待步蘅梳好，打扮妥当，两人便携手去见父亲。道善见两个女儿皆如花似玉，自然高兴，说声“早去早回，看一看长长见识，不要生事”便罢了。
姐妹二人共乘一辆车，与叶道济会合后便一道进宫去。
在宫门口下了车，正好遇见裴怀秀与韦承光。
怀秀今日自然是华服加身，衬得他俊美的面孔越发好看了。流芳一看到他，便笑嘻嘻地走过去，喊了声“怀秀哥”。
因当着许多外人的面，怀秀的态度终于不像私下里那么随便，微笑着向两人道：“两位叶妹妹好。”
韦承光见流芳正是那日在街上看到的女子，腰间又戴着自己送的玉佩，更加认定她就是与怀秀订婚的女子。见她今日一打扮，越发貌美，暗暗喝了一声彩。
彼此见礼后，五人便在宫人的引导下，默默无语地往里走。
生辰宴在清喧阁举行。
这清喧阁位于皇宫东部东湖中间的小岛上，风景优美，安静开阔，本是公主、皇子们读书的地方。永宁公主十分喜欢这里，便令宴会在此地举行。
众人乘舟来到小岛之上，再登上清喧阁的二楼，来到敞厅内才是宴会的地点。步蘅一进来，眼前便是一亮。不全是因为宴会的豪华，更因为她送永宁公主的二十盆红山茶竟被摆在场上作为装饰之用。
这二十盆红茶本是她父亲与匠人们精心培育，又经她精心挑选，每株都高大茂盛，绿叶浓密油亮，花朵少则二十五朵，多则三十朵。每朵花都有团团如月，色泽红艳，花瓣层层叠叠，十分喜庆漂亮，与生辰宴这样的场合极配。
步蘅见永宁公主既然将花摆出来，必是喜欢的，看来礼物是送对了，一颗心登时又放下大半。
今日出席宴会的除了皇帝、皇后与众皇子、公主便是特地邀请来的世家小姐或公子，后宫嫔妃或大臣们都未邀请。叶道济与韦承光因是永宁公主的文、武老师，与别人不同，所以也出席了。
叶家三人与韦承光、裴怀秀是来得最早，接着来到的便是嘉仪公主与驸马了。
嘉仪公主闺名李霜华，乃是当今圣上长女，也是唯一一位已下嫁的公主。嘉仪公主也曾跟着道济读书，婆家又与道济家常有来往，看到他已来了，便立刻过来见过。
她的附马今日依照皇上吩咐，带了他的双胞胎兄弟前来。兄弟三人与裴家兄弟本就常在一处玩，见到裴怀秀也在，立刻过去私见。
夫妇两人互不影响。
叶道济与步蘅姐妹见到霜华，要向她下跪行礼，她连忙拦道：“千万不必！父皇早早就吩咐过了，说今日会有很多大臣们家的公子与小姐来，要我们姐妹兄弟一定不要自持身份，令大家不自在。所以，这礼啊千万不能行！”
霜华坚持，三人这才罢了。
霜华因见步蘅姐妹一个清雅，一个娇艳，却从未见过便问：“先生，这两位姑娘是……”
道济便道：“回公主，这是舍弟的两个女儿，微臣的侄女。”
步蘅便道：“小女步蘅，见过嘉仪公主。”
霜华见她年轻稍长，便笑着问：“你是姐姐？”
步蘅含笑回答：“正是。”又指着流芳，“这是舍妹，流芳。”
霜华夸了她们几句，便问道济：“先生，蕴妹妹近来可好？”
