穿上这身衣服以后，李桐光对着镜子美了好半天了。一会抻两下衣角，一会摆个姿势，就没有消停的时候。时不时还会回头问一句：“师兄，你看我这样有没有点英姿飒爽的意思？”
周贤一翻白眼，长叹了一声不去理他。
李桐光现在穿的是天灵卫小校的常服，头上顶着的是一顶束发冠，身着一套黑色的短袍长裤，脚上是黑色的登云靴，布料边缘有华丽的银色滚边。周贤同李桐光是一样的打扮，只因为他的头发太短，束不了发，在额上横了一条黑色绘睚眦纹路的一字巾。这同样是天灵卫的小校的头饰。
这倒不是说这兄弟两人就此加入天灵卫，从校尉做起了，而是只当这么一小段时间。到快过年的时候，这身衣服得给人家还回去。说得通俗一点，就是临时工。
按照郭子衿的说法，今年年末的事情实在是太多了。同天节、恩科会试、太后过寿、过年，赶在一处。天灵卫的人手向来不足，这段时日又有几起大案要处理，实在是腾不出来多余的人手。就连本该赋闲的郭子衿都被指派了任务——在会试的时候监场巡场。
甭管是儒家、法家、道家、兵家、医家、纵横家、墨家，都有举人，也就有来参加会试的，其中不乏炼气士。所以监场巡场的人不能全都用普通兵丁，还得有天灵卫在其中。
但是天灵卫腾不出来人手怎么办？招聘临时工呗。郭子衿举荐，又有器造司指挥使陆清霜作保，周贤和李桐光便被委派了临时工的工作。拒绝还不好使，非得干这个活不可。
李桐光倒是很有兴趣，周贤则是怀着“打不过就认命算了”的心思，换上了这身黑皮。
本来还想体会一下龙气与寻常灵气的不同，可发现临时工没有这个待遇之后，周贤更是兴趣缺缺了。
炼气士，本质上是掌握了超凡力量的人。凭什么听从一个世俗政权的指挥呢？因为龙气。
所谓龙气，就是护卫真龙天子的灵气，据说能够用龙气修炼的炼气士，更容易摸到那层模糊的境界的门槛。即便是在同境界内，进境也不是寻常炼气士能比的。
那么龙气究竟是什么呢？究其根本，是天下芸芸百姓的愿力。
不管天资怎么样，做皇帝的人是不可能修炼的。天下众生的愿力都加诸于一身，真龙天子的名号压在头顶上，修行的路也就断了。然而这些看不见摸不着的众生愿力却可以被依附于天子的炼气士所利用，唯一利用这些龙气的手段就是加入到世俗政权，成为接受众生愿力的合法朝廷的一份子。
毕竟百姓将愿力施加给了天子，更是施加给了朝廷。
这也是为什么诸多学派的炼气士，愿意加入天灵卫，愿意参加科举考试。
如若没有这种好处，心甘情愿被朝廷驱策的炼气士，恐怕也就不剩多少了。
只是周贤没想到这个条件还挺严密，是临时工都不行，非得是正式加入了天灵卫不可。
他本就打定了主意，这一世生身为叛王遗孤，生不入官门，死不进地狱。恐怕无论如何都与这龙气无缘了。
“行了，别美了。”周贤实在是看不下去李桐光对着镜子摆弄他那一身黑皮，“时辰就快到了，咱们应该前去贡院报道了。”
今天是腊月初二，明天就是这一科会考的正日子。他们这些监场巡场的天灵卫要提前一天去贡院报道，今天晚上就要住在贡院里面了。
从城东奔向城南贡院的路上，李桐光都不会走路了。晃荡着身子，脸上可劲儿地美，两条眉毛都快从脸上飞出去了。路上行人见了这是天灵卫的打扮，也都躲着点走，哪怕是个校尉，他们这些平头百姓也招惹不起。
周贤叹了口气，连连摇头：“桐光啊，你收着点儿。瞧你那没出息的样子，活脱脱头一回穿上伪军衣服的胖翻译呀。”
“怎么着了？”李桐光一瞪眼睛，“我就穿一下这身衣服，这不还没加入天灵卫呢吗？我得好好表现表现，回头考核的时候，我说我穿过这身行头，我也说的理直气壮啊。”
“得了，我也不劝你，就这么走着吧。”周贤也不知道李桐光为什么这么轴，他打小时候就给自己定好了目标，要当一名天灵卫的千户。要是能够立下什么功，当上指挥使、都指挥使，乃至于进入后军都督府，那可就算是走向人生巅峰了。
说白了俩字——官迷。
迷就迷吧，周贤觉得他对自己这个师弟还是很了解的。虽然有点官迷，可行端坐正，一身正气，断不会做出什么仗势欺人，说出“我在城里下馆子都不给钱”这类话来。哎？怎么思路绕到这个里面出不来了？周贤心说，我想的这不还是胖翻译吗？
且不说李桐光怎么走，周贤怎么想。快到巳时的时候，师兄弟二人来到了贡院门口，出示了临时的腰牌以及证明身份的文书，又查验过了二人的兵刃，就给放进了贡院里面。郭子衿早已在此等候多时了。
周贤瞟了一圈周围，发现除了他们仨以外，就没有别的天灵卫了，一呲牙问：“天灵卫的人手都已经紧张到了这个程度吗？别告诉我明天开始考以后，就咱仨巡场。”
“哪能呢！”郭子衿摆摆手，“抛去站岗的、查验考生物品的人以外，巡场的兵丁人数要占到总考生人数的一成。应该说巡场的炼气士，就咱们三人。”
“好家伙，好寒碜。”李桐光摇了摇头，“共三名天灵卫，还有两个是编外的，我还以为会试得是多正经的考试呢。就这啊？”
郭子衿冷笑一声：“我说了，寻场的兵丁人数要占到总考生人数的一成。只有咱们仨在这儿，说明这一场会试约有三十名炼气士参加。好吧……你说对了，天灵卫就是拿不出人来了。事情实在是太多。”
“这人数，听着不是很多。”李桐光点点头，“来自各个学派的举子，该有多少人？才有三十名炼气士吗？”
“你不能这么看，”周贤摇了摇头，“我感觉这个人数已经很多了。你生活在青要山可能不觉得，天下间有多少人？又有多少人有机会成为炼气士？各家举子当中能有三十人上下是炼气士，已经颇为不易了。”
“这话说得对，这比例是差不多的。”郭子衿笑着点了点头，伸手一指一处偏房，“先别聊了，去搜身吧。”
“搜身？搜什么身？”周贤问。
“为了防止你们伙同举子作弊，必须要把你们扒干净了，仔细检查你们携带的每一个物件。”郭子衿伸手一推，“去吧。”
那小屋里面是被隔成两半的，一边搜男子，另一边搜女子。这是针对考场内部工作人员的检查，对考生少有当场扒成一干二净的。
虽然被别人扒光了很不自在，可这是必须之举，也不得不如此了。周贤和李桐光被搜身之后，领到了一个小牌子，上面写着号数。今晚他们就凭着这个牌子，在贡院的房间里面过夜了。
一夜无话转到天明。到第二天早上卯时，贡院的大门就开了。
腊月里日短，这个时辰天还没亮呢。可贡院里处处装有明珠——就是青要山灯笼里那种东西，这是一种法器，造价说不得太贵，可也不是平民百姓用得起的——亮堂堂比白昼丝毫不差。
贡院大门一开，天南海北前来应试的举子乌央乌央地就涌了进来，在兵丁的组织下排好了队，等待查验。
排了十条长队，每列分为两个关卡。为的是防止考生私藏夹带。打小抄这件事，打从有科举的头一天就有了。花样百出，层叠不穷，各种机关消息之精妙，构思之奇巧，足让人瞠目结舌。
简单点的就有把小抄藏在鞋底，衣服里衬当中的。稍微复杂点的就是把小抄藏在砚台、笔杆、墨块的机关里。再有就是把小抄按在发冠的夹层当中。可与之对应的，检查也非常严密。第一道关卡查得尤为仔细。
为什么呢？因为第二道关卡，决定着第一道关卡查验者的生死。要是在第一道关卡没搜出私藏夹带的东西，到了第二道关卡搜出来了。那么负责在第一道关卡查验的人，就会被直接推出贡院砍脑袋。
这等厉法之下，哪个敢不认真的？要是遇上了那些个看起来有疑点，但是又没搜出东西来的，这些查验者有权力把这考生扒光了，给一身贡院的衣裳穿。当然了，这种情况实在是太少了。毕竟好歹是举人老爷，又没搜出什么东西来，不能轻易地扒人家衣服。
等到所有的考生都被搜查完毕，进了各自的小号，总载——也就主考官、同考官、从考官等四人，才进入考场。在他们的允许下，才能公布题目，发放试卷。可即使是试卷发放下去了之后，锣没响，哪个考生都不许提笔。但凡是在此之前提笔的，都算作是弃考。
考生所在的小号，说白了就是单间。长五尺、宽四尺、高八尺。考生坐下来之后，面前横着的是一个小桌板。这么大点的空间，根本躺不下来。会试可是要考三场的，一场考三天，这才是第一场。漫说是睡觉，吃饭、拉屎都得在这号子里进行。这三天挨过去，还有两个三天呢。
其中辛苦，怕是只有举人老爷们自己知道了。
