就在景王府被围的时候，不远处的皇宫内廷，也正面临着西楚开国以来最大的一次危机。
慕容明珠和杨太师一大早入宫，费了好些力气才劝服了宣正帝同意他们提出的意见，将太后秘密送出宫去，连同太医院院正一起养在庄子上，对外就宣称太后身体有恙，免了一切节妇觐见和庆典活动，等太后的“病”好了再把人接回来。
这话里的意思大家都明白，如果太后这“病”永远都好不了，那么也就永远都回不来了。
对宣正帝这样的孝顺儿子来说，做出这样的决定也实属为难，但他心中更重的是慕容家的脸面和尊严，为了不让后人诟病，如今之计也只有这样行事了。
给太后养病的庄子杨家也都准备好了，为了防止宣正帝反悔，杨太师进宫的时候就带足了人手。宣正帝这边金口一开，他立刻便派人过去接太后，谎称说宣正帝准备立白衣教为国教，请太后过御极殿商议立教大典。
太后杨冉云这段时间深受红丸戒断之苦，难受起来的时候如蚁噬骨，恨不得能把皮肉抓烂了挠一挠底下的骨头。一听到宣正帝松口想立白衣教为国教，当下也不难受了，让宫女重新梳了头整装，火急火燎地便赶着宫人往御极殿去。
慕容明珠已经快一年没见过太后了，乍一眼看到，险些认不出来眼前这个肤色蜡白，干枯如柴的老妇是谁。杨太师也是明显一愣，手里把玩着的核桃都停住了。
太后开始还满心满眼的欢喜，一看到慕容明珠和杨太师，忽然厉声惨叫，便要往外逃。她身子已经被红丸给掏空了，又被关在寝宫中日日喝着安神的药，慌乱之下竟自己绊倒了，半天爬不起来。
杨太师想过去扶她，不管曾经有多恨她，到底也是自己的女儿。记忆中她还是那个娇娇嫩嫩，追着风筝跑的小姑娘，结果好好的人变成了现在这个样子，杨太师心下长叹一声，却是再也恨不起来了。
太后却跟见了厉鬼索命一般，吓得直往后缩，口里胡乱喊着什么，开始大家也都听不清楚，到后头她说得多了，连离得最远的慕容明珠都听到了那一声，“爹，爹，别送我去庵堂，我进宫，别送我去庵堂……”
慕容明珠心想太后这大概是魔障了，竟开始说胡话了，幸好他们一开始就叫退了宫人。他正要叫宣正帝把人先扶起来，目光和太后的一撞，她脸色越发惨白，连手脚都在不住地发颤，目光发直地朝他喊道，“姐姐……”
在场的三人皆是一惊。太后却是再也受不住刺激，两眼一翻便晕了过去。
“外公，当年除夕夜里那场大火，是不是太后放的？这里也没有外人，您就跟我们说了吧。”慕容明珠朝地上躺着的人看了一眼，撇过头，朝杨太师说道。
“这到底是这么回事？”宣正帝或许是在场的唯一一个完全不知道发生了什么事情的人，追问道。
“一转眼，你们都已经这么大了。事情都已经过去了这么多年，老夫原以为我也忘得差不多了，一提起来，就跟发生在昨天一样。华儿要是当年没有被那场大火烧死，她应该也会有你们这般大的孩子了。”
杨太师过去将太后扶了靠柱坐着，像一个慈父一般，带了几分怜爱地帮太后把衣角理正，继而苦笑道，“当初你们母后还在家的时候，和她姐姐最是要好，两人又长得一模一样，我们做父母的都经常认不出来。她们两个也经常互换着身份骗人，你外婆时常说，这辈子最大的本事便是生了这么一对姐妹花。到后来你们姨母说给了尚书府的大公子，入宫的名额便落在了你们母后身上。虽然舍不得两个女儿过了年便要相继离家，说起来也是双喜临门，那年除夕府里过得隆重，谁也没想到，会忽然烧起那么一场大火来。你们姨母连着一院子的丫头婆子，一个都没逃出来，等火扑灭了，就剩一具具烧成了黑炭的（尸）体，连哪个是你们姨母都认不出来，这未嫁女，又是入不得祖坟的。到最后只能挑个离祖坟相邻的荒地，连着那些仆人一起埋了。”
“府里为着这事儿吵闹了好些日子，我跟你们外婆伤心都伤心不过来了，也没留神你们母后。等丫头把病情报上来，人都已经烧糊涂了，你外婆派人过去看，那婆子吓得脸色发白地回来。问她，只颠三倒四地说不清楚。你外婆不放心，亲自去看了，才晓得这把火竟是她和贴身丫头一块放的。被吓得烧糊涂了，问什么说什么，老夫才知道自己府里头养出了个这样不知人伦的东西。”
宣正帝一直以为素未蒙面的姨母是病死的，一听到是被太后放火烧死的，他脸上一直维持着的镇定神情终于裂了，又惊又惧地看向还昏睡不醒的太后，一时无法接受这样的事实。
“她为什么这么做？”慕容明珠不像他，早有了心里准备，并不觉得意外，细问道。
“当年我跟你们外婆商量好了的，让你们姨母拿了名额进宫，你们母后脾气秉性都差些，进宫怕会给家里惹来祸端。这话我们谁也没告诉，后来尚书府的大公子上门来求你们姨母，也的确是个好孩子，你们外婆舍不得这么好的姻缘，就改了主意让你们母后进宫，年后再请宫里头的嬷嬷好好教导一番，杀杀脾气。”
“后来出事了我们才知道，原来尚书府的大公子在灯会上看中的是你们母后，你们姨母不知道怎么打听到了我们打算让她入宫的消息，扮成了你们母后的脾气，让尚书府家上门来求大小姐的婚事。等你们母后知道真相，婚事已经定下来，过了年她也要入宫，一切无可转圜。盛怒之下，她就半夜跑到湘水院放了把火。她说，她原本只想吓吓你们姨母，没想到那天晚上湘水院的都吃了酒，风又大，火苗一下起来，她身边跟着的丫鬟手里举着的灯笼也吓得掉了，里头的灯油一下子烧着了，主仆两个吓破了胆，慌慌张张地就逃回了院子。那时候再后悔，已经来不及了，十多条人命，就这么被那场火给带走，也难怪她做贼心虚，吓得病倒了。”
“杨家出了这样的丑事，该关的人都关了，该发卖的也毒哑远远地卖了，这个孽障倒成了烫手山芋。照家规，是要送到家庵看管到死，因着圣命难违，也只能等她病好了，关了两个月的祠堂，宫里一要人，就收拾干净送了进去。”
“这么多年，老夫一闭眼就看见你们姨母黑乎乎地一团躺在那里，眼里两行血泪说我处置不公。老夫也一把年纪了，到了阴曹地府，都不知道还有什么脸面去见你们姨母。”杨太师说到眼圈发红，硬生生地忍住了。
宣正帝神情复杂地看着自己母亲，死的终归是死了，活着的，也不见得好到哪里去。他终于能明白，太后为什么会这么糊涂，被白衣教的给说动了服食红丸。也终于能明白，太后这夜夜不得安寐是为了什么。妇道人家，到底软弱。他们慕容家的，哪一个手上不是沾满了别人的血，脚踩着层层白骨坐上这个位置的？活着的时候尚且不怕他，死了还能奈何得了谁？
“姨母肩上是不是也有一块朱砂胎记？”慕容明珠问杨太师道。
杨太师略有些惊讶，抬头望向他，“你怎么知道？”
慕容明珠淡笑一声，终于明白了太后又怕又恨自己的症结所在，发现原来自己也并不像自己想象的那么在乎。
宣正帝却是知道他的，一时看看太后，又看看慕容明珠，无言以对。这真是一笔烂账，算不清了。
“是了，你肩膀上相同位置也有一块朱砂胎记不是？替你们母后接生的里头有一个是你们外婆安排的，她心肠软，没过多久就原谅了你们母后做下的事，瞒着老夫还跟宫里头有往来。她不知道，那产婆还是我从北边找回来的，最擅长的就是双生子。也幸好有这个婆子在，生到第二个的时候胎位不正，是极凶险的寤生，时间拖得又长，明珠险些被蒙死在娘胎里出不来。”
“等你终于生下来，你们母后倒是高兴的，接过去一看见你肩膀上的胎记，大喊了一声厉鬼索命来了，甩手就扔，边上的婆子接手得快，才将你保下了。”杨太师朝慕容明慈爱地笑笑，“这些年，可苦了你了。”
如果是七岁时的慕容明珠，还会信这句话。可惜他已经大了，这些不值钱的漂亮话再轻不过，说得不费力气，却指望听的人能为之感动不已。这便是他的亲人，一个将他看做是索命的厉鬼，恨不得他死；一个是为了家族利益，什么都可以放弃；一个为了已经许给他的江山，将他视作最大的敌人……他累了，帮他再做完这件事，他暗地里扶植起来的手脚也都长得够粗壮，是时候该退下来了。
“好一场精彩的大戏，不枉费我们在这御极殿里头埋伏了三天。”空荡荡的大殿中忽然响起第五个人的声音，宣正帝面色一变，手里的玉扳指转过两圈，还是忍住了没摘下。
“是谁在那里装神弄鬼？”杨太师冷声喝道。
“杨旭清，你个老匹夫可还认得我这张脸？”几人从书架后头的机关走出来，宣正帝脸色越发难看，他在这御极殿中召朝臣议事已经有六七年的光景了，竟从来不知道这书架后头还有个机关。
“你是？”杨太师盯着那为首的老叟看了半天，大惊失色，“是你！”
