陈怀玮，是刺史大人陈远辉的第三个儿子，他的两个哥哥都不成器，大哥生性懦弱，体弱多病，二哥呢，又是一个花花公子，整日寻欢作乐，不务正业。刺史大人对这两个儿子都十分失望。所以，全部的希望都寄托在这个小儿子身上。陈怀玮的性格稳重，不过，看起来，却是资智一般，并无出色之处。尤其是与刺史府里那些最优秀的少年官员们相比，就更是显得逊色了。不过，刺史大人对这一点却并不在意，经常说：“玮儿行事虽然迟缓，不过，只要是他决定了要去做的事情，往往不会有闪失，真乃保家之主也，堪可托付大事！”
可是，陈老夫人却更喜欢二儿子的乖巧伶俐，嫌弃老大和老三笨笨憨憨的，不讨欢喜，经常埋怨老爷不肯提拨老二，都把好机会让给了老三，做父亲的，怎么这样偏心呢？老俩口经常为了这事吵闹。
现在，陈怀玮在西城的一处官衙任职，所以，他就借口每天上班的路较远，搬出了刺史府，就在那处官衙的旁边租了一处小院居住，家里已经给他定了婚事，暂时还未完婚，所以，平时就是他一个人住在这里，两三个仆人伺候。日子过得倒也轻松快活。
这一天早晨，陈叔玮起床之后，正在吃早饭，门口的老仆人来禀报说：
“二少爷，那位郑姑娘又来求见。”
“是吗？请她去客厅稍坐，我马上就过去。”
老仆答应一声，退出去了。
陈叔玮又匆匆吃了几口，便放下碗筷，也走去前院的客厅了。
郑文颍已经等在客厅里了，负手而立，欣赏着墙壁上挂着的山水画卷。她听到脚步声渐近，转过头来，看见陈叔玮，立即上前，含笑问好。
陈叔玮来不及打招呼，急忙仔细端详她的面容，然后，他笑了笑，好像很神秘的样子。
郑文颍转了转眼珠子，觉得他的态度有些古怪。问道：
“三哥，你看什么呢？我……我早上洗脸没有洗干净吗？
陈叔玮笑着摇了摇头，说：“文颍，我听说你昨天在大街上与泼皮打架，脸上都挂了花了，我还真担心你会破相呢，今天看一看，并不严重嘛！”
“哈，三哥，你知道宋涛那个坏蛋设计陷害我，也不来帮帮我吗？”
陈叔玮急忙说：“我事先并不知道宋涛要戏弄你呀，否则的话，我怎么袖手旁观呢？我是昨天下午才知道这件事的，那时候，已经有一位少年英雄把你解救出来了。”
说着，陈叔玮微笑着看着她，竟然颇有几分温厚长者的神态。
“噢？是谁告诉你这件事的？”
陈叔玮脸上露出了犹豫迟疑的神色。
郑文颍随即摆了摆手，道：“你不愿意讲，也就算了。可是，宋涛找我做什么，你……你大概也知道吧？”
陈叔玮点点头，“嗯，我大概是清楚的。”
“三哥，你对这件事是什么看法？”
陈叔玮想了想，道：“文颍，你是想要了解一下家父的想法，是不是？”
“嘻嘻，三哥，你这么讲也不错啦！陈大人……嗯……陈伯伯是什么想法呀？”
“我父亲的想法……”陈叔玮略一停顿，然后说道，“他觉得卢学义是一个很优秀的人才，当今乱世，正需要这样的人才脱颖而出，为官府做事。”
“噢，”听了这话，郑文颍感到心里一阵轻松，又问道，“可是，宋涛向卢学义勒索五十万两银子，你知道吗？”
陈叔玮点了点头。
“陈伯伯也知道这件事喽？”
陈怀玮又点了点头。
“三哥，卢学义的事情我知道，他那边也急着要用钱，是要为州府办大事的呀。宋涛这个坏蛋，他要银子干什么？还不是花天酒地乱挥霍？陈伯伯能不能……嗯……出面……干涉一下这件事呢？”
陈怀玮笑了笑，说：“文颍，这次你还真是错怪了宋涛了，他这次开口要这五十万两银子，还真是有正经用途，怎么？他昨天没有向你解释这一点吗？”
“他只是说，两府要联合办一件大事，急需巨款，但是，究竟是什么大事，他就不肯说了。
陈怀玮张了张嘴，只说出一个字，“对！”
“郑文颍瞪着眼睛，看着他，问：“什么大事？”
陈怀玮说：“我也不知道呀！整个州府里面，知道这件事的详情的，恐怕也就只有五、六个人。”
“三哥，你也知道，我这次是替卢学义来做事的，就这么一句话，‘州府机密，恕不奉告’，然后就要敲诈他五十万两银子，这个……这个……恐怕不太好交差呀！“
陈怀玮笑了笑，说：“好吧，据我所知，草原部落上有一个奸细，突然跑来州府，透露了一个大机密，好像是上官部落正在蕴酿一个大阴谋，对咱们汉人不利。我父亲获知此事之后，十分重视，与谋士们商量了好几天，后来，家父又把这件事告诉了上将军，不久以后，两府就都同时张罗着要筹措钱款了。”
“要筹措多少钱款？”郑文颍突然插话问道。
“至少要筹足二百万两。”
郑文颍点点头，这个数字与宋涛的话算是对上榫头了。然后，郑文颍又说：
“就算是这样吧，我觉得，如果一定要卢大哥出这笔钱，我宁可献给刺史府，不想便宜了宋家叔侄。”
陈叔玮说：“文颍，我是这么看这件事的，你听听我的想法是不是有道理。”
“好呀，三哥你说。”郑文颍笑着应道。
“宋家呢，一直都与鲜于氏有联系，就算是鲜于氏叛变以后，这层关系也仍然维持着。既然咱们是要对付上官部落的阴谋，而鲜于氏与上官氏又是世仇，彼部族得利者，此部族必有损。所以，如果要破坏上官氏的这个阴谋，很可能要借用鲜于氏的力量，如果由此促成与鲜于氏的和解，倒也不是坏事。那么，宋家的作用就是不可替代的。那么，如果在这个时刻，因为卢学义的关系而与宋家叔侄闹得不愉快，那可就太不明智啦！”
郑文颍听了，默默地点了点头。随后，她又好奇地问道：“那个告密的奸细是什么人？”
陈怀玮摇头，道：“我真的不知道。据说，因为担心这个人再多嘴，已经……已经……把他关起来了……”
“也许，”郑文颍歪着头，一笑，“这个人从此都再也不能泄露任何机密了。”
陈怀玮笑了笑，说：“也许是吧，不过，我还听到另一种传言，说是上将军又把这个人派去鲜于部落，另有任用了。”
