却说王义顺趁着火光读的这信，正式顺发镖局镖主李飞云的亲笔手书。信中写的什么？顺发镖局又是缘何遇到了如此大难？咱这里往回捯一些时间，倒插笔说说。
且说王义顺“金盆洗手”，辞别了顺发镖局，自关外的奉天返回天津卫。但这顺发镖局的业务还在正常开展。也仗着老镖主李勋打下的基业、留下的好名声，他的独子李飞云为人忠厚刚正，人才汇聚，顺发镖局的业务开展的也还算不错。一晃就又是两三年的时间。
大概一个半月之前，奉天的首户、名流柴宝昌员外，带着个年迈的读书人来镖局拜访，言道要给李飞云介绍个好买卖。李飞云不敢怠慢，赶忙奉上好茶接待。话里话外听说，这读书人家境殷实，要举家搬到关内北平府居住养老，可家眷能忍受路途之苦，万贯家财却没法子靠这读书人和成群妻妾保护，经柴员外引荐，这桩大买卖特意交给了顺发镖局。
李飞云深知柴宝昌员外的人情不好推辞，连忙询问保的是什么镖，这一问才知道，年迈的读书人已经把房产地业全部变卖，万贯家财从铜子儿换散银，从散银换元宝，从元宝换金条，足足有黄金三千两。算起来，顺发镖局成立这些年，这镖银的数量都能排到前三位。
可自关外奉天返回关内，途经燕赵大地，沿路自是有穷苦的农民百姓起义占山，这趟镖可是不好保。犹豫再三，李飞云这才决定接下这桩买卖，他着人把金条塞进倭瓜，起了个好听的名字叫“金瓜镖”，还委派了四倍于平日的镖师、趟子手，沿路之上保护镖车。选择的路途也是慎之又慎，最终确定的是带上顺发镖局的镖旗和“景云峰·程”的金字镖旗，走山海关、燕山山脉至渔阳，虽然山路崎岖，但在这一带多多少少有王义顺早年间积累的人情，想来险阻更少一些。
哪知在关外无事，刚过山海关不足五十里，山梁上就杀下一股匪盗，这匪盗和镖师、趟子手没有什么交流，红了眼一般，杀人抢镖车，除了管车老板儿一顿饭，给了丰厚的回乡赏银外，镖局子里的镖师、趟子手，杀得一个不剩。
顺发镖局自从营业以来，没有在江湖中摔过如此大、如此狠的跟头，即便赔上李飞云的万贯家财，自是赔不起这三千两的黄金。李飞云暂时封锁了消息，派人四下打听，这才得知实情。
第一，这柴宝昌员外引荐的人，虽形似年迈的读书人，实际上却是关外吉林将军治下的一个师爷，这师爷在任多年，欺上瞒下，压榨穷苦人，克扣饷银，积累下万贯的不义家财，此次是告老还乡，原本以为只要拖个熟人，找个知名的镖局保护着，只要能入了关，这不义之财便能安安全全的归自己所有，未曾想，却在入关伊始被劫走。
第二，劫镖的匪盗头目，原本是汉族官军中的一员猛将，名叫张占彪，是个马上、步下，兵器、拳脚、兵法样样精通的智勇双全之将。只因之前不久，不服满八旗往日的嚣张，一次在饭馆儿吃饭时，与八旗子弟起了争执，刀伤二命，被判了个斩罪。他手下的亲信不服，行刑当日劫囚车、砸木笼，大闹法场，救走了张占彪，他们这才落草为寇，可即便落草为寇，干的也是光明磊落、劫富济贫的营生。如今已经拉起了两百多人的响马队伍。
李飞云把手头的信息整理清楚，思前想后埋怨柴宝昌，如果不是他的引荐和隐瞒，他无论有多少镖银，会得到多少花红，也不会接受这不义师爷的镖。非但不接，他还会私下把消息散步到江湖中，以期“道儿上”的英雄们，能够给这师爷一个教训，再把这取之于民的不义之财还之于民。
可如今，买卖已经签了，镖已经丢了，如果要不回来，自己不但赔不起，连这“顺发镖局”的牌子，都要摘下来任人脚踩，更何况还有那几十名枉死的镖师、趟子手，李飞云无论如何也得找一趟张占彪，哪怕是赔上脸面、豁出性命，也得把这镖银要回来，哪怕干完这趟买卖，自此镖局关张不干了，总要保持住父亲李勋和自己这几十年来的好名声。
想到这里，李飞云给家眷留下封遗书，组织起二波人马，顶盔掼甲、罩袍束带，一行人马缕缕行行的出了山海关，来到这关内五十里的崎岖小路。李飞云眼望四方，发现此处虽说是在群山之间，可实际上远没有关外山岭的凶险，即便有几座小山，但山势平缓、物产丰饶、出产众多，确实是响马贼匪藏匿的好地方。
“嗤喽喽”一声响箭为号，一班贼匪燕别翅阵法排开，从群山中涌出，刚好围住了李飞云部队伍的来路。
李飞云心里大吃一惊，心想果如传言所料，这李飞云不仅惯战，而且兵法了得，即便是这荒山野岭中的贼寇，竟也如官军一般，摆出了整齐划一的阵法，阵法虽然简单，但令行禁止、整齐划一，格外有震撼力。
李飞云心里暗自叫了声好，他并未下马，在马上抱拳拱手，道了声“辛苦”，向把自己镖行队伍团团围住的喽啰兵们说道：“今有奉天顺发镖局的镖主李飞云，前来拜会这张占彪大当家的！”
众喽啰听闻此言，不敢怠慢，赶紧把消息报至中军，自有一中年男子，头戴镔铁盔、身佩鱼鳞镔铁甲、双肩挎虎头、座下一批黑色战马，有个名字叫“追风驹”，这战马站定便不动，一动行如风，座上将军的大红披风招展，好一团威风凛凛之气。
“敢问是张占彪将军么？”李飞云问道。
“不敢不敢，那张占彪将军去年因对八旗子子弟不满，刀伤二命，早就在法场被斩首示众啦，如今没有张占彪将军，倒有个占山为王、落草为寇的响马，叫张占彪大当家的！”这将军傲气油然而生，这气场让人看起来就有退避三舍之意。
“啊，张大当家的自是不必客气，您的名号如同皓月当空，小可我久闻其名，可谓是如雷贯耳，只可惜这些年忙于镖局子的俗务，未曾得见，今日一见当称是‘三生有幸’！”李飞云说这些话，可不是客气，他初见到张占彪，真有些敬佩之情。
张占彪见到李飞云，自也有几分疑惑。他只道这些镖局子里的保镖人，多是些嗜武又没什么真才实学的伙计，但今日看到李飞云，精神矍铄，双目放光，眉宇间自有一股英气，也有些相见恨晚之情。
但张占彪之前听喽啰来报，知道面前这人是奉天顺发镖局的镖主，自己几日之前刚刚把这顺发镖局的镖师、趟子手杀了个干干净净，今天难免要有口舌之争，更难免要有一场恶战。却不知面前这镖主，身上的能耐如何。
于是乎，张占彪权当没听到李飞云的赞颂之词，他脑袋摇了摇、身子晃了晃，问道：“却不知，你是何人，今天来我这里，拉起队伍、扛着旗子，是要来平我的山、灭我的寨么？”
“哎呀！自是不敢！”李飞云听了张占彪的话，赶忙也摇了摇头，他双手抱拳作揖，“实不敢相瞒，不才我就是奉天顺发镖局的，手下的这帮兄弟朋友，大伙儿捧我，让我子承父业，继承父亲的买卖，执掌这镖局的生意。但前几日，我经人引荐，接下一桩生意，我只道是个年迈苍苍的读书人，要带着万贯家财回乡养老，不曾得知却是个贪赃惯犯，是吉林将军手下的一个‘黑心’师爷。我也是一时贪财，这才派人保镖，也正是因此才和各路占山的英雄，有了误会，让大伙儿误认为我是个为虎作伥之徒。实际上，这些年我们顺发镖局行的端、走的正，这在江湖中早有公论。这次误会，责任在我，我自不敢推脱。只希望，张占彪将军能够抬抬手，把这趟镖还给我，容我把这桩买卖带回奉天，推回给那师爷。然后，他自还要持巨资返乡，您到时再劫，于我无关，但您这一抬手，我们顺发镖局几十年的名声，就保住了！”
“嘿嘿，好一个‘名声’，好一个英雄，好一个误会！”张占彪笑了笑，他捋了捋自己的长髯，点了点头，“我说，姓李的，你这番话真受听，我也真信。实不相瞒，镖是我劫的，你的镖师、趟子手，确实是我杀的。这些年，我对顺发镖局，多多少少也有个耳闻。这次有瞭高的伙计沿路监视，报告我说是你们保这趟镖，我当时还真不信，直到眼见为实。但我也说句实在话，无论是谁保这趟镖，这贪官的赃银我都志在必得。现在，赃银既已到手，我还别不告诉你，整车整车的‘金瓜镖’，我还一个也没拆开，连镖车都没拆开，我准知道有人要来讨要。但你要向上嘴唇捧下嘴唇，喷点儿唾沫就把这三千两黄金沾走，自也是不能！”
“啊张将军，却不知如何，才能让您把这趟镖，还给我呢？”李飞云问道。
“总要问问我这根虬龙棒答应不答应！”张占彪一边说，一边向身旁的马童伸手，马童不敢怠慢，飞跑上前，扛着一根雕龙刻花的铁棒上前。
李飞云一见此棒，又是一惊，他心里言道：锤棍之将不可力敌，这张占彪必有过人的膂力，于是说道：“张将军，不战也罢，想您在疆场成名已久，我不过才是个镖局子里的把式匠，驽马怎能与麒麟相比，真若相斗，您这虬龙棒着落在我的身上，我非不死带伤不可。哪怕您蹭破我一点油皮儿，我失了面子，今后又该如何行走江湖呢？”
“嘿嘿！李飞云，别人不知道，我自然也有个耳闻，我耳朵里都灌满了，说你顺发镖局老镖主李勋，也就是你父亲，擅使虎尾鞭，有蛇行鞭法驰名江湖。你虽然不用鞭子，但天赋秉异，刀法惊奇。今日若只相见、未曾战，却也是平生一大憾事。”张占彪说道。
“战不得！”
“战得！”
“战不得！”
“战得！”
“唉，也罢！”李飞云伸手，接过自己身后趟子手接过的长刀，口中言道，“张将军，战也不是不能战。只皆因，我近日偶从乡间偶然得一兵器谱，按谱上的图纸，仿古造了此刀，但我有谱、有图、有刀招，却没有文，我还不知道此刀究竟是个什么名字，要不然，您给我过过眼，您若说得出，我自然与您一战。否则，您连我的兵器都不认识，我又怎能与您交手。即便战，自也是沾了小便宜。”
“嘿！好一张伶牙俐齿，你以为你仿古铸了此刀，便能难住我么？”张占彪笑了，“且递过此刀，容我一观！”
李飞云不敢怠慢，赶忙命人把刀送到张占彪的手中。
张占彪接过此刀，正面看、反面看、前面看、后面看，看了九九八十一眼，心里却犯了难。他心里埋怨自己，今儿或许是要在兄弟面前折了面子。
“可倒了霉啦！这刀我他妈不认识！”张占彪心里暗暗想。
