“怎么花了这许多银子，我瞧着你们送来的帐篇子，置办的东西虽多，也用不了这么些啊。”
王夫人忙道：“还不是咱们家要的急吗，单是桌椅就买了多少套，京城的家具行都快被咱们给买空了，他们趁机一起抬价，买就是这个价钱，不买就算了，样样都贵上几十倍，都想借着咱们给宝玉办婚事赚上一笔，若是再迟些日子，就可从从容容的办婚事了，这么大宗的进货，咱们直接从南面买，定会便宜许多。”
贾母说道：“要说也怪娘娘，何必非让宝玉二十九成亲呢，咱们家里还没怎么样，娘娘在宫里已经给散播出去，真是不当家不知柴米贵啊，娘娘别出心裁的，还请旨回来观礼，唉，也不怪她，她为了咱们府里也费尽了心，就算往后几年过的清贫些，也要撑足了面子，好在或许还有能进钱的地方。”
王夫人一下子就明白过来，薛蟠还在狱中，娶了宝钗，可不就等于娶了薛家吗，因说道：“如今蟠儿的事一天没有定论，媳妇的心也就难安，老太太也该使使力才对。”
“你放心吧，杀人偿命，必死无疑，只是还没到日子罢了，我已经关照了几家老相识，想来这会儿已经提交了薛蟠的案子，你只等信吧，还要预备好接手薛家的铺子，让琏儿找几个伶俐的，别叫姨太太糊弄了去。”
王夫人说道：“说到琏儿，老太太，媳妇想起个事来，林之孝出去办差事，常看到琏儿从一个铺子出来，那铺子生意好的很，林之孝长了心眼，偷偷的打听着，那铺子的伙计说只有这位爷常常关照着，从没见过老板，您说……”
贾母坐直了身子，当年发生的事一件一件浮现在眼前，贾母说道：“你是说这两口子在外面私自开了铺子？”
“逼死尤二姐，对付了秋桐，这样的妒妇，又生不出儿子来，琏儿能愿意？虽然心中不满，可还是对凤丫头言听计从的，媳妇早就觉着不对劲了，这两口子一定有什么秘密。”
“管了这些年的家，从中捞点好处也没什么，只是如今家道这样艰难，他们的小日子却过的滋润，就不对了，先放着吧。”
王夫人一看这样说都没能引起老太太的不满，又道：“管家能捞多少好处，那么值钱的一个铺子，店面又大，听说已经开了三四年了，您说得值多少钱，媳妇有个疑惑，几年前就曾想过的，当年姑老爷过世，可是琏儿带着林姑娘回了南面。”
这话就和贾母方才想到一处去了，最近几年贾母也时常思考这个问题，林如海的家产真的那么少吗？林家又没那么多人口，怎么琏儿才带回来不足三百万两。
虽然奇怪，可是白纸黑字写的清清楚楚，又不得不信，这些年来一直想从黛玉身上再获得什么消息，偏偏这个丫头又没什么破绽，当年元春省亲，这笔钱除了贾母留下五十万两，剩下的都花费在那上头了，反正黛玉迟早是贾家的人，不过是提前支用罢了。
“可是当年琏儿是带回字据来的，又做何解，就算他从中取利，也不过是林家的一些古董物品，他偷着卖些而已，我当时留下五十万两，原是给两个玉儿留下的，只没想到如今到了这部田地。”
王夫人眼前一亮，说道：“老太太手里还有五十万两，那可好了，媳妇正愁今年这年关不知如何过呢，公帐里只剩下几千两了，连日常花费都不够呢。”
贾母瞪了她一眼说道：“都说你吃斋念佛的，最是良善，如今怎么变的这样爱财，这人是最没法看的，不定何时就吓你一跳。”
王夫人有些难为情，说道：“媳妇那里除了老太太给的五千两，什么都没有了，若不是为这个，怎么能……”
“怎么能跟我老婆子合着伙的算计薛家的财产？”
王夫人忙道：“媳妇不是这意思。”
“是也无妨，我心里头明白，相比较而言，还是宝玉对你更重要一些，只是当年我留的那五十万两，你也甭惦记了，前些日子给了你十二万两，宝玉成亲我又拿出了八万两，这些年又花用了一些，手里不足二十万了，这钱是到万不得已才能用的，今儿就跟你交个实底吧，省的你总觉得我有多少钱。”
王夫人嘴里说着是，心中却另有自已的算盘，满府里最富的就是老太太，林家的银子花完了，她自已还有许多私房钱，不过也不着急，反正这钱早晚都是留给宝玉的。
婆媳两个各打各的主意，对薛家的想法又都心照不宣的碰到了一起，又说起了明儿个座位怎么摆放，来了这许多女眷，安排位次都是一件难办的事，谁先谁后，谁远谁近的都要计量好。
正商量着，丫头来报：“回老太太，太太，薛家大爷回来了，姨太太遣人来报喜呢。”
婆媳两个都吃惊的望着小丫头，薛家大爷，除了薛蟠还有谁，王夫人忙道：“是蟠儿被放回来了？”
“是，说是晚些时候还要来给老太太请安呢。”
贾母比王夫人吓的更甚，原来只是对薛蟠的案子不闻不问的，后来又花了点钱让刑部的老交情，快点把他的案子处理了，人家也答应了，下个月要处死几名死刑犯，会把他夹在里边，也不算过份，不过提前些日子罢了。
怎么他无声无息的回来了！
当薛蟠回到家的时候，门口两个小厮正坐在台阶上闲聊，自从大爷出事，也没谁再来往，看门的也懈怠了许多。几个月的牢狱生涯，薛蟠比从前消瘦了许多，又是一身布衣，连往日的朋友在街上擦肩而过都没有认出他来。
