句话说完，满殿鸦雀无声，半是羞赧半是愤怒，皆等着魏帝开口。
魏帝脸色不好看。
“皇上，西越小儿无状，叩请陛下将之斩首，以儆效尤！”已有人跪地疾呼。紧接着，呼啦啦地跪了一地。
“两国开战尚不斩来使，况乎贺储君大婚的？我明琅玉不才，死不足惜。但我若死于今日这大殿之上，便是叫天下人开了开眼。日前见阮相……是相爷了罢，阮相与拓跋王子相谈甚欢，恨不能结忘年交；那拓跋公主更是当街示好。敢问诸位，这太子岳丈与骁郡王此举，莫非是想替齐国擦屁股？这齐国学我西越脱藩不能，却忒不道地，逮到机会就兴兵，打了就跑，你们魏国是见好就收，可曾忘了当年王老将军之死？”
“我魏国如何，还轮不到贵国从四品少卿指指点点。”有人怒道，斜长的凤眼里杀气凌厉，正是太子，转而对魏帝道，“父皇，既来者不善，我们何须忍让？”
魏帝尚未说话，明琅玉拱手：“我西越有份礼，不知魏皇陛下可还识得？”
明琅玉从袖中掏了半天，终于磨磨蹭蹭地掏出了甚么东西，却用帕子裹得严实。
“父皇，恐有诈，且让儿臣先行检查。”太子几步迈来。
魏帝阴沉着脸，颔首。
“这……如果非要检查，我倒认为，三皇子骁王更适合。”明琅玉退一步，避开太子的手，转向自听到“王老将军”起便双目炯炯的萧珝。
太子脸色一沉，刚要说话，魏帝挥挥手，准了。萧珝起身，取过那帕子裹着的东西，层层打开，最后映入眼帘的，赫然就是一封血书。萧珝没有立即打开，而是将东西转由宦官呈给皇帝。
魏帝打开，扫了一眼，一双鹰眼扫过大殿，落在了阮晋琛身上。许久，反笑了：“这东西，你们如何得来？”
明琅玉转向恍若未闻的拓跋兄妹，抱拳道：“这便要感谢齐国，畜牧小国，民风野蛮，竟将这么一位旷世良将草草埋于荒野。我西越崇尚英雄，偷偷寻到并带回越国，建了英雄冢以激励兵士。在老将军身上，我们发现了这个。”
一直听到“齐国”二字且面色不虞的二人，终于不能假装安之若素。拓跋玉先沉不住气地将杯子摔于地上，尖利诘问：“西越小人，早就看你不顺眼。这么一份血书，我可以造出上百份，只需取你的狗血！”
“此言差矣。”许是说得多了，明琅玉酒气渐消，竟掏了折扇出来慢悠悠地扇着，“造是造不出那上面的几个字的，莫非公主你知道？”
拓跋玉语塞，确实，尚不知那血书的内容。
小狐于角落里看戏，眼珠子都要瞪出来了，这明琅玉真乃一颗稀罕的好玉，扔了一把折扇还能掏出一把，不知他的衣襟里统共备着几把？
“还有一问。”明琅玉正在兴头上，又转向阮晋琛，“阮相好生奇怪，这边厢邀齐国王子饮酒，那边厢约我西越人饮茶。不知贵国酒与茶，哪样更贵重呀？这左右摇摆的，某不信是奉了皇命。”
阮晋琛扑通跪地：“皇上明鉴，此是污蔑，绝无此事。”
皇帝温言道：“爱卿请起，此等谣言，不必挂怀。”
君臣一派祥和。
但皇帝已意兴阑珊，宫宴与诡异地气氛中草草收尾。宴后，皇帝留下了萧珝。
