司马懿经过了三十年的隐忍，最终换得了晋朝的建立。在除掉王凌之后，作为皇帝的司马懿面对三分天下的烂摊子，仰望蓝天长叹道：“曹公，经过您的手创立的魏王朝终于还是被我收入囊中了。不过，您临终的嘱托我始终没有忘记，为世人谋求太平盛世的愿望，距离实现也许不算太远了。”
司马懿感叹于这三十年隐忍的不易，又看了一下刚刚修葺完工的“景王墓”（司马师的墓地）。曹操口中所说的“老骥伏枥”乍一体现在他的身上，让这位年过六旬的老翁也不免觉得自己如果再不发起统一，恐怕刚刚建立的晋朝也会像随风而去的魏朝那样，只剩下半壁江山可以依傍。
可是现在晋朝刚刚建立，尤其是长安那里还驻扎着一支倾向不明的军队。如果在那里长期驻扎的郭淮趁机发难，继承于魏朝的四五百万平方公里的土地又要分成两半了。为了防止郭淮成为第二个“王凌”，司马懿将孙礼以及一些军阶低于郭淮的将领提拔到了重要的位置上，同时命令郭淮进京述职。
郭淮一心效忠于魏朝，当他得知司马懿已经篡位的事实后，也想过营救曹芳，然后让曹芳在长安继位，然后套法院在洛阳的司马懿。然而司马懿心狠手辣，在取代魏朝后不久，杀死了曹芳这个只在位十个多月、未及改元的皇帝。
郭淮听说孙礼已经代替他作为长安方面军的负责人之后，顿时感到眼前天昏地暗。孙礼虽然作为自己的副将多年，可是他在军队里面的根基远不如自己深厚。因为根基不深，所以大多数的时候，他必须要依靠司马懿才能够领导长安方面军的全部军队。
郭淮在接到命令的那一刻，打翻了桌子上面的饭菜和酒杯。他深知司马懿将自己调回洛阳之后，虽然不敢杀死自己，不过也一定不会加以重用，大概会将自己看管起来。既然复国无望，那么何不一醉方休呢？
接到调令的第二天，郭淮醉醺醺的离开了长安军营。临别的时候，作为最铁杆副将的孙礼以礼相送，郭淮向孙礼拱了拱手，对他说道：“兄弟，以后长安的军队就交给你了。你一定要替司马公把守好西部边陲。长安的百姓是最盼望国家统一、天下太平的，所以自立是万万要不得的。”
孙礼点了点头，对郭淮说道：“老将军珍重，司马公之所以调您离开长安重镇，无非是忌惮您手握军权。进京之后，他必会优待将军的。”
郭淮闻言，苦笑了两声。孙礼哪里知道，郭淮的梦想是征战沙场乃至马革裹尸而还，并不在乎拥有多大的官职，身后有多少的荣耀。果真，郭淮刚一进入洛阳，立即就被授予了“兵部尚书”的虚衔，司马懿虽然给了他非常高的荣耀，可是却收回了他的兵权。
司马懿看到晋朝现在所统辖的疆域已经趋于安定，他想立即攻打高句丽，完成征辽东的时候没有完成的拓土。为了试探大臣们的意见，他特地举行了朝会，可是朝会刚一开始，司马懿的决策就碰了钉子。
这次的“钉子”是来自司马昭，作为刚被封为典农中郎将却没有被封为太子的人，他现在最关心的并不是征讨高句丽，而是怎样将这个新建立的王朝的农业经济恢复过来。因为在魏朝青龙和景初年间，被诸葛亮的北伐以及“晚年”曹叡的折腾，农业经济遭到了一部分的损失。
于是司马昭进言道：“陛下，微臣以为前朝明皇帝执政晚年的大兴土木，劳民伤财。对农业的伤害不可谓不浅。若今日再发兵征高句丽，蜀国蒋琬必会以吴蜀联军相抗衡，莫若以数年时间恢复经济，待平定吴蜀之后再行征讨，则事半功倍也！”
司马懿刚要发怒，转念一想：现在是晋朝初建，若兴师征讨高句丽，蜀国必然袭取长安。不若从子上之言，恢复经济，以待时机！
为了安抚司马昭的情绪，司马懿封司马昭为典农中郎将兼安西将军，在恢复洛阳经济的同时，监视长安和汉中。
司马昭用四年的功夫，将洛阳以北的农业治理的井井有条。为了尽快灭亡蜀国，司马昭还派遣奸细潜入益州，并在黄皓的“暗中帮助”下，作为刘禅的亲信活跃在皇帝周围，帮助他处理政事。酷爱自由的刘禅本身就喜欢不受拘束的生活，因此给这些封了好多虚设的官职，并且在蒋琬和董允生病的时候替代两个人的部分工作。
四年之后，即正始五年（244年），司马懿命令司马昭把守长安、司马伦把守许昌、司马孚留守洛阳，自己则亲率主力部队前往讨伐蜀国。晋朝士兵听说司马懿挂帅，各个群情激昂，摆出“灭亡蜀国”的架势。
与之相反的，是蜀国全国上下的惴惴不安。蒋琬和董允都已经生病，为了维持大局，蒋琬拖着病重的身体前往指挥战斗，他任命费祎作为前线总指挥，王平作为主将，刘敏、杜义作为副将一起抗拒司马懿。尽管蒋琬也知道这样的安排是支持不久的，可是只要能够阻挡司马懿，稍微延长一下汉国的国祚，自己也算对得起诸葛武侯了。
司马懿得知蜀国的排兵布阵之后，深吸了一口气，他激动地说道：“如果是曹爽那个草包带领着魏朝军队，他必然会失败。王平虽然是武将，可是军略却丝毫不逊于张郃，如果不是我提前取代了魏朝，就算曹爽率领全部的魏朝将领伐蜀，也同样会全部被吃掉！不过，此番是我们的胜利，因为蜀国面对的不是魏朝，而是经历了四年恢复之后的大晋！”
于是，司马懿封钟会为主将，邓艾为副将，暗中行军，进入汉中以南，等待捷报传来之后立即执行灭蜀计划，自己则率领主力部队到达汉中前线。此时统领汉中地区的正是王平，为了抵抗司马懿的军队，王平派遣刘敏和杜义据守兴势，以司马懿进攻阳平关。
司马懿当夜并不急于进攻，而是犒赏三军。他望着漆黑的夜空，对正在喝酒的各位士兵讲道：“今日之战，各位需要快速而猛烈的进攻，攻城多的将领，封列侯；攻城较少的将领，立即斩首！”
第二天，司马懿命令士兵将马匹赶到前面，让一部分将领骑着马匹先通过，然后自己带着剩下的将领士兵以徒步的方式快速地度过了傥骆道。甫一通过傥骆道，司马懿立刻命令线头部队发动攻击！
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