郑文颍厌恶做歌伎的生涯，因为那时候受尽了歌院里赖妈妈这些恶人们的打骂屈辱，还不得不忍受客人们的轻薄调戏。幸亏郑文颍洁身自好，性格刚烈，才保住了自己的清白之身。当然，她也明白，真正的原因也不完全是这个，而是哥哥的许多生前好友们暗中保护自己，赖妈妈虽然是一个穷凶极恶之人，也畏惧那些官府里的大老爷们，不敢过份逼迫郑文颍。
郑文颍虽然厌恶这种生活，但是，她却并不排斥学习歌舞技艺，相反，还很喜欢。学唱一首歌曲，或者练习一段舞蹈，沉浸在那个优美醉人的虚幻世界里，一切忧愁苦恼全都忘记了。
每天下午，是歌院里安排她们学习歌舞的时间，请来的教习先生们都是这个行当里最优秀的专家。唉，那些教习先生们呀，十有八九，不是贪杯，就是好色，也都不是什么好西，教授技艺的时候，面对着那么多的如花似玉的小姑娘们，吃几块豆腐，摸一摸手脚，都是稀松平常之事。不过，他们毕竟是赖妈妈请来的教师，终究是有几分顾忌的。打个比方罢，就好像是被赖妈妈请来伺候花园的花匠，如果他们偷着采花摘果，被赖妈妈看到，是要骂死他们的，还要趁机克扣薪水，没有谁敢得罪赖妈妈。所以，姑娘们并不害怕这些教习先生。姑娘们高兴的话，就与他们调笑几句，不高兴的话，就臭骂他们一顿，他们也不敢怎么样。所以，现在想起那些既可怜又猥琐的小男人们，郑文颍反而觉得十分好笑，甚至还有点儿同情他们呢。
下午的那一两个时辰，是一天当中最快乐的时间，却是最容易度过的。而到了黄昏的时候，暮色渐起，晚烟凝露，前院里点起了红纱灯笼，又隐隐传来管弦丝竹之声，那么，姑娘们就该梳洗打扮，穿上最漂亮的衣裙，歌院开始营业了。
每逢这个时候，与前院所要刻意营造出来欢乐气氛围不同，后院里充满了悲苦而又紧张的气氛，郑文颍现在回忆起来，认为那是一天当中最艰熬的时刻。
每逢这时候，她总是会想起唐朝诗人刘禹锡的一首诗歌《更衣曲》，反覆默念不已。
那也是一个满腹悲愁、痛苦而又绝望的人，却忽然置身于一场快乐的夜宴之中，这漫漫长夜，就好像是诗人心中痛苦与绝望，深邃无尽，永远无法摆脱。而远处隐隐传来的轻快音乐、宾客们的语笑喧哗，就好像投洒在伤口处的一小撮盐末，一阵剧痛之后，再投洒一小撮盐末，然后再投洒一小撮……永不停止，撩拨着诗人心中的悲伤始终无法平息，而且使这创痛来得更加猛烈、更加清晰。再没有什么比清醒着体会人生的痛苦更加悲惨的事情了。
后来，州府兴兵，出塞抗击匈奴，竟然也要征召舞伎从军。赖妈妈的歌院也被摊派到了几个名额。赖妈妈巴不得地把郑文颍的名字报了上去，总算是摆脱了一个大包袱，是生是死就由着这小妮子的造化了。
再后来，与王勇一起在大草原上纵马奔驰，却是意想不到的快乐经历，两个人朝夕相处，奔波往返，经常还要冒着生命危险冲锋拚杀，开始的时候，郑文颍害怕极了。王勇大哥的武艺高强，总是能够平安地保护着她平安脱险。后来，经历的多了，也就慢慢地习惯了。
那一次，激烈交战的战场上，她躲在王勇大哥的身后，看着他的矫健背影，虽然周遭呐喊声震天，到处都潜伏着凶险的杀机，她竟然联想起《庄子?疱丁解牛》的那个故事。这段文字，郑文颍熟悉得可以倒背如流，不经意地在脑海里掠过。她任凭着战马狂奔，心中忽发奇想：如果王勇大哥即使没有披挂着甲胄，手持的长矛去掉铁枪头，也照样能够冲散敌人的阵列，打退敌人的进攻的，而他自己却毫发无损。
这不就正是《庄子》里面所说的，高明的疱丁的解腕尖刀使用了十多年，仍然是锋铓无损，这是因为锋铓从来没有真正使用过。
欣赏着王勇的矫健身影，体会着那种力量与技艺的完美结合所迸发出来的优美感觉，那种从自己所从不曾接触的技艺里所发现的似曾相识的诀窍，令人惊喜不已。
当然，郑文颍也知道战争是最可怕、最肮脏的东西，她的天性里有一种本能的对这血腥屠杀的憎恨与畏惧，如果不是自己这么倒霉的话，无论如何，都不会身陷于男人们互相厮杀的屠宰场里的。
可是，大自然的造化就是这么的古怪，天地之间最玄妙、最美丽的变化之道，竟然隐藏在最肮脏、最血腥的杀戮之中，这是冥冥之中的神灵给人类的最残酷的恶作剧吗？是不是最宝贵的珍珠一定要埋藏在污秽的粪土之中呢？
人类想要更好地生存下去，就要去找到神灵们故意丢弃的那颗珍珠，就必须要跳入最肮脏的大粪坑，是不是这个道理呢？
那么，如果老天爷可怜一个好人，也许会主动把这人推下大粪坑吧！
想到这里，郑文颍不敢再想下去了。
