杨树回到家后，兴奋地一晚上没睡好，第二天一早，就跟大哥大嫂宣布，说自己要娶柳枝儿了，还要分家出去，重新盖房子。
这一消息把杨槐夫妻俩给惊呆了，他们怎么也没想到自己的弟弟会跟对岸那个小寡妇搅和在一起，杨槐顿时就拍了桌子：“我不同意，我早就跟你说过，离那个小寡妇远一点，哥知道你一个人带着苗儿辛苦，这不是有你嫂子和我帮衬着嘛？我们慢慢寻摸，再找一个黄花大闺女回来，好好过日子，再生几个大胖小子，不是挺好的吗？”
对于弟弟的婚事，杨槐其实一直都有一块心病，因为杨树之前的那个妻子黄氏是自己和媳妇帮忙相看的，哪晓得那个黄氏眼皮子浅，受不得穷，成亲才一年多就跟人私奔跑了。这个事情给杨树的打击自然是大的，给杨槐的打击也不小，他一直觉得是自己的错，才让杨树一个好好的小伙子变成了一个带着孩子的鳏夫，婚事从此以后一直都不顺利。所以这些年，他一直都把弟弟再娶的事当成家里的头等大事，不管妻子王氏在耳边如何嘀嘀咕咕，他都没松过口。
而王氏乍听到杨树要再娶的消息，心里也挺高兴，自从前弟媳妇黄氏私奔出走之后，家里就剩她一个女人，里里外外的操持都是她一个人的事儿。如果杨树再娶一个回来，不说多的，这些家务活就有人干了，自己是嫂子，又是当家媳妇，到时候要安排弟媳妇干什么还不是理所当然的事情。何况那个柳枝儿是个小寡妇，名声又不好，性子也弱，要拿捏起来还不容易？
可是当杨树说要分家出去单过，王氏就不高兴了，为啥呢？这杨树对于王氏来说，可算是一棵摇钱树，他每年进山去打猎，拿回来的猎物不但满足了家里大部分的肉类需求，剩下的卖出去还能卖不少钱。杨树觉得自己进山的时候都是家里的大哥大嫂在帮忙照顾孩子，所以卖猎物的钱大部分都会交给大嫂，算是贴补家用。说是贴补家用，其实就是支撑家用了，王氏是个精明而吝啬的人，她把地里收回来的收益全部都存起来，然后盯着杨树交回来的钱用，每次家里没钱了，就在家里嘀咕，杨树就会去打猎，然后再交钱回来。这杨树要分家出去了，这钱可就跟自己没关系了，那自己要怎么办？靠杨槐种地，那点钱还不够塞牙缝；吃老本，那可等于是生剜王氏的心头肉，那存下来的钱王氏可是要留给三个儿子娶老婆的。
想到这儿，王氏开口了：“二弟啊，嫂子也知道那个柳枝儿是个好的，你想娶她嫂子也理解。只是这人还没过门，就撺掇着咱们家分家，这可不好啊！都说家和万事兴，别人家娶媳妇都是为了兴业旺家的，哪有柳枝儿这样，没进门先分家的？”
杨树不高兴地说道：“嫂子，我什么时候说柳枝儿要求分家了？是我自己想的。这么些年，我和苗儿都赖大哥大嫂照顾，给家里也增添了不少负担，我现在也成家了，有自己的老婆孩子，分出去单过也很正常，免得将来在一个锅里搅和，平添一些不必要的矛盾。”
杨槐瞪了王氏一眼，怪她不会说话，转头说道：“二弟，你说要成家立业，哥也懂。只是你非娶这柳枝儿不可吗？哥真的不想看着你娶一个寡妇回来，你看柳枝儿前段时间在村里的名声，咱不能找个规矩点的回来好好过日子嘛？”
“哥，谁说柳枝儿不规矩了？上次的流言我不是跟你解释过了嘛？你干啥还要这样说？”
王氏在旁边撇撇嘴，“苍蝇不叮无缝的蛋，村里那么多女人，咋人家就说她呢？”
杨树气得站起来：“哥！这事儿我只跟你商量，爹娘去得早，你这么多年护着我照顾我，我心里有数，以后也自然敬着你。现在弟弟大了，想要成家立业，你同不同意吧？”
杨槐看弟弟急了，自己先软了：“二弟，你别着急，这不是在商量么？我不是不同意你成家立业，只是希望你找个更好的。”
“我就喜欢柳枝儿，我就要娶她！”说完，杨树看也不看他嫂子，转身就出去了。
王氏气得话都说不清楚了，“你看看，你看看你弟弟，这什么态度？他有没有把我当嫂子看？什么叫只跟你商量？什么叫以后敬着你？这意思我没资格插话，以后这弟媳妇也不用叫我一声嫂子了，是吧？”
杨槐连忙安抚道：“哪有这样的事？二弟一时生气，说话没遮拦，你是嫂子，多让着点。”
王氏哼了一声，“让着点？我让得还少了？这么些年，煮饭洗衣做家务，你们个个都是大老爷，全是我一个人的事儿。这会儿要娶媳妇了，用不着我了，就这么对我？真是有良心啊！”
“是是是，你辛苦了！别生气了，二弟这事儿咱们还是得从长计议，我总觉得娶个寡妇，不太好！”
“当然不好！”王氏这回横了心一定要破坏杨树和柳枝儿的亲事，“哪个女人敢提这样的要求？哪个女人嫁人不是乖乖顺顺的当媳妇，伺候长辈？这还没熬呢，就成婆了？单过，想得美？”
杨槐跟老婆想得差不多，也觉得这柳枝儿实在不适合过日子，也没多话了，只是这眉头皱得更紧了。他太了解自己弟弟的脾气了，平时好说话，也不计较，但是真正认定要做的事，谁也拦不住，就像当初黄氏私奔出走一样，他原本是想找人帮忙把黄氏给抓回来的，但是杨树二话没说，直接以不守妇道为由，自己到衙门里办了休书，不留半点余地。这会儿看样子杨树是认准了这柳枝儿了，这可咋办啊？
杨树气冲冲地出门去了，他知道要让大哥大嫂同意自己娶柳枝儿不容易，可没想到这么难，为什么大哥大嫂就不能撇除偏见，重新地认识柳枝儿呢？
王氏在家里越想越生气，越琢磨越觉得不能让杨树把柳枝儿娶进门，于是，她收拾了两件脏衣服，往河边去洗衣服了。
这个时候，正是河边热闹的时候，村里的妇女们都趁着早上太阳还没烈起来的时候出来洗衣服，一来不热，二来可以趁着中午的太阳把衣服晒干。
王氏端着衣服，选了一个人群最集中的地方，摆开架势准备洗衣服。村里的媳妇们正在聊着严峻定亲的事儿，说是寻摸了好久，终于让严峻他娘在隔壁的河湾村寻到了一个秀才家的小女儿，小时候也跟着自己的父亲认了几个字，在农村来说也算是知书达理了，长得也清秀，据媒婆回来说，跟严峻很配。严峻他娘可高兴了，已经在准备向女方纳采了。
王氏在旁边凉冰冰地说了一句：“这才是人家正经小娘子出嫁的规矩呢，哪像咱们这里的某些人，还没进人家门，就撺掇着男方家里分家，要单过呢！”
大家的兴趣一下子被王氏吸引过来，对于古人来说，分家可是大事，哪家女儿这么厉害，还没进门就要分家？
“杨槐家的，你说谁啊？最近除了严峻家，没听说谁家在议亲啊！”
王氏撇撇嘴，“还有谁？就是那名声在外的小寡妇呗！”
大家都心知肚明，这是在说柳枝儿呢。
“咋回事？谁要娶她？谁这么大胆子，不怕被她克死啊？”
王氏哼了哼，“还有谁？谁愿意娶这样的搅家精？还不是当初被我家小叔子救了，这会儿赖上我们了呗！”
“柳枝儿和杨树？”大家都有些兴奋了，“前段时间不是还传他们俩在小树林里幽会嘛？”
“啥幽会啊？”王氏连忙否认，“是柳枝儿和别人幽会，被我家小叔子看见了。”
“不能吧，你这说话有点矛盾啊，既然杨树看到她和别人幽会，咋还会同意和柳枝儿议亲呢？”
王氏叹口气，“我家小叔子是个厚道人呗，那柳枝儿一看这个不成，自然要找下家了啊！所以就抓着我小叔子不放，非说我小叔子救了她，还背了她，她名声坏了，要我小叔子负责。我呸，就那个克死丈夫的哑巴小寡妇，还有什么名声可坏？我还嫌她坏了我小叔子的名声呢！”
大家都点点头，这杨树大家都是熟悉的，是个厚道人，多半就和王氏说的一样，被柳枝儿赖上了。
王氏说得有心，旁边听的人更加有意，这么巧，柳枝儿的大嫂李氏也在旁边洗衣服。
有人就问李氏了，“哎，严老大家的，你家弟媳妇要嫁人了，你们知道不？”
李氏翻了个白眼：“我咋知道？我巴不得离那个克人的小寡妇远点呢！如果不是她，我家小叔子能那么快就去了，连个后人都没留下，现在没孩子拖累，由得她在村里兴风作浪的。”
“怎么说？当年严二郎真是被柳枝儿给克死的？”
“那可不，”李氏说得煞有介事，“当年我们爹娘对他们俩多好啊，你看看，我们家两口子加上三个孩子，住在一个烂草房里，房间也少，这会儿我家老大、老二、老三还挤在一张床上呢，他们俩呢，就两口子，给他们修了那么好的房子，又宽敞又牢实，还给那么几亩好田地，就怕这柳枝儿嫌弃我家二郎是个病秧子，让她踏踏实实地照顾好小叔，好好过日子。哪晓得呢，人家房子、田地到手了，对我小叔子却不闻不问的，才嫁过来多久啊，我可怜的小叔子就这么去了。”
“哎，二郎也是命苦，怎么摊上这么个媳妇儿？”
“要说这柳枝儿也是有本事啊，先是二郎，后是严峻，现在又是杨树，她身边可从来没缺过男人啊！”
“哈哈哈，你说得那么羡慕，你缺男人啊？”
一群妇女说起荤话也是没边没际的，开始就男人这个问题互相打趣起来，一时间河边热闹非凡。
王氏心里痛快多了，端着洗好的衣服回家去，暗暗解恨：让你没进门就嚣张，这会儿名声给你捣烂了，看你怎么嫁人！
那李氏则赶紧收拾洗好的衣服，回家找严大郎商量去了。这要再不赶紧想办法，柳枝儿就要带着房子、田地嫁人了，可没自己家的份儿了。
从这天起，关于柳枝儿的流言又开始在村里传了起来，和柳枝儿好的如郝三嫂，听了自然气冲斗牛，可是又不知道找谁算账；巴不得柳枝儿过得不好的如赵寡妇之流，则添油加醋，把柳枝儿说得更加不堪，简直是一颗让所有人都见不得、沾不得的毒瘤。
柳枝儿也听说了这些传言，心里很是无语，她大概猜得出来是谁在背后说自己的坏话，可是这种事就像河边的风一样，你能感受到，却抓不住，自然没法上门找人算账。不过她觉得无论是否能和杨树成亲，有件事情是必须要去做了，那就是把自己的财产归属权给搞明白。
关于她的财产归属权，严家老大两口子也关注得很。他们很清楚柳枝儿现在的房子和田地都是用她自己的嫁妆购置的，但是外人不知道啊，反正家里的两个老人也已经去世了，自然由得他们编排。为了避免柳枝儿出嫁，把房子和田地都带走，他们夫妻俩不遗余力地在背后推波助澜，除了说柳枝儿没良心，占了严家的家产却不为严家做贡献外，还说杨树是冲着柳枝儿的房子田地才议亲的。
柳枝儿没有去直接和这些说自己坏话的人对峙，她只想把这些财产归属权搞明白了，如果有一天需要的话，能有凭有据地拿出来，说服众人。于是，她备了四色礼物先到了村长家。这村里的屋基地批准、田地买卖，自然都是经村长的手，所以要搞明白这些问题，自然首先要找村长。
村长正好在家，看见柳枝儿提着东西进来，很是意外，柳枝儿嫁过来严家村好几年了，这是第二次上门。
“柳枝儿，有啥事啊？”
柳枝儿把东西放下，“村长，我有些事情要麻烦你一下。”
村长吓了一跳，“你会说话了？”柳枝儿很少出门，也少和人来往，所以知道她会说话的也就郝家一家，还有杨树而已。
“嗯，”柳枝儿点点头，“郝三嫂帮我介绍了一个郎中，给我治好了。”
村长欣慰地笑道：“那就好，那就好，你这孩子命苦，说不了话总是要吃很多哑巴亏，现在能说话了，以后就不怕了。”
柳枝儿点点头，又从怀里摸出家里的房契和地契，放到村长面前。村长看了看，不太明白柳枝儿的意思。
柳枝儿说道：“村长，你是知道我家情况的。当初我嫁到严家村的时候，严家老大两口子撺掇着把我和严二郎净身出户，我用自己的嫁妆钱修了房子，也置办了田地，都是托您老人家给帮忙的。但是现在爹娘去世了，严大郎两口子在村里到处说我闲话，说我的房子和田地都是严家分给我的。村长，我不识字，你帮我看看，这房契和地契到底写的谁的名字。”柳枝儿当然识字，不过为了寻求村长的帮助和支持，也只好当一回睁眼瞎了。
村长仔细地看了看房契和地契，的确是当年柳枝儿来找自己办的，说道：“这的确写的是你的名字，这房子和田地都是你的，跟严家无关。”
柳枝儿苦笑道：“村长，我一个寡妇人家，有时候说话真的是没什么分量，您看您是村长，又是我的长辈，这事儿能不能麻烦你帮我写个证明啥的，至少将来严大郎两口子要找我麻烦，我手里有个凭据，行吗？”
村长叹口气，“你也不容易，当年是吃了大亏才嫁到严家村的，现在年纪轻轻地守了寡，又没个儿子撑门户，难怪那些人都盯着你不放呢！罢罢罢，我这小小村长，大的事儿干不了，帮你做个证明还是没问题的。我先给你写个证明，回头要是真遇到了麻烦，你让人来叫我，我去给你作证去。”
柳枝儿感激地点点头，有村长这句话心里就有底气多了，想想就郁闷，这在古代，没儿子的寡妇，连自己的财产都守不住啊！
村长写完证明，递给柳枝儿，又说道：“这村里的事我说了算，但是严家还有族长，如果你想麻烦少点，我觉得你还是要和族里打好关系才是。”
柳枝儿对家族没什么观念，连忙问道：“村长您的意思是就算我有房契地契，也能证明这些都是用我自己的钱买的，族里也能抢了我的财产去？”
村长摇摇头，“那倒不至于，这不是为了有个好名声嘛！这女人的名声有多重要，你最近经历了这么多事，还不清楚吗？”
柳枝儿若有所思，也许自己自闭自封起来过日子的想法是错的，不然也不至于在别人污蔑自己的时候百口莫辩，除了郝三嫂没人帮自己说话了。
她点点头，“回头我去族里拜访一下族长。”
村长见她一点就通，高兴极了，点点头，“哎，这就对了嘛！”
柳枝儿站起身要告辞，突然想到刚刚村长提到的一个事情，又问道：“村长，你刚才提到我当年嫁到严家村的事，我上次落水之后，醒过来脑子就忘了很多事情了，当时的事也记不得了，你能不能跟我讲一讲？”
