对于刘呈祥，韩金镛多多少少有些耳闻。尽管这些年，他已经少在青凝侯一带行走，但天津卫是水陆码头，哪里出了个英雄、哪里出了些轶事，用不了三五天便能传遍全城。
韩金镛知道，刘呈祥算是年轻一代人中，算的上的人物。尽管没听说他有什么惊人的本领，但为人讲义气、讲面子，仍然不失一个可交的朋友。
对于林黑儿，韩金镛就没有什么好印象了。
大清光绪年间，世俗对女性的眼光，对女性评价的高低好坏，仍能从一些成语中见到端倪。比如：相夫教子、端庄贤惠……似乎女人天生就应该是在家里主持家务的“内人”。
此刻，站在韩金镛眼前的林黑儿，却是另一副模样：她脸上画着的彩妆夸张而又妖艳，不吝惜自己的情绪表达，爱便是爱、恨便是恨，似乎没有继承中国传统女性中那种内敛的性格。
再加上道上风言风语，说林黑儿是“窑姐儿”，对林黑儿，韩金镛本能的就有一种想要疏远的意图，并不屑于与她深交。
学了几手三脚猫的功夫便敢随父亲游走四方，搭起草台班子四处卖艺。林黑儿身上有些能耐，但让她养家糊口的，却是读出人心所想。
此刻，林黑儿一眼就洞悉了韩金镛的心理。
但她不以为意。
“小兄弟，我是什么人，我说了，你不信，张德成说了，你不信，刘呈祥说了，兴许你还不信！”林黑儿脸上反而露出了笑容，她说道，“要不然，你问问你师伯？”
李存义这阵子显出了名家的大度和情怀，他点点头，不等韩金镛发问，已然澄清，说道：“林黑儿是我的知己，我相信她！我相信她，如同我相信你，如同我相信你师父张占魁是一个道理。”
“李大哥，您相信我，自是不必多言，咱兄妹俩自然有这个交情。”林黑儿微微一笑，只说道，“只怕，令您不吝授业的这小伙子，却要也把您当成了习惯于寻花问柳、醉心于花街柳巷的小人了。”
“哈哈！”李存义微微笑了笑，算是作为回应，他问道，“韩金镛，你是这么想的么？”
“当然不能，如果师伯您相信她，那我便也相信她。如果师伯您把她当成您的朋友，那她便也是我的朋友！”韩金镛说道。
“哟……”林黑儿听了韩金镛这话，脸上露出了些许笑容，她的语音语调透露出款款温柔，只是说道，“你师伯不是我朋友，论起来，一个头磕在地上，我们是拜把子的结拜兄妹！既然如此，你该怎么称呼我呢？”
“既然如此，大姑在上，受侄儿我一拜！”韩金镛想都没想，双膝一软，这就想要跪倒磕头。
“行了，你要真给我行礼了，那就是折损我的阳寿了！”林黑儿见韩金镛对李存义忠诚的很，对自己谦恭的很，好生感慨韩金镛为人的正直，免去了礼数，她微微端住了韩金镛的双肘，往上扶了一把，“你是年轻，我却也正在芳华，你喊我大姑，又显得我容颜易老了。”
“既然如此……”韩金镛求助似的看了看李存义。
“我喊她大师姐！”刘呈祥上前抱拳拱手，说道，“金镛师哥，您比我大，却也大不了几岁……”
“如此说来，那便是大师姐吧！”韩金镛这才抱拳拱手、俯首致意，说道，“大师姐在上，请受韩金镛一拜！”
“别拜了，江湖中肩膀一头齐，男的，便都是兄弟，女的，便都是姐妹！”林黑儿说道，“江湖里有人觊觎我的身份，有人妒忌我的影响力，便放出风言风语，有的说我是‘窑姐儿’，有的说我是‘暗娼’。既然现在我与你师伯的关系，你已经知道了，你觉得我是么？”
“既然是师伯引荐之人，那确实是错不了！”韩金镛心里有些打鼓，真怕林黑儿挂怀，赶忙说道，“倒是韩金镛我为人肤浅，道听途说、听风就是雨了！”
“行了，你心里有这念头就行，实际上别人究竟是如何看我，我倒还真不放在心上。”林黑儿说道，“韩金镛，既然我不是道上说的那种人，那你看，那你猜，我究竟是哪种人？”
“韩金镛已错过一次，焉能再度暗自揣度，还请大师姐不吝赐教，跟我说说！”韩金镛毕恭毕敬。
“好！让我说也简单！”林黑儿齿白唇红，微微一笑，露出一排整齐洁白的牙齿，说道，“刚刚我敬你酒，说你喝酒后就告诉你。可你死活不喝，现在，你明白了么？这酒，你能喝了么？”
“自然是可以！”韩金镛点点头，这就要喝酒。
“怎么喝？喝多少？”林黑儿微微用手压住了韩金镛的手腕，说道，“自古英雄出少年，名头这么响亮、能耐如此出众，天津卫现下提起你韩金镛，认识不认识的、见没见过面的都竖起大拇指，你再用小酒盅和我喝酒，那不是瞧低了你大师姐么！”
“这……”林黑儿这狡黠一笑，显然是有意刁难，韩金镛看了眼李存义，李存义不理，瞅了瞅张德成，张德成不睬，又眯了眯刘呈祥，刘呈祥假装看窗外，韩金镛心里暗念自己的罪过，只得笑脸相陪，说道，“大师姐，金镛虽然小有些名气，不过是些虚名，虽然习练了些国术，却是师父、师伯栽培。奈何，他们只教我习武，却没教我饮酒。我又不是贪杯之徒，在酒量上，确实不是特别得意。不过，今儿这事儿，大师姐提出来了，我这做‘小师弟’的焉敢不从，这样，我连干三盅，再多，我可真不敢喝了。一来，怕喝酒后无德、醉酒误事，二来，刘呈祥小兄弟这酒确实是好，都让我喝了，那就浪费了。”
“行了，有你这话我心里就暖和了！”林黑儿再次微然一笑，只是说道，“韩金镛，你喝一盅就行！”
韩金镛端起酒盅，自然是向师伯、张德成和刘呈祥让了让，这才对着林黑儿微微欠身，自己自斟自饮，干了一盅。
“好吧！你喝了酒，我便与你说说！”林黑儿说道，“我与你师伯、与张德成这些年多有交往，但大家重义重情，相互之间有个信任。谁也不曾问过我的身世，谁也未曾捅破过窗户纸，我也未曾当面澄清过。今日之机刚好，我便与你们说说，我林黑儿究竟是什么人！”
林黑儿自饮一杯，然后把空酒盅往炕桌上微微一顿，发出了清脆的声音。
“我林黑儿，是个砂锅！”林黑儿轻叹一声，如是说道。
“啊？你是砂锅？”张德成听了林黑儿的话，笑了，他说，“你要是砂锅，我就是酱缸！”
李存义好拦歹拦，没拦住张德成这句无心的玩笑。
张德成话已出口，说出去的话如同泼出去的水，再难收回。
“老张，不是这回事儿，你……”李存义摇摇头，叹了口气，“唉……”
林黑儿听了张德成的玩笑，脸上颜色微微更变，但她马上就恢复了常态，依旧是那副笑容只是说道：“李大哥，不知者不怪，只怨张大哥是山东人氏，虽然久居直隶，毕竟是不明白咱天津卫的方言土语，更不明白我们三岔河口附近的土话、黑话！”
张德成听了林黑儿的话，知道林黑儿这是替自己澄清，看样子，自己刚刚是说错话了，他连忙端起酒杯，不明就里的这就要致歉，说道：“得得得，我不知错出在哪儿了，但我先干为敬，喝酒赔罪！”
“大师姐，大师哥殁了？”刘呈祥问道。
“用不着这么拽文！”林黑儿看了看刘呈祥，转面向张德成，说道，“‘砂锅’是我们的方言土语，算是流传面甚狭窄的黑话。我林黑儿是个‘砂锅’，意思是说，我林黑儿是个寡妇！”
“哟哟哟，不知者不怪，不知者不怪，我还真不知道你林黑儿有这一岔口！刚刚这玩笑，我有口无心了！”张德成赶忙展现出十足的歉意，说道，“但我怎么也没想到，你林黑儿嫁人了，更没想到，你林黑儿还有过如此的经历？怎么回事儿啊？”
“我林黑儿何德何能，值得大家对我如此厚爱，值得众多姐妹众星捧月一般，无外乎还是占了个情、占了个义。”林黑儿说道，“张大哥不必自责，小女子早就已经看淡了这一切。别人抹黑我说我是‘窑姐儿’，我权且能接受；您这跟我开个无心的玩笑，我能当真么？”
“大师姐，究竟是怎么回事儿啊？”韩金镛问道，“大师哥人是怎么没的？”
“咳……”林黑儿又是轻轻打了个咳声，说道，“没出阁之前为人女、出阁之后为人妻、生养之后为人母，哪个女人不愿意过几天安稳太平的日子，日子好，那边安享富足，光景差，那便安贫乐道，但凡有一丝选择，我也不愿意过这种抛头露面的日子。但大仇不得报，我怎能独自苟活！”
“林黑儿，究竟是怎么了？”李存义头一次见林黑儿有如此落寞的神情，他按捺不住心中的担忧，终于还是问道，“有什么话你就直说，我们都在这里，有什么事情是过不去的？有什么疙瘩是解不开的？”
“我这疙瘩，光靠咱屋里这人，大伙儿便解不开！”林黑儿说到此处，忽然抬头，她双目带泪，泪水已经花了彩妆。
众人只见林黑儿流泪，却都没听见林黑儿的悲声。
“大仇未得报，我纵然是身败名裂，又有何干！”林黑儿愤恨的说道，“我本是一船家女，家在天津卫三岔河口的一艘小船儿上，父母本都是跑船漕运的营生，无非是南方的粮食用大船运至天津卫，在我们这换做小船，再把粮食一橹一橹、一篙一篙、一船一船的递往京城，干的是吃大苦受大累的差事，却也能苦中作乐，全然度日。但世风日下，天下不太平，这战火今天打完了明天打，打完了洋人打太平军，航道被破坏，小船被打漏，我们一家子失了船、缺了生意，没有进项，无以为继。好在年幼的时候，父亲把我当儿子养，教给我一些船家最基础的把式，我们一家子这才被逼无奈，四处卖艺求生，最远已经走到了松江地面！”
“大师姐果然身上有功夫！”刘呈祥点点头，赞叹的说道。
“不敢说有功夫，但三脚猫、四门倒的杂耍，多多少少会几样！论真才实学，我怎敢比在座的我的大哥，怎敢比张德成？连你和韩金镛这一对少年英雄我也比不了！卖艺为‘杵门子’，三分靠本事七分靠话领，你话说到位了，围观的人群自然是掏钱的。”林黑儿说道，“随父亲卖艺跑江湖到十八岁，父亲有一次在现场‘开杵门子’的时候，拿洋人开涮。怹一个跑船的后来卖艺，即便真拿洋人开涮，能有多大的能量。可正在巡查的兵丁不答应，我爹这就挨了一顿鞭子。皮外伤虽然好治，但怹老人家也是气性大，竟然气出了内伤，一下子就下不了床了。我们只能由此返津。回到天津卫，我爹拿出了这些年卖艺的积蓄，把我嫁出了门子。我出阁之后不到一个月，他老人家就去世了。您说，这事儿我怨谁？我怨官？可要没有洋人入侵，要是没有官军就战不胜讨不到便宜，官府又怎敢护着洋人！”
“那大师哥人是怎么殁的？”刘呈祥又问。
“我家那口子姓李，世代也是在天津卫三岔河口跑船的。算起来，他家的船比我家多、积蓄比我家大，但终究逃不过世道的侵袭，也是日渐衰落。”林黑儿说道，“起先，他家还有十几条船，雇人行船，他们只收租金。到我嫁入门子的时候，人已经雇不起了，只能我家那口子亲自行船，也赚这几枚辛苦钱。按理说，干的是正经差事，管它辛苦不辛苦，自己过自己的日子就得了。未曾想，他在船上系风帆的时候，恰巧在桅杆上拴出个‘十’字形状。这一下，恰巧恼怒了正在岸边散步的洋人，他们非说我们触犯了洋教，不与我们善罢甘休。我们行船之人原本有个义气，一块儿与他们口角，他们竟然叫来了自己国的水兵，开枪打死了我丈夫！”
“啊？竟然有如此之事？那开枪伤人的外国水兵呢？”韩金镛深深陷入了沉思，片刻之后，他才问道，“杀人偿命，那外国水兵呢？”
“那外国兵起初什么事儿都没有！天津的地方官儿，甚至还腆着脸去给人家道歉，说是民风管理不善，今后加强协调。”林黑儿说道，“总是我一时气愤，这才舍出了我家那口子仅存的些许积蓄，在天津卫中喊出了号子，谁杀了我家的仇人，谁便领走这花红。锅伙们虽然平日里不义，但知道我家冤屈，抢着上前替我家出头，终于有人暗中跟随，背后捅刀，杀死了那外国水兵，却把从我手里领走的花红，又原封不动的退回到我手中。我寻思着，这钱过去是我男人的积蓄，现在却是天津卫好汉的。好汉把钱还给了我，我就得把这钱再花回到好汉身上。我一女流之辈，这钱还能怎么花？无非是募一些和我经历相似、身世凄惨的姐妹，帮着天津卫的锅伙，干行侠仗义的事情。现在人虽然不多，但有朝一日，真让我得了势，我非得干出点儿大事儿来，不负当年天津卫爷们儿们帮我雪耻报仇之恩！”
这话说得，直让李存义、张德成点头称是。
“我只道你林黑儿仗义疏财，却不知这背后还有如此凄惨的经历！”张德成说道，“你我虽然不在同门，但干的都是脑袋别在裤腰带上，抵御外辱的事情。没别的，只要你有需要，一声招呼，我张德成立刻带着人，给你帮忙助阵去！”
“我说，大师姐，您现在有多少人马啊？”韩金镛问。
林黑儿没说话，朝着韩金镛伸出两个手指头。
“二十人？”韩金镛尝试着问。
林黑儿摇摇头。
“两百人？那着实是不少了！”韩金镛点头赞叹。
未曾想，林黑儿依旧是摇头。
“两千人？”韩金镛倒吸一口凉气，按捺着震惊的情绪问道，“依您现在的人马，想要干大事，却也并不难。”
林黑儿这才点点头，说道：“现在，京、津、直隶一带，跟着我干的，跟着我的手下干的姐妹，少说要有两千人！”
“大师姐，据我所知，现在京津直隶地面上，能拉起两千人队伍的，可并不多啊！”突然之间，韩金镛心底隐隐的显现出个念头，但这念头转瞬即逝，他不敢擅猜。
“没错，小兄弟，你猜的没错！京津直隶一带，有两千人马的民间队伍，也就这么两三个，以女人为主的，只有一个！”林黑儿这才说道，“明人不说暗话，‘红灯照’是我建的，我就是黄莲圣母！”
