“王福，怎么了？”听了管家的话，王义顺蓦然坐起身，他以为这归隐江湖的第一天，就有仇家前来扰闹，于是抖擞了一下精神，问道，“除了什么事儿？”
“粮食！”王福说道，“咱家粮食全都没了！”
“嗨！我当是什么事情！”王义顺听了王福的话，心里的情绪稍稍平复，这套宅子反正也没多少人住，王义顺特地给王福夫妇找了间宽大的房子做厨房，备下不少的粮食，少说也够一家子吃上个把月，但丢些粮食，总不是什么大事，倒是自己深夜入眠时，没有听到有贼人前来偷盗，自己有些又怕，“粮食被人偷走，就被偷走呗！我们再买！不过这事儿，你可别声张啊！让人知道，连刚归隐的老镖师王义顺家里都进贼了，那可好说不好听！”
“哪儿的话啊，老镖师，粮食不是被偷走的，都被吃啦！”王福说。
“吃？谁吃的？”
“您带来的那个小伙子啊！”王福说，“一大早就给我们老两口叫起来了，说是他昨天光喝酒，没怎么吃东西，肚子饿的厉害。我家里的一听，别饿着这小孩儿，就给他烙了一盆饼，下了一碗疙瘩汤。谁知，压根不够这孩子吃的。现在，他虾皮疙瘩汤喝了三锅了，死面饼少说吃了得有30来张。咱倒不怕他吃，问题是，都是不好消化的东西，我怕他再吃就撑着了，您老快去看看吧！大早晨的没什么下饭餐，一缸酱菜都快被这小伙子吃光啦！”
王义顺听了这话，不禁莞尔。他知道程三牛这孩子胃口好，但还真没见过他风卷残云吃东西。他穿好了中衣，脚踏便鞋，在王福的带领下来到厨房。
厨房里摆着一张矮小的方桌，程三牛坐在板凳上，还正在吃的起劲。旁边的灶台上，王福的内人仍然在忙活，一张张的烙饼，烙好了就放在程三牛面前。程三牛也不推辞，趁热把饼卷成个卷儿，用筷子加上颗酱菜掂口，直接就把多半张塞进了嘴里。
“东家，您来了！”王福的内人看到王义顺，轻轻道了个万福。
程三牛看见王义顺，倒蛮懂礼貌，他干满站起身，把身上的饼渣往地上抖了抖，然后把自己坐的小板凳推到王义顺面前，他说：“唉我说干爷爷，您起床啦！我早就醒啦，被饿醒的。我怕打扰到您，所以没给您请安。您还没吃早点吧，要不然，咱爷俩一块儿在这儿吃？”
程三牛一边说，一边打了个响嗝。
王义顺看到这场面，笑了。
“孩子，别着急，慢慢吃！一定要吃饱了，听到没？你个子高，人长得结实，身大力不亏，得多吃！”王义顺点点头，朝王福说道，“王福，别光让他吃干的，再给他下一锅疙瘩汤，另外，你去街上的肉铺里，给他再买上三斤酱牛肉，要精瘦的里脊，快去快回，让这孩子夹着饼吃！”
“东家……”王福有些犹豫，他本来是想让东家劝一劝这小伙子，少吃些，省得积食撑着，没想到，老东家非但不劝，反而让他多吃，“再这样下去，我怕……”
“嗨，你不懂，王福，我跟你说，这小伙子是我的孙子，也是个练家子，练家子吃米、吃面没够，你不给他肉，他就感觉不到饱。快去！”王义顺说道，“他这还是出力涨力的岁数，让他多吃，没关系哒！”
程三牛听到王义顺这话，更是来了精神。“我说干爷爷，您跟我一起吃口？”
“我就不吃啦！我就喝碗茶就行，我在这儿，看着你吃！”王义顺说。
“得，那我可就不客气了，干爷爷！”程三牛听了这话，用带手布把自己额头上的汗珠胡乱抹了抹，他干脆褪去了上衣，只穿着半截袖的小褂，又坐到板凳上，把一张刚烙好的饼塞进自己的嘴里。
“东家，差不多了！”说话的时候，王福的老婆，端着一盆饼、一碗粥走到王义顺面前，“要不然，您也在这儿将就着吃口，好歹垫吧一下。咱中午吃啥？我给您准备！”
“中午？中午吃饺子！”王义顺说道，“俗话说出门的饺子进门的面，我得吃顿饺子啦！”
“怎么，干爷爷？您要出门？”程三牛听了王义顺的话，把饼盆往前一推，把碗里的疙瘩汤喝光，又吃了块腌黄瓜条。
“吃啊，孩子，别听，你一边吃，我一边说！”王义顺说。
“不！”程三牛的脑袋摇晃不停，“中午要吃饺子的话，那我早点就到这儿了！饺子比大饼卷肉就疙瘩汤好吃！”
“嘿！小子，你倒不傻！”王义顺又笑，“那你就吃饺子吧！”
“东家！”转眼间，王福已经提着一块上好的酱牛肉返回厨房，听见王义顺和程三牛的对话，心里有些发憷，“这一大早，您这孙伙计吃饼和面的干面，就耗了不到50斤。这中午要吃饺子，我怕我们夫妻俩忙活不过来啊！”
“小子，这才刚日上三竿，中午就让你吃饺子的话，你能吃多少啊？”王义顺见程三牛吃的狼吞虎咽，自己也有了些胃口，他撕了半张饼，卷了一截大葱，一边吃一边问。
“这个，我在家里吃饺子的时候，没数过数，但是，后厨仨人现场包，供我一个人吃，供不上！”程三牛说。
“这样啊！”王义顺听了这话，有些犹豫，但他转眼间已经有了主意，“这样吧，王福，今天中午你们夫妻俩也别忙活了，陪着我和我这干孙子程三牛一起吃！你这就拿些银子，去饺子馆雇两个伙计，从现在开始忙活，包饺子。中午我们四个人吃顿饭，饺子就酒，没饱没醉，你看如何啊？”
“嘿！这可好！我爱吃牛肉胡萝卜和羊肉大葱的，要是有三鲜馅儿的也能对付个一两百个，可别给我包素饺子，素饺子不搪时候！吃饱了容易饿！”程三牛说。
“就按他说的办，你去拿钱请人，不怕花钱，王福你看着安排！”王义顺说，“另外时令的小菜，你再给安排几个，够咱四口人吃的就行！”
“好嘞！东家，我这就去办！”王福听了王义顺的话，转身又往外走安排。
这一忙起来，时间过得飞快，转眼就到了中午开饭的时候。
一盆盆的热饺子端上桌字，一道道可口的凉菜摆在眼前，程三牛看着这些好吃的，直咽口水。但王福夫妻俩没动筷子、干爷爷王义顺没动筷子，他自己不好意思吃。
王义顺这才稳当当的端起酒盅，问道：“王福，你们两口子跟我这些年，没亏待你们吧！”
“哪里话，哪里话，要不是您老，我们夫妻俩就无家可归了，这些年多承您的照顾！”王福夫妻，听了王义顺这话，赶忙站起身，他们端起酒盅敬酒。
“不着急敬酒，不着急喝！”王义顺摆摆手，让他俩坐下，“我这就要过六十岁的生日了，没过生日，我还在‘知天命’的岁数，过了生日，就是花甲老人了。到了这个岁数，总归是要返回故乡颐养天年的。我是想家了。所以，今天才吃这顿饺子。”
“东家，您……”王福听了这话，眼圈有些发红。
“不过，我在奉天置办的这宅院，还真舍不得出手，所以想问问你俩，如果让你俩留在奉天，还住在这里，给我看宅子，成是不成？”王义顺问道，“当然，你们的日常开销，还从我这些年走镖时存下的钱里支，我先给你们留下300两银子，算你们三年的工资，不知行是不行啊！”
“东家，您特意的客气了！”王福夫妇听完这话，夫妻俩干脆一并跪倒在王义顺的面前，“我们知道，您这是怕返乡了，我们没去处，要流落街头，这才把这宅子留给我们。既然如此，我们还哪敢收您的钱啊！不过，话说回来，这些年跟您呆出了感情，我们是真舍不得您走。可您说的对，思乡心切，我们又没法子留您。但银子，我们断然是不敢收的。”
“嗨，王福啊，你们想多啦！”王义顺听了王福的话，摇摇头，“我这次回乡，又不是再不回来。再到夏天的时候，我还来奉天度夏呢！关里一入夏太热，这奉天的夏天，甚是清凉，我自是离不开的。”
“那成，我们夫妻俩当然愿意帮您看宅子啊！”王福点点头。
“你们俩坐回来说话行么？”程三牛看不惯王福夫妻的做法，问道，“跪着算什么啊，你们俩跪着，我干爷爷就得跟你们客套说话，怹一说话，就没法子动筷子吃饺子，怹不动筷子吃饺子，我就也不敢！”
“对对对！”王义顺点点头，“你们都坐回来，咱今天是吃饺子，喝酒，不用再像往常一样，讲这个主仆之礼！”
王义顺带头，动筷子夹了些凉菜送入口中。
程三牛这才狼吞虎咽的就着醋和蒜，吃起了饺子。
“孩子，别客气，往饱里吃，在山上没数过数，在干爷爷家就也别数，敞开了吃！”王义顺说。
程三牛连头也没抬。他一边吸着饺子里烫嘴的汤汁，一边点头。
这一餐，一直吃到天擦黑。
饺子馆的两位伙计，包了各色饺子将近700个。王义顺吃了不到30，王福夫妻吃了不到50，剩下的，程三牛自己全都吃掉。
是夜晚，程三牛自己回房歇食睡觉，王福夫妻回房安歇，王义顺竟然挑灯，简单的给自己打了个行李包裹。
第二天，天光再次大亮时，王义顺已经给乌兔马配好了鞍韂吊环，把行李包搭在了马鞍桥，把宝刀别在了腰间。
这一幕，可吓坏了王福夫妇。
“东家，即便您要回乡养老，也不能说走就走啊，怎么也得跟镖局子里打声招呼，另外，也得把这宅院的事儿再安排安排。”他俩跪在马前苦留。
“不用啦！你们俩办事儿，我自然是放心的。更何况，此行路远，我思乡心切，一日也不想耽搁。知会镖局，免不了又一番繁文缛节迎来送往，我对此也没甚兴趣！”王义顺说道，“我在我的卧室里留下封信，等我走后，帮我转交给镖局子的李飞云镖主。还有300两银子，是你俩接下来这几年的用度。我回乡省亲后，若再返奉天，自然会提前托人，给你们夫妻送来个消息！”
“干爷爷，你别走！”刚刚还在屋内鼾声四起的程三牛，听到了外面的动静，他三下五除二换好衣服，飞奔出来，“咱爹在我临走前交待了，着我跟着您，服侍您，您去哪儿我去哪儿，如果您要回乡，就把您请到我们山里再住些日子。”
“孩子，我先回乡，你先回家，待我回家省亲休整些日子后，自然会再去你家拜访做客！”王义顺好不容易与王福夫妻达成一致，现在又开始劝程三牛。
“不行！”程三牛摇头，他依旧睡眼惺忪，但主意挺正，“咱爹跟我说了，让我无论如何也得把您请到山里。我得听爹的话啊。要不然，以后谁管我饭吃！”
“嘿嘿，孩子，你听你爹的话，自是没错，我问你，你爹听谁的话啊？”王义顺问。
“自是听我爹他爸爸妈妈，我爷爷奶奶的话啊！我爷爷怹老人家死了挺长时间的，爹听我奶奶的话！”程三牛说。
“既然如此，你爹倒听不听我的话呢？”
“那当然听了！您是我干爷爷，是爹的义父，爹自然要听您老的话！”
“这不得了，既然如此，你爹也要听我的话，我要回乡，你又怎么能阻拦？”王义顺说。
“这……那好吧，就这么说定啦！”程三牛点点头，他说，“那我得陪您回您家，再往山里折返。”
“不行，咱俩一路同行，但到了渔阳，你走你的，我走我的！”王义顺摇头，“孩子，爷爷跟你实说，我家里的亲眷，都是务农老实的人，你这打扮、你这做派，容易吓着他们！”
“嘿嘿！”程三牛兀自笑了，“这也是有的，既然如此，干爷爷，我便听您的，我陪您走一段路便是。”
“好吧！孩子，那我们这就出发！”王义顺点点头，说道。
说走就走，即刻出发。王义顺和程三牛简单用过早餐变启程，与王福夫妇自有一番依依惜别。可这一别，王义顺此生竟然再也没有回到过奉天。王福夫妇直到民国20年才以高龄辞世，王义顺留下这宅子才慢慢破败。
花开两朵，各表一枝。搁下王福夫妇不表，单说王义顺和程三牛，此二人策马疾行，晓行夜宿，只消几日便入了山海关，抄近道抵达蓟州渔阳。与程三牛作别后，王义顺又加急了脚力，只一个白天，便横穿天津卫，抵达了卫南洼西侧的乡间故里。
再闻乡音，重品乡情，王义顺坐在马背上，心情瞬间变得轻松。乡间小路虽狭窄却阡陌交通，孩童在道两侧追跑嬉笑，私塾打开的窗，传出朗朗之音，小厨造饭，都是熟悉的儿时味道。
王义顺不再扬鞭策马，而是信马由缰。正待他远远看到故土“青凝侯”村，准备勒缰下马的时候，他却感觉自己的“乌兔马”马屁股，被人狠狠的捶了一击。这一下，乌兔虽疲惫，却吃痛加速奔跑，王义顺大大吃了一惊。
“究竟是谁？这是要干什么？我是不是遇到了凶险？”来不及想的更多，王义顺只能拽紧缰绳，希望能让“乌兔马”冷静下来。可这乌兔骤然吃了这一击，哪里肯听他的。非但不停，反而加速奔跑。
到这节骨眼，王义顺久历江湖，也有些犯嘀咕了。
他朝马前看，没人。朝两侧看，没人。
“究竟是谁，刚刚捶击了我的座驾呢？”王义顺不再试图勒住坐骑，反而让乌兔由着性子跑，待着畜生跑累了，自然会停下。
他听得耳畔呼呼风声，看到小路两侧景色后移。自觉不自觉的，却感觉到自己马后有人跟随。
“明白了！这是我的仇家，自我奉天启程后，一直跟着我，跟了我一路，直到我到了青凝侯故里，这才要动手。”老侠心里想的明白，“他这不仅是要找我寻仇，更是要让我在家乡人面前颜面扫地啊！”
可是，等等！
王义顺瞬间就把自己的这个念头掐断。他深知，自己的“乌兔马”日行一千夜走八百，本是一匹宝马良驹。一般的牲口、脚力自然是跟不上它，更何况是寻常人用一双肉腿。可这一刻，他分明听到了，耳畔的风声、马蹄声之余，还有人的飞跑脚步声。这声音甚是轻快，不疾、不徐、就始终保持着和自己一样的距离，呼吸也不甚沉重。
“无论在马后跟着我的人是敌是友，都竟然显然是得了‘神行术’的高明传授，非得日日夜夜十几年的苦工，才能有此造诣。既然‘神行术’如此，那此人其他的武学造诣，必定也远在我之上！”王义顺暗自忖度，“可是，光天化日，是谁如此大胆，就敢这样的施展‘神行术’呢？”
这思索之功不过片刻，王义顺在马上已经跑出了将近2里路。多年的江湖阅历，让王义顺知道此刻断不能回头。回头，便有可能被追逐之人的暗器击中。可是不回头，脑后无眼，更是凶险。
无奈，王义顺飞马回头观望。
这一望，王义顺大吃一惊。不见高明的武术家，在马后飞跑跟随的，只是一个黄牙竖子。
这小孩儿看见王义顺回头，自是来了精神，他紧跑几步，纵身一跃，竟然坐在了王义顺的身后，和他一道骑在了马上。
“哪里来的孩子？不懂规矩！快下去！小心这马把你甩掉摔着！”王义顺高声呵斥。
“爷爷！您不认得我，我自认得您！看到您，我欢喜的很，这才跟您来了个恶作剧！”这孩子并不人生，在马上反倒和王义顺甚是亲热。
“孩子，偷袭我的坐骑本以不对，现在为何又骑到我的马上？你的父母是谁？你家乡何处？你意欲何为？”王义顺正颜厉色的问道。
“爷爷别急，爷爷别急！刚才大不了是跟您闹个小离析，开个小玩笑！”这娃娃笑容满面，露出了该有的孩提天真，“您不认得我，我却认识您！”
“娃娃休要玩笑，我离家之日，怕是连你母亲尚未出生，你又怎能认识我？”王义顺有些愤懑，想要一把将这幼子从马上推下，又恐摔到这个孩子。
“恕个罪说，您是‘麻面宝刀王’王义顺王爷爷，对不对？”小孩眨巴着一双凤眼，高声的问道。
“不假！正式老朽！”王义顺一边勒紧缰绳，一边说道。他感觉的出，自己胯下这匹“乌兔马”，终于放慢了速度，停在了原地。
“那就对了！”这小孩突然间一个跟头，从马背上跃下，跪地便拜，磕头磕得生响，“姥爷，我是您外孙啊！我叫韩金镛！”
（第一章终）
