王勇看着罗老板，忽然想起一事，连忙说道：
“罗老板，我前几日在小周都督的军中之时，遇到了孙掌柜手下的一个镖头，说是来寻你下书，不知这人可见到你了？”
罗老板点头道：“是朱镖头吗？见到我啦！他本来还想见你一面，久等不至，昨天刚刚回去。”
“噢，”王勇叹了一声，感到有点儿失望。
罗老板的脸上又露出忿忿不平的神情，伸出小肥手拍了一下桌子，说道：
“老王，你一提起此事，又勾起我的满腔怒火了，别人来欺负咱们商人，也就罢了，那些蛮子武将们虽然凶狠，但却不懂得咱们经商的窍门，敲诈勒索起来，往往不得要领，还算是容易混赖过去的。可是，同行是冤家，那些卑鄙小人们，不讲义气，出卖朋友，给薛老丈出主意，欺负起自己人来，刀刀见血，狠毒极了，奸商，奸商！气死我了。”
王勇心中大概猜出他是在骂谁，微微一笑，道：“怎么啦？一定是孙掌柜得罪你了吧？”
罗老板连连点头，说道：“老王，你们出兵之前，我对你讲过，正好从瓦桥镇发来的商队也快到了，却被薛军截住来路，估计是有些大事不好，是不是？”
王勇想起在薛营大食堂时，见到的那只五彩山水瓷碗，以及在‘大丰百货’里见到的那些货品，于是，他点点头：
“这些商队都被薛军抢走了吧？罗老板你损失不小呀。”
“可不是嘛，可不是嘛，我的老本都蚀尽啦！也对不住李兄，顾老弟他们哟！这个老孙，可恶，可恶！”
王勇现在已经很了解罗老板的脾气了，看他这样激烈的反应，知道这个损失其实也不是很大，便不放在心上，应道：
“薛军要抢劫钱财，很稀松平常的事情嘛，孙掌柜也被他们抢过呢！你骂孙掌柜却又是何故？”
罗老板眨了眨眼睛，哼哼叽叽了半天，这才说道：“老王，此事对你讲讲倒也无妨，涉及商业机密，你可千万莫要外传呀。”
“好的，我记住了。”
“老孙这次遣朱镖头来，主要是想和我商量这样一件事，现在草原上做生意不容易，每一条贸易路线都有风险，不如咱们同行们联合起来，合股做生意，万一某一路打起仗来，另一路还可以保持通畅。此外，联合起来，还有许多好处哩！薛老丈罩着老孙，鲜于少公子保护着我，这样一来，无论草原上的形势怎么变化，总有个腾挪的余地，也不至于一兜底被人家都抄了老本去。是不是？朱镖头这次过来，主要是对我讲的这一个意思。”
“这是很好的事情呀。”
“哼，哼，我又没说不答应他。”
“罗老板，那你则甚还要抱怨孙掌柜呢？”
“老王，这个你就不懂了，咱们做生意的，合伙经商所为何事？还不是能够赚到更多的钱吗？大家做饭大家忙，忙碌了半天，最后，好吃喝都被你占了，我当然不服气，宁愿当初不合伙的，是不是？”
“罗老板现在就担心分赃不均，有些太早了吧！”郑文颍笑着插话说道。
“啊哟，文颍姑娘，话不是这样讲嘀！”罗老板正色反驳道，“我并没有与老孙争利的，倒是老孙先来与我争利了。”
“罗老板，此话怎样？”郑文颍又笑吟吟地问道。
“朱镖头是个诚实之人，他告诉我，咱们从瓦桥镇而来的商队一共五队，相隔着一、二日的行程，络绎而来。这个情况嘛，仰贤这孩子对我讲过，我是知道的。孰不料这姓薛的蛮子们突然杀来，一下子劫去了三队，剩下的两队慌张向南边退走了，现在没有消息。可是，这三队货物怎么办？既然老孙愿意与我合作，当然应该表示一下诚意嘛，他应该把这三队货物原璧归赵，返还给我们，才是道理。是不是呀？”
王勇看了看郑文颍，苦笑一声，道：“既然货物是薛老丈抢走的，恐怕孙掌柜也是做不了主的。”
“不然，不然，这些腌臜事情休想瞒得过我。”罗老板胸有成竹地说道：
“绿林里的好汉们劫了各色货物，渴不能饮，饥不能食，狼犺累赘，只得是换成金锭银锭，随身带走，往往以很低的价格脱手给商铺，薛老丈与孙掌柜狼狈为奸，肯定也是按这个规矩分赃的。我估计，薛老丈顶多是以三成的价格脱手，孙掌柜得了这样一块大肥肉怎舍得吐出来？我……我……我也是舍不得割肉的啊！”
“那你可怎么办呀？罗老板，东西已经被人家抢去了？”
“老孙不是想要与我合作吗？那个是大利，这个是小利。所以嘛，我们在谈判的时候，老孙答应退给我总价格的三分之一，做为补偿。”
郑文颍说：“啊呀，孙掌柜可恨，他自己吞了三分之二，却只肯赔偿您三分之一，自己倒是挺合适的。罗老板，不要答应他！”
罗老板连连点头，“文颍姑娘，你是个明理的。饶是如此，你还是只是其一，不知其二！”
“什么意思？罗老板？”
“文颍姑娘，你不晓得这里面的机关。比如说吧，一件货物，原值十两银子，孙掌柜硬是说花了一两银子从薛老丈手里盘下的，他赔给我三分之一，不过是三钱银子，值个狗屁，老子赔死啦，宁死不肯答应的。”
“对，罗老板说得对，那么，你怎么办呢？”郑文颍很感兴趣地问道。
罗老板叹了一口气，说道：“这就是一本糊涂帐，怎么都算不清楚的。就好比是一个黄花大闺女，不小心在外面过了一夜，你便再怎样也讲不清楚了，坏了名誉了，许配不得好夫家啦！”
郑文颍觉得这个比喻十分粗俗，扮了个鬼脸，说道：“罗老板，听你的意思，你这个哑巴亏是吃定啦？怎么都挽回不来啦？”
罗老板好像是心有不甘的模样，停了半晌，这才又开口说道：“大概是这个情形吧。不过，如果能与孙掌柜商谈妥当，彼此今后合作，这个损失也就不算什么了……啊，不，这个损失也就是可以承受的了。”
“那你还与孙掌柜争什么呢？索性大方一些，交个朋友呗！”
“不然，不然，孙掌柜提出这个条件，也是试探我呢。我现在就平白吃这个亏，做下了规矩，以后合作起来，都按这个规矩办，我就变成做小的了，处处掣肘，吃亏吃大啦。所以，现在无论如何，都是要决心与他扯皮的。没那么容易叫他舒服过日子，哼，须要教他晓得，咱们瓦桥镇上的绅士们脊梁骨硬得很，不是好欺负的。”
说到这里，三个人哈哈一笑，又闲谈了几句，看看天色已晚，罗老板便告辞，先走一步了。
