曹福地只是个无甚心机的莽汉，这一点韩金镛与之在吕祖堂初次相逢时，便已经有了定论。
既是如此，那其兄曹福田便不会看不清。
“我这兄弟刚刚解了身上的剧毒，刚刚恢复了体力，就交给他如此重要的任务，少侠客，这样不妥吧？”站在破损的城楼上问道。
意在拱卫京畿，天津卫的城墙原本坚固高耸，但在三十余年前，抵御英法联军的战争中，被大炮生生炸出了一个豁口。
“我倒不是担心福地的身体，他这身体，皮糙肉厚，这些年携带着铁毒尚且无事，若不是少侠客一语点破，怕他还要带着剧毒生活！”曹福田说道，“我是担心，他为人无甚城府，担此重任，难免有所瑕疵，真因此坏了少侠客的连环计，那便是得不偿失了。他一粗人，也担不起如此的责任啊！”
“将军放心，二将军为人天真直率，他这样，最容易引得别人的相信！”韩金镛知道曹福田之所虑，说道，“天生的没有城府，便不会动心机，这个道理您懂得、我懂得，怕是所有人都会懂得，如此一来，那马玉昆也会懂得。派一老成持重之人前去，虽说是有了心机，但难免会令马玉昆有所顾虑。而二将军天生就带着那份令人相信的属性，他去最好！”
“话说回来，咱们为什么要拉拢马玉昆呢？是，他位极人臣，军中实属要职，但这样的人物，京津直隶一带有的是，少侠客为何偏偏选他？”曹福田问道。
“是啊，金镛，为师我也有同样的想法。想他马玉昆大不了也是军中一行伍尔，论权，我们与李鸿章中堂权且有些交情，论势，这京津一带大过马玉昆之人更比比皆是。为何单选此人？”李存义也问道，“这马玉昆虽说善战，但也不过如此尔，他到底是个什么来头？”
“将军！师伯！您二位说的都对！论官职，马玉昆不过是个提督；论能耐，马玉昆也绝不是顶尖；若论影响力，马玉昆的言行更是难以直抵天听！”韩金镛眼睛朝前看，依旧盯着路上的马玉昆和扛着战马的曹福地，却一字一句的说道，“但马玉昆却是我们必须结交的朋友，因为马玉昆也是吾辈中人，我已经关注他很长时间了。”
“马玉昆什么来历？”曹福田问道。
“马玉昆，马荆山，虽然官职不大，但这人的官职却着实不小！”韩金镛心无旁骛的说道，“据说他是安徽亳州人，年幼时习武，专攻外家拳，虽无大成，但也算得上是英雄一方。适逢民乱，太平军、捻军相继而起，马玉昆是以武童的身份加入毅军，与捻军作战，战功卓著，几经朝廷表彰，他积功至都司，后背擢升为总兵，曾被赏‘振勇巴图鲁’的称号。后来，他还与左宗棠共同抗击阿古柏和沙俄的侵略，前几年刚刚补授了太原镇总兵，现为浙江提督。他最为人称道的，是协助宋庆防卫旅顺口，在倭寇进攻朝鲜后，率军直抵平壤。我向人了解过，这马玉昆，在平壤保卫战中，指挥得当，重创了倭寇的第九旅团，次年，他又率军在辽河流域与倭寇作战，亦颇为英勇！”
“可无论是在朝鲜的平壤，还是在国内的辽河，最终清军都是败于倭寇了！”曹福田说道，“败军之将不足言勇，由此而观之，你是不是对此沽名钓誉之徒有些高看了呢？更何况，他现在是浙江提督，我们天津卫的事儿，却要拉拢一个浙江提督来办，是不是有些‘远水不解近渴’呢？”
“话不能这么说，现如今的清军，想必刚入关的时候，在战力、执行力等方面已经出现了大幅的下滑。而马现在为浙江提督，但我观之，用不了多长时间，他就有可能被调任，十有八九要任直隶提督！”韩金镛点点头，深感曹福田的话问在了点子上，又摇摇头，示意曹福田的理解并不全面，他说道，“曹将军您看，这清军过去仗着是三快，刀快、马快、箭快，可如今，这八旗兵，擎刀不能砍敌、上马不能由缰、力衰难以开弓，如此的队伍已经衰败到了骨子里，之所以还能在对内反叛、对外攘夷的过程中一战，完全是因为汉八旗的兵丁们还有膀子力气。问题是，即便光绪帝和老佛爷重用汉八旗，可骨子里，依旧对汉人不能一百个放心，总要设置个钳制的势力，干扰汉八旗的将领施政、施策。在平壤一战，马玉昆之所以落败，皆因队伍主帅贪生怕死，不肯破釜沉舟、背水一战，而在辽河流域之所以吃了败仗，败因更是在清军各部协调不周，导致马玉昆被两面夹击。”
“嗯嗯嗯，少侠客，你说的对，我也不是有意要和你抬杠，可是带兵为将者，就该体察各方力量，明白敌我实力，知己知彼方才立于不败之地，他虽然作战英勇，但胳膊拗不过大腿，终究是朝廷的官员。如此一来，又如何拿来为我们所用呢？”曹福田又问。
“将军您有所不知，马玉昆现在已过花甲之年，别人家的老人到了这个岁数，都已经安享天年了，而这马将军，花甲的岁数依旧能征战疆场。”韩金镛说道，“倒退个五六年时间，光绪二十年，马玉昆率毅军六营合计两千余人，会同左宝贵、卫汝贵、丰兴阿等将军驻军朝鲜，应战倭寇东、西、南、北四路大军。别人都是坚守不出，只有马将军，面对瞬息万变的战局变守为攻，发动反冲锋，打响白刃战，倭寇的第九旅团死伤接近五百，狼狈退出战场。之所以后来败退，归齐是因为遵从了其主叶志超的将令，不得已而为之。转年，清军数路联合反攻被日军占领的海城，马玉昆与倭寇决战于大石桥附近的大平山，他奋力抵抗，驰驱于冰雪间，督队力战，虽被围垓心，仍率其亲兵闯出重围，反复冲杀掩护战友，他亲率亲兵反复冲杀，站至只剩二十余人，站至三易战马才作罢。此战，倭寇折损三百余名兵丁，清军死伤岁略高于倭寇，达到了四百二十人，终究是挫伤了倭寇的嚣张势力。日军在战策中书道‘此日之中国兵颇为顽强’‘忠勇力战’‘毫无退却之色’。记载这些的，正是与马玉昆部下人马作战的倭寇。”
“如此说来，对于一个赳赳武夫而言，这也是颇高的评价喽？”曹福田问道。
“小弟我不敢说对马玉昆评价有多好、更不敢妄言他名头有多响，但曹将军您一看便知！”韩金镛的右臂穿过了被炮火轰塌的围墙四周四至，说道，“这其中，与你我都没有关系，但耳听为虚、眼见为实，这人的能耐具体如何，曹将军您一看便知。试问，还有多少名年过花甲的老兵，能把这重达五六百斤的战马轻易扛到肩膀上？”
“这……”听了韩金镛这关键的一问，曹福田瞬间就明白了他的本意，曹福田只是半自问、半自答的说道，“军师，若是如此，若是您说的都对，那这马玉昆就彻头彻尾是个得力的战将啊！只是，现如今，实力对比已然如此，瘦死的骆驼比马大，派出我那天资驽钝没有城府的弟弟，却哪有可能说服人家来投？以现如今的既有局势为基，人家马将军心怀家国，又怎么能来投！”
“嗯嗯，将军、师伯，您二位有所不知，我本意也不为让他来投！”韩金镛点点头，向李存义、曹福田说道，“我无非是想借二将军之名、借二将军之勇、借二将军的天真烂漫，与他马玉昆建立信任。只要有了这一层，便会有今后更深层次的交流沟通；只要有了这一层，咱那枪械子弹、火药硝石的军需，便可不日落在我们手上了！”
“你要朝马玉昆下手？金镛，你要从马玉昆的营中盗取那些枪械？”李存义听了韩金镛的话，微微蹙眉，说道，“孩子，你这想法也不是不行，问题那清军纵然是军法不严、军规涣散，可那毕竟是行营啊，既然是行营，又怎能没有官兵把手？更何况，他石玉昆是浙江提督，人家的兵马、粮饷、军需、物资，全都在浙江了。即便他真有不查，即便咱真敢下手，这一来一回，少说也要十天半个月的功夫。大量物资加身，我们走不快，那不是擎等着让马玉昆率部来追，尽数缴获我们的所得么！”
“对，师伯，您想的也全都在点子上！”韩金镛说道，“正是因为您之所虑，我才考虑，咱万不可贸然前去，更不能轻身涉险，去偷去盗。我设下了这连环计，专等这石提督上钩，只要他一上钩，我们不用偷、盗，他甚至会心服口服、心甘情愿的自己从库房里分拨出我们所需，直接送到我们的队伍中。我们只动动嘴皮子，转转心眼儿，便能换来大量军需，不是更好么？”
“我的军师，我的少侠客！”听了韩金镛的话，李存义尚无快速的反应，而曹福田已然瞪大了眼睛，直勾勾瞪着韩金镛，说道，“你说的，果真如此？你说的，是真的？”
“当然是真的！我怎能戏耍诸位！”韩金镛点点头，说道，“人以类聚，物以群分，咱即便是找军需，也得光明正大的找，也得光明正大的寻，偷盗窃取不是上三门的规矩，我不吝使用。这马玉昆是个正直的人，有刚直的人品，就冲这个，我也得找他来！”
“那不是坑了人家？”曹福田又有些动了恻隐之心，“既然这马玉昆提督在你口中有如此高的评价，我们设计诓他，是不是有些不仗义？”
“不会，不会，不会！”韩金镛摇头，双眼中透露出坚毅与肯定的表情，只说道，“一个篱笆三个桩、一个好汉三个帮，纵然英雄如马玉昆，不也是吃败仗么？不也是为官场所欺、为时局所累么？事实早已经证明，他马玉昆要想发迹，必须外部势力的扶持。我虽不才，但心里已经为咱天津卫的义和拳定下基调，日后倘若起势，必须与马玉昆互为犄角，他为朝廷军队，师出有名，我为团练乡勇，代表民意。两者进可攻、退可守，外夷倘若来犯，将会吃到大大的苦头！”
“可韩金镛，你别忘了，他马玉昆在浙江任职啊！”李存义提醒道。
“师伯，我觉得您应该有个耳慕，这马玉昆，并非池中物，早晚必定返京任职。而或是直隶、或是天津卫，将成为他返京前，放外任的最后一站！”韩金镛答道，“正是因此，咱与他早晚能搭上关系！我估计，到时候只要晓之以厉害，他也肯定愿意与我们互为掎角之势！”
“你就这么肯定，他会结交我们义和拳，不会剿我们义和拳？”曹福田问道。
“当然，我非常肯定，因为这马玉昆站位极高！”韩金镛答道，“早就有人给他评价，称其为‘世之三杰’！”
