刘和宣布粮草耗尽南撤，并不是诸侯联盟瓦解的第一枪。
首先是冀州牧韩馥，他害怕袁绍进一步发展会危及到自己，于是一步步减少对河内、酸枣联军的粮食输送，各路军粮耗尽后，基本都回到了各自守地，仅维持明面上的友好关系。
其次就是兖州刺史刘岱与东郡太守桥瑁，两人素来关系不和，刘岱便杀了桥瑁，让手下王肱领东郡太守。
而刘和南撤，就更是他们以后的事情了。
在刘和回到金陵，和众将士商议西取荆州的策略时，北方的冀州，却是在发生着另外一件大事。
初平二年（191年）正月，邺城。
此时冀州牧韩馥和兵败返回拉拢士卒的河内太守王匡，两人坐于州牧府厅上首，下边则站着董卓派来的韩融、胡母班、吴循、王瑰等人。
“韩使君，前几日我们商议的事情，您考虑的怎么样了？”立于下首的董卓使者吴循，拱手一礼向韩馥问。
“呃……王太守，你从本初那里回来，本初他怎么说？”韩馥为政尚可，就是作为一个主公，实在不敢恭维。
“董贼求和，暗藏祸心！袁将军已经杀了去他那里言和的董贼使者阴修，命我回来告诉韩大人，杀了这几个吃里扒外的反臣！”王匡恶狠狠地说道。
前些时日，董贼那厮，可是灭了他全部的三万大军！
“这个，不好吧。两军交战，不斩来使……”
“韩使君欲留着几人返回助贼耶？！”王匡一回头，拔出了腰间佩剑，二话不说将胡母班、吴循、王瑰几人捅倒在了血泊里。
“这……唉！”一个太守在他州牧面前行凶，韩馥居然叹了口气，没说别的，其懦弱性格由此可见一斑。
“等等！”这时，却是上首一个文士拦住了王匡，此人乃是韩馥帐下治中从事，刘惠刘子惠。
“何事？”王匡冷冰冰地问。
“王太守杀了他们几个也就算了，万万不可取韩融性命。韩融素有德名，想来委身董卓帐下也是无奈，如果我们连有德之士都杀，和那董贼又有何异？”刘惠劝阻道。
“子惠言之有理，那我就饶了这厮一命。带着你的使命滚回去，告诉那董贼，我关东诸侯，和他势不两立！”王匡道。
等唯一活下来的董卓使者韩融两腿发软离开，王匡坐了下来。
“韩大人，本初让我捎上一言，如今天子年幼，且被董贼挟持，董贼近日更是一把大火烧了洛阳城，将朝廷迁往长安。如今欲救天下，何不效仿先帝即位，我等共同拥立汉室有德者承继大统，也好诏令天下？”王匡说道。
“汉室有德者，本初和公节你们可有意中人选？”韩馥点了点头，把问题又传到了王匡手里。
“本初的意思，是拥立太傅刘虞刘伯安，我也赞成，韩大人以为呢？”王匡商量道。
“刘太傅治政有方，素有德名，其子刘元始年少有为，镇守一方，此事我看行！”韩馥点头应允。
“那等明日，我们召集孟德、公路等人一同商议，共推刘太傅为帝！”
和韩馥商量跟不商量几乎没什么区别，于次日，袁绍从河内赶回，并召集了袁术、曹操等人，聚在冀州牧府厅，商讨起了推举刘虞为帝的事情。
“诸位该来的也都来了。如今天子年幼，身陷禁廷，董贼祸乱于朝廷，群雄分裂于野，近两年青徐黄巾又死灰复燃，此诚我大汉四百年江山危急存亡之秋也！愚以为，造成当下局面的，主要原因是近几代朝廷天子年幼，外戚、宦官轮流辅政所至。因此，我与公节和文节两位大人商议，决定另选天子，号令天下，齐心讨董！”众人一一入座寒暄毕，袁绍率先开口道。
“我反对！”袁绍话音刚落，却是袁术站了起来。
“公路将军，这是为何？”王匡不解地问。
“我看汉室如此，非外戚、宦官之过也，实乃气数已尽而已。”袁术拉着阴郁腔调说道。
“公路，你说什么呢！此乃大逆不道……！”
“本初，你真的以为，换一个皇帝就行了？你看这天下，穷人多而富人少，是时候需要清洗一下，把一些人的东西给均分一下了！这天下，不患寡而患不均呐！”袁绍虽然比袁术大几岁，但袁术从来不认这个庶出的哥哥，每每直呼其字。
“你……！”别人站出来反对也就算了，袁绍没想到的是，率先站出来反对的，竟是自己这个弟弟，“孟德，你以为如何？”
“哈哈哈哈哈……”曹操大笑。
连他们兄弟都商量不到一起的，此事又有多大的可行性？
“孟德笑什么，你看！”说着，袁绍从怀里掏出来一个玉玺，暗示已经准备好了一切。
“曹某如今败投本初兄帐下，有什么事情，自然是本初兄拿主意即可，何须过问在下的意思。”曹操之意，是这事他不掺和了。
“既如此，那这件事就这么定了！”袁绍冷哼了袁术一眼，他把曹操的意思，倒理解成了赞成。
“道不同，不相为谋！”袁术心里不爽，袖子一甩，径自离开了邺城。
商议之后，于是年二月，韩馥与袁绍派遣前任乐浪郡太守张岐等，带着他们的提议到幽州，向刘虞奉上皇帝的尊号。
刘虞见到张岐等人，厉声呵斥他们说：“如今天下四分五裂，皇帝在外蒙难，我受到国家重恩，未能为国雪耻。你们各自据守州、郡，本应尽心尽力为王室效劳，却反而策划这种逆谋，是想来沾污我吗！”
见到刘虞坚决反对，韩馥、袁绍退而求其次，请求刘虞主持尚书事，代表皇帝封爵任官，刘虞仍不接受，并威胁说要逃入匈奴将自己隔绝起来，袁绍、韩馥等人这才作罢。
事实上，袁绍推立刘虞，并不是说他真的想匡扶汉室，而是想要借刘虞之手，将分封官爵合法化而已。
毕竟，刘虞乃光武帝废太子、东海恭王刘强一脉（刘强因为光武帝宠爱阴丽华，主动请求禅让太子之位），属于根正苗红的汉室宗亲，且刘虞父子两人在大汉声望斐然，无疑给了袁绍等人拥立他为帝的正当性。
只可惜，刘虞虽然仁义、不善用兵，但人并不傻，而且极度爱惜自己的羽毛。
他知道即使他代献帝发号施令，这天下估计也没几人真正听从，与其为别人背上“篡汉”骂名，不如安心经营好自己的一方民生。
