1948年12月31日，除夕之夜。
南京黄埔路总统官邸，火树银花，五彩缤纷，一派节日气氛。蒋介石要在这里举行除夕晚宴。
在辉煌的灯烛下，人们的表情显得十分阴郁。室外，凛冽的寒风吼叫着，更使人们闻而寒栗。
到会的有副总统李宗仁，行政院长孙科，立法院长童冠贤，总统府秘书长吴忠信，以及国民党中常委张群、陈立夫、谷正纲等40余人，他们轻声交谈着，态度十分严肃。
蒋介石出来了，他的脸色非常阴沉。他招呼大家就座吃饭。全场静寂，唯闻杯盘盏碟之声。饭后，蒋介石以低沉的声调开了言：“现在局面严重，党内有人主张和谈。我对于这样一个大问题，不能不有所表示。现拟好一篇文告，准备在元旦发表。现在请岳军先生读一遍，征求大家的意见。”
这篇出自陈布雷自杀后任总统府政务局长陈方手笔的文告，由张群念着，全场鸦雀无声。
李宗仁坐在蒋介石右首边。蒋侧过脸问李对这篇文告有何意见，李宗仁开始答道：
“我与总统并无不同意见。”
就在这时，有人突然在席间哭出声来，那是谷正纲。他边哭边嚷：“总统不能下野呀！总统不能走！”
蒋介石心中一动，但仍板着脸。
“我反对发表这个文告，因为这将对士气民心产生不良影响。”这是谷正鼎的话。
大厅在骚动，人们在窃窃私语。萧同兹与范予遂在说悄悄话：“下野谋和，倒也‘以孚众望’呀！”
“现在非常时期，总统无论如何不能下野……”张道藩尖着喉咙在喊。
蒋介石再也忍耐不住了，他火辣辣地说：“我并不要离开！是有人要我离开！我的下野，不是由于共产党。而是由于本党中的某一派系！”
全场鸦雀无声。有人愤懑，有人惶惑，也有人嘴角挂着冷笑。
蒋开石又侧过脸对李宗仁：“就当前局势来说，我当然不能再干下去了。但是我走之前，必须有所交代，否则，你就不容易接手。”说到这里，他“嗯”了一声，“告诉健生，不要再发通电什么了，以免动摇人心！”李宗仁微微一笑，说道：“总统英断，我无有不从之理。一切还望赐教。”
“我的下野文告和你的就职文告。你再仔细过目一下。”蒋介石递过去两个文件。
一个是蒋的元旦文告，也是一个“求和声明”，文告中提出在保存宪法、法统和军队的条件下和中共重开和平谈判，并表示只要和平能早日实现，他的“个人进退”可以“维国民公意是从”。至于他的“总统”职位，文告中没有“辞职”的意思，甚至连“引退”都没有明说，只是含糊其辞地说：“为冀感恪共党，解救人民倒悬于万一，爰特依据《中华民国宪法》第四十九条‘总统因故不能视事时，由副总统代行总统职权’之规定，于本月21日起，由李副总统代行其职权。”
李宗仁一看文告中只宣布由他代蒋介石行使总统职权，而不是接替他的总统职位，心中已不高兴，但是不敢说。再看早已拟定的他的就职文告中，也是写的由他“代行总统职权”，还继续称呼蒋介石为“总统”，便鼓起勇气问道：
“总统，你不是说要我继承总统吗……”
“嗯，由你代行我的职权，嗯。”蒋介石脸色阴沉，“你出面求和，你这姿态一出，共军的进攻可能和缓一下。”蒋介石盯着李宗仁，双目闪闪发光，“你谈谈看，我做你的后盾，嗯？”
“总统，我认为你的文告中引用的宪法第四十九条也不完全，你引用的只是下半段……”李宗仁忍耐不住了，“你对我说过，五年内不干预政事……”
“唉，德邻，你也看到了，党内意见很多，我恐怕写了由你继承总统，更通不过，你更不易接手。”蒋介石表面上答应，“这样吧，你的就职文告的文字我再叫人斟酌改一下。”
可是，李宗仁的就职文告发表后，仍照原样，一字未动。
1949年蒋介石的元旦文告发表后，各方反应冷淡。
这几天，蒋介石可是度日如年。他倒不在乎各方的反应，他所重视和等待的是中共方面的反应。1月5日，他在官邸召见吴忠信，对吴说：“你给我发电报给白崇禧。”接着他口述：
“亥敬、亥全两电均悉，中正元旦文告，谅荷阅及，披肝沥胆而出，自问耿耿此心，可质天日。今日吾人既已倾吐精诚，重启和平之门，惟言和之难，卓见已详。如何方可化干戈为玉帛，想兄熟虑深筹，必已有所策划，甚冀惠示其详，俾资借鉴。今大计虽已昭明，而前途演变尚极微妙，望兄激励华中军民，持以宁静，借期齐一步骤，巩固基础，然后可战可和，乃可运用良如，则幸矣！”
刚刚念完，张群进来报告：“中共有反应了！”
“怎么讲？”蒋介石急切地问。
“请总统过目。”张群呈上电稿。
蒋介石接过一看，见是新华社的评论，标题是：评战犯求和。他气得“扑”的一声坐在沙发上。
“这里还有一篇毛泽东的文章。”张群小心地说。
“你念，怕什么！”
“毛泽东说：四分五裂的反动派为什么还要空喊‘全面和平’？”
“快念！”
“……去年12月25日。白崇禧及其指导下的湖北省参议会向蒋介石提出了‘和平解决’的问题，迫使蒋介石不得不在今年1月1日发布在五个条件下进行和谈的声明。蒋介石希望从白崇禧手里夺回和平攻势的发明权，并在新的商标下继续其旧的统治……”
蒋介石摆摆手，长叹一声道：“算了吧！别念了。”
