登州城外，有一大片树林，中间有一段树木长得不好，一些旁逸斜出的枝条正适合砍下来晾晒当烧柴，也可以捆成捆儿到城里当柴卖。因此附近庄子的村民们都愿意到这儿砍柴。
一来二去，林子中露出一大片平地，后来也不知道是谁把这儿砸实压平，就变成了打谷场，用来晾晒东西。
这个季节还没到收获的时候，自然是光溜溜的，没什么人占领。
明珠和戚思威两个人在城里玩腻了，就到戚家大营去。这几天，俩人从大营里出来，骑着马到处遛遛。一遛就遛到了这个林子里边儿。
这里没什么人，跑马还方便，这儿的树枝都是干树枝，引起火来也方便，倒是在外野炊野游的好地方。
连着三天，俩人都在这玩，带了些肉菜和清水，到下午再回去。
这一天，俩人又如约到了这片林地，没想到被人捷足先登了。
四五辆马车正停在这儿，有几十个壮汉在旁边点起了火，正准备做饭。
看见远远过来的秦明珠和戚思威两人，不禁都从地上站起来，抄起手上的家伙满脸戒备的看着两人。
“你们是要进城吗？这里离城门并不是很远，看你们也不像缺银子的呀！怎么在这儿生火做饭，到城里不能吃点热乎的嘛！”
戚思威看见这伙人只离城十几里，还在荒郊野外生火做饭，不禁嚷嚷道。
“你们……”一个一身短打的汉子语气有些生硬地冒出两个字。
“闭嘴！”旁边一个黑衣大汉一声怒喝，短打大汉把话噎了回去。
“两位，不知道你们怎么到这里来，可是城里人？”
“我们天天在这跑马，自然是登州城的，你们是外地的，是来卖什么货？”
戚思威看着几辆马车上装的沉甸甸的货物，不禁升起了好奇心。
“哦，你们常来这儿，那倒是抱歉了，打扰了二位遛马我们一会儿启程就走。”
“唉，算了，我们还是去别处吧！”戚思威看地方已经被人占了，转头对明珠说。
“好吧，我去别处！”明珠答应着。
“二位慢走！”说话的黑衣大汉抱了抱拳。
“大人，车棚漏了！”就在戚思威和明珠刚要调转马头离开时。
一旁的车夫着急的喊了一声，原来其中一辆车外面的车棚不知怎么被刮了一个口子。一束黄白色的细沙样东西漏了一地。
“哦，原来你们是在卖盐。哦，不对，你们是往城里送盐，是在清风山那边送来的吗？”
“你们……”刚才说话的黑衣大汉听戚思威说卖盐，脸色一变，手按着刀柄紧了紧，不过听戚思威又改口什么清风山送盐的，脸色不禁又缓和了下，嘴角抽动了两下，扯出一丝笑容说：“二位好眼力，确实是从清风山那儿拉过来的，我们要给城里送去，二位好走不送！”
“再会！”明珠和戚思威调转马头走了。
“主子，怎么能放他们走，要是把我们的消息泄露了怎么办，用不用追上去，咔嚓了他们。”短衣大汉看着远去的戚思威二人，急切地看向黑衣大汉。
“钮稽古，你个蠢材，你以为我没想到，你刚才还敢出声，要是被听出来你的口音，那就更麻烦了！”
“他们两个毛孩子有什么可怕的？咱们这一路上也不是没做过……”
“你懂什么，你看这两个人装束和骑的马就知道，他们哪里是一般人，咱们敢动手会不会惹下大麻烦，而且戚家大营离这儿不过几里路，弄不好这两人就是大营里的人，而且看他们就是少爷小姐的模样儿，后面是不是有家丁护院跟着，要是真结果了他们，留下点蛛丝马迹，咱们还怎么出登州城，你们这没长脑袋的，快做饭，我们赶紧离开这里！”
“主子，这韩公公的心真是黑呀，整整比市面高了二倍的银子！”
“韩公公这条线暂时还不能断呢，登州这边是戚家的地盘，不像韩公公那种阉货，有钱就能办事，这边一时半会儿还是不要招惹，不过听说这边出盐的法子和那个柳淑人有些关系，这以后倒要做做文章了！”
……
“哎，明珠，清风山那儿出了这么多盐，嗮盐一定是很好玩，咱俩去海边看看嗮盐吧！”戚思威想到刚才看到的盐车，一下子就想到去海边了。
“有点儿太远了吧！”明珠有点犹豫。
“怕什么，咱俩骑马跑得快，半天就能到，到那儿看一会就回来，天黑就能回城，就当赛马了！”戚思威来了兴致，不禁撺掇起明珠来了。
“好吧，不过，晚上我们可得赶回来，要不我娘得担心了！”
“驾，驾，驾！”戚思威看明珠答应下来，赶紧吆喝起马来了。
“驾，驾，驾！”明珠也赶紧追上去。
二个时辰后，戚思威和明珠终于来到了海边。
“什么人！”
明珠两人刚要往前走，突然出来一队兵勇给两人拦住了。
“我是戚思威，这是秦明珠，你们干什么？”戚思威率先报了名号。
“你是戚家的少爷？”领头的兵丁有些疑惑地看着戚思威，看着装束和这儿名号应该就是戚家的人，可这位看着眼生，还真没见过。
“你们可有令牌？”兵丁疑惑一下，很快还是公事公办地问道。
“什么令牌，我们只是来这玩儿，就看看怎么嗮盐的，拿令牌干什么？”
“这是柳淑人定的规矩，我们只是执行命令！”
“明珠，你娘定的规矩，你有没有什么令牌？”戚思威一听这规矩是柳心定的，赶紧向明珠要令牌。
“我也没有！”明珠撅撅嘴，谁随身带这玩意儿。
“明珠小姐！”明珠和戚思威说话间，旁边又跑过来一个小队，领头的恰是秦家原来的一个侍卫。
“这是柳淑人家的明珠小姐！”来人向众人介绍道。
“小姐，少爷，我们失礼了，请到海边随处看看吧！”既然知道了二人的身份，自然没有再阻拦的道理了。
秦家侍卫留下来陪着明珠和戚思威在海边转了起来。
“看，这是盐池！”秦家侍卫指着一排排像梯田样的池子说道。
“这盐怎么这么白！”戚思威看着盐池里白花花的盐惊讶道。
“咱们这儿用淑人的嗮盐法子，都是这么白，不像以往那么黄！”
“都这么白，那你们往登州送的怎么还那么黄？”戚思威一下子想到两个时辰前看到的撒在地上的盐。
“往登州送，怎么可能，我们已经半年没往登州送盐了，这都是往外地卖的，都这么白！”秦家侍卫赶紧解释道。
“没往登州送？”戚思威和明珠几乎异口同声的疑问道。
“没有！”秦家侍卫肯定地摇摇头说。
“事情有些不对呀，那伙人不对，走，明珠，咱们回去，看看他们走没走！”
戚思威和明珠来到海边还没有一刻钟，就快马加鞭地往回赶。
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