刘素也才十五六的年纪，也不知及笄没有，那双眼睛黑而明亮，她似乎极爱铃铛，腰上挂着铃铛，发髻里别着铃铛，手腕上也带着铃铛，走起路来总是发出悦耳动听的声响，笑起来也清亮，仿佛初春的黄莺轻啼，褪去盔甲后是一身便装，与楚国姑娘不同，她身上的穿戴皆是沿袭了南地的风格，偏襟上衣，为了骑马方便，下身的裙也换成了裤。
“素素啊，你平安就好，平安就好。”刘焱抹着脸上未干的泪痕抚摸着女儿的肩膀感慨道，既而将目光落在魏渊身上，方才在马上远看只觉他生得高大威猛，近看之下没想到面容极是英俊，和自己这个天不束地不缚的女儿倒是般配得很，“来给爹爹说说，他是怎么救的你啊？”
说起这个来刘素恨不得要把自己的意中人给吹捧到天上去，“爹爹，你怕是想不到他有多神勇，翻身骑到那猛虎身上，以迅雷不及掩耳之势掏出匕首，正中猛虎的要害，那猛虎本来都快扑倒女儿脸上，被他这么一刀，直接倒了下去，要是放在我们南地，那就是打虎英雄了！”
“刘小姐厚爱，魏渊承受不起。”不过是杀了只老虎而已到了这小姑娘口中被说得天花乱坠，魏渊也不知该如何解释，只自谦一句，想赶紧甩了这包袱，先前钟赢的话他还记着，毓秀怕是生了自己的气，他只想找个机会好好与毓秀说个明白。
刘素踮起脚来拍上魏渊的肩膀，笑眼眯眯，“原来你叫魏渊啊，名字听着倒是文气，怎么和我爹爹麾下的谋臣一样，有点配不上打虎英雄的称号呢。名字该起得威风一点！”她在南地时是要风得风要雨得雨，平南将与下属私交甚密，对于刘焱的小女儿大都视如己出，所以刘素不光是平南将的心肝宝贝，更是整个南地的掌上明珠，说起话来也不分轻重场合。
她在南地都是习惯的，虽说动身前往楚都之前，父亲也告诫过自己在楚都不比家中，言行举止要得体，不能冲撞冒犯别人，可一时之间哪里改的过来，就算在这秋狩场上龙颜之前刘素也是毫无保留，心里想什么嘴上就说什么。
“素素！休得无礼！”平南将也发觉女儿的口无遮拦冒犯到了魏渊，出言训斥，只是语气稍稍强硬了些，脸上还是挂着笑意。正三品的指挥使，假若娶了素素，便能理所应当的继承自己的兵权，刘素是刘焱的独女，年幼丧母，刘焱自是处处都为女儿谋划，又怕自己年岁见长，百年之后，再无能力护住女儿，想替她寻一个最可靠的夫婿。
刘素冲着父亲摆了道鬼脸，转过身的时候腰上的铃铛又响起来，“说了这么多，魏渊你总该娶我了吧，你看，你是指挥使，我是平南将的女儿，我爹爹又中意你，你是不是该答应了？”在刘素的字典里没有拒绝二字，从小到大，都是她拒绝别人，哪里体会过被别人拒绝的滋味。
“魏爱卿真是好身手，这次从虎口之中将平南将的爱女救下，你说朕该如何赏你呢？”楚帝见刘素安然从林中出来，便知道她平安脱险，魏渊新官上任，就在平南将面前大出风头，也算是对太子识人待物的一种肯定，龙颜大悦，阔步而来。
秋狩场上平南将爱女遇险乃是大凶，魏渊凭一人之力化险为夷，必是让人刮目相看，不过他也绝非是为了刻意博得楚帝的青睐才如此，只是不想自己给钟家丢脸，“魏渊不求赏赐，平南将是我朝功臣，魏渊身为锦衣卫，此乃魏渊应尽之责。”
“好好好。”楚帝连说了三个好字，笑意更甚，“本朝有你这样舍小我为大我的人才，朕甚是欣慰啊，既然刘爱卿的女儿无恙，朕也乏了，先行回去休息，诸位爱卿便借着这青山绿水，好生纵情一番吧。”说完便摆驾回了行宫。
而这边刘素还是一门心思在魏渊身上，煮熟的鸭子怎么能飞了？“你到底答不答应嘛？”又抓着魏渊的衣袖摇晃起来，身上的铃铛跟着作响。
魏渊知道自己要是在群臣百官面前拒了平南将的亲事，定会遭人诽议，原本他就任指挥使就引起楚昭一派的不满，更不能再给钟家给太子招惹不必要的麻烦，“魏渊任职指挥使不错，不过小姐恐怕不知，魏渊还有一个身份。”
“什么身份？”刘素期待道。
扭头透过外围的人群，魏渊一眼就找打了毓秀，毓秀的眸光恰巧也落在自己身上，只是眼里多了几分疏离，让魏渊有些失神，“魏渊自幼被钟家所救，是钟家小姐的私仆，所以魏渊的终身大事，不由魏渊做主，皆由我家小姐定夺。”
“啊？！”刘素拖着长音发出满是疑惑的尖叫声，私仆？她看上的夫婿是别人家的私仆，还有这一说，难道是自己看走了眼，“魏渊，你是谁家的私仆？！”
刘焱亦是大惊失色，私仆？他怎会是别人家的仆人，横看竖看也没有半点仆人的样子，反倒像个将军，不过若是素素真心喜欢，私仆又如何？就算是乞丐，只要衬了素素的心意，他刘焱也甘愿把南地的兵权交到女婿手中。
“魏渊是钟家的钟小姐的私仆。”魏渊复言，别的理由不行，私仆的身份总该让刘素打了退堂鼓吧，毕竟是平南将的女儿，怎能和私仆相配？人群之中已是窃窃私语，南地的将领得知魏渊私仆的身份，也对这门亲事提出了质疑。
有年轻的将领冲到前头来，“将军，慎重啊，小姐娇生惯养，从小吃不得苦，若是嫁给一个私仆，日后怕是……不可啊，将军！”年轻的将领也爱慕刘素，只可惜才卑学寡，入不得刘素的眼，眼看着一个出生低贱的私仆也能求娶小姐了，心中不满，只想毁了这桩婚事。
“好了！你们不得议论此事，各忙各的去吧，此乃本将军的家事，本将军自会处理。”刘焱怎会不懂私仆的地位，可从小他都事事依着素素，只要素素有半点不开心，他都会给女儿搜罗最好的过来，刘素在南地的生活可不比宫里的公主差上半分。哪怕现在将领在前，他也不敢断言要毁了这桩亲，说到底还是得看素素的心意。
刘素根本不信魏渊的话，“魏渊，你骗我的对不对，是不是不愿娶我才说出这样的话来，你说你是钟家的私仆，你家小姐可在？”钟家小姐是什么人？竟敢拿自己的夫婿做私仆，就算以前可以，今后是决不允许的，她刘素的夫婿，必是人中龙凤，独一无二。
“不知刘小姐找我何事？”毓秀离得不远，加之刘素的声音又叫唤得极大，她听得一清二楚，尤其是她说道自己的时候，毓秀迈开步子走了两步便站到刘素跟前，刘素比她矮些，也年幼些，眉目之间还有未脱净的稚气，不过胸前微微的隆起表明这已是个少女，不再是女童了。
“你就是魏渊的主子？”刘素神色轻蔑，走到毓秀跟前，用把玩货物的眼神将钟毓秀从头到尾打量了几遍，也并非什么倾国倾城的绝色之姿啊，怎么魏渊就甘愿沦为她的私仆呢？“不过如此嘛。”论相貌，她还是觉得自己生得更讨人喜欢，眼前这个叫钟毓秀的身板子纤细，风一吹就像要倒了似的，皮肤也白得毫无血色，就是眼睛还算明亮有神，哪里比得过自己？
要不是看在刘素是平南将之女的份上，但是刘素这居高临下的语气，魏渊就想冲上去好好教训她一番，自己救了她的性命，她反过来轻蔑毓秀，实在无礼！
刘素不明白钟家的地位，平南将还是有所了解的，素素平日放纵惯了，要知道钟家的女儿可是冒犯不得，钟家家主是三朝元老，数代帝师，钟家小姐也是身份尊崇，他刘焱还是忌惮三分，“素素，外头风大，你身上的伤也该处理一下，我们有什么话，还是到营帐中去说吧，钟小姐，不如也与我们同去营帐。”要是素素再说了什么失礼的话，冲撞了钟家，他可应付不来。
“既然平南将都开口了，毓秀哪有理由拒绝呢？”这叫刘素的小丫头怕是想把魏渊吃得死死的，这下得知魏渊是自己的私仆，依着这小姑娘的性子也是个不好惹的主，大抵是要从自己手里把魏渊要过去，不过魏渊又不是货物，岂是说要就能要的，而且说到底，她也会知会魏渊的心思，不想娶这丫头，又推脱不掉，才甩到自己身上来。
“有劳小姐替魏渊的事烦心了。”魏渊跟在身后低头说了一句，他还未来得及将自己就任指挥使的事情告知毓秀，就发生了这档子事，说到底他心里也是过意不去的，可刘素哪是他说不娶就不娶的，刀枪他都能替毓秀挡了，唯独此事，只能让毓秀来替自己挡。
