在莎士比亚年代的伦敦，一种常见的娱乐形式是“熊诱饵”。熊被捆绑在一端，同时释放一群野狗。人们则投注，看看哪一边会赢。“熊诱饵”赛场在莎士比亚戏剧院旁边。许多粗鲁不堪引的众人在看完熊诱饵之后，接着就去观看莎士比亚的戏剧。
在莎士比亚的年代，去看他戏剧的观众既不是精英也不是老于世故的人。反之。大多数去看他戏的人是粗鲁的人、前来找乐子的平民，只需要支付一分钱就可以进入。对于这个价格，在整个戏剧的演出过程中——他们不得不站在地上——所以被称为“站票观众。”
莎士比亚年代的伦敦很文明——但也很野蛮的。这里的街头上，经常可以看到囚犯处决和当众拷问。进入最著名的——伦敦桥——巷道上常常饰有长矛，其上挂着罪犯的头颅。
在欧洲，鼠疫（又称黑死病）杀死了上百万平民，并反复肆虐伦敦多达几个世纪。疾病因为差的卫生条件和大规模人群而散播，而莎士比亚剧院则是最惨的重症区。人们花了几百年，才发现瘟疫的载体主要是跳蚤和老鼠。
