皇后病重期间，我有孕之身名为协理，实则主理后宫一众事宜，那时候，无人敢动我以及腹中的孩子，过了五六个月，我平平安安地诞下瑗儿，未足月，桓矾就封她做了公主，赐号月煌。月乃清幽澹静之物，而煌从火，有明亮光耀之意思。桓矾定下这个封号，意在此女温柔端庄，贞静明朗。我心里思忖着，月属太阴星君，火是祝融之物，一阴一阳，若是处置得当便是风调雨顺、万物相适，若是一个不小心，阴阳相冲，则水火不容、一生坎坷。
想到此处，原要为她争一争，拟一个更好的名号，现下也就搁置一边，落花流水随舟去，顺遂天意吧。
我抚案上之书，细细翻阅，晓漪走到一旁说道：“小柳带着人来了。”我抬眼看了看，是一个妇人，带着个幼童。妇人见着我，便立刻跪地磕头，说道：“娘娘，贱妇也不知犯了甚么错，请娘娘明示。”嗓音中隐隐有哭诉凝噎之感，再看她的眼角，泪痕犹在。
我眉头微微轩起，晓漪当即道：“柳内监，就是请人来问个话，怎地就让人家哭天抢地的？”
小柳俯身拱手，回道：“实在是九大娘心系家中小幺儿，才如此的，并非奴才的意思。”
那妇人连忙止住了哭声，恭恭敬敬地低着头，说道：“娘娘明鉴。贱妇与柳内监从无干系，前几日他忽地命人将贱妇擒来，说有几句话要问。贱妇一一答了，可柳内监不信，将贱妇夫家一干人等悉数拘了起来，要挟贱妇。”
小柳辩驳道：“娘娘跟前儿，你自己个儿说，你是不是有事情瞒着，有无跟我说实话？”
九氏眼珠东溜，不敢望向小柳，支支吾吾地道：“贱妇也是情不得已。”
小柳刚想出声讥讽，晓漪便挡道：“你且说来。”
她微微地将头抬起来，这张脸似曾相识。脑中灵光闪过，我诧异道：“你莫不是？”九氏微微一笑，早已没了一进来时候的惶恐不安，道：“正是，贱妇正是春枝。”无怪乎她自称贱妇，若是宫里的人称是奴婢、婢子皆可，若是宫外之女子称妾身、民妇也就罢了。她甫一进来就自降一等，那便是宫里出去的，回来了就是罪人。她娓娓道：“贱妇从前侍奉过傅娘子。”晓漪疑惑地投向小柳一瞥。小柳解释道：“便是瑛姬。”瑛姬之名，斛朝帝都之人如雷贯耳，晓漪了然地点了点头。春枝继续说道：“自傅娘子被黜，贱妇见弃于宫廷，不为同僚所容。贱妇暗想着，此处不活，移到他处，或者能有一线生机。于是，将体己钱拿出来，买通门官，在拖去乱葬岗的一堆死尸之中爬了出来。”她的眉头流露出哀愁，声音仍旧兀自如风散云动。她道：“贱妇在帝都人生地不熟的，做惯了伺候人的差使，乍一出来，只觉得天地浩大，不知何处为家。在茶寮歇息的时候，恰好听闻有一商队从帝都返乡，途经贱妇的故乡，毫州，便找了商队当家，顺路回去了。可天有不测风云，贱妇回了毫州不足两年，春日里一滴雨水不见，那一年毫州大旱，为寻出路，又到了帝都。”晓漪呵地一笑，说道：“真是人算不如天算。”春枝半点也没露出怯相，只道：“正是这个理儿，贱妇感叹因果之事。到了帝都，又得去找差事做，否则家里那口子在毫州能悠哉悠哉地做个私塾里的教书先生，可来了这儿手不能提、肩不能扛的，哪件事不要做人家妻室的亲力亲为。”
