众黑衣人一言不发，团团围住三人，高亢声音的主人自屋顶越下，身后跟着熟人，鬼神八一。
男子相貌平平，手抱一把带翘武士刀，饶有兴致的目光，望着张英合，而鬼神八一如同仆从，乖乖跟在男子身后，张英合双眼一眯，在他的感知中，居然无法察觉到男子的气息。
男子开口：“你就是太极传人，张英合？”张英合道：“正是，你又是谁？”男子不语，鬼神八一傲然道：“此乃我九鬼神流大师兄，鬼神太龙。”八一一脸骄傲。
“哦？”张英合沉吟片刻，那鬼神太龙目光一转，向光子施礼：“公主殿下，属下特来接您回国。”
光子摇摇头：“你骗我，父亲大人和母亲大人在哪里？”鬼神太龙不答，他身边八一道：“山田大人身份尊贵，怎能来这种贱地，以身犯险，还望殿下不要轻信外人之言。”
太龙一方自顾自的出言，对眼前的尸堆毫无一丝情绪波动，一直沉默的李西来突兀抬头：“这些人，都是你们杀的？”鬼神太龙闻言讶然望来：“他是谁？”八一道：“大师兄，便是此人蛊惑殿下。”
太龙轻喝一声，气息骤变，“好！”胸前环抱的刀刃出鞘三寸，却不是鬼神太龙所为，他两手保持原样，并未拔刀，那半截锋刃仿佛被无形的手拔出。烈烈气息激荡而出，张英合面色微变。
李西来不退反进。盯着鬼神太龙。“是你杀的？”太龙哈哈大笑：“贱民而已，杀便杀了。”
“不可！”张英合伸手阻拦欲继续上前的李西来，面对那眼中憎恨的情绪，张英合道：“他不是你能对付得了的。”李西来望了眼喉管裂开的张爽，握紧拳头。
鬼神八一大乐，叫嚣道：“张英合，识相的把殿下交出来，还有这小子，侮辱殿下罪不可恕！”
张英合没理会八一，他望着太龙，明劲巅峰的气场缓缓蔓延。八一悚然一惊，这和他之前的情景何其相似，张英合这诡异的气场，致使他惊慌之下，拔刀而出，旋即被张英合轻轻一拨，裂石险些断开。
“大师兄……”八一望了眼身旁靠山。太龙不为所动，静等那气场似慢实快的占据整个钱宅。
不久，四周的黑衣人额间俱冒冷汗，他们心里十分诧异，明明是他们包围了三人，可在张英合气息彻底释放后，让他们有一种反被人围住的错觉，没人敢动手，也没人敢开口，所有人的目光，都在太龙身上。
太龙笑了笑：“太极意境，不错，竟有几分似安倍家的鬼法结界。”言罢，太龙一转轻松神色，沉喝一声：“风！”蓦然刮起一阵狂风，那狂风之眼，赫然是胸前利刃，那利刃今成风眼，再次如同被无形的手操控，出鞘一尺，此时的利刃，已然亮出三分之一的刃身。
狂风仿佛化作风刀，在张英合的气场中自成一派，太龙脸上再现笑容。
李西来也知遇上高手，张英合气场全开，居然都不能让鬼神太龙刀锋出鞘，此人技法之高，恐怕不知强过八一多少。
八一目露敬佩与憧憬，大师兄的技法，已经到了不被他人左右的境界，而他怀中的刀刃，风追，更是无上大快刀，其中一项特异便是专破气场或者结界，纵使张英合的气场再强一倍，都不足为惧。
所思至此，八一正想出言讥笑，太龙一眼瞪来，八一噤若寒蝉。
气场并未因风眼的出现而消散，反而缓步增长，威压之下，太龙十分轻松，甚至有些享受，他身上的气势，也逐渐被激发。
张英合的意境深谙太极之道，刚中带柔，柔中含刚，刚柔并济，致使他人尚未出手，便被带入意境之中，如同一匹野马被套住缰绳，失却战斗之力。
太龙的气势，则是狂风，其势极烈，其速极快，如今太极意境包围，太龙自然有解决之道，可他却没有马上破去张英合的意境。
原因在于，他发现，被太极意境包围之后，他的气势居然受到凝练，他在进步！
鬼神太龙心中一冷，“便让你这太极传人，做我鬼神太龙的垫脚石！”
两人如此僵持，谁都没有率先出手，八一面色冷冷，张英合却脸有轻笑，他宛如看出八一所想，并不道破，依旧释放出太极意境。
随着时间流逝，四周的浪人，不堪重负，不少已经躺倒在地，一直受到太龙庇护的八一，也察觉到一丝压力，心中颇为惶恐，瞥了眼太龙，见他不为所动，八一也不敢多说。
李西来牵着光子，由于张英合刻意的照顾，两人并未受到影响，在李西来的感觉中，张英合的太极意境，刚刚释放时，如同一条小溪，但到了现在，已经汇聚成江河，这股意境，显然是愈战愈勇，和它僵持，不亚于自寻死路。
沉醉其中的太龙没想到这一层面，而当他感觉到时，已经为时已晚。
太龙低头一望，风追已不知何时，悄然归鞘，四周浪人俱都倒下，一旁八一也好不到哪里去，额头冷汗涔涔，眼看就要支撑不住，这是的太龙想起师傅的一句话，“相对太极传人，不可拖延，只可速战速决。”
太龙来不及后悔，他的手终于握住风追，刀柄在手，风起，却不再是狂风，而是轻风，其势也不再席卷，而是轻拂，太龙用尽平生之力，拔出风追：“九鬼神流，伴神一刀斩！”
太极意境，破开，张英合后退半步，面上依旧淡然。
八一擦了擦汗水，他望着大师兄，心中敬意狂涌。
九鬼神流，分下鬼，上神二境，每境各有九式，他八一勤练不休，堪堪能使出下鬼第六式狂鬼，而大师兄早已遁入上神境，这破开太极意境的一刀，赫然是上神境第四式，伴神！
八一正想出言，身边太龙因为风追已出，他单手拄刀，呼呼喘气。
八一见此面色大变，心中瞬息想到，伴神一刀本就消耗极大，又有张英合太极意境的压迫，导致现在大师兄气力大减。
八一擦了擦汗水。“好一个狡猾的太极传人。”
李西来道：“厚颜无耻！”八一咽了口唾沫，没有反驳。
太龙喘息良久，“太极传人，名不虚传。”
张英合笑道：“九鬼神流，妄尊自大。”
太龙默然，如果他率先出手，不和张英合有此气势之争，是否会是另外一种局面？念头刚浮现，太龙便扫去，习练技法者，最忌三心二意，若心中有杂念困扰，挥刀必然不诚，不诚之刀，有辱九鬼神流之名。
李西来道：“杀了他，为张爽报仇雪恨。”
听到这话，八一顿时面色紧张，某种程度上，大师兄的性命，比起光子，更为贵重，他是九鬼神流百年来最出类拔萃的传人，而光子，不过是命好，生在天皇一脉，现在受宠没错，假若哪天天皇得子，一切都不好说。
张英合挥挥手，笑看太龙：“如今，你可出刀。”
太龙凝望右手风追，风追出鞘，下一刻必然归鞘，这是他对自己的自信，他相信，只需要一刀，敌手尽皆俯首，而藏锋未出的那一刀，同样是他最强的一刀。
可现在，最强一刀，已出，他已，败了。
太龙收刀入鞘。“他朝再会！”
八一松了口气，本以为这次大师兄出山，面对张英合应该手到擒来，没想到太极传人如此不凡，连大师兄也不是对手，他可不想让大师兄出事，也不敢让大师兄出事，现在他心中只想速速离开，光子的事从长计议，盖因太龙的背后，他们的师傅，就连天皇都得给三分薄面，大师兄一旦有所损伤，师傅发怒，他的主公担待不起。
太龙一行人回身欲走，李西来望向张英合：“就这么简单让他们走了？”
张英合摇了摇头。“我没出全力，但他也还有余力。”李西来默然，看来张英合是不想让自己受伤。
“那老鬼居然把风追传给了他。”张英合喃喃自语。
李西来一听，瞬息明白因为太龙九鬼神流传人的身份，他不想让两派结下生死大仇，这点上，张英合做的没有错，毕竟他和李西来不一样，张英合背后是整个太极门。
张英合笑了笑：“你想错了，他风追在身，我即便占尽优势，真要生死相搏，鹿死谁手，尚未可知。”
李西来愕然：“就因为一把刀？”
张英合道：“就因为那把刀！我境界盖过他一筹，纵使没有太极意境相压，也是稳占胜算，可那风追，你难道没有发现？抵住我太极意境的风势，它的源头便是那把刀，而破开太极意境，那鬼神太龙，用的是九鬼神流，并未动用风追背后的力量。”
说话间，日本浪人已渐渐消失，张英合一摸下巴：“若是真武荡魔在手，三招即可斩下那鬼神太龙首级。”
浪人远去，鬼神太龙支撑不住，嘴角溢出几滴鲜红，八一大惊，连忙扶住太龙：“大师兄，你没事吧？”
太龙压下手，八一当即扶他到路边青石上做好，一番调息后，太龙好受许多：“张英合，强过我不止一筹。”八一讷讷难言：“这怎么可能，张英合不是害怕交手，才没有阻拦……”八一仿佛信仰破碎。
太龙视而不见。“哼，他怎会没有杀意，若不是风追在手，我等早被他杀了！”太龙有些庆幸，出关时，师傅吩咐，支那卧虎藏龙，强行让他带上风追，如今才保住一条性命。
八一做聆听状，太龙道：“这事如实告诉会长，有张英合在，除非柳生、伊贺、安倍三家中任意一家尽出，或者三家长者出面，不然公主殿下难以回国。”八一闻言心中不是滋味，那三家中，堪比大师兄的，屈指可数，但他们可没有风追，太龙所说的所谓长者，除了三家家主，还能有谁？可三家家主，岂会这样轻易出面？
不过，张英合若不在呢？八一目光一闪，低头道：“是，大师兄，我定禀告主公此事。”众人休息良久方走。
近些的黄华镇的居民，得知了钱善人一家遭遇的惨祸，都来了钱宅举哀，李西来三人，将张爽的尸身带回。
甫一入门，张老汉的老伴大喜，带这些责怪的热情招揽：“老头子，他们回来了。”老伴话语夏然而止。
张老汉便出：“年轻人怎么总是丢三落四，两锭银子就这么落在家里。”张老汉捧着二十两银子进来。
张英合轻轻放下张爽尸首，张老汉擦了擦眼睛，似乎是不敢相信，这时有乡民进来通知：“老张，不得了了，钱善人一家遭人杀了，张爽在不在家？”
那乡民一入屋，见到三个陌生人和张爽的尸首，顿时不敢说话。“老张，节哀。”乡民安慰的拍了拍张老汉肩膀，见李西来三人似是客人，叹了口气，便退出。
银子掉在地上，张老汉两口子跪在张爽身体旁，垂泪不止。
张英合不发一言，李西来上前：“老人家，你们别……”话说到一半，李西来不知如何开口，这祸事的起因，似乎是他们，如果他们绕道，不来这黄华镇，或许日本浪人，压根不会屠戮无辜的乡民。
张老汉浑浑噩噩，哀鸣不止：“老头子一家，自问没做过亏心事，钱善人一家，更是年复一年的行善，为什么会出现这种事？究竟我们得罪了谁？”
没人能够回答，张英合叹了口气，而光子，也跟着流出泪水，李西来轻轻搂住她。
许久，张英合留下一张银票，三人悄悄离开了张老汉家中。
走出黄华镇，后事不可知，光子的情绪十分低沉，“都怪我，是我把他们引来的。”
李西来摸摸她的头：“怪我才是。”
走着走着，天色转冷，这天如往常般，进了个小镇，三人在镇子上买了些过冬的衣服，饱餐一顿，住进客栈。
傍晚，隔壁张英合的房间，隐约有信鸽扑腾的声音传来，到得第二天早上，张英合不辞而别，余留下桌上一封茶杯压住的信。开头两字十分雅致，到得最后，字迹愈发潦草。
