沈慈也牵马跟着上，那些丐帮弟子停住脚，江清上前行个晚辈礼，抱拳说道：“晚辈江清，拜见各位丐帮前辈。”
正当中走来个中年乞丐，腰带上系了六只袋子，他抱拳行个全礼，笑道：“客气了，在下丐帮六袋弟子——石歧。不知江少侠可是有什么事？”
江清坦言道：“哦，也无甚事。只是方才见各位行色匆匆，好奇过来问问。”
石歧说道：“实不相瞒，我等确实有要紧事。”他拄着竹杖踱步：“听闻周庄突发瘟疫，已有多人丧命，丐帮弟子多数已经集结在那，我等是赶去相助，商讨对策。”
“瘟疫？”江清和后来的沈慈对视一眼，沈慈施礼抱拳道：“晚辈金针沈家沈慈，见过各位前辈。”
“金针沈家？”石歧和众丐帮弟子对望一眼，皆大喜过望，石歧急急上前抱拳道：“在下石歧，周庄瘟疫已通知金针沈家，可路途遥远，赶来至少要半月。我等已无计可施，真是天意，天意让我等遇到沈姑娘这位救星。”他曲了左腿，竟要跪下：“请沈姑娘随我等同去，救黎民百姓于水火。”
石歧要跪下，身后的帮众们自然跟着同跪。沈慈大惊，向来只有晚辈向前辈下跪行礼，哪有前辈向晚辈下跪的道理？她和江清忙把众丐帮弟子们扶起来：“各位前辈快起来，这礼晚辈可受不起。”沈慈又道：“悬壶济世，医者仁心。本就是金针沈家的宗旨。”
石歧喜道：“太好了，事不宜迟，我们尽快动身吧。”
“好。”
“好。”
说起周庄啊，又称碧玉周庄，属江南六古镇之一。
有话说道：上有天堂，下有苏杭，中间有个周庄。
周庄，有着天下第一水乡的美誉。苏州的周庄因水成街，因水成路，水滋润着周庄，水丰富着周庄，水是周庄的灵魂，“水乡小巷多，人家尽枕河”。如果不是这古朴秀雅的明清民居，这一片流水也算平常，如果不是这一片流水的生机无限，那青瓦白墙原也显素淡。在这里，全镇依河成街，桥街相连，深宅大院，重脊高檐，河埠廊坊，过街骑楼，穿竹石栏，临河水阁，一派古朴幽静，就这样“小桥、流水、人家”完美地结合在一起。
但正因为碧水环绕，瘟疫才会这般突如其来、防不胜防。
在周庄民居清静幽谧的氛围中，细细体味清澄如水的水镇风情，确是别有一番情趣。
周庄四面环水，为泽国，南北市河、后港河、油车漾河、中市河，形成“井”字形。居民傍河筑屋，依山成街，河道上横跨十四座古桥，还有那份敦厚纯朴的古镇民风，呈现一派古朴、明静的幽雅，是江南典型的“小桥、流水、人家”。
难怪周庄一直成为文人墨客游玩的佳地。若要选最美的水乡古镇，周庄想必名列前茅。周庄是水的天地，自然有它独特的生活形态和风味。
那绝不是一两幢古筑、三四座老石桥，就能反映出来的。那是一种活生生的生活气息。可凭个人的观察力去发觉它，也可毫不在意便感受到：沿水巷而建的石驳岸和穿竹石栏；镶嵌在岸边，变化多端的缆船石；出售的草鞋；河畔洗菜、淘米的妇女；围坐一起绣花聊天的老妇；街角的裁缝店；享受日光浴的孩童；甚至民居洗涤后的流水声……
毕竟，它无处不在...
数日赶到苏州西南的周庄，幽静的道路上零落走着几个行人，个个都用白巾裹住口鼻，行走时步伐虚浮，有气无力。仔细瞧的话便能看见他们眼神涣散，头发褐黄...
瘟疫的厉害江清可不敢大意，他掏出白巾包住口鼻，感觉越往里走，周围的死气也越浓。
碧玉周庄近在眼前，原富饶安宁的江南水乡又死寂几分。两个看守的丐帮弟子看到石歧等人到来，立马进去通传，不稍多时便有几十个叫花子匆匆走出来，面上均裹着白布。
领头的一个六袋弟子乃六十多岁的老人，虽是发须灰白，走起步来却虎虎生风，身子骨硬朗的很。如今那双炯炯有神的眼中满是忧愁，紧皱的灰眉也尽是愁容。
他抱拳说道：“石兄，你可算来了。”
石歧道：“是小弟来晚了。林兄，此处情况如何？”
林兄摇头道：“哎，很糟糕啊。那瘟疫突然就爆发了，起初这儿染病的百姓以为只是小病，找了郎中看看就了事，我等接到消息赶来时已经无法控制，如今也做不了什么，只能防范一些宵小之徒乘机闹事。”他叹了口气：“哎...”
江清问道：“那为何不通知当地知府县衙？叫他们控制疫情，等待朝廷派人啊。”
林兄没有回答，只是转头看着他。石歧明悟，侧让介绍道：“林兄，这是我路上遇到的江清少侠，是一同前来相助的。”
“原来如此。”林兄对江清拱手道：“江少侠，在下林原，失礼之处还请勿怪。”
他说道：“哎，本地的知府乃贪生怕死，昏庸无能的贪官。我等起初也派人通知过，他碍于我丐帮威名不敢不从，却也没有派人前来相助，只教手下捕快守在各官路要口，防止染病的百姓四窜。”
石歧怒道：“不派人相助，也不叫人出去。这不是要让周庄的百姓死在里面吗！”他重重一跺竹棍，‘碰！’的一响，一股劲气四散开，吹得衣裳飞扬。：“岂有此理，这畜生叫什么！”
“蔡于。”林原伸手拍在石歧肩膀上，安抚道：“此事日后再议。我等已经通知金针沈家，他家有神机楼的千里马，想来再有四五日便可赶来。”
“太好了。”石歧大喜，侧身让开沈慈，说道：“这姑娘乃金针沈家弟子，是同这江少侠一起来的。”
“居然是沈家高徒。”林原大喜过望，忙上前抱拳行了个全礼：“在下丐帮绍兴分舵六袋弟子林原，见过沈姑娘。”
沈慈忙把眼前六十多岁的老人扶起来，说道：“前辈行此大礼，真是折煞小女子了。”她又道：“晚辈学艺不精，医术远不及师傅及众师兄师姐，只求尽力多保几条人命。”
“足矣足矣。”林原并不失望，沈慈看来不过十七八岁，即便医术再精又能高到哪儿去？只盼她多少拖延几日，等沈家人到便可。
石歧道：“林兄，我们进去瞧瞧吧。”
“好好好。”林原从怀里掏出几条白布，递来说道：“裹住口鼻吧，帮里已经有几个弟兄也染病了。”
众人缓缓朝周庄里走去...
街道行人稀少，房门紧闭。摊贩们的桌椅摊位散落的乱七八糟，林原问道：“沈姑娘，我们该从哪里着手好？”
沈慈道：“为今之计，需尽快将染病的人与未染病的人隔离，避免瘟疫过度扩散。”
林原道：“哦，我赶来那日就已经将他们隔开。症状清楚的约有七成，另外三成我们安排在周庄西北的医馆附近。”
沈慈点头，说道：“劳烦林前辈，带一个染病已久和刚刚染病的病者来，需细细诊断，方可对症下药。”
林原吩咐道：“好，小四啊，你立马去办，稍后带来医馆。”
年轻小叫花转身快快跑了。
接近医馆时，人也多了起来。突然从前头人群里冲出一妇人，她‘扑通’一声扑倒在地，头磕在地上‘咚咚作响’哭求道：“老先生，救救我女儿，求求你，救救我女儿...”
“快起来，怎么回事你慢慢说。”林原忙要扶这个妇人起来，可她就是不起，伤心至极的哭道：“我女儿，我女儿也染病了，呜...求求你救救她，我就这么一个孩子啊...”
听闻此言，围观看热闹的百姓后退好几步，生怕被染上怪病。林原双手抓住妇人肩头，左脚内旋脚尖点地，一使劲就把妇人给提起来，他说道：“你女儿在哪，快带我们去看看。”
江清暗赞一声好：好身手，这是蟒绞擒拿手中的‘提’字诀，这位林前辈不简单呐。
“谢谢，谢谢。在前面，我带你们去...”妇人大喜，急忙跑在前面带路。
前头围了一群人，林原长老和石歧长老带着丐帮弟子挤开人群：“别看了，散了吧。”
江清带着沈慈挤进中间，只见地上躺着个与她年龄相仿的女孩儿，脸色惨白，浑身抖个不停，好似身处在寒冬腊月般寒冷似的。沈慈快步上前，翻开女孩的眼皮，拉下下巴看了看牙齿，又把了把脉...
林原见沈慈沉默不语，面露愁容不敢打扰。那女孩的母亲却不顾这许多，急忙开口追问：“姑娘，你是大夫吗，我女儿她怎么样了？”
沈慈道：“这症状奇怪，从脉象看并无异常，望闻问切缺一不可，如果能让她开口说话，我问她几句就好了。”
林原道：“这倒不难，小四已经去找了，想必也快到了。”
“那，那我女儿怎么办啊？”妇人抓住林原的衣袖，求道：“老先生，我求你救救她，她才十八岁啊...”
这时围观的一个男子开口，他说：“她染了病，不能呆在这儿，把她搬到染了瘟疫的人那里！”
“对，不能留在这儿。”
“对，带过去。”
“快让她走，万一把我们也染了怎么办？”
“让她走！”
“快走啊！”
