“老了，”李世民打断了魏征的话。他忽地转过身，目光炯炯，一如当初提兵百万、东征西讨时那个英武不凡的年轻将军。他大声道：“可是大唐还年轻。”
大唐，这个从血与火中建立起来的王朝，至今也不过二十几年。即使作为一个人来说，那也是个正当年华的青年。魏征也觉得胸口有一团暖流涌动，道：“那都是因为陛下是万世景仰的明主。”
李世民笑了笑，手在窗框上重重一拍，道：“大唐千秋万代，世世不易，这个国家绝不能落到一个庸主手上。”
天子的声音高昂激越，但魏征听来总觉得有一丝隐隐的杀气，仿佛一柄即将脱鞘而出的快刀。他不禁有些惴惴，低声道：“臣不敢。”
李世民看着眼前这个忠贞的老臣，微笑着道：“你当初在建成手下时，便几次进言，要他对我多加防备，只是建成不曾听从。”
魏征当初是李建成手下。当初魏征见李建成与李世民兄弟势成水火，屡次向李建成进言，要他先发制人，但李建成一直都不听从。玄武门之变后，李建成与李元吉都死在那一场兄弟相残的厮杀中，魏征本以为自己作为建成余党，必将受诛，没想到天子即位后不念旧嫌，对自己大加重用，他对李世民也极为感恩。听李世民旧事重提，他不禁身体都颤抖了一下，道：“桀犬吠尧，情非得已……”
“朕不是要怪罪你。你在建成手下多时，对他了若指掌，承乾真的已变成建成了么？”
魏征又怔了怔。他知道现在自己的话将要决定承乾的生死了。陛下自是明主，但这个明主同样有着冷酷无情的一面。就算承乾是他亲子，事到临头，也绝对不会容情。他顿了顿，不无犹豫地道：“太子样貌无异，但口气、神态都与隐太子一般无二。臣以为，太子或有心恙……”
“一个疯子也不能成为天下至尊的。”李世民重新回到座上，自语似的喃喃说道。他忽地抬起头，眼里已带着一股杀气，道：“玄成，今天的话你可曾向别人说起过么？”魏征不禁又微微一抖，道：“不曾。”
“这些话，你就当不曾听过，也不曾说过。”
“臣遵旨。”
看着魏征恭恭敬敬地退出书房，李世民一下瘫坐在胡床上。这张胡床很宽大，可这时却让他觉得那么狭窄。
李淳风说的那件事已让他大为吃惊，而魏征方才所说的这件事更如一个晴天霹雳。在贞观十二年春天的这一瞬，这个现年四十一岁的千古一帝突然间觉得自己老了许多。
当虬髯客张三郎应二十年前旧约而来，他以为那就是大唐遇到过的大劫。只是现在看来，这场大劫直到现在才开始，只是他直到现在还不知该如何应付。
桌上摊着一张长安地图。
这地图画得十分精细，长安纵横大道，一百一十坊都标得清清楚楚，在上面还有几个小点，那是历次发现那些美少年尸体的地方，以及他们的居处。这些小点东南西北都是，根本看不出有什么眉目。但裴行俭知道，自己已经摸到了些眉目。正因为这些小点分布四周，而长安正中以太平坊、务本坊、安义坊、安善坊四角这一块地方却干干净净，似乎有意在回避什么。
凶手一定就是在这一带。只是听着简单，这里也有二十四坊，十余万人家，而且这些地方达官贵人众多，逐户搜查是不可能的，要找到那凶手仍然如同大海捞针。何况李君羡大人现在似乎有意在回避，自己这样追查更加困难了。
他抬起头，看着面前的明崇俨，道：“明兄，你真能查到那人的去向么？”
明崇俨今天突然前来拜访，裴行俭也颇有些不快。他竭力想让明崇俨远离这件事，但明崇俨却硬要跳进去，他觉得自己的好心全都白费了。但听明崇俨说他想起了一些事，想来求证时，他登时又有了几分希望。明崇俨身怀秘术，恐怕不比李淳风差多少，他也不相信明崇俨真个会忘个干净。现在明崇俨肯直言相告，他自然也恢复了当初称兄道弟的称呼。武侯铺里耳目太杂，他们出来找了个僻静茶楼的雅座坐下。
明崇俨看着桌上一件叠成一块的袍子，道：“这件衣服是从死尸身上剥下来的吧？”
裴行俭点了点头，道：“正是。死者是长安冯家绸缎庄的少东家，不过这衣服是他离家时就穿在身上的。”他叹了口气，道：“这是第八个死掉的美少年了。要是算上你，那他就是第九个。”
明崇俨有些尴尬地笑了笑。南味号虽然死了十一人，少年者其中也有一两个，但“美”字都无从谈起。假如伤了自己的那人就是杀这些人的凶手的话，那的确自己才是第八个，只不过自己不知为什么逃出生天。他也不想多说，手轻轻在桌上一叩，道：“那就好。这件衣服一定也去过凶手的住处，他死期不远，应该还能查出来。”
他拿起袍子，道：“来，将那幅地图先拿开。”待裴行俭拿开了地图，他将袍子一抖，摊在了桌上，又接过地图铺在上面。这袍子又轻又薄，地图摊上去仍然十分平整，他这才从怀里摸出一个小小竹盒，从里面倒出一粒豆子，往地图上一洒。这粒豆子又小又圆，落在地图上如珠走盘，绕了一大圈，停在了晋昌坊的位置。
晋昌坊便是裴行俭那个武侯铺的所在。裴行俭皱起了眉头，道：“接下来呢？”
明崇俨双手捻诀，喃喃念诵着。随着他的咒语，那粒豆子在地图上慢慢向东北角滚动。没几下，便滚到了修行坊的所在。修行坊便在晋昌坊的东北角，明崇俨舒了口气，道：“这是哪里？”
“修行坊，”裴行俭低低道，“是发现冯家少东家尸身的所在。明兄，你再试试。”
他还是第一次见到明崇俨使出这种秘术，本来有点半信半疑，但看起来却十分准确，他的信心也增了三分。照这样下去，应该很快就能查出来了。明崇俨捻好了诀再次念起咒文。那粒豆子又随着他的咒文滚动起来，但这回却慢了许多，裴行俭有几次几乎要以为它不会动了，但定了一会儿又开始滚起来。
这一次，豆子是向西北滚动的。裴行俭连大气都不敢出，隔得远远地盯着那幅地图。只见那粒豆子一步一挪，滚过了永崇坊，渐渐滚向永乐坊。裴行俭的心都快要跳出喉咙口，正想着这粒豆子会到哪里去，忽然豆子像活了一般在地图上一跳，一下滚落了桌面。他呆了呆，道：“明兄，这是怎么回事？”扭头一看，却见明崇俨满头都是汗，似是刚狂奔过一场。
明崇俨抹了一下汗水，颓然道：“不行了，隔了好几天，已经查不出来。”
裴行俭见明崇俨功亏一篑，满心希望成了空欢喜，大为沮丧，道：“这样啊。”但他看着明崇俨目光闪烁，心里一动，沉声道：“明兄，我们可算是朋友么？”
明崇俨愕然道：“裴兄何出此言？”
“明兄，我对你知无不言，但你却总有事在瞒着我。”
这样的指责已经十分直接，但明崇俨只是移开了目光，从一边拿过茶杯来喝了一口，道：“裴兄多心了，哪有这样的事。”
裴行俭年纪虽轻，但在金吾卫做了这些日子。金吾卫戡问疑犯的手段有很多，有一则秘法即是问话后让疑犯立即含一口白米，然后马上吐出来。如果米是湿的，那说的多半是真话，因为一说假话，心中紧张，嘴里就发干，吐出的米多半是干的。明崇俨一定不知这种小伎俩，他一边说一边喝茶，便如直承是在说谎。裴行俭心中发寒，道：“明公子，假如你真不愿说的话，在下也不能强人所难。”
明崇俨有些犹豫。半晌，道：“裴兄，我真的没有什么瞒你。”
听明崇俨还要否认，裴行俭心里一阵恼怒。他竭力在李君羡跟前为明崇俨开脱，原本也不为求得什么报答，但明崇俨这种躲躲闪闪的神态实在让他气恼。他哼了一声，道：“明公子，你是太学生，但你一直都不怎么去国子学，倒整天住在会昌寺。明公子，我把你当朋友看，可你总是东遮西掩，什么话都不肯对我明说。难道你忘了我们还曾一同出生入死么？”
他气恼之下，说得也有些重，说出后自己都觉后悔。但明崇俨没有片言反驳，面上愧色却越来越重。当初为了明月奴的事，裴行俭胆大包天，居然夜探汉王李元昌府第，结果发现了太子、汉王与虬髯客张三郎之间的暗中交易。那个阴谋直指当今天子，那一次若不是明崇俨施法相救，裴行俭也早被太子汉王他们灭了口。后来明崇俨与张三郎相抗，裴行俭也不顾一切，力战张三郎。这些事历历在目，但此时裴行俭只觉得眼前这俊美少年越来越陌生，身上的疑云也越来越重。不论明崇俨身上有什么秘密，他自信都可以包容，只是明崇俨这种吞吞吐吐、左遮右掩的态度实在让他着恼。他是性情中人，此时终于发作出来。待发作完了，他觉得心头好受些，却见明崇俨神情木然，方才的愧色全然乌有，心中更恼，哼了一声，收起桌上那件袍子，道：“好吧，明公子，再会。”
他走出了这个茶楼雅座。等他一走，明崇俨忽地抬起头来，眼里已满含泪水。
裴兄，不是要瞒你，我自己都不知自己要做些什么。
明崇俨在心底喃喃说着。他只觉得，在这个繁华的帝都，自己是被驱使着来做某件事，但到底是什么事，他却不清楚。
是宿命，还是诅咒？明崇俨自己都觉得茫然。只是，在他的心底，隐隐的脚步声已越走越近，那个一直在背后推动着自己的人应该马上就会露面，他实在不知道那会是什么样的情形。
他扭头看了看桌上的那幅地图，脸上却马上恢复了平静。
光福坊。虽然他打断了那追踪术，但其实已经知道了，冯家少东家是死在光福坊里的。当裴行俭说那冯家少爷是死去的第八个美少年时，他心中与高仲舒听到的相映照，已知那个女子说阿心并不是“第九个”是什么意思了。不论在渭水河边打晕自己的是不是这个女子，她一定与自己有着千丝万缕的瓜葛。
裴兄，要怪就怪我，但还是让我独自去面对吧。
他默默地想着。
“余七先生，您真是好本事。”
萧流香轻轻抚了一下手掌。她的手掌洁白如玉，没半分瑕疵，也没有一丝皱纹，掌形美得如菡萏乍放，但余七的心头却重重一颤，似乎这只冰冷的手掌抚上的是他的心脏。
“以炼魂术炼回建成太子的魂魄，再趁李世民来会昌寺进香之机，将三魂七魄转移入他的身体。神不知，鬼不觉，贞观天子就遭建成太子复辟，真是了不得的计谋啊。没想到我兄妹俩远离中土数年，居然出了你这等奇才，真是天下之大，无奇不有。”
萧流香赞叹道，看着面前的余七。她年纪其实已不小了，但神情态度却一如少女。她的赞叹虽然也不无嘲讽，但赞许也显而易见。余七却颓然道：“南昭王爷的计谋天衣无缝，可结果还是百密一疏，一是未能得到波斯肉傀儡，二是建成太子的三魂六魄未能转入天子之躯，反倒进入了李承乾那小王八蛋体内。”
“只有六魄。”萧流香点了点头。她颔首之姿也优美不可方物，如花枝乱颤，但余七看得更是心头发寒。虽然萧流香没对他做什么，但他还是觉得害怕。她杀渭水双鱼时可是毫不留情，自己不敌之下反得脱身，肯定是因为她另有打算。虽然不知道萧流香到底要做什么，但余七也明白，那不会是什么好事。他道：“萧姑娘，您到底要做什么？”
萧流香淡淡一笑，道：“流香国破家亡，大哥也被太祖皇帝以金刀斩了，我一个弱质女子，余七先生您说我能做什么呢？”
余七怒道：“我本事不济，但好男儿可杀不可辱。萧姑娘，你在长安杀那些少年的时候，是不是也说这话的？”
萧流香掩住嘴，笑道：“哟，好大的脾气。那些美少年不过是些丹药，余七先生您也不是行侠仗义之辈，犯得着如此大发雷霆么？何况我还有倚重余七先生之处，现在可不舍得杀了你。”
她的言谈中尽是杀戮之事，举止却如轻狂女子，两者比照，极是诡异。余七纵然有脾气，此时也发作不出来，长叹道：“唉，萧姑娘，真不知你是何等戾气所钟才生出来的。直说吧，你要我做什么？”
萧流香咬了咬嘴唇。她的牙齿雪白如玉，这神情一般也只是十五六岁娇憨小女儿才有，她做出来却也不觉异样，只是妖艳中总带着几分诡秘。她道：“萧家三百年天潢贵胄，落到如今这等地步，这三百年的怨愤才生出我来的，余七先生知道了么？”
她站起身，腰肢轻轻一扭，身上的轻纱也如水波起伏，映出里面美好的胴体。虽然余七心里仍有惧意，但他嘴唇却一阵发干，眼睛也有些直。这些自然都落在萧流香眼里，她咯咯一笑，道：“实话说吧，你去找太子殿下，到底所谋何事？可不要拿一两句假话来敷衍我哦。”
她的身材并不高大，但余七只觉像有一种无形的压力压在身上，几乎连气都喘不过来。看着萧流香的身影，他睁大了眼，惊道：“天魔舞！”
萧流香又是咯咯一笑，手轻轻从余七颌下捋过，道：“好聪明的人儿。难道真的不想说么？”
天魔舞是一门邪术，这种邪术也只有女子才使得出来。余七所学甚博，但他是男子，自然没学过这门法术。虽然萧流香根本没对他如何，但余七却觉得自己像是被放在一口大锅之中熬煮，说不出的难受，也说不出的喜乐。他额头汗如雨下，拼命想要收束心神，但神智却如被一个旋涡吸着，不知不觉便都在萧流香身上了。他想要闭上眼，可即使是这个简单的动作他都已做不成，只是双眼圆睁，死死盯着萧流香的身体。
