红彤彤的太阳把路德的脸晒得发烫，他从睡梦中醒来，看一眼对面墙上的钟表，居然已经下午3点。
算起来睡了有十七个小时，路德震惊自己居然这么能睡。
路德从小便养成了良好的生活习惯，每日有固定的睡眠时间，或许是一直担忧着的袭击事件有了初步的解决，绷紧的弦得以稍稍放松。但是接下来的魔法决斗大赛必定成为桑德·莫汗的第二次袭击选择，路德深感压力迫近。
自己从17岁开始出门游历，几乎踏遍整个国土，最危险的经历便是在悲叹之地。即便几经生死考验，也从没有像现在这样疲倦过。悲叹之地是个没有约束的地方，自己得以将所学知识与自身的性格完全释放出来。有挑战者，他便迎之，有袭击者，他便杀之，因为悲叹之地没有无辜者。作为一个向来以贵族身份自我约束的人，路德也曾经迷恋过打破束缚的快感。
不过现在算是体验到遵守规矩的难处了，要在维持社会稳定的前提下依照法规追捕并处理违反规定的人，需要承受的精神压力使自己倍感苦恼。
下午三点半，路德散步到了正在紧锣密鼓地装修的决斗大赛场馆处，这个本校最大的法术实验基地学术氛围浓厚，现在被生生改造成了端庄宏伟的竞技场。路德受聘为校队的技术指导因而有权限提前进入参观，虽然这个技术指导只是挂牌，为了方便路德观看比赛。
穿过被漆成灰白色的甬道，路德来到了三扇雕着无数银杏叶的暗红色木门前，这是从运动员通道进入三个竞技台的路线。路德走向了左侧的门，没有选择进入主竞技台，他准备把惊喜留到当天。
左侧的副竞技台出乎意料的古朴，洁净纯白的大理石圆形台面直径约10米，四周的观众席也全是石制，没有一点花纹。全景毫无雕饰，仿佛浑然一体，传达着超越时间的古老美感。
更令路德感到意外的是，竞技台上站着一位如雕塑般的少年，少年低着头，微微弓背，腿却伸得挺直，不协调的站姿仿佛昭示着体内的悸动，勃然欲发。
路德认得出，这是在协调体内的魔力流动，竞技魔法决斗的规则要求对战双方只许使用两种进攻法术和一种防御法术，想要赢得比赛，必须将法术的运用磨炼到极致，任何可能提升实力的方法都要去尝试。而不少选手都曾因为场地不熟或锻炼不够等情况使得在拼斗中体内魔力循环紊乱而导致丢掉胜利。台上的少年明显是一位经验丰富的选手。
下午三点，雷克斯偷偷溜到正在装修的决斗大赛场馆，虽然自己并没有报项目，但想到曾经为自己带来荣誉的比赛会在校内举行，雷克斯心中的冲动就无法消解，他实在想上台一试身手，即使在学校的三年里自己除了体重外在其他方面毫无长进。
二十分钟后，雷克斯如愿登上了竞技台，在空无一人的台上像个专业的运动员一样开始了准备活动。他认真地做着每一个动作，好像比赛随时就要开始。但是雷克斯听不到一点声音，看不见一点动静，他仿佛与整个竞技场融为一体，在为只属于自己的战斗做准备。
不知过了多久，雷克斯突然察觉到外人的气息，惊得他一屁股坐在地上，出了一身冷汗。
路德赶忙走上前去扶起了雷克斯，向他道歉，并表达了自己对他的欣赏。
雷克斯惊魂甫定，一听说这位是个欣赏自己的老师，立刻喜出望外，至少不是被工作人员撞见并赶出去。
路德热情地同雷克斯交流，言语中充满赞美之词。对于才能出众的人他从不会吝惜青睐的目光。
雷克斯反倒有点尴尬，他完全不了解对面这个看起来有贵族气质的老师为什么要这样吹捧自己，但还真是受用啊，雷克斯心里乐开了花。
“我忘记问了，你叫什么名字？我是路德·奥尔森，我的战斗模拟和魔力感知学原理这两门课不知你是否听过？”
雷克斯连忙回答：“我是雷克斯·波特，三年级的学生，法术精修专业，正学了您的战斗模拟，您可能对我没什么印象。”
路德突然惊讶地说：“什么，你就是雷克斯·波特？”
雷克斯也不知道自己哪里说错了话，小心翼翼地回答：“是，是啊，我就是。”
路德大喜，“我最近听说这所学校有一位曾经在王都拿过全国魔法决斗竞技大赛两连冠的学生，不想竟在这里遇见了，你也要参加这届比赛吗？”
雷克斯内心哀嚎，自己在学校颓废了三年，基本是个老师都拿这个开涮，所有同他谈话的老师都要讲“你曾经的荣誉不能代表现在的能力”，“你不是做不到，是不愿努力啊”。如今这位见面便夸自己的老师竟也提了这一茬，这让雷克斯恨不得找个地缝钻进去。
见雷克斯并没有回答，路德就当他默许了。
路德思索了一下，说：“明日我想要去参观这次的夺冠热门，17岁的安丽·凯尼斯的训练，我有一个空缺的名额可以。。。。”
“请您务必带我去！”雷克斯脱口而出。可刚一出口，他便后悔了。自己何德何能，让这位素昧平生的老师带自己参观种子选手的训练，还是大赛前一天的训练！而且，这位选手听名字还是个女性，扯远了，雷克斯赶忙拉回自己脱缰的思绪。
他谨慎地抬起头，却看到路德一副笑脸。
路德立马应下：“好，明天早上10点在别墅区门口见。”随即转身离开，雷克斯站在原地，还没从刚才的震惊里缓过来。
夜里，无风无雨，临夏也无蝉鸣。雷克斯只听得到自己如鼓点般的心跳。
在这么下去自己非得心脏病不可。自从与路德分别，雷克斯的心跳就没有放缓过。
他浑身燥热，大脑一团乱麻，对于明天的事，自己是一点对策都没有。
明天要怎么称呼他啊，要穿什么衣服好啊，去别墅区会不会让别人笑话啊，还有，那个女孩究竟是什么样人呢？
这样杂七杂八的问题搅和着雷克斯的脑海。
同时路德这里也没有闲着，他拜托雷克斯的班主任打听雷克斯的消息，结果那位30岁出头，看起来温和得有些过头的男老师像雷克斯的妈妈似的不停跟他讲这个孩子的现状和难处，然后还请求自己不要放弃雷克斯，看来他以为自己是因为雷克斯成绩不佳而前来抱怨的。
路德讲明了来意，并告诉班主任杰特·海克斯，自己对这个孩子有兴趣。杰特喜出望外，又说了不少好话，路德实在受不了这位班主任洋溢的喜悦之情，找了个理由就离开了。
待回到住所，仔细查阅这个16岁夺得国家魔法决斗大赛两连冠，曾受无数追捧，获得无数赞誉的雷克斯·波特的档案后，路德深深体会了什么叫飞上高空再跌入谷底。
一个在这所学校待了三年，没有获得任何荣誉，参与任何集体活动，甚至还挂了好几科，连顺利毕业都是大问题的差生居然曾经取得过那样的成就。路德甚至怀疑杰特老师拿错了资料。在反复校验之后，却不得不承认这个难以接受的真相。
好吧，收徒的人选又没着落了。难道这所学校里真的找不到一个既天赋超群，又才能出众，还刻苦自强，且暂时没有方向，急需前辈引导的人存在吗？
但是路德心中仍有一丝希望，他不相信这位雷克斯·波特是那种一崩到底的人，只要等到明天，一切就见分晓了。
瓦尔哈拉大学的后山披着茂密丛林。丛林中仿佛可见星星点点的亮光。
在山间的某处木屋内闪着灯火。杰斯与鲍林在这个不寻常的地方碰头。
鲍林脱下黑色大衣，把它卷起来放在身后的桌子上，杰斯则坐在一旁，像是老早就到这里了。
屋内只有一盏微弱的油灯，刚好照亮两人面前的一小片区域。杰斯探头，好让鲍林能看清自己的脸。“这次这个地方是另一处预备接头位置。只有我知道在哪。”
“不错嘛，杰斯，不愧是家族秘密行动部的新老大。”
杰斯摆了摆手，“好了，你究竟有什么要紧的事，说吧。”
“那我说了。”鲍林先深吸一口气，然后缓缓地道来。
入夜的山间刮起风，树叶沙沙作响，掩藏了林中的其他动静。
男人舒服地躺在竹椅上，一脸坏笑地瞧着坐在一旁沙发上的女人。
女人并没有如意料中的一样露出窘迫或犯难的表情，只是冷静地看着屏幕里雷克斯如猴儿一般抓耳挠腮。
“嗨。”男人朝女人的方向招手，“你一点都不急的吗，我看他们两个的事算是泡汤了。”
“你且看好。”女人回了一句，便不再理会他了。
“唔，我倒要看看明天会如何。”
山间的风越来越大，失修的木门被吹得不停响。杰斯面色凝重地来回踱步，高跟鞋踩在地面上发出清脆的声响。
大约两三个来回后，杰斯停下说：“不可能，她之前一直在学校内，然后就去了王都，这些我都知道，她绝不会突然出现在悲叹之地。”
鲍林反倒心平气和，“别着急，兄弟，我只是带来了我的情报，说实话要查她的行踪对你来说易如反掌，只要找随行人员询问就好了。”
“你说的对。”杰斯冷静了下来，“和上次一样，我们要把各自的情报进行比对，那我回去立马去查她的行踪，明天晚上在这里见面。”
鲍林点头，立刻转身离开，消失在枝叶飘摇的山林中。
