1949年10月1日，这是中国历史上一个划时代的日子。这一天，中华人民共和国正式诞生了。在北京金碧辉煌的天安门城楼上，毛泽东同志代表中央人民政府向全世界庄严地宣告：
中华人民共和国成立了！
中国人民从此站立起来了！……
这一消息传到广州“国民政府”的李宗仁耳朵里，他黯然神伤，心中有一种说不出的复杂滋味。这件事说突然也不突然，因为他早已料到中共会正式成立政府，向全世界宣布他们的合法政权。但是，当他从电台中听到参加开国大典，站在天安门城楼上的还有宋庆龄、张澜、李济深等一批国民党元老和民主人士时，这就叫他不能不感叹不已了。国事怎么会弄到这个地步，一大批原是国民党阵营的中坚力量，结果全跑去支持中共的政权了，这能不好好思考与深刻反省吗？
特别是李济深参加中共的开国大典，更使李宗仁感到吃惊了。
这时，解放大军已逼近广州。10月10日，广州已听到了炮声。
这个从南京逃到广州的国民政府，勉力支撑不过半年余，现在又要匆匆出逃了。
这次逃，向南再没有地方可去了，广州已是大陆的最南端，除非渡海去海南岛。唯一退路是向西南方向逃奔，这次他决定逃到重庆去。
轻的物品已经由飞机分批运走了，笨重器材则循着西江运往广西柳州，再从柳州用卡车运到重庆。
10月12日，解放军已兵临城下，到了广州市郊。李宗仁眼看危城难保，只得匆匆带了几个随员乘飞机飞到桂林。在老家他也没作逗留，第二天就飞往重庆了。
因为这时候蒋介石在重庆，他对失去广州并不介意，在某一种意义上还有些幸灾乐祸。因为迁到广州的国民政府，随着广州的解放实际上已不存在了，李宗仁这个代总统也名存实亡。再说广州是桂系的一个大本营。现在失去了一个窝，李宗仁只好搬到重庆来了。
李宗仁临逃出广州时，曾打电话给广州警备司令李及兰，叫他最后撤出时，将海珠桥炸毁。事后，李宗仁有点懊悔，觉得这个命令下得不妥，炸毁海珠桥，不光挡不住解放军进入广州，反而使老百姓对他更加反感和不满。
蒋介石听了反而心里有点高兴，因为他收到电报，说是共军占领广州后，分两路向西进攻：一路循西江西上直捣苍梧，攻击白崇禧的右侧背；一路直趋雷州半岛，切断了白崇禧撤往海南岛的退路，对白崇禧的主力已构成了三面包围姿态……
蒋介石心里在想：“嘿！桂系这次彻底完蛋了！”
桂系这下是彻底被蒋介石搞垮了。李宗仁到了重庆，重庆城的城防，川东、川北的军队都是蒋介石的嫡系部队，当然不理会他李宗仁，他知道自己的话对他们不会产生一丝效力。所以，他先住在重庆市郊歌乐山脚的林森故居，后来又搬入城内。李宗仁一来重庆，蒋介石又到外地去了。
一天清早，李宗仁打开报纸一看，好几份日报都已把蒋介石称为总统了。他愤愤地说：
“蒋氏呼之欲出，不久便要复职了。”
果然，先是朱家骅来拜访李宗仁，假惺惺地说：
“德公，当前局势紧张，极需总裁来渝坐镇，您是否拍一电报去请总裁一下。”
李宗仁虽然心里不高兴，嘴上却故意说：
“蒋先生一直飞来飞去，向来不需要我敦请，现在何以忽然要我拍电报促驾呢？”
朱家骅只好悻悻然走了，接着又来了张群：
“德公，四川天府之国，过去诸葛亮辅助刘备在四川立蜀，现在这里四五十万人马都是蒋先生的学生带的，最好请蒋先生来渝主持大计。”
“这事是不用我提的。”李宗仁说，“这批将领也只有蒋先生指挥得动。”
张群见说不动他，情绪不高地走了。这时，吴忠信来了。
吴忠信开门见山很干脆地说：“德公，这里一些将领和党内人士都有这个意思，请总裁复职，仍担任总统，以统率三军。德公，您看是否能引退，和大家一起劝蒋总裁复出，以挽救大局。”
这不是在逼宫吗？真欺人太甚。李宗仁见吴忠信仍在唠唠叨叨地说个没完，就火冒三丈，大声地说：
“礼卿兄，当初蒋先生引退，要我出来，我誓死不愿，你一再劝我勉为其难。后来蒋先生处处在幕后掣肘，把局面弄垮了。现在你们又要我来劝进。蒋先生如要复辟，就自行复辟好了，我……我不管！”
李宗仁直气得连话也说不下去了，这时，内政部长李汉魂恰巧也在李宗仁官邸，居正也在。居正用很慎重而又关切的口气对李汉魂说：
“你也快辞职吧！你前次在广州和薛岳他们凑热闹，说要改广州为省辖市，蒋先生很恼火。你如不辞职，蒋先生来了，恐怕你的命也难保住……”
李宗仁在旁一听，有所领悟，心想：对哟，胳臂扭不过大腿，还是知趣一点，以出巡为名离开重庆算了。否则，到时这些人强迫我签署“劝进书”，就更不好办了呀！
11月3日，李宗仁打听到蒋介石又飞到台北去了，便乘专机，带着李汉魂，一起飞到昆明去了。云南省主席卢汉率领了一批官员把李宗仁迎进五华山绥靖公署，每天盛宴招待，让他吃得好，休息得好。卢汉天天来问候，每晚与李宗仁促膝谈心，一谈就谈到深夜。李宗仁动感情地说：
“永衡兄，我这个代理总统是代而不理，而蒋先生却是退而不休呢。”
卢汉也有同感，便直率地说：“‘总统’，对你的处境我甚表同情。蒋介石手段毒辣，兄弟也深受其害……”
卢汉是龙云的表弟，抗战时，被龙云派往抗日前线，率领一个军在台儿庄抗击日军，立下战功，后升任为第一集团军总司令。
日本投降后，卢汉率滇军六十、九十三两个军同其他蒋军一道入越南受降。蒋介石为发动全面内战，需要在云南消除地方势力，乘滇军主力开赴越南受降的机会，调集大军占领昆明，用武力解决龙云。与此同时，又派何应钦到越南拉拢卢汉，许诺卢汉代替龙云当云南省政府主席。
卢汉接任云南省主席后，蒋介石马上把他的主力六十、九十三两个军调往东北打内战去了。他自己这个光杆司令又同蒋介石驻云南的嫡系部队时常发生矛盾，受了不少窝囊气。这一下，他这才发觉自己是上当了。
正在这时，中共华南分局和云南地下党派人对他进行工作，使他认清形势，态度有所转变。此时正酝酿和准备起义，已经对中共领导的人民武装——“边纵”给予了军用物资上的支援……所以现在他听到李宗仁发泄对蒋介石的不满，便乘机直率地说：
“为了应付蒋的嫡系人马，我卢某简直是在做婊子。”
“永衡，你言重了。”李宗仁口气缓和了一些，“抗战胜利那时，蒋先生调虎离山，叫你到安南去接收，以便叫杜聿明在昆明解决龙云，好让中央来统治云南……不过蒋先生这种排斥地方的做法也实在太说不过去了！”
“总统，”卢汉一拍桌子站了起来，“蒋介石要复职，这已经是公开的秘密了。我想，可否由你我二人发电报给他，说您要引退，建议他把政府迁到昆明来复职。等他一到昆明，我便马上把他扣起来，我要把他身上的肉一块一块割掉，以泄心头之恨。”
“永衡，此事切不可冒失。”李宗仁听了毛骨悚然，心想：共军还远在湘、黔边境，而卢汉已不稳了，蒋介石如真的来这里，说不定卢汉真会把蒋介石和自己两个人一起捉起来交给中共去邀功。这个彝蛮子看来是说得到做得出的，太可怕了。李宗仁强自镇定地说：
“永衡，明人不做暗事，这事千万做不得，做不得！”
李宗仁住在昆明的第三天，张群也飞来了。他一到就去五华山见李宗仁，说：
“奉蒋主席之命，劝德公立刻回渝，共商大计，主持政府。”
李宗仁想，事到如今，他是再也不能回去了，就推托说：
“我要对各地作短期巡视，重庆方面有责任内阁负责，‘总统’在不在无关大局。”
张群见劝说不动，只得自己回重庆去复命了。
于是，李宗仁又飞往老家桂林。11月14日，乃同白崇禧一起飞往南宁。11月16日又飞往海南岛。
海南岛只有陈济棠的部队4000多人和余汉谋的残部，合起来不足10000人。余汉谋哭丧着脸说：
“德公，刘安琪兵团已被蒋先生调往台湾了。海南方面防务极为单薄。”李宗仁想：海南岛如失守，最后连立足之地也没有了。他忧心忡忡，再加上连日奔波，辛劳过度，胃病突然发作，便血流不止，只好连忙又飞回广西老家。
飞回广西之后，他立即召集白崇禧、夏威、李品仙、黄旭初等桂系将领商量说：
“我……决定赴美就医。”
这时，副官进来报告：
“‘总统’，重庆蒋主席发来一急电。”
白崇禧取过电报一看，电文赫然写着：
“德邻弟，吾已飞渝，望急返渝，共商复国大计。”
“德公，别理他！您出国养病去吧。”几个人同时叫了起来。
李宗仁斜躺在沙发上，无力地说：“健生，你代我去一次重庆吧，请阎锡山以责任内阁名义全权处理国政。就说我身染重病，出国治疗去了……”
