新帝回了宫中，至瑛姬处，侍女奉上一碗冰糖银耳羹汤。新帝用小勺舀了几口，还没咂摸出味道，就把它放下了，眉头紧锁着，好似要长吁短叹。
瑛姬见此情态，连放下手中水晶碗，解语花般地问道：“陛下有何忧愁之事？”
新帝只是轻描淡写地说起了外臣进言之事。
瑛姬略微笑笑，仿佛成竹在胸，端起水晶碗又啜了一口，恬静地瞥着新帝。
新帝便知她有话要说，也不绕弯子，径直问她。
瑛姬道：“陛下所烦忧的无非是外人说不厚其栋，不能任重，重莫如国，栋莫如德？”
新帝笑道：“朕只知道你平日爱看些书，没想到你《鲁语》竟也是通的？”
瑛姬娇俏地抿唇而笑，嗔道：“陛下且说是与不是？”
新帝回道：“确实如此，裁减用度、开支，朕哪里有不同意的，只是这宫人少了，赏赐的器物少了，底下人难免会有怨言。”
烛火摇曳，宛如一点红色的星子浮在半空，散着几丝油香味。瑛姬取过一匣子的赭红色粉末，添了一匙进去。
一只小飞虫子断了翅似的乱飞乱撞，宫人们驱赶不走。瑛姬起身，向新帝行礼，说道：“臣妾有法子能保住皇家颜面，又能全了陛下遣散宫人们的心思。”
新帝望住她，直言道：“快快道来。”
瑛姬嫣然道：“陛下还记得前些日子臣妾向您进献的那幅画儿吗？”
新帝道：“那幅红叶之缘？”
瑛姬点头道：“玄宗时候宫女徐氏饱读诗书，可惜一入宫门深似海，长天漫漫，便于红叶之上书写诗词打发时光，纾解情思，后来被韩生捡到。一年天旱成灾，玄宗皇帝为了祈求上天恩德庇佑，就遣散宫女，寻找身家清白的男子成亲。徐氏和韩生成婚后，有一日徐氏收拾韩生的东西，发现了自己写的诗文，真可谓是有缘千里来相会。”
新帝应答道：“这桩逸事朕也是知道的，但不知瑛华你忽地提起这幅画是何缘由？”
瑛姬莞尔道：“臣妾想着，于天下女子而言，顶重要的一件事儿莫过于寻着一位如意郎君，若是这如意郎君是由九五之尊赐下的，岂不是更好？”
新帝诧异道：“你的意思是说，朕可下旨令遣散的宫人婚配？”他的眼中流露出疑惑与不解，还带着些许欣悦。
瑛姬微微一笑说道：“是，臣妾以为，这样做非但可以保全皇家颜面，又能令宫里头的开支削减一大笔，还可以为那些没有爹娘兄弟在的宫人寻到一个安身之处。”
见新帝在思索其中利弊，瑛姬又添上一句道：“如此一来，于皇家颜面而言，没有半点损耗，还可以让宫外之人感受到皇恩浩荡。”
新帝听到此处，拍掌道：“好啊，瑛华你果然心思灵巧。”
瑛姬俯首而笑，显示出温婉柔顺的模样，轻声说道：“陛下谬赞了，臣妾愧不敢当。”
新帝握住她的手，目光柔和，好似藏了几许深情在里面，道：“你自王府起就伴着我，现在我刚登基，大局不稳，以后你也应多多襄助。”
瑛姬含羞低头，轻轻地应了一声。
