三江米行外边还是排着长队，里边不时传来争吵声，有时掺杂着汉子的骂娘声。
“不买，今天就没有什么下锅的了，这价格比吃银子还贵呀！”一个吊儿郎当满脸横肉的黑脸大汉，嘴里吐沫星子四下直溅，边说着边往前又挤过了两个人。
旁边的人想张嘴说什么，瞅瞅这大块头又缩了回去，自认倒霉排在了后面。
“好啦，今天粮食卖完了，明天再来吧！”三江米行掌柜的在看伙计把前面摆的糙米卖完后，站在铺门口不耐烦地向外面的人流抱抱拳，宣告自己米行要打烊了。
“这天大早的，怎么就卖完了？”
“现在的粮食贵着呢，咱们店里的量也不多，明天呢早点来，说不上啊，过几天又涨价了！”
“哎！”前排的人叹口气，转过身往回转，人流开始往回掉头。
“怎么回事？怎么回事？咋就不卖了呢？”黑脸大汉正为往前错了两位暗自高兴，没想到在掌柜一声米卖完了的吆喝中，全白搭了，不禁大声嚷嚷道。
“让让，没粮了，我们都没买到，你还在闹腾啥。”前面返回的人看黑脸大汉堵在这儿有些不高兴了。
“这什么世道呢？还让不让人活了……”黑脸大汉骂了几句，没人搭理他，也不得不转过身来往回走。
“番薯，大个番薯，五文一斤，一个大番薯就能吃饱，只要三文钱！”
在沮丧的人群外围突然响起一个清脆的叫卖声。
“番薯？”
黑脸大汉一下子听到了“三文钱就能吃饱”这句话，一侧脸儿，恰恰叫卖的就离自己不远。
一个十二三岁的半大孩子挎着一个竹筐，竹筐里装了满满的大番薯，看起来分量很重，孩子的腰微微地向下弓着。
“哎呦，这我都要了！”没等别人搭茬，黑脸大汉上去一把抓住了竹筐。
“大叔，这是30斤，一共150文钱！”
“好好，150文，这才二斤米的钱！”大汉从袖袋里快速地数出150文，然后把竹筐一把抢过来。
“唉，大叔，把竹筐还给我！”
“喂，你个小东西，这竹筐不就是拎东西的吗？还占你多大便宜？”
“哎，你这人怎么这么不讲理呀？你一下子就给买去了，别人呢？你怎么还拿人家筐啊？”旁边的人看不下去了，帮上了腔儿。
“给你！一个破筐！”黑脸大汉把番薯放到自己准备买米的背篓里，气哼哼地走了。
“哎，小兄弟，还有没有番薯卖呢？我们家也用呢！”刚才在旁边搭话的人笑盈盈地对孩子说。
“大哥，还有几个小兄弟在卖呢？嗯，一会儿他们就过来！”
“好好好，我们在这儿等着，是不是还是五文呢？”
“对，都是五文一斤！”
今天三江米行的门口，可热闹起来了。没买到米的一大群人，现在突然都买起了番薯。
七八个小伙伴儿拿筐，拿背篓的什么都有，现在里面已经都空了。
“哎，小兄弟，还有没有了？”
“还有没有了？”
“再多我们也要！”
“好了，大叔，大哥，今天我们这儿卖没了，不过明天还有，过几天，听说还有很多呢！”
“好好，明天我还到这儿来，大叔也不买米了，就等着番薯了，这多便宜啊，还扛饿！”
这几天，原本吵吵闹闹，怨声载道的粮店面前，突然多了些卖番薯的。从第一天三江米行开始，陆续几个大米行的门口，都被卖番薯的包围了，几天功夫番薯已经抢占了部分市场。
“唉，这番薯又卖没了，明天，小兄弟还有没有了？”
“大叔，我告诉你啊，明天呢，统一在咱们杂学院的门口卖，柳淑人呢，知道咱们粮食紧张，紧急调了一批番薯过来，不少呢！”
“原来是柳淑人干的，哎哟，真是活菩萨呀，明天我到杂学院那儿去！”
几个大粮店门口陆续听到有卖番薯的小商贩告诉大家，明天到杂学院，那儿有番薯出售。
“哎哟，三爷，你都听到了吧，那是柳淑人和咱们作对呢，有番薯，价还低，给咱的米都顶了，没看这两天卖的不好吗？您可得赶紧和韩公公说一声！”三江米行的掌柜正在店里看着外面的一幕，朝着傍边的韩三说。
“好了，胡掌柜的，干爹老人家早都知道了，你就瞧好吧！对了，干爹和我说了，晚上都到家去，其他掌柜的已经安排人去告诉了，你这儿，我特意跑了这一趟！”
“哎哟，三爷，您还亲自来给老胡送信，真看得起我老胡呀！”“行啊，不用拍我的马屁，干爹心里都有数呢！”
夜晚的风稍稍的有些凉，路上行人不多，可今天南直隶官场人眼中神秘的“韩宫”，今天却格外的热闹。
刚过申时，陆陆续续的轿子来到了“韩宫”的外面。
韩三儿代表主人向来客轻轻地抱一下拳儿，而来客都差不多是匍匐在地行大礼。谁让商贾的地位低贱呢？即使是韩三儿这样一个市井流氓，只要他代表了韩公公的面子，大家都得客客气气恭恭敬敬，唯恐韩公公不高兴了。
“都进去吧，干爹今天备了酒席感谢大家了！”韩三儿阴阳怪气儿的拉了长调对众人说。
“多谢三爷，让公公破费，我等实在是过意不去啊！”
“行，那你们心里有数就行了！”
三张八仙桌，二十几人。南直隶上点儿台面的粮店掌柜都在场了。
正中的八仙桌正位坐着眯着眼翘着二郎腿的韩公公，
待众位生意人又是大礼参拜完之后，他才挑了挑眉头，阴沉沉地说：“入座吧！”
“谢韩公公！”
众人哆嗦着，按次序坐好，等着韩公公示下。
“各位，知道大家有些心焦了，不过放心，韩某心里有数，你们只管照做就行了，这两天番薯就让他们卖着，而且你们还要放出风声说那番薯多的很，能供应上大家的粮食！”
“韩，韩公公，这，那咱们粮食岂不是……”
“胡掌柜的，不要急，咱们只给他几天空就行，在柳心大量番薯都运来时，我自有妙计让她不能再卖番薯了，而且老百姓都看到她有番薯儿，不卖，你想对她的怨气会怎么样？还能不能再抱怨咱们粮食价太高的事儿了？到时候朝廷真的追查下来，呵呵到时候恐怕老百姓怨气最大的是柳心，而不是韩某，也不是各位！”
“啊，韩公公，神机妙算，我们听您的！”
“好，喝！”
“韩公公，您老人家先请！”
