丞相一向不在储位的事情上留心，皇上此时对各个大臣的上书多少有些反感，这时叶松递给皇上的奏章已经传到了御书房。皇上近来本就为了储位的事情烦心，没想到趟这浑水的人越来越多。
“皇上，丞相大人上书的奏章，请您过目！”
“哦？现在连丞相都已经开始关心这些事情了？朕倒要看看，丞相会站在哪一边？”
‘臣斗胆进言，太子之位多有空缺，于朝政、国本不利。东锐王人品贵重，可堪重任。臣愚见，望皇上三思！’
皇上拿着这封奏章，心中不知是何滋味！朝中的大臣急着找到下一个靠山，自己这个皇上就没有用了？叶松的奏章虽然没有起到多大的作用，但是，丞相的态度大家还是会听一听的。皇上也没有直接的抵触情绪。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
早朝照常开始，文武百官分列左右。皇上昨夜看奏折看到深夜，又要早起，身体传达出来的疲惫和透支的信号时刻提醒着皇上。皇上已经不再年轻，既要透支自己的身体去处理朝政，还要装作很轻松的样子。
“众爱卿平身！”
“有本启奏！无本退朝！“
皇上身边的公公扯着公鸭嗓，站在堂前大声叫喊。
怎么会无事启奏呢！想必各个官员们都已经听说丞相大人为太子之位呈奏章的事情，狼子野心的人还愁着找不到合适的机会向东锐王倒戈呢！这就巴巴的上赶着送到眼前，怎么会错失这么好的机会！
“皇上，昨夜听闻，丞相大人向皇上呈上太子之位的奏章。不知丞相大人有何高见，不如分享给大家，好一同分析利弊！”
“丞相，你上奏的奏章已经看过，东锐王是你觉得合适的太子人选？”
叶松知道自己需要面对的是什么，就是充分的表明自己的立场。只有东锐王继承太子之位，才是东武国未来的最光明的选择。
“禀皇上，臣确实觉得东锐王可堪重任，长子向来被寄予厚望，况且东锐王人品厚重，做事情稳妥持重，东武国的正需要这样的储君啊！”
叶松所说也并不是完全没有道理，只是皇上此时心中还存有的一个疑惑就是东锐王做了太子之后会不会心系百姓，会不会急着夺取皇位。在没有欲望之前，他也许很稳重、很孝顺，但是站在太子之位上也许就会欲望膨胀，急于取而代之。
“丞相大人所言极是，东锐王本就是皇上的长子，又是皇后的亲生儿子，做太子是理所应当、天命所归！”
倾向于东锐王的这些人就像是一群苍蝇，只要有一点缝隙，就会死盯着不放。皇上将这一切看在眼里，朝臣中的邪气自己不是不知道，只是不屑于揭露。国本毕竟不是小事，不能轻易的做决定，否则自己和先皇、祖祖辈辈打下来的基业，就会毁于一旦。
“众爱卿所言极是，只是这储位并不是小事，朕还要细细的考量，最好在历练历练，现在为时尚早！”
“皇上，咱们东武国的储君必是一位能文能武、体察民意的人，西蛮国之战，东锐王畏首畏尾，臣为东武国的江山东征西讨，立下汗马功劳。镇远王才是可堪重任的贤才，什么长子次子、亲生不亲生，这根本就不能成为太子人选的条件！”
凯奇将军情绪激动，在朝堂上竭尽全力的为镇远王说话，凯奇将军的话皇上也听进去了，以后不管是边境的战乱还是国家之间的战争，需要的都是一位一往无前、有勇有谋的领袖。像东锐王一样，一直都是畏首畏尾的样子，周围的国家岂不是可以任意攻打东武国了吗？
“凯奇将军说的是不是过于偏激了一些？镇远王是上阵杀敌，但是，太子必是能够服众的身份尊贵之人。凭他什么，难道只要会打仗，谁都可以当太子？”
“你……”
凯奇将军本就不是个能言善辩的人，哪里比得上这些言官能颠倒黑白。被气得说不出话，整个朝堂上的气氛变得僵持不下，完全已经分成两波。这个场面是皇上所不愿意看到的，没有几个人能够说真话，说的话都是从自己的利益角度上出发，完全没有考虑到皇上。
“好啦！好啦！各位爱卿不要再争辩了！此事朕一定会细细的考量，还有没有其他事情？”
“皇上，润东地区已经连着三个月滴雨未下！庄稼颗粒无收，还望皇上开仓放粮，救百姓于水火啊！”
说话的大臣正是润东地区前来禀报灾情的大臣，朝堂上一些人还在刚才的太子之位人选上纠结。但是，皇上对润东地区的灾情十分重视，润东是整个东武国人口最密集的地方，人们靠着田地过生活，远离皇城，本该耕犁种田的润东如今全面干旱，大部分的庄稼都已经绝收。朝廷如果不能支援，恐怕饥荒、难民就会一涌而出，造成整个国家的危机和恐慌。
“润东是我国重要的地区之一，此事朕会派人前去考察，朝廷不会忘记润东人民的！”
皇上算是给出的一个承诺，国家是由不同的区域组成，每一个区域都是这个国家中最重要的一部分，作为皇上不可以忽视任何一个部分的安危。举国上下都需要皇上、朝廷关怀和操心。
“众爱卿，润东是我们重要的一个分支，现在面临灾害，有没有什么好的处理方式？”
“皇上，润东离皇城较远，旱灾最好还是亲自去看一看，才能根据实际的情况制定合理的处理方案。”
“皇上，旱灾关系到百姓的生计大事，万万不可马虎！”
皇上自然之道这件事情的重要性，但是自己身体实在不宜远赴润东，需要找个人替代自己前去才行，但是这个人选是大臣还是皇子，还需要皇上再思考一下。
退了早朝，大家也没研究明白到底应该派谁去，大臣们各抒己见，没有人能给皇上出个合适的主意。
皇上回到书房，润东大旱的事情在心中扰乱心神，皇上其实是想让东锐王去的，因为现在朝中对东锐王的呼声很高。皇上也想找到一个合适的机会，试试东锐王能不能堪当重任，自己也能做到心中有数。
“岳妃娘娘求见！”
太监迎着岳妃，皇上示意让岳妃进来，每每在皇上感到困惑的时候，都是岳妃站在自己的身边，解除皇上拿不定的疑虑和困惑。
“臣妾参见皇上！”
“爱妃不必多礼，快快请起！”
岳妃穿着一身碧水绿的衣裳，散发出来尽是柔情似水的关怀。皇上对岳妃的信任和呵护也大多来源于此，岳妃行了礼，走到皇上的身边，伸出纤细的双手为皇上按摩筋骨。
“臣妾特意为皇上煮了百合汤，皇上喝了再忙朝政吧！”
皇上示意岳妃坐下，自己有话要说。
“爱妃，有件事情朕还想听听你的见解，只当是闲聊，不算涉及朝政。”
“是，皇上说吧！臣妾一定说出内心最真实的想法！”
“今日早朝，大臣们为储位的事情又争论不休，润东地区又大旱，今年的收成怕是没有了，所以朕一直在考虑，是让朝中的御史大臣前去看看究竟，还是让皇子前去。”
“润东大旱不是小事，涉及的百姓人口众多，朝廷如果不管不问，一定会招致百姓们的怨气，派人去看看是唯一的办法。”
“恩，朕也觉得还是去看看更加稳妥一些。”
“派大臣去自然也是可以的，只是对于皇子来说，这次也是个历练的好机会！”
皇上听了岳妃的话，沉默了一会，自己也想让皇子们去历练，但是路途遥远，且灾情严重，不知道皇子能不能受得了这样的辛苦，自己也实在有些不忍心。
“爱妃说的极是，只是这派去的人选朕还没有确定。”
岳妃心想，皇上没定夺自然是最好，自己前来就是帮助皇上定夺这件事情的。这次去旱灾的润东考察，做好了未必有功，但是做不好就一定有过，这样的好事怎么会不先可着东锐王呢？
“皇上，臣妾也不知道自己想的对不对，东锐王现在得到很多朝臣的爱戴，呼声最高，上次出征没有去，这次就让锐儿去吧！也显得皇上对待两个儿子都公平，给他们表现的机会才能扎扎实实的看到谁好一些，谁更好一些！”
岳妃看似在黄权的争夺上没有私心，不仅仅能够深得皇上的信任，在皇上面临两种事物选择的时候，几句话就能打动皇上的想法，甚至能左右一二。
“是啊，镇远王得胜归来以后，深得民心，在行军作战和智勇谋略上都让朕比较满意。东锐王是在没有功绩的情况下封赏王位的，所以朕多少还是存有疑虑。”
“是，皇上在国本上慎重的选择也是正确的事情，只有贤才和能才能胜任储君，否则即便是身份高贵或者身份微贱都不能胜任。”
岳妃说的话好像句句都帮理不帮亲，但是就很容易让皇上联想到皇后的种种举动，对于东锐王是不利的。岳妃就是想让皇上确定东锐王去润东的事，东锐王从小养尊处优，离开皇后就像是瘸腿的鹿，不仅跑不快，还不知道敌人什么时候会来。如果伍影在这个时候想有什么动作，东锐王是没有反击的能力。
“爱妃总是能够帮助朕，对了。麟儿还好吗？”
“皇上还惦记着麟儿，现在整日缠着妾身，这刚睡着臣妾就过来看看皇上，一会醒了又要闹着找臣妾了。”
“朕的皇子中，只有麟儿最得朕心，麟儿在慢慢的长大，朕……却在慢慢老去！”
“皇上何必说这样的伤心话，麟儿长大了，皇上还要带着他去打猎。”
“好，带着我们的麟儿去打猎！”
皇上虽然是整个东武国中身份最尊贵，拥有最多财富的人，但是，生命对于每个人都是公平的，即使是九五之尊的皇上，也会有生老病死的痛苦。相比较于平常人，皇上可能会更加害怕自己的老去和死亡。
岳妃依偎在皇上的怀中，享受着短暂的宁静和温馨。
“皇上，臣妾就不打扰皇上处理政事了，麟儿也要醒了，怕是要找我了。”
“爱妃快回去吧，朕晚上再去看你。”
岳妃向皇上行了礼，转身向自己的宫中走去。皇后在宫里是一刻都呆不住了，早就听说润东大旱的消息，皇上意思是想让皇子前去。可是大皇子虽然需要一个机会表现自己的才能，但是这次绝对不是一个好的机会，皇后心急如焚，刚刚去皇上的宫中问，说是岳妃在里面。这个岳妃一定没安什么好心，自己不能只在宫中走来走去，还要去见皇上，说个明白。
“彩儿……彩儿！”
“是，娘娘有什么吩咐？”
“快去……去东锐王府里，就说本宫有要事相商，速速进宫！”
“是。”
皇后此时还想再和大皇子商量一下，不仅是要问问他愿不愿意，还要对丞相府的态度深入的了解。彩儿急匆匆地赶了出去，娘娘神色如此着急，自己也跟着着急。
“禀王爷，皇后娘娘宣王爷入宫，有要事相商。”
看见彩儿着急的神色，东锐王就知道宫中发生了重要的事情，于是紧忙换好衣服，和彩儿一道向皇后的宫中走去。
“母后……怎么了？这么着急找孩儿前来？”
皇后正坐在榻上发愁，手里的和田玉珠子飞快的转着。见到大皇子前来，皇后急忙拉着他坐到自己的身边，把殿中的奴婢都遣了下去。
“今日早朝，润东大旱的事情你可听说了？”
“儿臣听说了，只是父皇对这件事还没有定夺，不是大臣去就是皇子中的人去。”
“那皇儿对这件事是怎么看的？”、
“父皇如果让我去，我就去。若是不让我去，我就不去。”
东锐王的话简直让皇后崩溃，自己已经火烧眉毛，他还在这里一点都不紧张。
“什么时候你能学会多操点心呢？每天就想着这个侍妾、那个王妃，心里还能不能多装点正经事？”
皇后面对这样的儿子实在束手无策，自己把全部的希望都寄托在这个儿子的身上，可是偏偏就这样不争气。皇后觉得实在不能再浪费时间了，明日早朝，皇上一定会公布最终的结果，在此之前，一定要阻挠皇上让大皇子前去。
“皇上，皇后娘娘在殿外等候多时了！”
皇上正焦头烂额的扎在奏章中，对于润东的事情，皇上已经有了决断，这个时候皇后如果再参与其中，恐怕会带来皇上的反感。
“让皇后进来吧！”
“皇上万安！”
“皇后这个时候过来是有什么要紧事吗？”
皇后神色匆匆，把自己的心思都表现在了脸上，皇上想看不出她的用意都难。和岳妃相比，皇后到底是心思太浅，做事情的分寸和时机都掌握的不够好，所以成事的可能就比岳妃少了很多。
“皇上，听说润东大旱，百姓人心惶惶，很有可能会面临颗粒无收的状况！”
“是啊！润东地区的旱情十分紧急，朕明日就会派人去查看，不管是拨款还是放粮，都要尽快的解决，防止发生进一步的动乱。”
“这次的旱情非同小可，老臣做事稳重，对当地的情况也更加了解，皇上……”
“朕这次并不想派老臣前去，朝堂上皇储之争愈演愈烈，朕也想尽早决定，避免朝堂上人心涣散。”
“那皇上是想……”
“锐儿，就让锐儿去。你不来找朕，朕就要去找你了。锐儿毫无功绩就受封王爷，朕对他也是寄予厚望，这次正是一个有利的表现时机，能不能胜任就看锐儿自己了！”
皇上的话听不出一丝的忧郁，斩钉截铁，只是通知皇后一声，再让皇后通知东锐王一声。皇后知道自己此时再说什么都晚了，恐怕会惹得皇上生气。
“皇上，锐儿年纪小，阅历不够，这次事关重大。臣妾觉得还是老臣去会好一些。”
“后宫不得干政，皇后难道不知道吗？这样简单的道理还要朕一次又一次的说给皇后听吗？锐儿是朕的儿子，如果一直这样做什么都害怕，那就不要做什么王爷好了。”
皇上气的青筋暴起，什么时候自己的朝政要皇后说了算了！强忍着愤怒，越是在这个时候，这样明显的干涉越让皇上感到气氛。就算皇后为东锐王的事情着急，也不应该这样直截了当的说出来，皇上不仅是东锐王的父亲，更是一国之君。
“是，臣妾知错了，不应该支会皇上的朝政。”
皇后吓得心突突乱跳，没想到皇上会生这么大的气，看来大皇子此次是非去不可了，只盼着皇儿能够争气，克服困难，做出一番事业，也好让皇后在皇上面前说话更硬气。现在皇后也无法阻挠东锐王前往润东的事，只待皇上下最后的命令，大皇子就要赶往润东。
伍影在府中也已经听到这个消息，润东的情况伍影是知道的，自己本来打算和皇上请命前去赈济百姓、体察民情。可是岳妃之前就已经和自己通过口信，这件事情自己是万万不能参与的，所以伍影并没有请命。岳妃的做法是在为伍影铺路，这一点伍影心里是清楚的。
这件事的重要性和西蛮国当初的边境之乱不相上下，当时自己有凯奇将军相助。但是这次干旱的事情，东锐王需要只身前往，能带的人马不会太多。饥饿和恐惧之下，乱民和流寇会很多，一路上阻碍重重，就算事事做的都好，回朝最多是办事得力的功劳。
“公子，听说东锐王此次前去润东，只带不到500人马，且都是身边的亲信随从，我们要不要……”
“不……我永远不会做出这样的事。”
伍影明白风的意思，如果东锐王在前去考察的路上出现意外，完全可以推到流寇的身上，不费吹灰之力就可以清除这个和自己争夺太子之位的对手。但是伍影虽然不喜欢东锐王，却不会在此时下手杀了他。不过，在途中如果他真的遇到什么危险，自己也绝不会帮他。
“公子，这是咱们的好时机，错过了恐怕就再也没有了。”
“你只需要密切的盯着他的一举一动即可，不可伤其性命！”
“是，属下明白！”
皇后走了以后，皇上去了岳妃的宫中，本来已经放松的心情，又变的压抑起来。岳妃还是老样子，坐在自己房中看看书、养养花、做做针线，皇上十分庆幸能够有这样一个人在自己的身边，时时的宽慰自己。
皇后回到自己的房中，东锐王还在放中国等候，焦急万分。皇后脸上像是蒙了一层灰，东锐王看到自己母亲的样子就知道这件事自己一定要去做了。但是东锐王并不像皇后一样不情愿，反而觉得这是一件不好也不坏的事情。
“母后，父皇是不是不同意？父皇既然想让儿臣表现一下，儿臣去就是了！”
“你知道什么？润东路途遥远，绝收的农民还不知道什么样，即便你不怕吃苦，有没有别的什么危险谁都不知道啊！”
“母后就不要操心了，孩儿会照顾好自己的。”
“皇儿，你以后是要继承你父皇的万里江山的，你此去一定要保重好自己的安全，不要有任何闪失，否则，母后在这宫中的所有希望就都没有了。”
“恩，孩儿知道了。母后也要保重好自己的身体，等着孩儿带回来好消息！”
“……”
皇后和大皇子两个人紧紧的抱在一起，两个人是彼此的依靠，但是在皇权的斗争中，不仅需要地位和能力，还有运气。
次日早朝，皇上宣布让东锐王去润东处理灾情的消息，一行人马上午就要出城，皇后忍不住离别之苦，在宫中哭了很久。皇上只是鼓励大皇子能够竭尽自己的所有能力，帮助灾区的百姓渡过难关。
一行人马渐行渐远，皇上站在城墙台上目送。伍影站在皇上的身后，一言不发，此时伍影说话要十分的谨慎小心，否则会让皇上产生不好的想法。
“影儿！”
“父皇，孩儿在！”
“不管什么时候你要记住，他是你的兄长。父皇那个时候八个兄弟，为了争夺王位不计后果和手段，最后只有我一个人幸存，侥幸成为皇上。但是你们只有兄弟四人，麟儿还小，剑灵不羁，只有你和你大哥是朕心中皇储的选择对象。所以，即便有一天，你们之间有一场搏斗，记住，放他一条生路。”
“父皇，大哥是我的亲人，不管以后大哥愿不愿意认我这个弟弟，我永远都是。”
“影儿，答应父皇，保你大哥一条生路！”
皇上再次强调这句话的时候，脸上浮现出一种沧桑，岁月无情，时间夺走了这个皇上的青春，但是他不想随自己慢慢老去和消逝的还有亲情。东锐王的怯懦和肤浅皇上看在眼里，恐怕和皇位无缘，但愿影儿能够念及血肉亲情。
叶宁听说了东锐王已经带人马出城的消息，心中一块大石头总算落地了，叶宁深知这件事情利害关系。但是丞相府中的其他人就没有这么高兴了。
东锐王前脚刚走，叶兰就带着丫鬟大包小包的回到了丞相府，一方面是王爷走后叶兰心神不宁，另一方面，府里的红儿对自己也不是很友善，与其一个人在王爷府中担惊受怕的过日子，还不如回娘家。
郁香看见自己的女儿回来了，十分的高兴，早早的就在门口迎着叶兰。叶兰和出嫁之前相比没有什么不一样，唯一的不同就是性子和缓了些。在王府里不像自己家，想做什么就做什么，而且也没有人众星捧月一样的捧着自己，一些事情免不了亲力亲为。
“兰儿……我的兰儿……你可想死母亲了！”
郁香一把抱过还没站稳的叶兰，叶兰先是惊讶，之后就是两行热泪顺着脸颊流了下来。郁香看见女儿委屈的样子心里也不好受。
“乖女儿，哭什么啊！回来了不是一件高兴的事情吗？”
“母亲，嫁人了才知道在家里的日子有多好。呜呜呜……”
“女儿，是不是有人欺负你了？快告诉母亲，母亲去给你出气。”
郁香看见女儿潸潸落泪，心中也不是滋味。这个女儿自己是捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，从小到大一直都是依着她的性子。到了了，嫁了人，还要受这样的委屈。
“没有，母亲，我就是高兴，回家是件高兴的事情，咱们不哭了啊！”
郁香擦了擦脸上的眼泪，强挤出一点微笑。牵着叶兰的手，走进丞相府。
王妃回来了，丞相府里的下人们都高兴的合不拢嘴，这不仅仅是主子的荣耀，也是做奴才的高兴事。厨房里更是热闹的很，小姐回来，夫人告诉厨房做几桌好菜，全府上下一同庆祝。外面这样热闹，叶宁却实在不愿意去装腔作势的和自己这位王妃姐姐说话，但是为了父亲的颜面，自己不得不出去。
“姐姐，姐姐你可回来了！”
“是宁儿妹妹啊！姐姐也没有为妹妹准备什么礼物，这是王爷送我的犀牛角梳子，用来梳头最好不过了，就送给妹妹吧！”
