在诸多的牲畜中，骡子无异是个特殊的品种。
但凡有过豢养牲畜的经验，便会知道，这骡子分为马骡和驴骡。马骡是公驴和母马所生，极受负重；而驴骡是公马和母驴所生，极善奔跑。
这一日，从浙江款款行来的三十驾大车，便是由马骡拉着赶来的。日夜兼程，这三十驾大车每日要走超过300里路，山路崎岖，官道漫漫，人歇骡不歇，竟然真的运抵了天津卫。
是时，刘呈祥已经被马玉昆营中的兵丁，熟称为“刘十九”。他是一路跑着到了吕祖堂，前来给曹福田、张德成和韩金镛送信的。但他最初看见的，却是李存义。
李存义得知火器已经运达，颇感欣慰，他一面命人去海河边的宅子里请韩金镛；一面命人组织百十名拳民在吕祖堂集结，只待骡车抵达后卸货，兴奋劲头溢于言表。
韩金镛这几日却没有到吕祖堂了，他只在家陪着母亲韩王氏。
是日，韩王氏已经得到了消息，说有韩某将在南门外闹市枪决。韩王氏虽说是家庭妇女、妇道人家，可是她何等的聪明，瞬间就把这“韩某”和韩金镛联系在一起。尤其是韩金镛自从出门后，彻夜未归，他竟然一反常态，没差人送来信，这绝不寻常。
这样的寝食不安，直到韩金镛回到家门口，喊了一声“娘”之后，才算缓解。韩王氏长舒一口气，唯恐敲门的是送来噩耗之人，这才向韩金镛问了之前两日的去向。
韩金镛虽然是满腹的机灵，但侍母最孝，当然不会凭空编造出些谎话哄骗自己的母亲，便把这来龙经过全都对母亲讲了。
韩王氏听了韩金镛这番话，悬悬没吓晕过去。直到他得知韩金镛把绝大多数可能发生的都计算在内，这才稍稍安下了心。
随后，这贤惠爱子的母亲，亲自下厨，打了一大锅天津卫最常见的河海两鲜卤，又擀了一大锅面条，给儿子吃喜面压惊。
韩金镛也是孝顺，这十天半月有余，除了练武，竟然大门不出二门不迈，纵然是有人来请，他琢磨断不会是紧要事宜，就也推辞略过。
直到今天。
李存义差使人前来给韩金镛送信。
这送信之人，原本也是个义和拳的拳民，但他素知韩金镛的轶事，知他年纪轻轻已经位列天津卫义和拳的军师之职，心里便多怀敬畏。到了韩宅门口，竟然不敢推门而进，只是在门口轻声呼唤。
“小军师……小军师……”
纵然是这声音细弱蚊蝇，可韩金镛是何许人也，他眼观六路、耳听八方，焉能听不到这呼唤声。
“啊……来了！”韩金镛见母亲在床前做针线活，高喊一声答言，把手中的古卷放在书桌上，飞一般的到门口推门。
“小军师……”这拳民见了韩金镛，按捺不住的兴奋，说道，“来了，您给咱准备的大礼来了……”
“停……”韩金镛轻轻摇晃手指，回头像内宅看了一眼，见母亲没有跟出来，这才把这拳民拉到一边，问道，“什么到了？”
“浙江那边的货到了！”这拳民眨巴眨巴眼睛，按照李存义刚刚教给他的说辞，复述道，“李大侠说，跟您说到这个份儿上，您肯定不会如前几日一样推脱，一定会去吕祖堂赴约！”
“那是自然，我等便等的是它！”韩金镛点点头，对这拳民说道，“不过，你就甭在这儿等我了，我要想出门，估计首先得说服我娘，这一来二去不知要耗费多少功夫，你先回去和我师父、和大将军、二将军复命，就说我一会儿准到！”
这拳民听了韩金镛的话，点点头，作揖后转身离去。
韩金镛再回头，却见母亲韩王氏已经推开了厚厚的棉门帘，探出脑袋向外张望，生怕韩金镛不辞而别。
“娘，我回来了！”韩金镛轻轻唤了一声，拔腿就往屋里走，边走边说，“外面冷，屋里好容易积下些热乎气，您还是进屋歇着吧，别把这暖和劲儿散了！”
“怕什么，儿子心里有团火，为娘的心里也暖意融融！”韩王氏微微一笑，对韩金镛说道，“怎么，事儿又来了？我知你这几日怕我担心，一直闭门不见客，就乖乖的留在家里看书习武。可这不是长事儿，你的能耐天天撂在家里，有不了什么用，撂来撂去就撂废了。依我看，你该用还得用，把好钢用在刀刃上！”
天气实在是太寒冷了，韩王氏一边说话，嘴边的哈气，一边向外冒。
“这个……”韩金镛羞赧一笑，说道，“什么也瞒不过您老人家，实不相瞒，我送给我李存义师父和拳中好友的礼物到了。刚刚那老哥，是受我师父之托，特地前来给我送信的！”
“哪个师父？”韩王氏问道。
“李存义师父！”韩金镛回答。
“唉，你那张占魁师父，真的不肯与你并肩？”韩王氏问道。
“我师父之前就跟我说过，不会横加阻拦，但也不会鼓励我前去。”韩金镛答道，“怹老人家算是个中立的态度，只希望我自己能全部想明白！”
“那为娘我干脆就直说吧！”韩王氏说道，“你出去，我确实是不放心，总感觉心是悬着的。但我知道，儿大不由娘，你这身本事，该施展施展。有李存义师父在你身边，他自会给你把关，我对于此倒也放心。但你终究是要有可能赶赴沙场的，想起这个，我这心就砰砰直跳。”
“距离此还远的很。更何况，之前早有言在先，拳内用我，主要是让我运筹帷幄，倒不需要我奋勇当先！”韩金镛答道。
“你记住喽，人家那是跟你客气呢！”韩王氏微微皱眉，只向韩金镛说道，“人言，为将为官者，当身先士卒，你既然敢应承这一门差事，帮好朋友，报效国家，就要时刻准备好上前线。如果你身无长技，人家却又为何用你！”
“这都是后话，至少今天我不会上阵杀敌！”韩金镛毕恭毕敬不慌不忙的回答，“真要去上前线，事前我肯定回来跟您老打招呼，得征求您老的同意，才会上前。”
“那也不必！”韩王氏听了自己儿子的话，知道他孝感动天，说道，“这几天，虽说我手里有忙不完的活计，可心里一直暗自盘算，盘算我这样把你揽在身边，对你究竟是好还是不好。你有如此的追求，为娘断然不能为了自己的爱子之心，而耽误了你的前程。但，我还是要唠叨，还是要提醒你一句，万事以大局为重，你年轻，心气盛，沾火就着、沾气就生，这可不是个好现象，大局还是要保持稳定，时刻记着，多一分沉着。”
“是，娘，儿我记住了！”韩金镛点点头，说道。
“你也不用天天回家陪我了，我要用人的话，就托街坊去张宅喊你爹，你该忙就忙你的，不忙的话，隔三差五的回来看看我，忙的话，让人给我送个信，报个平安也行！”韩王氏说道。
“是，娘，儿我记住了！”韩金镛点头称是。
说罢这话，韩金镛便进屋收拾自己的行囊了。
长的包袱里是“冰泉枪”，短的包袱里裹着的是“僧王刀”，一个软塌塌的黑布，包裹着夜行衣靠，剩下留了一丁点儿的位置，随手抓了几件换洗衣物。
韩金镛掏了掏自己的口袋，发现还有不到五十两银子，他索性，都给母亲韩王氏留在了床头。
“娘，我走了！”韩金镛走到韩王氏面前，双膝跪倒，给母亲磕了三个头，然后起身，义无反顾的走出家门。无论是韩金镛，还是韩王氏，都没想到，这竟然是“韩金镛”最后一次住在家里，与旧宅一别，再次归宿，却要等到十几年之后。那时，时局大变已经超出了他的想象。
远话不表，单说此时。拜别了母亲，韩金镛加快了步伐前往吕祖堂。
抵达之时才发现，熟悉的朋友已经都到了。虽不见骡车来，但“叮叮当当”的声响自远处飘来，韩金镛已经听到了骡队的铃音。
却有一队官兵，赶着骡车前来。
“请问，哪一位是韩金镛少侠？”领头的兵丁问道。
“不敢当，草民我是韩金镛！”韩金镛疾步上前，答话道。
“喏，东西都在这儿，提督让我们日夜兼程送来，可累坏了我们了！”冬季寒冷，看得出这兵丁没说瞎话，汗水就顺着他的腮边流下。
“辛苦了，辛苦了……”韩金镛赔笑，把手伸向自己的口袋，这才发现，自己刚刚把银子全留给了母亲，此刻口袋里空空如也，竟然一个铜子儿也没有。
“二将军……”韩金镛朝曹福地喊了一声，用眼神稍加暗示。
这规矩，曹福地还是懂得的。他微微点头，脸上也带着笑容，说道：“及位上差，辛苦了。不成敬意，我这儿有二百两银票，一会儿诸位买几两茶叶喝！”
“嘟！”这兵丁见曹福地有这一手，脸上的疲敝登时全消，他只说道，“我说，你拿我们当什么人了？以为我们是见钱眼开的赃兵劣士么？”
“自然是不能，您这半个来月，风餐露宿，估计没睡个囫囵觉，没吃顿热乎饭，为的却是这几车货物！”曹福地脸上陪着笑，说道，“我们这聊表寸心，也是应该的！”
“这寸心，你跟别人表去！”领头的兵丁说道，“我们是马提督带出来的亲信，马提督带出来的兵，提督爷言出必行，我们底下当兵的，更是一个铜子儿的昧心钱也不要，我们有自己的规矩！”
“那得了！”曹福地见这兵丁心意已绝，说道，“干脆这样吧，你们不收钱，我们便管你们一顿饭。也不是龙肝凤髓、丰盛佳肴，大不了是炖牛肉烙饼，挂面汤管够，想喝酒有炸花生、凉拌白菜心，都是天津卫最顺口最解饱的吃食，适合咱出大力的人。”
“那行，吃顿饭倒还无妨！”这兵丁倒也不客气，点点头，便把这几十车辎重留在了原地，说道，“那我们就不管卸车了！”
“自然不用管！”韩金镛含笑点头，说道，“这里就交给我们了，一会儿我们着人，陪您赶车回去！”
“好！”
说罢这话，几个兵丁头也不回便去后面用餐。
吕祖堂门口，义和拳一干人等站在原地。
“虽说都是过时的火器了，但只要使用得当，依旧有极大的战力！”韩金镛揭开封条，用撬棍撬开一个木箱盖子，拿出一把火铳，向曹福地说道，“关键是，你们谁会用火铳？”
