轿撵回到景仁宫，玉琈亲自扶着皇后下了轿撵，见她面色不好
“娘娘没事儿吧？”
皇后沉浸在弘昼的失约中，她只想知道，是弘昼先娶了妻子，还是她先嫁了人，两情相负，总有一人为先，神色恍惚，见玉琈唤她才反应过来
“本宫无事，陪本宫去荣嘉那看看”
玉琈便扶着她朝西偏殿走去
“娘娘真是疼爱公主”
皇后却只笑了笑，荣嘉若是能走出来，也算了了自己一桩心事。
来到偏殿却见宫女都在外头守着
“奴婢参见皇后娘娘”
皇后看了玉琈一眼，二人都觉得有些蹊跷
“你们不在殿里伺候主子，都跑到院子里来做什么”
宫女们纷纷跪下
“是公主不让奴婢们在屋里伺候，娘娘恕罪”
皇后再也顾不得其他，提裙向屋里走去，玉琈连忙跟上
门被推开，荣嘉看见皇后来了，忙起身收拾东西，奈何已经太晚，窸窸窣窣的声音还是传到了皇后耳中，她站起身来笑着扶住皇后
“皇嫂？皇嫂不是去向皇额娘请安了么？”
皇后向她身后看了看，好奇道
“怎么奴婢都在外边守着，不让她们进来伺候？”
荣嘉扶她坐下
“我没什么好伺候的，又不喜人多”
皇后看了看身后的门，让玉琈也出去关上了门，她盯着荣嘉，仿佛要把她的身上盯出一个洞来
“如今无人在侧，鸢儿，你在做什么？”
荣嘉情不自禁的往皇后看向的地方站了站，遮挡住皇后的目光，她受不住皇后的凝视，说话也吞吞吐吐了起来
“没…没什么，只是鸢儿收拾些细软，想着过除夕，鸢儿便要走了，早早收拾的好”
皇后站起身来，在荣嘉的寝殿里来回踱步，此刻听了她这样说却有些不开心
“那样着急走？本宫还没允了你出宫呢”
荣嘉也跟随着皇后的脚步，她有些心虚
“不愿再叨扰皇嫂，鸢儿知道，皇嫂因我的事情，受了不少慈宁宫的奚落”
皇后坐到荣嘉的床榻上，拍了拍床褥示意她做过来笑道
“这是哪里话，莫要胡说了”
言罢却觉得手下有个物什硬邦邦的，她掀开棉被看到荣嘉棉被下的匕首
荣嘉失声唤道
“皇嫂？”
皇后一把抽出那匕首，她幼时跟随父亲，心諳兵器，一眼就认出是上好的梅花匕，她抽出来刀柄来，刀光闪了一下，她斥责道
“榕鸢，你这是要做什么？”
皇后见她说不出话来，冷笑道
“还是不死心？早知本宫当日便不该心软让你去”
荣嘉流下眼泪来，她心里发慌
“皇嫂…我….”
皇后平复了呼吸，尽力不让自己发火
“你可知道，这是在宫中，你从哪弄来这东西”
荣嘉双膝一软，跪了下来
“是我一直随身带着的，皇嫂，鸢儿真的不愿再连累你，你就让我去吧”
皇后生气极了
“你让本宫看着你去送死？”
荣嘉俯身叩了一个头
“皇嫂，鸢儿明白，你是最疼我的，当日皇兄流放柳郎，让我和亲之日，是皇嫂苦苦哀求，鸢儿入寺为尼，也是皇嫂时时相助，如今鸢儿得以重进宫殿，也是皇嫂求了皇兄，大恩大德，鸢儿无以为报，求皇嫂受鸢儿一拜”
皇后本想搀扶起她，奈何身子笨重，一举一动都费劲
“榕鸢，快起来”
荣嘉抬起来头，却不站起身子
“如今皇嫂已有身孕，鸢儿也为皇嫂高兴，只是皇嫂，皇兄已然将我困到了二十多岁，鸢儿等不得了，鸢儿不能在那护国寺做一辈子的尼姑，柳郎回来，这是天意，无论上刀山下火海，我都不会再让他一个人，求皇嫂成全”
皇后伸出手抠着床头的红木，她闭了闭眼睛
“你让本宫如何成全你？鸢儿，你这一冲动，你可曾想过皇贵太妃，太妃孤苦无依，抚养了你这许多年，你可曾想过还在冷宫的额娘，生育你的额娘，你长到这样大还未见过她一面，还有本宫，你这一走，当真以为会与我毫无关联？”
榕鸢听了皇后的话语再也受不住，崩溃大哭，她双手捂住脸颊，抽噎道
“皇嫂，我真是什么也顾不得了，我…..我不能看着他去死”
皇后将那匕首狠狠扔到地下
“那本宫也不能看着你去死”
荣嘉哭了好一会儿才冷静下来
“皇嫂…..鸢儿会尽早出宫，这件事，皇嫂权当不知，鸢儿不会连累任何人了”
皇后冷笑，荣嘉将此事想的太过幼稚了
“你自己一个人，怕是连牢门都到不了便葬身刀枪之下了”
“那榕鸢也不会后悔，他若死了，我绝不多活一日”
皇后叹气，桌上的烛火明明灭灭，二人静对无言，她良久才开口
“这件事，容本宫想想吧”
荣嘉跪着往前走了两步，伸手拽住她的裙角
“皇嫂！榕鸢恳请皇嫂不要再插手此事，我不能再连累你，不能……”
皇后攥住她的手让她站起来宽慰道
“榕鸢，有本宫同你哥哥相助，你或许还有一线生机，若是孤身犯险，便只有死路一条”
荣嘉不说话，皇后叹气道
“本宫乏了，要回去想想”
荣嘉便站起身来扶起皇后，亲自送她出去，皇后出了她殿门又回头嘱咐道
“将那物件儿都收好，别让他人看到”
荣嘉点了点头
除夕当天—景仁宫
清晨--
皇后只着了中衣站在乾隆身前为乾隆更衣，为他套上正黄色腰帷绣行龙五帜十二龙章纹样朝服，又细细扣上最后一粒东珠扣，又服侍乾隆净面
皇后拿起朝冠向乾隆道
“今日是除夕，不必上朝了吧”
乾隆闻言有些歉意望向她
“近日战乱频发，中原之地又有旱灾之况，朕已传旨照例上朝”
皇后顿时不耐的拉下脸来，乾隆见此，一把搂过皇后滚圆的腰
“若非如此，朕又何苦一早把你叫起来折腾你”
皇后仔细的替他带好朝冠
“那，能否早些回来？”
乾隆柔声道
“即便早早散了朝，朕还是有奏折要批的”
皇后不悦，乾隆早早答应了要陪她的
“除夕这日还要这样忙碌，可知皇帝不是个好差事”
她并不如先后一般体贴，因乾隆这些年娇宠，身上的娇纵不减反增
乾隆笑笑哄道
“好了，朕先去用早膳，你若是累了便再歇歇，晚上还要有家宴”
“嗯”
乾隆走后，皇后却未再睡下
晚宴-乾清宫
乾隆居于暖阁最高处，太后位于左侧，皇后位于右侧。
皇后低头看到弘昼一家，今日那小女儿也进宫来了，儿女天伦，好不快活，皇后看了看弘昼，正对上弘昼的目光，皇后淡淡瞥了一眼，不再看他
乾隆也是看到了弘昼一家，像是对皇后说又像是自言自语。
“怪不得弘昼一去十数年不归，原是儿女双全了”
皇后转头，正对上乾隆的目光，便连忙将自己眼里的一丝慌乱掩过，微微对乾隆笑道
“和亲王福晋也很是温婉贤淑”
太后也埋怨道
“弘昼年纪不及皇帝，膝下已有嫡子嫡女，皇帝你却不及弘昼”
乾隆笑笑
“惇儿所出永琏永琮无福，何况自古以来立贤不立长嫡，朕春秋正盛，皇后也已有身孕，额娘无须担心”
“哀家只愿皇后此胎一举得男，也好了了哀家的心愿”
皇后不语，太后每每说这样的话，皇后都只觉芒刺在背。心内也愈发不舒服起来。心内想起有正事要办。
便直直看向弘昼，弘昼察觉到她的目光，皇后使了个眼色令弘昼出去。看着弘昼悄悄离席一刻钟后。
皇后侧身也偷偷的出去
玉琈正欲搀起皇后，皇后却低声道
“你在这里吧，本宫与荣嘉公主一同去便好”
“奴婢遵命”
榕鸢缓缓搀起皇后出了畅音阁。
除夕之夜，畅音阁外也是彩壁辉煌。
皇后扶着荣嘉好一阵寻，仍是在御花园偏僻的一角内看到了弘昼。
灯笼熙熙攘攘亮如白昼，却还不及他清冷寂寞的背影，皇后只是一瞬，有些觉得他孤独。可转念一想，他夫妻美满，儿女双全，怕是自己多想了罢。
二人走近，弘昼转过身来压低声音问道
“不知皇嫂召臣弟何事”
荣嘉在侧，他也不好说些什么
皇后只是拍拍荣嘉的手
“鸢儿，去和你哥哥说”
荣嘉奋力摇摇头，抓紧皇后的手，不得不说，她心里对这位严厉的哥哥还是有些怕的
皇后微叹一声，走近弘昼
“料想王爷也已经猜到了，鸢儿她……”
皇后话未说完，却被弘昼出声打断
“不可，臣弟与皇嫂已经纵容过她一次，不可让她太过放肆”
荣嘉已经噙了泪水
“五哥，鸢儿并非想再进去，鸢儿是想……”荣嘉咬了咬牙，继续说道“将柳辰奕救出”
“什么？”
弘昼猛地回头，墨黑的眸子深不见底，射出两道冷过这冰天雪地的目光。荣嘉吓得一颤，却又用炯炯的大眼睛对上弘昼的目光
皇后护住荣嘉，弘昼咬牙道“皇嫂不能太纵容她”
又对荣嘉道“哥哥明白你心中的苦，可世间好男儿多的是，鸢儿你又何苦执着”
荣嘉本就对他不满，鼓着嘴嘟囔了一句
“鸢儿比不得五哥，说忘便能忘的，如今五嫂……”
荣嘉没在说下去，因为弘昼打了她，她一母所养的哥哥打了她，清脆响亮的一个耳光，皇后也怔住了，印象中，从未见过弘昼打人，还是打了他最疼爱的妹妹。
荣嘉自小到大哪里受过这等委屈，刹时就流下两行清泪，皇后一把拉过荣嘉，低声斥道
“你这是作什么？”
边掏出帕子为荣嘉拭泪。擦抚红肿的脸颊
弘昼背过身去
“这次算是轻罚，你这是在宫中，怎可如此口无遮拦”
荣嘉听了更是委屈，伏在皇后肩头嘤嘤哭起来，皇后安抚
“好了，咱们还有正事要做，莫再哭了”
荣嘉这才止了哭声
“本宫已然答允她，不能看她白白送死”皇后上前一步道
弘昼转过身
“娘娘身居内帷，怎可任由她胡闹，做出这等大逆不道之事”他顿了顿
“何况娘娘已有身孕，保全自身为好，何苦管她的闲事”
皇后被他呛得说不出话来良久才道
“无论如何，鸢儿已经铁了心，本宫不会白白看她送死，王爷若是怕连累自身及家人，那便麻烦王爷为我二人收尸”
弘昼恨恨的皱起眉头，她在逼他，在威胁他。良久，他长叹一口气，向荣嘉招手示意她过来，荣嘉瑟缩着不敢上前，皇后推了她一把。
弘昼上前一步，抚住荣嘉双肩
“你可想好了？若是不成，便是咱们三条人命，若是成了，你便出宫去，出宫后的日子，颠沛流离，随时可能亡命天涯，如今你是万人之上的公主，自此便要沦为庶人，你可甘心？”
荣嘉点点头“无论上刀山，下火海，我都不会再让他一人，即便是吃糠咽菜，只要与他在一起，鸢儿也甘之如饴”
“他对你如何，你可清楚？”
“嗯，求五哥成全”
弘昼看向皇后，皇后对他点点头
“小丫头，你可真是长大了，既你执意如此，我还能说些什么”
又转身对皇后道“此事皇嫂还是不要掺和，若有罪责，我兄妹二人承担”
皇后低声“太后早就命人查过，榕鸢一事，我早就脱不了干系，何不帮她一把”
弘昼叹道
“那便麻烦皇嫂为她准备了，万不能拖到清点死囚之时”
皇后点了点头
弘昼看见荣嘉红肿的脸颊
“脸还疼么？肿成这样，还是莫要回宴了，早些回宫去”
