到掖庭的第五日，又是一场大雪，铺天盖地，直欲将人的心神全部摧残。
暴风狂啸着卷过掖庭，门扉呼呼作响，寒气挤进低矮的屋房。通铺之上，掖庭的低等宫女们裹着一条又厚又重的棉被，像是抱着一团冰疙瘩。
宫女们很少说话，身在掖庭，每日需要做不计其数的繁重活计，打扫长街、搬运笨重物件等等，处理任何一件比我们位置高的人吩咐下来的事情。
原来在这深宫，浣衣所并不是最低贱的，是掖庭。掖庭几乎人人皆是罪奴，只要告知旁人，自己是掖庭之人，旁人立刻会转变脸色，换之嘲讽和鄙夷。
浣衣所的活计，是累，可是李主事对我们不错，若不是特殊情况，夜间还可安稳地休息。
而掖庭非但累，还经常三五不着，不论哪个宫哪个殿有吩咐，需要用到掖庭，我们就要低着头，顺从地去做。
一天如此，尚且可以忍受，两天，三天，乃至一年，或者一生呢？
掖庭的宫女们都是少说闲话的，因为在她们看来，说话也是对体力的一种浪费。
可是这并不表示，掖庭就是一片无风无雨的福田，与之相反，掖庭的生死更加直接、更加原始，它是那样的猝不及防。
就在今日，一位掖庭女刚刚结束她年轻而短暂的生命。
我们站在门旁，看着几个内监过来处理她的遗体。
就在小内监将她裹进草席，拖出去之际，还有人嫌弃她晦气。
我清清楚楚地看见那位女子纤细的脖子一道鲜红的淤痕，唇色发白，乌发却是湿漉漉的，如同从水里捞出来一般。
两个内监搭着她出掖庭的时候，她细伶伶的胳膊垂落下来，手背上青红的血痂醒目，望而生怖。
掖庭像是一头怪物，时不时地要吞食两三个鲜活的生命才能续命，任谁也不能担保自己不会有朝一日成为掖庭的盘中餐。
“她会去哪儿？”
“乱葬岗。”
我们本为罪人，还能有什么殷切的盼望。我攥紧双手，直到它们簌簌发抖。有希望的，三姐姐还在浣衣所。
纵使掖庭千般不好，可总有一样好的。掖庭宫人可以自行走动，只要有名目即可，否则是要吃挂落的。
寒意一阵一阵地渗进来，我翻来覆去，始终睡不着。
其他几个宫女也或是睁着眼睛，空洞洞地盯住屋子的某一角落，又或者闭上眼睛假寐。
白日辛苦，夜间也不得安眠。
我转首一看，掌事宫女莳薇睡颜却十分安详，好似很香甜。
到掖庭三日了，未曾见到一个女主事，只有她这么一个掌事宫女。
来往的除了宫女们外，就是大小内监。我疑云满腹，但又不敢乱说话。从浣衣所到掖庭，我已有些身心俱疲，不想扰了自己的清静。
宫女们陆陆续续都入睡。窗外的风依旧在泣泣不休，哀哀怨怨，像是千万只冤魂在哭叫。
我谛听窗外风声，思索着这个莳薇究竟是何许人也？
因为她今日说完自己名字，又说了一句“你不记得我了”。
