第二天一早步蘅便开始为李瑈画扇，因他已言明不喜兰草图，便想画个中规中矩的图。
将一切准备好，正要开始画，知秋的回信便到了。她自青雀腿上摘下信，细细看去。
极短的一封信，除了说明自己下榻客栈外，仅仅一句：既如此，弟不归便是。
虽然短，却不妨碍步蘅从中感受到知秋心内的委屈与满腹怀疑。
知秋与步蘅一样，不得父亲欢心，但是相对来说步蘅更好一些。父亲对她从来和颜悦色，她亦始终顺从父亲，所以纵使不似流芳那般，却从未受到斥责。
知秋就不一样了，他父亲几乎没有和颜悦色地和他说过话，他亦不如步蘅柔顺，总将不服气埋在心里。直到三年前，他的“不服气”积累到一个极限，回家时与父亲大吵一架回到齐云山，就再也没有回来。
最近一次见面是因为他们师傅天枢子羽化登仙，道善前去送别好友，于是在齐云山住了十几天。两父子相见却都一言不发。料理完丧事，道善因见齐云剑派在旧掌门尸骨未寒之际，就为掌门之位争夺起来，心感厌恶，便要带着儿女回去。
师傅既已不在，昔日一起习武的姐妹兄弟又为掌门之位四处拉拢人，而步蘅心里只认师傅这一个掌门，谁都不支持，很愿意跟父亲回去。
流芳素来依赖姐姐，又为道善所珍爱，两人都说回去，自然没有不回去的道理。
唯有知秋，他以父亲并未亲口跟他说为由而拒绝回去。道善却觉得他不愿回来，乃是惦记着掌门之位，十分不喜。
父子两人其实还在赌气，可是都十分嘴硬，谁也不肯让一步。道善于是赌气只带着两个女儿离去，知秋于是也跟着赌气，独自一人留在了齐云山。
那夜，步蘅见父亲将夜间到访的檀彦之当作是知秋，面上虽是冷冷的，嘴上却有所松动，于是连忙去信一封让知秋回来。知秋虽没有说什么，只是默默地回来，但从他奇快的行程便知他有多高兴。
本已到城门之外，眼见就要到家了，又突然说让他不要回来，也不能怪知秋多想。
步蘅只觉他们父子间的误会太多，绝对不能再添这一项，便想再写一封将事情解释清楚。于是提起笔来，开始写如何参宴，宴会之上伯父如何间心事不宁，事后如何郑重其事地告诉她……
可是写好了又踌躇起来，心道，不怕意外就怕万一，如果这信落到别人手上，岂不危害我叶氏一族？
父子之间无隔夜仇，以后找个机会劝解一番，他们定能和好，可是若如伯父所言此事关系叶氏满门就一定不能大意了。
想到这里，她便将此信烧了，另写一封，在信中劝知秋趁此机会到处走走看看，也好增加见识。
又拿了些金银与两套知秋的衣物装成一个小包裹，将信放在其中，走出去找到孙荣，让他给知秋送去。
将这些事做完走回来，青珠正好唤她去吃饭。
来到饭厅，饭已摆好，道善、步蘅坐下却不见流芳，便问了周姨娘一声。
周姨娘道：“这就过来了。”
步蘅笑了笑，便请周姨娘坐下一同吃。
