赛勒斯·史密斯还活着吗？——纳布的追述——脚印——无法解答的问题——赛勒斯·史密斯的第一句话——察看脚印——返回“岩石屋”——彭克罗夫大吃一惊
纳布连动也没有动。水手只问了一句。
“还活着吗？”他喊道。
纳布没有吭声。热代翁·斯佩莱和彭克罗夫的脸都变白了，哈伯特紧握双手，呆呆地站在一旁。但是，可怜的黑人显然太伤心了，好像他既没有听见水手的话，也没有看见同伴们。
记者跪在这具僵硬的躯体旁，解开工程师的衣服，然后耳朵贴在他的胸前。他试图听到哪怕是极微弱的心脏跳动声，一分钟过去了，这时的一分钟比一个世纪还要长。
纳布微微直了直身子，他两眼发直，对一切都视而不见，人生中的任何绝望都不会使他变成这个样子。由于他精疲力竭，过度悲伤，他们几乎都认不出他了。他以为他的主人已经死了。
热代翁·斯佩莱经过长时间的仔细检查，重新站了起来说：
“他还活着！”
彭克罗夫也跪在了赛勒斯·史密斯身旁，他感到了微弱的心跳，察觉到工程师唇间有一丝气息。
哈伯特一听到记者的话，就急忙跑到外边去找水。他在离洞穴一百英尺左右的地方找到了一条清澈见底的小溪，里边的水从沙粒间滤过，显然因为前一天下急雨而上涨了。沙丘上找不到任何盛水的容器，连一枚贝壳也觅不见！小伙子只好浸湿他的手帕，然后急忙跑回洞穴。
这块浸湿的手帕对热代翁·斯佩莱来说已经够了，他仅仅想湿润一下工程师的嘴唇，这一丁点凉水几乎立即产生了奇效，赛勒斯·史密斯从胸中吐出一口长气，他好像还想说话。
“我们一定要救活他！”记者说。
纳布听到这话，心中又升起一线希望。他脱掉主人的衣服，想看看他身上是否有伤。他的头上、胸前和四肢一点伤痕都没有，甚至连皮肤都没有擦破。这的确令人不解，赛勒斯·史密斯的躯体一定在乱石丛中翻滚摔打过；他的双手也没有受伤的痕迹。为了到达岸边的岩石上，他一定拼命挣扎过，而现在身上竟没有留下一处挣扎过的痕迹，这实在难以解释得通。
不过，他们不久就会对此作出合理的解释了。赛勒斯·史密斯能够说话时，他就会说出事情的原委。现在的问题是要让他苏醒过来，用按摩的办法也许就能达到这一目的，他们就用水手的粗布工作服来按摩。经过一阵用力按摩，工程师的身子开始发热，他的双臂轻轻地动了动，呼吸也开始正常起来。他是因为累而昏死过去的，要是记者和同伴们不及时赶到，赛勒斯·史密斯可能再也不会醒过来了。
“你以为你的主人死了，是吗？”水手问纳布。
“是的，我以为他死了！”纳布答道，“假如不是托普找到你们，把你们领到这里，我就会自己将主人埋葬，然后也死在他的坟上。”
赛勒斯·史密斯真的是死里逃生！
纳布这才讲起了事情的经过。他在前一天黎明时就离开了“岩石屋”，沿着海岸向东北方向前进，来到了他们曾经光临过的那段海岸。
他承认，他在那里寻找不抱任何希望。他找遍了岸边、岩石和沙滩，找遍了所有可能引起他注意的蛛丝马迹。他特别留意在没有海水的海滩上寻找，这一带海滩由于潮涨潮落，抹去了所有的痕迹。纳布对能找到活着的主人已不抱什么希望；他仅仅想找到主人的尸体，并能亲手埋葬他。
纳布找了很长时间，然而一无所获，好像这片荒凉的海滩从来就没有人光顾过。那些海水无法触及的地方贝壳非常多，有成千上万只，都聚集在海潮刚能冲到的海滩上，没有人动过这些贝壳，它们个个完好无损。在二三百码[9]的海滩上，没有任何人登陆的痕迹，新旧痕迹都没有。
纳布决定沿着海滩再走几英里。海浪会把尸体冲到更远的地方。假如某具尸体漂浮在离海岸不远的地方，那么海浪迟早会把尸体推向岸边，这是极常见的现象。纳布深知这一点，他只想最后再看主人一眼。
“我沿着海滩又走了两英里，寻遍了低潮时的礁石带、涨潮时的沙滩，我一无所获，就在我已经绝望时，也就是昨天下午五点左右，我在沙滩上发现了脚印。”
“脚印？”彭克罗夫大声喊道。
“是的。”纳布说。
“这些脚印起自水边的礁石吗？”记者问。
“不是，”纳布说，“起自涨潮线上，涨潮线到礁石间的脚印一定被水冲掉了。”
“说下去，纳布。”热代翁。斯佩莱说。
“一看这些脚印，我简直要疯了。脚印清晰可辨，一直通向沙丘。我顺着脚印跑了四分之一英里，一边跑，一边还留心不要抹掉那些脚印。五分钟后，夜幕慢慢降临，我听见了一阵狗叫声。是托普在叫，托普一直把我引到这里，引到我主人的身旁。”
纳布追溯到最后时说，他发现这具死一般的躯体时，内心是多么悲伤呀！他试图从主人身上看到哪怕有一点点活着的迹象。就算找到的是一具死尸般的躯体，他仍然希望主人活着！否则他的一切努力都付诸东流。他要对他最亲爱的人尽一次义务。
这时，纳布想到了同伴们。他们也一定想跟这个不幸的人见上最后一面。托普正好在那里，他难道不能求助于这个伶俐、忠诚的小动物吗？纳布一连说了好几次记者的名字，在工程师的同伴们中，托普最熟悉记者。然后他给狗指了指海滩的南边，托普立刻就朝他指出方向跑去了。
我们已知道托普如何依靠近乎超常的本能，来到了它从来没有去过的“岩石屋”。
大家聚精会神地听完了纳布的叙述。令他们百思不得其解的是，赛勒斯·史密斯穿过暗礁，逃脱海浪袭击一定经历了殊死的拼搏，然而他身上连一点伤痕都没有。更让他们难以置信的是，工程师竟能从一英里远的海滩上来到这个淹没在沙丘中的洞穴中。
“纳布，这样说来，”记者说，“并不是你把主人背到这里来的？”
“不是，不是我。”纳布说道。
“显而易见，史密斯先生是自己走到这里来的。”彭克罗夫说。
“事实显然是这样的。”热代翁·斯佩莱提醒道，“但是这实在令人难以置信。”
他们只好等待工程师亲口解释了。要想听他解释，就得等他能开口说话。幸运的是，工程师的生命重新启动。经过按摩，他的血液开始流通。他的双臂又动了动，然后头也动了一下，嘴角又吐出几个含糊不清的字。
纳布把身子俯向他，轻轻地叫他，但是工程师好像并没有听到，他依然紧闭双眼。他生命的表现形式仅仅是动了动，现在依然没有任何知觉。
彭克罗夫感到遗憾的是，这里没有火，也没有取火的工具，只可惜他忘带易燃的布条了，否则他很容易就能用两块火石点燃它。工程师的口袋早已被洗劫一空，什么都没有，只有坎肩的口袋里装着他的怀表。大家一致认为，应该趁早把工程师抬回岩石屋去。
就在这时，由于大家的精心护理，工程师开始恢复知觉，他们根本没有想到会这么快。他们滴在他双唇上的水使他渐渐地苏醒过来。彭克罗夫心头一亮，把带来的松鸡肉汁与水混在一起。水手调制出一种混合饮料，送到工程师的双唇间，工程师好像十分贪婪地吸吮着。
这时，他的双眼睁开了，纳布和记者同时向他弯下身子。
“主人，我的主人！”纳布叫道。
工程师好像听见了他的呼叫声。他认出了纳布和斯佩莱，然后又认出了另外两位同伴——哈伯特和水手，他轻轻地握了握他们的手。
他的双唇间又吐出了几个字，这几个字无疑说明他脑子里所想的问题，这次大家都听懂了。他刚才说的一定是这句话。
“我们在岛上还是在大陆上？”他低声问。
“啊！”彭克罗夫不由自主地发出了这样的感叹，“我们才不管在什么地方呢！只要你活着就行，赛勒斯先生，什么岛上或者大陆上，我们以后再说。”
工程师轻轻点了点头，好像睡着了。
他们没有去打扰他，记者立即着手安排，打算把他抬到更舒适的地方去。纳布、哈伯特与彭克罗夫离开了洞穴，向沙丘的高处走去，丘顶上长着几棵东倒西歪的小树。水手一边走，一边不停地说：
“‘小岛还是大陆？’就剩一口气了还在想这个问题，真了不起呀！”
彭克罗夫及其两位同伴来到丘顶，他们手头没有什么工具，只好用双手去折一棵小树的主枝杆，这是一棵类似海枞的树，早已被风吹枯了；然后，他们给捆好的枝干上铺些树叶和草，就做成了一副担架，他们可以用这东西抬着工程师走了。
他们大约用四十分钟做好了担架。水手、纳布和哈伯特回到赛勒斯·史密斯身边时已经十点，热代翁·斯佩莱始终没有离开过工程师。
这时，工程师从睡眠中，也许是从半昏迷状态中醒来了。他的脸色一直像死人般苍白，直到现在双颊才有了气色。他抬起身子看了看四周，好像是问他在什么地方。
“你能毫不费力地听见我说话吗，赛勒斯？”记者问道。
“能。”工程师答道。
“我认为，”水手说，“他要是能吃点松鸡冻，说话就更不费力了。这是松鸡，赛勒斯先生。”他一边说，一边让工程师吃一点松鸡冻，这一次他给里面加了一些小肉块。
赛勒斯口里嚼了几块松鸡，大家也饿了，把剩下的分着吃了，他们觉得用这点东西做午餐未免太少了。
“好吧！”水手说道，“‘岩石屋’里有吃的东西。对了，赛勒斯先生，从这儿往南走，我们在那里有所房子，里边有卧室，有床，有炉灶，厨房里还有几打哈伯特称为‘锦鸡’的鸟。您的担架已经准备好了，等您觉得力气恢复时，我们再把您抬回‘家’去。”
“谢谢，我的朋友。”工程师说，“再过一两个小时，我们就可以出发了……现在你来谈谈吧，斯佩莱。”
记者把他们的遭遇叙述了一遍。他讲了些赛勒斯·史密斯不知道的事情，气球的最后坠落；他们如何登上这片很荒凉的陌生土地，不管这里算是小岛还是大陆，荒无人烟是真的；他们讲到如何发现“岩石屋”，如何寻找工程师；他们还谈到了纳布的一片赤诚，谈到了忠诚的托普，并讲到它如何用它的灵敏本领帮助他们。
“这么说来，”赛勒斯·史密斯用依然微弱的声音问，“不是你们在海滩上找到我的？”
“不是。”记者说。
“也不是你们把我弄到这个洞里来的？”
“不是。”
“岩石屋离海边有多远？”
“大约半英里。”彭克罗夫说，“赛勒斯先生，你自己很吃惊，我们看到您躺在这个地方也同样吃惊。”
“确实让人吃惊，”工程师说，他渐渐恢复了记忆，对这一切细节很感兴趣，“这真是太奇怪了！”
“那么，”水手接着说，“您是否能告诉我们，您被海浪卷走后发生的事情？”
赛勒斯·史密斯开始回想。他能想起的事情太少了。一排海浪把他从气球网上卷了下去。他开始下沉了几寻深。当他又浮出海面时，隐约感到有个活物在他旁边挣扎，原来是急忙赶来救他的托普。他抬眼一看，已经看不见气球了，那气球卸掉了他和托普后，猛然减轻了重量，箭一般飞走了。他发现自己置身于汹涌的波涛中，离海岸的距离至少有半英里。他拼命地游着，搏击海浪，托普咬住他的衣服，想让他浮出海面，但是一股激流把他卷了进去，把他推向北边。经过半个小时的挣扎，他和托普都被卷入深渊中。从那以后，直到他刚才躺在朋友们的怀抱里，他一无所知。
“然而，”彭克罗夫又说，“您一定是被抛在了岸边，而且您还有力量走到这里，因为纳布发现了您的脚印！”
“是的……一定是这样……”工程师若有所思地答道，“你们在海滩上没有发现人迹吗？”
“未见人迹，”记者答道，“再说，要是真有人正巧赶到那里，并且救了你，他为什么会在海浪中救你出来，又扔下你不管呢？”
“你说得对，我亲爱的斯佩莱。告诉我，纳布，”工程师转向他的仆人继续说，“难道不是你把……你是不是曾离开过一会儿……而在这期间……不，这太荒诞离奇了……那些脚印还在吗？”赛勒斯·史密斯问道。
“还在那里，主人，”纳布答道，“就在洞口旁边，沙丘后边风雨吹打不到的地方，其余的都被暴风雨冲掉了。”
“彭克罗夫，”史密斯说，“你能不能拿我的鞋子去比一比，看看这些脚印是否与我的鞋相吻合！”
水手照着工程师的话去做。纳布把哈伯特和水手带到有脚印的地方。这时，赛勒斯·史密斯对记者说：
“这里发生的事情太让人费解了。”
“的确让人费解！”热代翁·斯佩莱答道。
“现在不必想它了，亲爱的斯佩莱，我们回头再谈吧。”
过了一会儿，水手、纳布和哈伯特回来了。
毫无疑问，工程师的鞋与那些存留的脚印完全吻合。因此，沙滩上的脚印肯定是赛勒斯·史密斯留下的。
“那么，”他说道，“一定是我得了梦游症，失去了知觉，我还以为是纳布呢。我肯定像个梦游症患者走路，根本意识不到自己往哪儿走，一定是托普把我从海浪中救出，然后凭着它的本能把我引到了这里……过来，托普！过来，我的小狗。”
这条美丽的小动物一边叫，一边跳向自己的主人，主人深情地抚摸着它。
大家一致认为，赛勒斯·史密斯之所以得救，完全是托普的功劳。
中午时分，彭克罗夫问赛勒斯·史密斯，他们是否可以抬他走了。史密斯没有回答，为了表明自己意志坚强，他使了使劲，站了起来。然而他不得不靠在水手的身上，否则，他会跌倒在地上。
“好啦，好啦，”彭克罗夫说道，“请把工程师的担架抬来。”
担架抬来了。纵横交叉的枝干上铺着树叶和长长的野草。他们把赛勒斯·史密斯放在上面，然后向海滨走去。彭克罗夫抬着担架的一头，纳布抬着另一头。
这里离“岩石屋”大约有八英里路，由于他们无法走得很快，而且需要经常停下来，所以估计至少得六个小时才能赶回“岩石屋”。
风依然刮得很猛，幸亏这时已经不下雨了。工程师躺在担架上，用胳膊支撑着身子，观察海滩，特别是与海相对的海滨。他虽然一言不发，却在仔细观察眼前这块起伏不平的土地，这块土地上的森林和各种各样的物产一定深深地刻在他的脑海中了。可是在走了两个小时以后，他感到一阵疲倦，便在担架上睡着了。
下午五点半，这一队人马来到悬崖边，走过悬崖便到了“岩石屋”。
他们停下脚步，放下担架。赛勒斯·史密斯还在酣睡中没有醒来。
彭克罗夫大吃一惊，他发现前一天那场暴风雨已经把这里弄得面目全非了。海滩下陷得也很厉害，而且上面添了许多巨石，覆盖上了一层厚厚的海藻和其他漂浮上来的海中水生植物。显而易见，海浪曾经漫过小岛，一直冲到了花岗岩巨石下面。
“岩石屋”出口前的土地被冲成了一道道深沟，这里肯定遭到了巨浪的袭击。
一种不祥的预感闪过彭克罗夫的脑海，他一下子就冲进了“岩石屋”的通道。
他很快又走了出来，呆呆地站在那里，看着伙伴们。
火灭了，灰烬被水泡成了泥。用做火绒的焦布也不见了。海水一直淹到了岩石屋里边，冲倒了里边的一切，毁坏了所有的东西。
