且说，上一回讲到，离乡不过二日，韩金镛却着了风寒，落难于不知何处的关帝庙，萎靡昏倒，却要在春夏之交冻卧在盈盈火堆之前。
如果真要这么昏死个三天两夜，那韩金镛必死无疑。
当然，韩金镛死不了。
俗话说，吉人自有天相。
韩金镛倒不是等到了良善之辈，救他于水火之中。那个世道，内忧外患、饿殍遍野，纵然是有行路之人，发现了韩金镛倒卧，大体上也会看到装作看不到，微微摇摇头绕道而走。
总要说韩金镛是习武之人，身子硬朗，再加上一股中气就在胸中。多年来习得御气之法，当他昏倒之时，这中气竟然在他体内自然而然的行走，虽达不到治病的效果，却足以强身。
天光大亮的时候，韩金镛竟然自然而醒。
火堆早已经熄灭，瓦罐中的开水也已经冰凉。
韩金镛起身后揉了揉惺忪的睡眼，本能的喊了句：“娘，我饿……”
这才想起，已经到了自己离乡的第三日，怎还会有娘亲在身旁，给他煮一碗热汤。
起身，好歹整理好自己的行装，韩金镛准备再度上路，却发现，关帝庙之内，竟有几只野鸡互啄。
一时间饥饿感袭来，韩金镛管不了许多，直接上前抓住一只稍显肥硕的，攥住野鸡的脖子稍一用力，野鸡登时气绝。
手边没有利器，韩金镛在关帝庙的泥胎偶像前拜了拜，从桌子一脚拆下了个铜合页，好歹在门口的条石上磨了磨，开出了个刃口，随即便给那野鸡开膛破腹，剥去了内脏，又拔去了满身的翎毛。
关帝庙的墙外有不少淤泥，韩金镛抓起几剖，把这野鸡包裹了个严严实实，又重新生起了火，把包裹着野鸡的泥疙瘩放到火上炙烤。只片刻之功，泥疙瘩就被烤干开裂，一股股肉香随即飘散而出。
找了根木棍，韩金镛把这吃食从火中挑出，又好歹等温度降低了一些，随即拨开了干裂的泥胎，准备大快朵颐，吃这已经熟透的鸡肉。
正在这时，关帝庙门口，响起了声声嘶哑的咳嗽声。
“唔，好香，好香……”
韩金镛循声望去，只见，一筚路蓝缕的乞丐，拄着一根木拐，走进了前厅。
“这位先生，行行好，我多日未食，能否把您这刚熟的吃食，分给我些？”这乞丐一边说，一边把破碗向前递了递。
“唉，实不相瞒，这位乞爷，我也多日未食，饿的厉害，院内就有野鸡，要不然您自己捉一只，糊上泥来烤，我把火堆给您用便是……”韩金镛见这熟肉肉质鲜美，当然想要独享，但乞丐想必是天涯沦落人，自己又不好拒绝，于是推辞道。
“我这身子早就瘘了，行动太缓，根本也捉不到野鸡啊！”这乞丐说道，“更何况，我是乞丐，命中注定只能乞讨而食！”
“既然如此，等我给您捉一只来……”韩金镛听这乞丐话说至此，起身便要前去。
“等等，等等，这位少爷，好说歹说我们也是在这庙堂之上。清静之地，伤及他命，无论如何也是说不过去。依我看，我们能少伤一命，就少伤一命吧。”这乞丐伸手相拦，对韩金镛说道，“您我分食一只鸡，难以果腹，但足以支持一天。吃两只鸡，明天也还得感觉饿，大不了，我用这葫芦里的酒，换您的半只鸡，您看如何啊？”
“您若想吃，便取来吃，酒，我是暂时不敢喝的！”韩金镛微微摇头，说道，“实不相瞒，我刚刚离乡，却着了风寒，昨夜被骤雨一浇，堪堪昏死，若不是在这关帝庙借宿，有武圣人保佑，想必已经倒卧而死了。”
“那你不必担心，我这酒虽说不好，但好歹也是老酒，更何况，我们乞儿长年走江湖，风餐露宿，最容易着风寒，自然各个乞儿葫芦中的酒，都要加几味祛风散邪的药材。”这乞丐听了韩金镛的话，笑了，说道，“听您这说辞，我这药酒倒还是对症。我用这酒，换你半只鸡吃，这样总行了吧！”
“那……相请不如偶遇，您请！”韩金镛见实在推脱不开，自顾自撕扯下多半只鸡，递到了这乞丐手中。
“那……我就不客气了！”这乞丐嘿嘿笑了笑，把酒葫芦递到了韩金镛手中，他把自己的脏手，在胸前脏的已经发亮的衣服上抹了抹，接过鸡肉便啃。
韩金镛接过酒葫芦，倒也不理这乞丐的肮脏，不顾这酒葫芦中几成是酒，又有几成是乞丐的口水、鼻涕，只捧着葫芦仰头便饮，三四口烈酒下肚，自然是满口的辛辣，随即却又有一股股暖流，顺着体内经脉向四面八方舒展。
“好酒，好酒，果真是好酒！”韩金镛点点头，把酒葫芦递还给乞丐，随即开始拆鸡肉吃。
那乞丐却不饮酒，只狼虎的吃着烤熟的鸡肉，边吃边呢喃，直说：“好肉，好香！”
两人各自无语，吃干净面前的肉。
那乞丐想必是真饿了，竟然连鸡骨头也嚼碎咽下。
“这位小伙子，时候也不早了，我也吃饱了，咱俩也算有缘！”这乞丐摸了摸肚皮，打了个饱嗝，说道，“趁着天明，我还要赶紧赶路，咱俩就此别过！”
“等等……”韩金镛一边说，一边抓起一根木棍，把手上的油在棍上抹了抹，双手抱拳，说道，“谢谢您，您这药酒果然是好东西，喝过之后，好似我的风寒一概而消！”
“嘿嘿，那是自然！”这乞丐斜眼看了看韩金镛，笑道，“却不知，这兵荒马乱之际，小伙子你孤身一人，是要去何方啊？”
乞丐这一问，却问到了韩金镛的伤心之处。
究竟要去往何方？韩金镛扪心自问，这问题，尚无明确答案。
乞丐见韩金镛沉默不语，便知韩金镛是心碎之人。毕竟，这江湖上、这世道中，行路之人形形色色，乞丐见得多了，自然有个分辨。
“嘿嘿，不愿意说，那便也罢，给我赏下个名字吧！”这乞丐又说，“你我对饮对食，你却不嫌弃我这乞儿的满身腌臜，倒是个性情中人。他日有缘，我给你传传名。”
“焉敢劳您大驾，小弟我姓韩！”韩金镛说道。
“我姓吴，人家叫我吴老三！”这乞丐说道。
“我叫韩金镛！”
“你是韩金镛？天津卫的韩金镛？”乞丐听到这名字，反倒瞪大了双眼，
“不假！”韩金镛答道，“天津卫，只我一个韩金镛。”
“小伙子，你莫要欺人，韩金镛不是在天津卫领兵打仗么？”这乞丐含笑微微摇头，说道，“又怎生会跟我一个乞儿在这破庙里吃鸡！”
说罢此话，乞丐苦笑自嘲，扭头便要走。
“唉，又怎生不会……”韩金镛也是苦笑一声，说道，“我终究还是败了！”
听了这话，这乞丐停下脚步，回头再看，这才发现，自己刚刚忽视了韩金镛这满身的戎装，也没有发觉韩金镛眉宇间那一股隐隐的英气。
“唔……不假，你确实是个习武之人！”这乞丐仔细端详了韩金镛片刻，这才说道，“刚刚，我倒是打眼了！”
“惭愧，惭愧，习武却无从报效国家，到头来流离失所，流落江湖，唉……”韩金镛欲言又止。
“哪里的话啊！少侠客，你有能耐！”这乞丐说道，“天津卫周边都传遍了，‘小军师韩金镛，辖拳民气如虹，抗击洋人意兴浓，岂有人能争雄。’”
“唉……”听了这话，韩金镛羞愧至满脸通红，只说道，“谬赞了，谬赞了，我让天下人失望了……”
韩金镛盘腿坐倒，把脸深深埋入自己的掌中，欲哭无泪。
“少侠客，胜败乃兵家常事，却又如此作甚……”这乞丐见韩金镛如是，自然也是再度走近，上前规劝。
“只是，您有所不知……”韩金镛这才把自己如何兵败，如何失了挚爱，又是如何决定抛家舍业出走的来龙去脉，说给这乞丐听。
这一说，竟然滔滔不绝，耗去了个把时辰。
“我这才明白，原来这其中竟有如此的原委！”这乞丐听了韩金镛的叙述，愤恨的一拍大腿，说道，“大好的河山，都被这尸位素餐的朝廷耽搁了，只可惜我们这些平头百姓……”
“噫，您……”韩金镛却从这乞丐的口中，听出了些许名堂，只说道，“没想到，您竟然也是读书人！”
“这……”这乞丐闻听韩金镛此言，哈哈大笑，这才说道，“不错，不错，我这精明了一世，到头来却被你给识破了！”
“怎么？”乞丐这话，让韩金镛无论如何摸不到门道。
“我问你，你这次出来，想必是不知要往哪里去，不知道要干什么，只是想尽快离开那伤心地，是或不是？”这乞丐问道。
“不假！”韩金镛点点头。
“那你知道，你现在身处何处吗？”这乞丐又问。
“不知，开始只顾发足狂奔，后来染了风寒，却又无暇顾及自己身在哪里了！”韩金镛答道。
“也罢，也罢，既然你无处可去，干脆随我吴老三同路而行吧！”这乞丐说道，“我带你转转，这直隶以外的大好河山！”
“怎么？我们已经不在直隶了么？”韩金镛心话，这乞丐想必不知，南七北六十三省，我之前虽师父、师伯、师兄查办“温凉玉”一案时，也阅历过、周游过一些的。
“现在还在！”吴老三说道，“不过，顶多再有两天的路途，就没有平路可走了，到时候，都是山路丘陵，我们就不在直隶了！”
“山路，丘陵？”韩金镛听了吴老三的话，问道，“我们要奔山西去？”
“不假！”吴老三点点头，双眼中露出一丝不易被察觉的光芒，说道，“少侠客，我带你去攀一攀太行山，见一见愚公移的那座山！让你见识见识，什么叫人外有人、天外有天、高山之外还有高山！”
“哎哟！”韩金镛也不是凡人，一眼就捕捉到这样的光芒，他双手抱拳，再次作揖，说道，“韩金镛有眼无珠，在高人身边，却没认出高人，这位先生，您赏个名字、道个腕儿吧！”
“我真叫吴老三，我也真不是高人！”这乞丐微微一笑，说道，“不过，我家老爷是高人，实不相瞒，我这身打扮，原本就是个易容，无非是要隐去身份，替我家老爷走走江湖。每年开春，我都要周游一遍中原，记下最新的动向，回去报给我们老爷。今年，描述你的信，我已经写回家好几封了。正好有你一路相伴，我们回到家，老爷见了，肯定高兴地很。对你而言呢，多多少少也有了个落脚之地，至少换个环境，也能散散心！”
“吴大哥，我们要去哪里？”韩金镛再问。
“小伙子，我们现在已过了衡水。再往前走，便是石门。过了石门，就是太行山，便进了山西！”吴老三说道，“进了山西，便抵达阳泉，过了阳泉，便是太谷县！屈指一算，至多不过五百里路，抄近路，不过三百余里。你还有劲儿么？还能跑么？还能跑多快？”
“要多快就能跑多快！”韩金镛舒展筋骨，满身的酸痛已经消除殆尽，他抬了抬脚，示意道，“只是我这双战靴，已经堪堪磨破了鞋底！”
“那不打紧！”吴老三哈哈一笑，从怀中掏出一双络蔗、稻草编织而成的草鞋，却一改口音，用上了山西腔，说道，“我这草鞋，专为走江湖而做，俗称‘不借’，今儿借给你穿了。穿这些，爬山涉水，耐磨跟脚，纵使走上千里路也磨不坏，你试试看！”
这一日，韩金镛破庙吃鸡，却结识了江湖奇人。这奇人带他去太谷县，却又要见谁？到将来，是福是祸，又有何奇遇？韩金镛一少年英雄，又要有何收获，有何进境，遭遇哪些危险？咱们下回再讲！
