台北草山，是台湾著名的风景胜地。它在台北市北部，位于七星山之南，纱帽山之东北，磺溪上游。附近岗峦起伏,绿荫密匝，青山翠谷，原野开阔。这一带遍植樱花、杜鹃、桃树、杏树等。春季花开，游人如织，成为台北游览、休养的有名风景区。在这儿，筑有中山楼、阳明山庄、前山公园等主要建筑物。
在万绿丛中的阳明山庄一座小洋房内，蒋介石刚刚起身，俞济时走进房来，轻声地报告：
“先生，陈诚求见。”
蒋介石放下杯子。“叫他进来吧。”
陈诚早在蒋介石下野前，已先期来到台湾。现在，他的职务已是东南军政长官，头衔可谓不小。
蒋介石对东南沿海浙江、江苏、福建、广东、台湾五省是非常重视的，看成是第一线战略要地。
无奈截至6月下旬，江苏全境已被解放军解放。浙江只留下以定海为中心的舟山群岛和大陈岛、一江山岛尚未解放，尚在周嵒、石觉、郭忏等部把守之中。
尽管如此，蒋介石还是对陈诚一再指示：“这几个省在军事地理上，海口较多，容易接受美国支援，进可攻，退可守，即使大陆尽失，沿海地区也有岛屿可以凭借。另外，在经济上，东南是鱼米之乡，是我桑梓之地，仕商、缙绅众多，与我国民党历史渊源深长。”
蒋介石在6月下旬的福州军事会议之后，同一些将领磋商，表示要让陈诚担任东南军政长官来统筹兼顾，以确保东南。到6月25日，蒋介石便正式公布对陈诚的任命了。
7月1日，东南军政长官公署开始行使职权。
今天，陈诚是来向蒋介石汇报工作的。
陈诚报告完毕工作，附带谈了一个情况：
“委座，张国焘自来台北后，又打算继续出《创进》周刊，要求政府资助。”
《创进》周刊，是1948年6月由张国焘在上海施高塔路办起来的。虽然张国焘是孤家寡人，和者甚少，但他着实为蒋家王朝鼓吹了一阵子，当时蒋经国正在上海“打虎”，《创进》吹捧说：
“近来蒋经国在上海执行新经济政策，有声有色，人人喝彩。现实环境正需要这类人，才能有所作为。”
《创进》还发表了一篇题为“门神救国论”的文章，鼓吹“只要有一个像曾国藩那样气魄与作为的人，出面号召，肯定可以完成救国使命的”，还叫嚷谁能充当“现代的曾国藩”，“谁就是现代的救世主”。
“我看算了吧，”蒋介石冷冷地说，“他这个人现在说这一套话，没有人听的。”
“那么，这里不用，他可能去香港等地。”陈诚有些担心地说，“张国焘这个人是要活动的。”
“凡是能叛变共产党的人，也会随时叛变我们，你记住这点，别提这个人了。”蒋介石不高兴再说张国焘了，就把话题一转，问道，“白健生最近有什么反应？”
陈诚略略思索了一下说：“白健生一再电请，让青岛刘安琪兵团由汕头登陆调粤北，将由上海撤至舟山的各部也调粤北，由张发奎统一指挥赣南和粤北一带的战事……”
“不必睬他！”蒋介石冷冷一笑，又问，“刘安琪兵团已到海南岛了吗？胡琏兵团是不是已到达目的地？”
“刘安琪率所部已安抵海南岛，”陈诚回答，“胡琏率所部循民国十六年贺龙、叶挺在南昌暴动后所走的路线，取道抚州、汀州，已达潮、汕。”
“好！”蒋介石点点头，脸上露出一点笑容，“刘、胡两个兵团都要保存好实力，必要时可退到台湾。”
白崇禧想守中南，拼命叫喊要胡琏兵团、刘安琪兵团，甚至要汤恩伯从上海撤出的部队去增援。可是蒋介石老谋深算，根本不理他那一套。蒋介石的意图很明显，他是想保存自己嫡系的实力，削弱白崇禧的左右两翼，使他孤军乏力。在某种意义上来说，这也是一种“借刀杀人”的手法。
人民解放军横渡长江以后，5月，从皖南直插浙西、赣东一带，准备切断浙赣铁路。白崇禧一见自己的右翼有危险，连忙发电报给驻守在上饶一带的胡琏兵团，要他们管辖的第十及第十八两军的50000人精锐部队火速增援。
胡琏收到电报，电文谓：“如上饶不守，可撤往赣江上游地区，协同华中区友军据险防守。”
与此同时，国防部也通令胡琏兵团：“所部拨归白崇禧指挥。”
胡琏把电报看了好几遍，反复揣摩了一番，决定立刻向蒋介石密报。
蒋介石一听，大为光火，当即密令胡琏，取道抚州、汀州，一直退至潮州、汕头一带。
白崇禧久等胡琏兵团不来，接到情报已知他们向南调动。他当然知道是由谁一手策划的，只好闷闷不乐，长叹大势已去了。
为了弥补胡琏兵团撤退所造成的空隙，白崇禧乃急调原自安庆撤往鄂东的夏威兵团，南下到赣江一带。但这一来，鄂东的兵力就更显单薄了。
人民解放军一部直捣九江会同沿平汉路线南下的第四野战军一部，从三面向武汉合围过来。
5月17日，武汉三镇解放。白崇禧乃将华中长官公署撤至长沙，拟以张淦、陈明仁、黄杰等兵团守粤汉路的武长段为正面，以徐启明兵团守赣西为右翼，另外以宋希濂部从长沙南面撤至常德、芷江一线为左翼，准备阻止人民解放军四野南下。
何应钦和白崇禧都认为左翼的防务万无一失。这因为宋希濂部有十余万人，弹械充足，装备优良，其防地又左依湘西大山，右靠洞庭湖，共军短期内根本无法进入。
他们没有料到，宋希濂竟不听命令，擅自将全军撤至鄂、川边境的恩施，致使常德、芷江一线门户洞开。
何应钦用长途电话，命令宋希濂：按原计划迅速撤往湘西。谁知宋希濂不买他的账，拒不从命，竟说：
“我撤到恩施，是老总的命令。”
这“老总”，当然就是蒋介石了。
何应钦气得大喊大叫：“恩施一带并无敌人。你到那里去实无必要，常德一带异常空虚，你如不来，湖南战事就不可收拾了。你到恩施是绝路。”
“我管不了这许多！”宋希濂不耐烦地说，“老总要我怎么办，我就怎么办。”
“我是行政院院长兼国防部部长，负责指挥全国所有军队。”何应钦也失去平时的涵养，气愤地吼叫起来，“你必须服从我的命令。”
宋希濂有恃无恐地说：“我这个人就不知道什么行政院院长、国防部部长……”说毕，把电话挂了。
何应钦气得脸孔发紫，堂堂行政院院长兼国防部部长竟受如此奚落，这还了得，他立即向李宗仁报告。
“这成什么体统？这成什么体统？我有生以来还没有受过这种侮辱。”何应钦说话时声音发抖，痛心地说，“德公，我们的计划，一挫于胡琏南撤，再挫于宋希濂抗命，完了，彻底完了，我只有辞职！”
李宗仁当然知道胡、宋的背后是谁，他无话可说，只是请何应钦打消辞意，勉撑危局。
最后，何应钦沉痛地说：“德公，如要我继续干下去，我只有两条路可走：一是逃亡，二是自杀……”
自杀！何应钦当然是在气头上说的话，未必下得了决心。逃亡！何处是存身之地？最后，他还是辞职了。
