莳薇冷哼道：“你算甚么东西，与景春宫交好？你也配？”
掖庭说到底不过是伺候主子的，景春宫是正经八百的主子，作为一个奴才妄谈与主子交好，简直荒唐。
莳薇语气不善，话里话外皆在贬低之秋。之秋惊觉自己说错话了，刹时涨红了脸。
莳薇冷淡道：“知道怎么做吧？”
受训之时，掌事宫女就曾说过，宫中一言一行都要谨慎，说错话、做错事，都由惩罚。如之秋就应当被掴巴掌。
脸面这东西，尤为重要，特别是在宫中。扇巴掌是对一个宫女极大的羞辱了，更何况是被同僚扇巴掌。
站在之秋身边的宫女，想为她求情，道：“秦掌事。”
一语未出，莳薇开口道：“求情者，一视同仁。”那名宫女连忙闭上嘴。
之秋低声下气道：“掌事，之秋知错了。”
莳薇疾言厉色道：“愣着干嘛？”各个宫女噤若寒蝉，连大气也不敢出。莳薇嘴角一挑：“都不敢动手是吧？”
她的语气似冰，寒气逼人。只见她维持着摄人的威势，款款走近，高声道：“那么，你就自己掴。”
听见此话，之秋顿时脸色灰败，她嘴唇开合几次，说不出囫囵话。这一掴，无异于是颜面扫地，从此在旁人面前再难抬起头来。
之秋心气高，可惜运气不佳，碰上这样一个难相与的顶头掌事宫女。
她跪在地上，颤抖着手，掴了左脸。莳薇摇首：“你这是扇巴掌，还是碰了一下脸？”目光锐利，宛如尖刀。
之秋蓄满力气，狠狠地打在脸上，那半边脸立刻红了。她左右开弓，一巴掌一巴掌扇在脸上，好似裂帛碎瓷，断弦沉璧。未到五十个巴掌，打完她眼眶含泪，唇角出血。
莳薇无动于衷，等到之秋筋疲力尽，抵抗不住地颓然坐在地上以后，她在众掖庭宫女面前走动，一壁走，一壁训斥：“你们不守规矩，不听我的话，没关系，以后你们的下场就和她的下场一模一样，更有甚者，会和李儿一样，你们今日应该都见过了。”
见众人不语，莳薇又说：“你们也不忘了，在这宫里，荣辱俱为一体，你们还有父兄母族。你们的一点过错，惹来贵人发怒，祸及家人，我就问，你们如何承担得起？”
掖庭女们纷纷下跪，有的甚至已经红了眼睛。大约她们的心中都有一段伤心往事，而如今被牵扯出来。
莳薇太息，转过去不看她们。良久，一声低缓沉稳的嗓音徐徐响起，完全摒弃了之前的激昂与愤恨。那嗓音道：“都退下吧，沈嬿与苏春吉去景春宫。”
众人低首称诺，继而退去。
我目光扫视一周，发现有几名宫女两股犹战战。春吉和我一齐出了掖庭，寒风当即扑面而来。
我二人默默行往，各有所思。
她忽地道：“若是我以后犯了错，定一死了之，决不让罪过牵扯到我父亲和哥哥们。”
我道：“宫女自戕乃是大罪，你若是犯错又一死了之，不是罪上加罪了？”
