麻忽儿一马当先，威风凛凛。王勇等四人随在他的身后，明海老爷与麻忽儿并肩齐驱。经过了刚才的那场小风波之后，明海老爷对麻忽儿的印象很好，一路之上，有意寻些闲话与麻忽儿交谈，颇有笼络、亲近之意。
“麻忽儿小兄弟，你刚才不肯欺负那户牧民，很好呀！”明海笑着说道。
麻忽儿瞪了瞪眼睛，说：“这里都是韦隆人的百姓，乃是咱们的盟友，岂可抢劫他们的牛羊财物呢？”
明海听这话讲得认真，不由得哈哈一笑，说道：“可是，若是敌人的百姓们呢？”
麻忽儿略一迟疑，说道：“那……那便一刀杀了，便是无妨的。”
虽然如此说，麻忽儿的脸上却露出了不是很肯定的神情。
明海暗暗好笑，不想再谈论这个话题了，改口说道：
“麻忽儿兄弟，你刚才的那个钱袋子，看着真漂亮呀，不是一般人能够有的。哪里得来的？”
麻忽儿十分骄傲地说道：“前些日子，与朱涂人交战，斩杀了对方的将官，掳掠来的。”
明海有些惊讶，说道：“在匈奴部落里，至少是百夫长级别的将领，才买得起这样的物品。流转到咱们部落里，便是百夫长也难得拥有此物呢。若是朱涂部落里有这样的将领阵亡，我怎么一点儿消息都没听到呢？”
麻忽儿摇摇头，说道：“我斩杀的那人，只是一名中队长而已。”
“麻忽儿兄弟，可否相借这钱袋一观？”
“这有何不可？明海大人请看！”麻忽儿又取出那只麂皮袋子，隔空抛给明海。
明海接住，举在眼前，仔细观摩片刻，便呵呵笑道：
“麻忽儿小兄弟，我要讲几句扫兴的话儿了，这只皮袋乃是膺品，是汉人仿造的，不是真正的匈奴货色。”
麻忽儿大惊，急忙辩解道：“怎么不是真货？汉人哪里绣得出这样的行猎图来？汉人丝绸上的花纹样式我也见过很多，不是这样的。”
明海笑说：“你看看这个袋子，所用的皮革材质差可，工艺亦属精美，即使是真正的匈奴货色，也比它粗糙许多哩！必定是汉人的手艺无疑。”
麻忽儿摇了摇头，表示自己并不信服。
明海又笑道：“别的也都罢了，麻忽儿兄弟，你再看看这上面镶嵌的珍珠，色泽光洁，没有任何斑点，看上去品相极好。一般匈奴人的珍珠，反而色泽泛黄，与这个不同的。”
“明海大人，你怎么知道的？”
明海笑道：“咱们大营里，就有许多汉人哩。兄弟们抢劫来的战利品，往往都喜欢找那些汉人们兑换成金币、珠宝，容易携带。汉人们往往就会用这些碎珍珠来哄骗咱们兄弟，一不小心就要吃亏的。跌了几次筋斗之后，咱们兄弟们便都成了鉴别这些珠宝的行家了。兄弟，老哥哥不怕得罪你，这袋子千真万确是汉人仿制的，不值钱的。”
麻忽儿大感懊恼，仍然不服气，说道：“就算是这样吧，可是，既然这个袋子的工艺更好，珍珠的品相也更好，那么，当然就比真正的匈奴货色更值钱，是不是呢？”
明海迟疑了片刻，说道：“小兄弟，你听说过‘物以希为贵’这句话儿吗？”
“听说过，那又怎样？”麻忽儿疑惑地问道。
“这匈奴人的皮革金银饰品，往往是他们族里的贵人、头领们才有资格使用的，流传到咱们这边的部落里的极少，往往是大单于为了表示恩宠，赏赐给咱们部落里的头人们，头人们又转赐给有功劳的部下，所以，一来是货源稀少，二来是表示拥有此物者，乃是主子看得上的心腹之人，自然是极有脸面光彩。所以，众人们趋之若骛，不惜破费重金，也希望能够拥有这样的一件饰物。此物既然能够获利，北边的匈奴商人往往就贩运这类货物过来，一年之间，不过也就是一、两百枚而已。可是，后来，唉，那个该死的鲜于少公子，领着汉人们占了咱们的绵薄山，这类货色便多了起来，小兄弟，听你适才所言，这皮夹子仍是一名中队长的物品，是不是？唉，不值钱啦，不值钱啦！”
说罢，明海大人摇头感叹不已。
麻忽儿闷闷不乐，重又取出那个钱袋子，握在手里，摩挲许久，听明海大人讲话讲了一半便停下，麻忽儿忍不住问道：
“汉人们仿造这些匈奴货物，又是什么缘故呢？”
“自然是赚钱咯！”明海大人说道，“汉人们开始的时候，生产的那些皮革物品，也并不刻意摹仿的，质地样式也都不错，比匈奴人的皮货更加方便耐用，只是因为产量太大啦，价格渐渐低落了下来。汉人精明得很，便有工匠为了贪利，开始仿造这些匈奴货物了。咱们大营里的孙掌柜一次向汉人营定货，少说也要定个数百件、上千件哩！”
麻忽儿沮丧极了，重新把钱袋揣回怀里，转了转头，有意无意地瞥了王勇一眼，嘴里嘟嘟哝哝地抱怨着说些什么，虽然听不清楚，想来也不是好话。虽然此事与王勇无关，但王勇心中还是觉得有一阵愧疚不安。
说着闲话，再抬头眺望时，前面七、八顶帐篷，高挑着一面薛氏的烈火战旗，原来已是阿欢大人的营地了。明海众人便驱马跑进营地。
