染香一把攫住挑叶的手腕，笑道：“宫人莫要因着此番动怒，置自己于万劫不复之地。”
挑叶昂眉，望向染香，眼底盈盈有泪，她瞧着染香的眉梢往上斜飞，好似入鬓，像极了异志中记载的罗刹夜叉。
染香将挑叶的手甩下，反手就掴了挑叶一巴掌，脸上的笑容在火光之下越发狰狞。
曲苑儿过去查看挑叶的脸颊，手指印宛然在眼前。曲苑儿怒目瞪向染香，心想此时的她，无非是狗仗人势。瑛姬趁着澹光院正副史皆不在的时候过来发难，想来她们是难逃此劫，不如先曲意附和，之后另觅生机。
曲苑儿禀道：“娘娘，婢子们只是做些粗使活计的奴才，上面吩咐甚么事情，婢子们也不过是照办。若是如舒桃所说，院史果真与宫内宫外之事相连，那婢子们也是不可得知的。”
说着，眼神锐利地往舒桃瞟了一眼，舒桃原听到提及她，才抬起头，见她望向自己，又慌忙低头。舒桃此举无疑惹得天怒人怨。澹光院上下断断容她不得。
瑛姬道：“你们不清楚内情，也是情有可原，但，如若说，你们半点都不知情，你们认为本宫会信吗？”
染香谄媚道：“娘娘，澹光院这些人皆是贱皮贱肉，想当日她们的宁副史，是如何巴结娘娘的，现下看着容嫔得势，还不是一味地去逢迎容嫔去了。”
瑛姬若无其事，双目定定地看向伏在地上的一众澹光院宫人，语气柔柔，宛如细弱无骨之手。她轻声叹道：“也是，卑贱之躯，永远是卑贱之躯，想一朝飞上枝头，定是不能的。宁嬿如此，容嫔如此。”
染香道：“自然了，她们怎比得上娘娘，出身显赫，是名门望族之女。她们一个是罪臣之女，一个是身份低贱，安敢与娘娘相比？”
瑛姬秀眉微轩，眼神望着那一点火光明灭，道：“是啊，本宫比她们好得太多了。可为何...”言到此处，她的声音被吞咽下去，就这样无声无息地安静了。
她随手一摆，手指上的宝石珠子，烁烁闪闪，如群星璀璨落沾手背。随之而来的是她之声音：“本宫累了，染香，你来将她们处置了吧。”
染香福身说道：“是，婢子定不负娘娘所托。”她与掌事内监二人一对眼神，会意而笑。
掌事内监冲着手下人道：“将她们绑将起来。”
澹光院众女奋力挣脱。舒桃扑上前来，染香朝后退了一步，惊慌失措道：“你干什么？”
舒桃道：“婢子已然将知道的全部告知，还望姑娘在娘娘面前美言。”
染香脸色陡转，变作笑脸，道：“你实心实意地为娘娘做事，好处肯定少不了你的，你且先去，承诺你的事情，一样都不会少的。”
舒桃张惶，惴惴道：“姑娘早些派人领婢子出去，监牢苦寒。”
染香嗤笑，说道：“当然。”话毕，转过身，就离去，扬声道：“都没听见掌事内监的差遣吗？将她们都绑起来。”
底下人一应领命称诺。
