安葬完自己的结拜大哥，王义顺的心情没有好多少，相反，还变的有些坏。
初春时节，正是天津卫和天津城郊最美的季节。杨柳吐绿，草塘沃野，北归的燕子在屋檐下筑巢，喜鹊在枝头叫的欢快。如果泛舟于河中、水塘，随便下一网，便能搜罗到肥美的鱼虾。时令的蔬菜、时鲜，更是透出了水灵劲儿。
然而，王义顺却没有心情欣赏美景，更没有心情品尝美食。
过去在镖局子时，大手大脚花钱惯了，这毛病始终没改。可是，过去毕竟是镖局的资深镖师，日常的应酬多有人偷偷把账结了，他的吃穿用度，也有老管家王福给节制，更何况，还有镖局子每月的饷银和出镖的奖金。如今，自己的进项已经全都没了，可以说是坐吃山空，这些年积攒下的积蓄，已经见了底。
更令他烦心的，还有和自己结拜大哥“大刀张老爷”张源一起建起的那座“王氏文武学堂”。这学堂里的学生不少，可是收费不高。自己传授武艺，姑且可以不收钱，可是这文科老师钟先生的钱，却一分也不能少给。更何况，每日里还要管学生们一顿中午饭，这吃饭的饭钱、烧煤的煤钱，甚至是伙夫的月钱，校园里扫地的杂工的工钱，都一分也不能少给。
王义顺见自己囊中羞涩，又没有外财能够资助，终究还是没法子承受了。
这一日，他在文武学堂的院内教武，看着小孩儿们挥拳，看出了神。
“停！停！停！”这些日子，钟先生已经看出了王义顺有心事，一直以来难以启齿询问，今天终于忍不了了，他连声喊停，把练得满头是汗的小孩儿们哄散，这才凑上前来，问道，“王先生，您这是怎么了？”
王义顺这才恍惚间缓过神来。
“哦！哦！嗨！”王义顺有些诧异的点了点头，向钟先生施了个礼，“我道是谁，原来是钟先生！唉？这些孩子怎么不练了？”
“王先生！王先生！”钟先生抓住王义顺扬起的胳膊，说道，“这些孩子现在练不练，暂时不着急。是我把他们暂且轰走的。”
“啊，钟先生，却不知您这又是何意呢？”王义顺问道，“您找老夫是不是有什么事儿啊？”
“这问题应该我问您吧！”钟先生含笑，摇了摇头，“王先生，您只道您有心事，别人瞧不穿么？至少，我全都瞧出来啦！您最近经常恍惚走神，到底是怎么了啊？”
“嗨……”王义顺不提起此事脸不红，一提起此事，心里无限的唏嘘感慨，他面色发红，心里似乎有道不尽的委屈，“钟先生，不瞒您说，我褶子啦……”
“什么？褶子啦？”钟先生听不懂王义顺这路江湖话，透露出不解的神情。
“呃，这个，也不是……”王义顺这才发觉不妥，他摇摇头，又点点头，半句整话也没法子说出。
“王先生！王大侠！王英雄！王达官！”钟先生一口气，接连喊着王义顺的各种尊称，想把王义顺从这种恍惚的情绪里带出来，他说，“我虽然不是江湖人，不懂你们江湖令，可是，我识文断字，教书也能算账。有句话我不知当问不当问。”
“哎呀，钟先生，您老德高望重，是个饱学鸿儒，您能问的，必定是经过深思熟虑考虑妥帖的，您要问什么，但讲无妨。”
“我说啦，我会算账。我估摸着，您这些年在关外走镖，走了三十来年，脑袋别在裤腰带上，赚的是个辛苦钱、赚的是个玩儿命钱，按理说得有个两千多两纹银的积蓄。”钟先生说道，“可是考虑到您自回乡之后这些年，大方花钱这架势，就光说您替女婿还账、从赵家爷们儿那里买地，再到发送这‘大刀张老爷’张源，您这钱就花海了去了。更何况，平日里您往咱这文武学堂里投资，银子花的跟流水似的……王先生，我这么问您可别挂脸不高兴啊！我是想问，您是不是，手里没钱了啊……”
“啊？……这个……”听了钟先生的话，王义顺的脸格外的发烫，他说，“实不相瞒，钟先生所问，实在是老夫我心中不爽的原因，您看得准，看的毒，唉……我手里，真是没什么钱了……”
“嗯，我估摸着，我这猜的就差不多，八九不离十！”钟先生点点头，继续的问道，“那您接下来，有什么打算啊？”
“这个……”王义顺来了个一问三不知，他也不知道如何回答，事实上，自从结拜大哥去世之后，他还没得空、没顾得上想一想自己未来该如何。
“我给您仨建议！”钟先生说，“第一，量入为出，控制开销，这文武学堂，没必要花的钱，可以节制些。”
“却不知您说得，要节制哪些啊？”王义顺问。
“伙夫的钱可以不给了，我让钟芸每天上完早课、午课，给大人孩子们做饭吃，给学生们安排值日，给我那孙女钟芸帮忙搭下手；另外，杂工的钱也不用给了，也是给孩子们安排值日，每日两人，打扫屋内屋外和练武场的卫生。”钟先生说道，“最重要的，我的工钱不用给了！这个月开始，只要我教书能教的动，我义务给大家伙儿上课，镚子儿不收！”
“哎呀钟先生，这怎么行！”王义顺连连摇头不允。
“嗨，王先生，您且听我把话说完！”钟先生说道，“我这一辈子，考取了功名，但没有走仕途的命，唯有一子，却没有给我们老钟家续上香烟，到老来孤苦伶仃，落下个风湿的毛病，腿脚不利落，和这孙女钟芸一起流落于世，过的却是苦日子。我我想，如果王先生您，能允许我们祖孙俩住在学堂旁边的这间库房里，每天管我们吃喝，我这些年多少还有仨瓜俩枣的积蓄，支撑到钟芸她出嫁，自是没有问题的。”
“哎呀，钟先生，这库房阴冷潮湿，总不比正房堂屋的亮堂暖和！”王义顺说道。
“您那是没看我现在住的那柴房，四面漏风，八面透光，早就堪堪倒塌，没法子住人啦！”钟先生言说，“我把我的工钱，折算成租您房子的钱，这样总行了吧？”
“此事我们从长计议，却不知您刚刚言道，一共仨建议，除此之外，另外俩却又是什么呢？”王义顺问道。
“这其二，是您即便再苦在穷再难，千万别去赵家爷们儿那里支钱渡难关，他们的心黑着呢，早晚一绕、两绕，再把这宅子绕回到他们手中，到时候，不但这文武学堂要关门大吉，怕是您和张源张老爷这一番投资办学的心血，也要付诸东流。”
“嗯嗯嗯，这是自然，这您老和我是想到一起去啦！”王义顺点点头。
“这第三个建议，才是最终要的一点！”钟先生抓着王义顺的小臂，他俩席地坐在门口的条石上，说道，“第三个建议，是您要抓紧时间，给韩金镛这小孩儿开蒙授武！”
“怎么？小金镛不会武，其他会武的学员们，欺负他么？”王义顺听闻这话，眉毛皱成一团，他问道。
“这自是没有的事情，不过，让这孩子越早接触国术越好！”钟先生从怀里掏出烟袋锅，自顾自蓄满点燃，吧嗒吧嗒抽了两口，这才说道，“实不相瞒，这孩子天赋异禀，老夫这才教了他三年，实在是教无可教。”
“怎么，这孩子淘气惹您老生气了？”王义顺心里存疑，又问道。
“没有！自是没有！”钟先生摇摇头，又点点头，“这孩子太能耐了，不到三年时间，他不但识文认字，而且读遍了我这些年的藏书，经史子集两百多册，孩子竟然全通读了。不仅读，他还问我问题，让我都无从回答。”
“这孩子问什么了？”王义顺问道。
“他问我，这大清算是盛世，但定鼎中原不过两百多年，却又呈现衰败。历史上的衰败，无非是农民起义，外族入侵，现在的衰败，却要直接和外夷对话。天津卫开埠已久，大清接下来要走向何方！”钟先生说道，“韩金镛这孩子小小年纪，问出了事关国运的大事，证明这孩子的志向远不在青凝侯这一个小村庄，更不在天津卫这座城，而是志在天下啊！”
“那这又与给他授武有何关联啊？”王义顺问道，“实不相瞒，钟先生，我这几日思索，已经有了替兄传艺的念头，我只是没想到，催促我给他传艺的人，竟然是您这个饱读的读书人！”
“这是自然的，我虽然饱读，却不迂腐！”钟先生笑了，“您应该依稀记得，咱文武学堂开班的时候，就曾经讲过这话。武夫打天下，文人点江山。可现在这世道，再多的文人，也难拯救衰败的大清。让孩子学武，往大里说，能打天下。古语有云‘学会文武艺，售与帝王家；帝王不要，售与实家；实家不要，仍在地下。’身上有了武艺，往大里说能定国，往小里说，是门技艺，保证孩子将来饿不着啊！”
“您说的，却有几分道理！”王义顺听钟先生说到此处，点了点头。
“咱青凝侯村的庙小，容不下多少大佛。这孩子早晚要游历天下。他志在千里，但现在足下无根。您越早将绝艺传授给他，他便越早攀上高峰。”钟先生又抽了几口烟袋锅，把烟灰在石阶上磕去，“俗话说，会当凌绝顶，一览众山小。咱现在老一辈能做的，就是帮他们，扶着小一辈登山高峰。让他们不要再走我们走过的老路啊！”
春去花还在，人来鸟不惊。一文一武两位老人在谈心的时候，却不知隔墙有耳，门口驻足站有两人。
早一些站在门口偷听的，是钟芸。后来抱着一摞书前来的，是韩金镛。
却说，韩金镛抱着的这摞书，是从钟先生这里借的，不出十日已经通读。他此刻本意是来还书，却被钟芸一把从身后拉住。
韩金镛正要多问，钟芸却伸出一个指头，在唇间打了个嘘声。
“轻一些，我爷爷正在和你外公说事儿，莫惊到他们！”钟芸说道。
此年间的韩金镛，身材已经长高了一些，可距离钟芸，仍然相差半年左右。
韩金镛被钟芸拉入怀中，两人竖耳倾听，却且听到了院内的这番对话。
这是韩金镛除了母亲和两位姐姐外，亲近的第一个女人。
钟芸年龄稍长，但刚过豆蔻年华，少女身上才有的幽兰之气，片刻间萦绕在韩金镛的周身。
院子里外公和钟先生在说些什么，韩金镛暂且听不清了。他抱着书，微抬头，只感到钟芸把自己微微揽在怀中，只模糊的看到钟芸长而上挑的睫毛、小巧的鼻梁、朱红色线条明晰的小嘴，片刻间让自己浑身一个激灵。
韩金镛自觉不自觉的想要挣脱钟芸的怀抱，钟芸却把自己越抱越紧。
“芸姐！”韩金镛轻轻喊道。
“别喊！”钟芸本意是不让韩金镛发生的，但她甫一低头，看到面前这孩子满脸涨红，下巴、唇边已经黑黢黢长出了柔软的胡须，这才发觉，不能再把韩金镛当小孩儿一样了。
但钟芸这一声，却惊动了院子里的王老侠。
“谁在外面，进来！”王义顺高声喊道。
无奈何，钟芸这才拽着韩金镛的衣角，带着他走进屋。
“孩子，又看完啦？”钟先生看韩金镛抱着厚厚一摞书，脸上露出了诧异的神色，“这些书你是什么时候看的？”
“上课时看，下课时看，吃饭前看，睡觉前看，砍柴路上看，放牛骑在牛背上看！”韩金镛滔滔不绝，“钟先生，您这些书不禁看啊，只消得七日有余，我便看完了！”
“哈哈哈……”钟先生大笑不已，“怎么样，王老侠，我没说错吧，这孩子的脑力，远在我之上。现在到时候了，除了学文，该让他习武啦！”
钟先生说道这里，欠身站起，他问道：“我且问你，你倒愿不愿意在你外公膝下学艺啊？你怕不怕苦啊？”
韩金镛听了这问话，自是不敢怠慢。他迈步，规规矩矩的走进屋，把书放在课桌上，这才走回到院子里，跪倒在自己的外公和先生面前，答道：“外公在上，先生在上，我不怕苦，我只怕我父母、我外公、我两位姐姐受苦！”
“孩子，你这话又是从何说起？”王义顺听了韩金镛的话，略有些不解，他问道。
“外公，俗话说‘穷文富武’，这练武之人，消耗的体力多，自然吃的便也多，平日里勤学苦练，自然费鞋、费衣服，更何况，打造器械，也还更是一笔开销。咱家条件不比当年，外公您这两年没什么进项，算来算去钱也花的差不多了。实在是，我不敢张口言‘习武’二字啊！”韩金镛说道。
“好孩子！好孩子！咱家的条件远不至于此。更何况，富有富的练法，穷有穷的练法，只要是你愿意学，其他的事情自然容不得你担心！”王义顺听自己的外孙话说至此，心里油然而生一股怜惜之情，他多少有些自责，自责自己光顾交朋友，光顾外人的口舌，反而忽略了自己的家人，“家资万贯终有止，文物一身孑然轻，孩子，你只有练好了能耐，才能让咱这一家人，过上更好的日子，这又是与不是呢！”
“外公您训教的是，照您的说法，我愿意习武，我打早先就想习武啦！”韩金镛不住叩头说道。
“咳咳……”韩金镛身后，钟芸轻轻的咳嗽了几声。
韩金镛跪倒在地，微微回头观瞧，只见这少女钟芸，自有几分焦急羞赧，他朝韩金镛使了个眼色，又挑了挑眼眉。
韩金镛心中，豁然明了。
“对了，外公，钟先生，我习武是必须的，我还有个请求！”韩金镛说道。
“有什么事，你且言讲出来吧！”钟先生和王义顺，都观察到了膝下这一对少男少女的表情变化，韩金镛接下来要说些什么，他们也都大概了然于胸。
“我习武之心迫切，但也希望外公、钟先生能摒弃门户之见，抛弃男女之别，把钟芸收归门下，我们一同练武强身！”韩金镛说道。
“哼！”原本脸上微带笑容的王义顺，突然间板起脸来，他站起身，拂袖，脸上显出愤慨的神情，作势要走出文物学堂，“男女有别，这岂是你这孩子一言半句便能了却的！女流之辈，学拳自有诸多不便，更是哪能受得了这份苦，这其中的机缘，又岂是只言片语便能讲清的！教自是教，学自是学，孩子你自己的羽翼尚未丰满！你想要雏鹰展翅恨天高？你还早得很！现阶段，你还是顾好你自己吧！”
“姥爷！”这是韩金镛第一次看到王义顺生气。
“明日一早，行拜师礼，就这么定了吧！”王义顺说罢，便要离去。
