曹操联军三万，徐荣大军六万，再加上徐荣以逸待劳，三面伏击，曹操大军兵败如山倒。
两军在管城内外激战了整整一天一夜，曹操等人终于率领残军突出了重围。
“曹贼中箭了！不要放过曹操！”后面追兵不断，曹操一边捂着胳膊一边咬牙狂奔。
“大哥，你没事吧！”曹仁护在曹操身旁，急切地询问。
“没事没事，皮外伤！不要回头，赶快撤退！”曹操嘴唇青紫干裂，不过却丝毫不敢停下。
“孟德，西凉马疾，我们在一起目标太大，我看我们还是先分开，到了酸枣再集合！”鲍信喘着气建议道。
“允诚言之有理，不能在这里被一锅端了！”曹操道，“子孝、元让、妙才，你们几个往右边跑，允诚你们几个直走，我和子廉往左边跑！”
“好！那我们在酸枣见！”鲍信等人应道。
“驾！驾！！”
……
“律律~~~”随着一声战马惨叫，曹操的坐骑很快慢了下来。
“大哥！”曹洪见状连忙勒马。
“子廉，我的战马受伤了，你别管我，快走！”曹操此时哪里还有半点春风得意，看上去要多狼狈有多狼狈。
“大哥，你骑我的战马快走！”曹洪跳了下来，上前扶住曹操。
“不行，你才行弱冠之礼，连孩子都没有，留下来干嘛！”曹操极力推辞道。
“大哥！天下可以没有我曹洪，但不能没有你曹操啊！”曹洪慷慨激昂，“来不及了！大哥你快上马，我还有机会逃走！”
“洪弟，你！”曹操身负重伤，哪里拗的过曹洪，被强推上了战马。
“驾！”曹洪狠拍了一把马屁股，“这是一匹老马，可保大哥回到酸枣无虞！”
“洪弟，我不走！你给我回来！”曹操趴在马上大喊，然并卵，还是看着眼中的曹洪越来越小。
曹洪舍命让马于曹操后，只身沿着河水逃命，好在苍天有眼，让他在河边发现了一艘渡船，曹洪才得以逃脱。
等众人逃回酸枣，几个人相互抱哭在一起。
原来，此次战败，曹操、鲍信负伤，鲍韬、卫兹等人战死，部众更是损失了大半，曹操一部再无力西征。
然而，等曹操等人前去城中问责之时，却见关东诸军十余万人，每日置酒高歌，大鱼大肉，全然不提进军之事。
曹操怒斥之后，建议诸军占据要隘，然后分兵袭扰关中，各路领军将领不听。曹操手下损兵折将，走投无路，只得北上河内，暂时投靠了袁绍帐下。
不说曹操败退酸枣，北上投袁，鲁阳城外，另一支兵马正徐徐进城。
“主公，要说这袁公路还真够意思，一来就封了主公破虏将军、豫州刺史！”说话的是程普程德谋，右北平土垠人，此时骑在马上笑得很是得意。
“嗯。承蒙袁公如此看重，此役，我们一定要敢于争先，拿下首功，打响我们江东弟子的威名！”接话的为首一将，广额阔面，虎体熊腰，正是吴郡富春人氏，姓孙名坚，字文台，乃春秋时期军事家孙武的后人。
孙坚自海上杀贼起家，后又参与讨伐黄巾，平定西凉之乱，一个月之内诛杀长沙郡人反汉的区星，被朝廷拜为长沙太守，封乌程侯。
这次听闻东郡太守桥瑁矫诏讨董，尝过了甜头的孙坚怎能错过，于是不远千里率兵北上，先是杀死了之前嘲笑过他武夫的荆州刺史王睿，后又斩首拒不给他提供粮草的南阳太守张咨，提兵数万，北上与后将军袁术合兵一处。
袁术为了拉拢这头江东猛虎，因此“遥拜朝廷”，封了他做了假（代理）破虏将军、豫州刺史。
“主公，大军已经入城！”说话间，几名副将骑马出城，向孙坚汇报。
“嗯，好！命大家稍事休息，饭过之后，我们率兵去会会西凉军！”孙坚气定神闲，官职高了，底气自然也就足了。
“是！”几名副将应道。
望着进进出出的兵马，孙坚点头微笑。
似乎突然想起了什么，孙坚朝左右问道：“长史公仇称何在？”
“末将在！”不多时，一个文职小将一路小跑跑了过来。
“我们的粮草还可支撑几日？”孙坚问。
“尚可支撑三日！”公仇称如实答道。
“三日不行，我们还要下一步攻驻阳人，没有粮草怎行。这样，你去催促一下袁公路将军，叫他快些与我们粮草军械！”孙坚吩咐道。
“是！”公仇称抱拳领命。
“我等在此摆宴，给你送行！”孙坚挥手示意，不一会儿城门口饭菜酒肉，一一摆下。
小宴行进至一半，众将士微醺，相互谈起天南地北、四处见闻，笑得不亦乐乎。
“主公，不好了主公！”众人正在兴头上，一骑哨骑从远处飞奔而至，翻滚下马禀报。
“什么不好了？没看见我正在摆宴，给公长史饯行吗？”孙坚一字一顿地缓缓说道。
“确实不好了将军！西凉军有数万铁骑，朝我们鲁阳城杀过来了！”大军压境，让这位哨骑的声音听起来有点慌。
“西凉军来了？”听到消息，孙坚站了起来，远远望去，远处尘土飞扬。
“主公，怎么办？”程普蹭地起身，拔出随身佩剑。
“来不及了……”孙坚皱起了眉头。
此时他们离城门口有一段距离，且城外兵马甚多，还在铺设防御工事。如果此时下令撤退，大军势必相互推搡拥挤，全部进不进去城孙坚不知道，但是惨败肯定的。
毕竟依据多年来带兵的经验，孙坚算得出，贼军的先头部队大约半刻钟便至。
“大家不要慌，都坐下！”孙坚带头坐了下来，朝左右吩咐道，“通知城门口修筑工事的弟兄们保持冷静，缓缓有序进城！”
“是！”程普抱了一拳，气定神闲地退了下去。
和孙坚搭档多年，一个眼神，他就明白孙坚是什么意思。
接到孙坚的命令，城门口军士组织有序，就像回营吃饭一样自然，不急不忙缓缓朝城内退去。
而另一边，不多时，马蹄声震天。
