一队浩浩荡荡的皇家队伍沿着宽敞的凌香山路，从山下蜿蜒到山顶，帝后同辇，被拥簇着缓缓前行。不停被吹响的牛角，低哑又浑厚绵长，听来非常庄严肃穆。
酬天祭祀，即将开始。
清晨的阳光，柔柔的洒在草叶上，照得露珠闪亮，映出一人一骑，缓缓从皇宫之中走了出来。
马上的人回首望了一眼身后的皇宫，晨曦之中，紧闭的宫门，毫无疑问的像是一座无法逃出的牢笼。
“有什么话想说么？”在那人旁边的半空中，惊现一道淡淡的虚无身影，漂浮在半空之中，胆小之人，恐怕会认为是鬼魂。“困守了你五年的牢笼，这一次离开，总该有些感想吧？”
顾容止淡淡的收回目光，轻笑一声，“神官大人还真是闲，祭祀不是要开始了么？你出现在这里，真的好么？”
“不用担心，我只是投射过来一抹神识罢了。”
大神官目光遥望，远处的山尖在晨光中，青翠如黛，远在此地，耳边似乎若有若无的听见凌香山祭祀大典的庄严鼓乐。“反倒是你，这一去海阔天空，皇帝嘴上说得再潇洒，也不可能真的不防着你。你可千万不要松懈了。”
顾容止微微点头，“我走了，顾瑀便麻烦你照顾一二。”
“哦？只是顾瑀吗？”大神官微笑着问。
顾容止眉角略挑，“琼妃娘娘圣宠正隆，会过的很好，不需要任何人担心。”
他不再说话，扬起马鞭，“驾！”
轻喝一声，便已一骑绝尘。
凌香山，酬天祭祀。
仪式相当隆重，只有在酬天祭祀这样盛大的典礼上才被点燃的松纹香，特殊的宁静气味充满了整个山顶。
三十六个穿着浅绿色衣裙的神侍宫女，左右站成两行竖排，每个人的手中都用金漆的托盘盛着一件祭品。
祭品并非名贵的器物，而是五谷杂粮，蔬菜瓜果，象征着地产万物，祈求丰收。
叶琼姜与莫华并肩同立，金红色的盛装打扮，满头青丝被盘得一丝不苟，装饰着许多凤形金饰，堪比封妃大典时着得凤冠霞帔，不过样式要更加庄重威严，透着不动如山的沉稳气度。
文武百官肃立于台前，看着皇帝拉着妃子的手，神情肃穆的缓缓登上高台。
这是琼妃第一次站在台前，出现在百官面前，这样一个能够替后的妃子，得到大神官支持的妃子，有心人早已暗中记下，私底下打听这位妃子的身份背景，不过这些都不是叶琼姜知道的。
高台之下，群臣朝拜，山呼万岁，呼声震天。
虽然第一次经历这样的大场面，祭祀大典上的气氛有些低压，她也有些紧张，但心里却没生出丝毫的慌张。
她可是南平将军的女儿，从小也曾随父亲去军营里走过几趟，见惯了数十万大军纵横沙场的演练，那些壮汉们披着铁甲，奋力挥舞着枪矛，大声喊着“杀！杀！杀！”的口号才更加震撼。
那种要将人撕碎的杀气弥漫才真叫人心旌摇曳。
莫华略略转眸，见她表现的从容淡定，甚至连手心都不曾渗出汗珠，不由微微点头。
接受过百官朝拜，皇帝和妃子才转过身，率领的群臣祭天，自此酬天祭祀才正式开始。
整个典礼用时三个时辰，从清晨一直到正午才结束。
三十六个神侍宫女们手中拖着的祭品并没有白白浪费掉，而是在祭祀结束后全送到厨房，做成菜肴，送到祭祀后的“百官宴”上。
皇帝用这些来宴请百官，象征着天地恩赐，与天下臣民共享。
宴会上，叶琼姜与莫华同席而坐，龙椅的旁边，专门为她设了规格略矮一些的椅子，因她的身份是妃子，这次虽然是替后而来，却并不能真的像皇后一样，与皇帝同坐。
但是能够与皇帝同席，以她的身份来说，也算是殊为不易。
酒过三巡，菜过五味。
应对了一轮又一轮的群臣敬酒，叶琼姜已经有些微醺。
转头看看神情如常的莫华，没有一刻不在微笑，叶琼姜也不由暗叹一声，皇帝还真是一个辛苦差事。
此时宴会已经过半，由于是祭祀后的同乐活动，所以宴会的气氛并不是十分严肃，此时酒气上来了，便也有一些武将跳出来将那些宫廷舞蹈停下，跟同僚来一场圣驾之前的角斗献技，气氛很是活跃热闹。
也有一些臣子抵不住酒热，行礼后暂时退出去，寻个凉快的去处解解闷热。
叶琼姜左右看了看，也轻轻起身。
“要回去吗？累了？”才起了一半，手就被莫华拉住。
喝过酒的帝王，眼里闪着与平时不同的神采，浑身都散发着难以描述的魅力。
“不，臣妾只是想出去凉快一下。”绷了一天的架势，她确实是有点坚持不住了。与其在群臣面前露出疲态，失了礼数，不如找个没人的地方先缓缓。
“嗯，让纺春跟着你吧……”莫华转头去看纺春，忽然发现，这丫头不知什么时候也喝了点酒，这会儿子正一脸的酡红，眼眸迷离，若不是半靠着琼妃的座椅，恐怕站都站不稳。
纺春向来是个知礼严谨的宫女，没想到竟然也会有这样的时候，莫华嘿的笑了一声，又转过头来目光在叶琼姜脸上转了一圈，果然是有什么主人，便有什么仆从吗？
爱屋及乌之下，倒也没有苛责，莫华道：“让庆安跟着你吧。大殿后面，有一处小花园，知道的人不多，你去那里，保管没有人会打扰你。”
“不必了，臣妾一个人就好。”叶琼姜婉拒，再微微躬身向莫华施礼，便悄悄的退了出去。
莫华缓缓靠在龙椅上，向着站在身旁的庆安使了个眼色，庆安略一点头，也悄悄的跟了出去。
到得大殿之外，紧绷了一整天的叶琼姜，在深深的吸了一口新鲜空气之后，终于完全的松懈了下来。
凌香山作为举行酬天祭祀这样重大的典礼之处，在建筑上当然占地极大，整个建筑群错落有致，充分利用了山体走势，每一处建筑都彼此相连，却又兼顾景致优美，可见当初建成时，便是花费了极大的心思。
按照莫华说的，叶琼姜在大殿之后，果然找到了那处小花园。
果然是小花园，里面并没有培植珍稀花木，仅仅有一个人工小水池，里面养了一些莲花和金鱼。旁边切工整齐的落成两凳石阶，可供人坐下休息。
叶琼姜在石台上坐下，看着那池水里开得火红的莲花，还有在莲叶下不停游来游去的金鱼，吹着山风，一时倒也有种心旷神怡之感。
“可是琼妃娘娘？”
叶琼姜吹着山风，正感清凉时，忽然一个声音从身后传来，回头一看，只见一个身材魁梧的壮汉站在小花园外，远远的向她看着。
银霜般的铠甲，护胸上刻着虎纹，腰间虽然没有戴着兵刃，可那种粗犷豪放，杀伐之气却扑面而来。
这人年纪已经不小了，头盔边上露出的头发已经成了灰白，胡须也都是黑白混杂，可这通身气派，竟是叫人不敢小觑。
叶超然连忙起身，点头道：“我是琼妃，您是……”
她是将军之女，从小便随父亲混迹在军中，对这些常常浴血奋战，保家卫国的军中将领素来尊重。虽然辛国与大夏两国的军服铠甲制式不同，可这人的护胸上竟然刻着虎纹，显然官职不低。
“既然是琼妃娘娘，老夫便没有找错人。”来人哈哈一笑，声音洪亮。虽然他身为臣子，这样来找后妃，多少有些私会的意思，但他却没有丝毫要避讳其他人的意思，行事风格，非常坦荡。
“老夫蒋重。”
蒋重？这名字，听起来倒有些耳熟。叶琼姜仔细打量着他，虽然名字耳熟，可却想不起来什么时候听过。
“娘娘怕是想不起来老夫，不过老夫却记得娘娘。”蒋重将头盔摘下，夹在腋下，灰白的头发染着风霜，“这也不怪娘娘，毕竟是五六年前的事了，娘娘那时候年龄还小。”
五六年前？
那时候，正是辛国与大夏打得如火如荼的时刻……
再看着老人护胸上刻着的虎纹，叶琼姜猛然一震，“您……您是‘虎师’蒋重！”
那时候，父亲率兵出征，时常也会有书信寄回，虽然很少提及战事，但是身为将军之女，叶琼姜对于战事状况，当然不会一无所知，在她尽力打听之下，知道当时与父亲交战的，是大夏的骠骑将军蒋重。
麾下率领可以说是大夏最精锐的军队，因蒋重胸口的虎纹而得名“虎师”。
“原来娘娘还记得老夫，我与乃父虽为敌对，但也着实敬佩。”蒋重轻轻点头，语带感慨，“他临死之前还曾嘱托老夫，辛若亡国，要老夫替他照顾女儿。唉，这些年，老夫也一直派人寻找你的下落，却没想到，娘娘已经入宫为妃……”
听到父亲之死，叶琼姜激动得向前走了几步，急切问道：“我父亲死时，您……您在他身边？”
蒋重点头，“你父死于我手，娘娘要为父报仇吗？”
