莳薇冷冷淡淡地说：“不管己事莫张口，哪里来的闲心管别人的事情？”那几个宫女喏喏退下。
掖庭宫女们立在黑黢黢的夜中，披头散发，也没有几丝光亮，活脱脱像一群无主牌位的女鬼幽魂。
莳薇突兀地开口说了话。
似此等情景下，被掌事宫女训斥过的宫女们各个听话如绵羊，尤其是之秋刚刚受了教训。
她却开口了，她说：“越到年节，有些人胆子越大，她仗着年节不宜见血腥，皇上和娘娘们看在祖宗的份上，也不会多加责罚。可是她们也不细细想想，哪些被逐出宫的有几个还能回来？能回家一生一世不嫁人都算好的，若是被逐出宫后，悄没声儿地处决了，又有谁知道？你们父母以为你们在宫中艰难，至少还能保住一条小命，一旦出了宫，还有没有性命都且两说呢。”
她每次训斥我们，总恨不得风雷相逼，这次却出人意外地态度温和，像是家中长姐一般。
众人相互瞧了一眼，均低头应诺。
莳薇望着我们，太息着，兀自摇了摇头，好似无声地在说“说了你们也不懂”，朝着我们摆了摆手，音调沉重地道：“散了吧，难得能好好休息一夜。”
掖庭宫女如鸟雀散去，我和春吉携手同回房间，但见窗外明月清辉，寒风绕墙，一阵不休，簌簌而至。
其他宫女安眠入睡，我却辗转反侧，望见莳薇单手支颐，腮边竟好似淌下两滴清泪。痴痴地望了须臾，她忽地将眸光调转，我急忙闭上眼睛，装作入睡模样，心却狂跳不止。
莳薇缓步踱过来，在我们的长床铺前，伫立良久，而后往门外去了，徒留下一室寂寂。
第二日瑞雪再降，未到鸡鸣时分，听得宫女林秀嚷道：“快些起来，陈管事差人来催了，再不起来的挨板子。”
还懵懵然未醒之人各个忙不迭掀了自己的被子，让寒气侵体，好不再沉迷梦乡。春吉看着他们一个个一骨碌爬起来找衣服的找衣服、找头绳的找头绳、找梳子的找梳子，便笑道：“瞧她们这着急忙慌的样子。”
宫里挨板子从来不是小事，少则数日疼痛，多则半截身子瘫了的都有，更有甚者体弱而禁不起杖笞，一命呜呼，归于西天。
我横了她一眼，道：“你就会在这里说，要不是我早些喊你起来，你也是这般模样。”
春吉嫣然道：“是啊，劳烦你了。”又捻起一小块干饼递与我，道：“受累受累，多吃些。”
我从从容容接过来，咬了一口，开口道：“尚可。”
春吉嗤地一下笑起来了，道：“跟娘娘们似的。”
我立刻掩住她的嘴，眼色示意她勿要乱说话。春吉点了点头。我们环顾四周，还好其他人忙乱，并未听见我们打趣的话，若是让有心人听见，还不知有什么磨难呢。须知隔墙之外有耳，白棉之内藏针，一丝一毫，皆可招致祸患。
春吉垂下眼帘，自顾自地吃饼，我亦沉默不语。
